انزلقت لوسي جالسة على احد المقاعد , على بعد ثلاثة خطوات من الرجل ذي الشعر البني. والقت عليه نظرة من طرف عينيها, ثم التفتت مسرعة مرة ثانية . وكانت النظرة توشي بأنها دعوة له للتحدث وشراء احد المشروبات كلها , غير انها لم تكن تقصد ذلك بكل تأكيد . فهي لم تكن شغوفة بالتقاط الرجال من الحانات . قالت :
- زجاجتان صودا, من فضلك يا مال.
عدلت فانيسا ذلك الطلب , وقالت :
- زجاجة مياه صودا , وكأس شراب بيضاء . أم تراك تفضلين ان نشرب سوياً كأسين يا لوسي؟ لقد قلت إنك عانيت من يوم عسير واعتقد ان المشروب سوف يساعدك على تحمل ذلك .
- اظن ذلك, حسناً, يا مال , فلتأتنا بكأسين من شراب.ريحانة
- بكل سرور يا سيداتي.
وانشغل مال بنفسه وهو يصب الشراب , واستدارت فانيسا نحو الرجل الآخر , وقالت بانشراح صدر:
- وانت ايها الجالس هناك , ألا تصاحبنا في الشراب؟
- أصاحبكم في الشراب؟
شعرت لوسي بأن جسدها يتحول إلى اللون الأحمر بسبب تصرف فانيسا. هل فانيسا دائماً يلزم عليها ان تخاطب كل غريب تقابله؟ وراحت تتدبر ذلك, وقد انتابها القلق, ونسيت انها كانت دائماً معجبة بفانيسا وروحها الطيبة المطلقة. هل كان يتعين على فانيسا ان تستخدم تلك العبارة المزعجة ؟ علمت لوسي انها لم تكن تقصد دعوة صريحة لإقامة علاقة صداقة , ولكن من يضمن ان الرجل سوف يؤمن بذلك, وكيف تراه يظن بها ؟
مهما كان شعوره , فهو لم يظهره , ولكن فانيسا واصلت حديثها , قائلة :
- إنني اعرف معظم الرواد الذين يرتادون كسياح منطقة عملي, إذ انني دائماً اتذكر وجوههم. وانت لم تكن من بين اولئك القادمين على الطائرة التي وصلت من مانشيستر او تلك القادمة على الطائرة التي تلك القادمة من لوتون , أليس كذلك ؟
- كلا, كلا , لم اكن من بينهم.
- اجل لقد كنت واثقة من ذلك.منتديات ليلاس
استجابت فانيسا بحرارة , ومدت يداً , واخذت تعرفه بنفسها:
- اسمي فانيسا جينكيز. وانا استضيف جميع رواد فندق دون كارولوس القادمين بالطائرات . وكل مانريد معرفته بشأن مدينة كارلوس سألني عنه فحسب.
- كفى , كفى يا فانيسا. لقد كنت اخبرت صديقي تواً بأن يسألني عن أي شيء يحتاج إليه . واني معرفته ههنا.
قال الرجل بأدب وهو يرد عليهما:
- إذن, سوف اسأل كلاكما, حينما يكون هناك أي شيء اريد ان اعرفه, بمجرد حدوث ذلك.
رفع مال احد حاجبيه تأثراً بذلك. ولاحظته لوسي. وراحت تحدق في سقف البار, ثم لاحظت وجود كأسين فارغين , بجانب الكأسين الممتلئين بالشراب اللذين طلبتهما فانيسا. إذن ذلك الرجل الغريب كان قد اشترى مشروباً لمال. وكأن يسأل اسئلة قبيل وصولهما, لقد ايقنت من ذلك, غير انه الآن لا يعتزم كما هو واضح ان يسأل المزيد من الاسئلة .
واصلت فانيسا كلامها قائلة:
- او باستطاعتك ان تسأل لوسي, إذ ان الموضوع المفضل لديها هو تاريخ الميناء, كما انها على معرفة طيبة بالحافات بالمثل .وهي ممتازة جداً في معرفتها الوثيقة بمواعيد قيام الأتوبيسات .
اندفع الدم في عروق لوسي للمرة الثانية . يالها من تقدمة !
اسقط الرجل الغريب يد فانيسا , وكان يجذب يده من يدها .
لقد لاحظت ان قبضة يده كانت محكمة وحازمة وباردة , بأصابعه الطويلة. وظلت تنظر في اصابعه, وهي معرضة فجأة لملاقاة تلك العيون البنية مرة ثانية.

قال بصوت خفيض:
- إسمي لوران.
لوران اسم فرنسي. غير انها لم تلاحظ وجود أي لهجة فرنسية. رفعت لوسي عينيها قليلاً , وراحت تنظر فيه.ريحانة
لقد كان بنطلونه الجينز من الطراز الغالي , حسن التفصيل , مناسباً تماماً له . اما القميص فقد كان جديداً , على مقاسه بالضبط. اما الجسم الكائن تحتها كان طويلاً , إذن لابد وان يكون طويلاً جداً , حينما ينهض واقفاً. لقد كان ممشوق القوام. ان ملابسه محافظة, واسلوب وطريقة ارتدائه لها محافظة كذلك, فلم يكن يعرض صدراً مملوءاً بالشعر مثلما يفعل بعض الشباب , ولايمسك بميدالية , ولايلبس خواتم ثمينة. وبالمثل لم يكن يلمح بدلائل تشير إلى جنسيته. فيما عدا انها افترضت انه انجليزي , وهي نادراً ماتفعل ذلك الخطأ.
واخيراً تلاقت عيناها بوجهه. كان وجهاً نحيلاً ايضاً, بملامحه وتقاطيعه الظريفة , التي توحي على نحو مميز بملامح النبلاء الرومان والأرستقراطين, ذقن حازم , انف مستقيم, فم ظريف. وكان شعره قصيراً , حسن التهذيب . اما تلك العيون , فقد تلاقت عيناها بها مرة ثانية في نظرة محدقة , وشعرت بصدمة ضيئلة تسري في جسدها . لم يكن ثمة ماينفي تلك المشاعر, لقد كان جذاباً على نحو مدمر, قال مال:
- اقدم لك لوسي , إنها المرشدة التي تعمل على زورق سان فيليب . ان رحلانها بالميناء ليست بالتي تنسى او تجهل. إن الرحلات تبدأ يومياً في الساعة الثانية والنصف , أليس كذلك يا لوسي؟
عادت لوسي إلى رشدها . لقد كانت تحدق فيه . لقد كان يقلقها انها يتم تقديمها إلى الرجل الغريب بأسلوب ملائم , ولذا فقد قام بذلك مال نيابة عنها.ريحانة
تكلمت لوسي وشعرت انه من الواجب تصحيح ماوقع فيه مال عمداً من خطأ بشأن المواعيد , قالت :
- في الساعة الثالثة والنصف . وهي الساعة التي لا يكون فيها مال مستيقظاً ابداً.
- وانت بدورك ياعزيزي, هل يحدث ان تكون مستيقظاً في الساعة الثالثة والنصف صباحاً.
- كيف اصارحك , يا إلهي , على اية حال انا عند حلول الساعة الحادية عشر مساء أكون نائماً كالموتى.
اصدرت فانيسا انيناً بصوت عال, واخذت احد المقاعد الموجودة بين لوسي ولوران, ووضعت رأسها على قمة المنضدة الرئيسية .
قال مال :
- هل كان يوماً شاقاً؟
- شاقاً؟ بل كان يوماً طاحناً.
رفعت فانيسا رأسها وهي تقول ذلك , واحتست بعضاً من الشراب, وشرعت في عد صاخب للرواد الذين جروها إلى حماماتهم, وحثوها على جمع عينات من درجات حرارة مياه الحمام.منتديات ليلاس
ولدى وصولها الى نهاية الحكاية , كانت لوسي قد استرخت بمافيه الكفاية وهي تضحك مع مال ولوران , ولذا راحت تجاذب نفسها اطراف الحديث قائلة إذا كان لوران ابهى رجل قابلته طوال الصيف, فلماذا تحيط نفسها ؟ ينبغي عليها ان تتفتح بمغازلته لا ان ترتعد في كل مرة ينظر إليها فيها .
كانت لوسي تتبع بعض الآداب العامة, تماماً مثلما كانت تفعل فانيسا : الكثير من المتعة والضحك , ولكن بدون التورط في علاقات حب وصنع قصص غرامية في الاجازات . ولم يكن يتعين على لوسي ان تكسر من تلك القواعد من اجل لوران. إذ يجب ان لا تتجاوز الأمور الأكثر من الحدود التي رسمتها واختارتها هي في الاستمتاع برؤيته والإعجاب به.
ولا خوف في رؤية وملاقاة تلك العيون البنية, ولابأس من الاستمتاع بذلك الوخز الذي يسري
في اوصالها.منتديات ليلاس

تساءلت فانيسا قائلة :
- إذن ماذا كانت الكارثة التي عانيت منها يا لوسي؟
عبست لوسي , وراحت تتدبر في كيف تكون كارثة, مقابلة ذلك الرجل. إذن ذلك ليس كارثة. إنها مجرد تسلية سعيدة , قالت فانيسا مردفة :
- لقد امضيت يوماً شاقاً ايضاً, لقد قلت ذلك ؟
وبطبيعة الحال جاء دورها كي تسلي الرفاق بحكايات عن الزبائن الرواد المزعجين. ولأول مرة منذ ساعات , تذكرت لوسي الزورق الضخم.
راحت لوسي تتفكر بسرعة . هل يجب ان تقص عليهم الرواية؟ لم تكن من ذلك النوع من النوادر المضحكة التي يتوقعونها , وعلى الرغم من انها كانت حادثاً تافهاً, إلا انه قد تسبب في عواقب غير سارة بالمرة. فهي لم ترغب في نشر اية حكايات من شأنها ان تؤثر على حجوزات زورق الـ سان فيليب. قالت لوسي :
- برغم من ان المياه كانت هادئة غير عاصفة اليوم , إلا اننا صادفتنا بعض المتاعب من جراء الزورق العملاق.
قمعت وكبتت لوسي شكوكها واستطردت تسرد الحكاية, محاولة ان تضفي عليها رونقاً يجعلها خفيفة ومستساغة. فهي لم ترد ان يتهمها لوران بأنها مملة عند المقارنة بفانيسا , وفي الحقيقة الأمر هو لم يفعل ذلك . إذ لم يكن مرتاحاً مع فانيسا , وهي قد استشعرت ذلك, إن عينيه كانتا مثبتتين على لوسي طيلة الوقت.ريحانة
وهي قد احست به وهو يركز عليها بينما كانت تتكلم . وهو الأمر الذي سره ان يستمع إليها, وهي تحكي من الاشياء الشاذة والغريبة التي تحدث في الميناء. وبطبيعة الحال لم يكن هو مهتماً على وجه الخصوص فالحكاية الغبية , إذ كان جلياً انه مجذوب للفتاة التي كانت تحكي.
قالت فانيسا عندما انتهت لوسي:
- يالها من قصة ساحرة.
هزت لوسي كتفيها هزة ضئيلة , وقالت :
- لقد حسبت ان ذلك امر غريب في ذلك الوقت , ولكنني الآن اعتقد انه ليس وراءها شيء في حقيقة الواقع. لقد كانت مجرد نكتة . وعلى اي حال , وبرغم كل شيء , فلأمور بدت كما لو كانت نوعاً من انواع المزاح الشاذ.
قال مال:
- كان يجب عليك ان تتحققي من حقيقة ذلك الزورق من آنا , فهي بمقدورها ان تخبرك عما إذا كان الزورق الأزرق , او غيره من الزوراق , قد فعل نفس الشيء معها.
قال لوران :
- انا على يقين من انه ليس ثمة مايدعو إلى عمل ذلك. إنها تبدو حادثاً منعزلاً , بالنسبة لي, ربما كان احد السياح الثمليين. واحسب انه من الأفضل لك ان ان تتناسي الموضوع.
لقد كانت تلك هي المرة الأولى التي يتكلم فيها منذ دقائق عديدة. نظرت لوسي إليه محدقة. وكان يبدو واثقاً من نفسه . لقد كان على حق , إذ ينبغي عليها ان تنسى المسألة , ولقد نستها , يا للمساء , إنها حتى ماكانت لتذكرها مالم تذكرها فانيسا.منتديات ليلاس
قالت لوسي :
- سوف انساها. إنها مسألة منتهية بالفعل. والآن جاء دورك , يالوران . هل حدث أي شيء غريب لك اليوم؟
ابتسم لوران وهز رأسه وكتفيه. لقد كانت ابتسامته لطيفة, ولكن لم تصل إلى عينيه. وشعرت لوسي لحظة قد ازعجته بسؤالها . ولكنه كان منطقياً تماماً بالنسبة لها , إذ انها هي وفانسيا قد قاما بتسليته , فماذا لا يسليهما هو بدوره؟

قال لوران :
- حتى اكون اميناً معكم. انا لم ابرح الفيلا التي انزل بها طوال اليوم, وحتى المجيء إلى هنا هذا المساء, وبناء عليه يؤسفني القول بأنني ليس لدي من القصص الظريفة او النوادر مأسرده عليكم.
قالت فانيسا , وبصوت ودود :
- لقد افسدت اللعبة. اين تكمن الفيلا التي تنزل بها يا لوران ؟
- خارج الماهون مباشرة.
علمت فانيسا بوضوح ان ذلك كلام غامض, وغامض جداً وصرحت متسائلة:
- على هذا الجانب من الميناء.
- كلا, على الجانب الآخر.
- على الجبهة المطلة على الماء؟.
- نعم , تماماً. منتديات ليلاس
- إذن انت لم تكن بعيداً عن المكان الذي طارد فيه الزورق الضخم زورق سان فيليب, هل لاحظت ورأيت شيئاً؟
وكان تساؤل فانيسا لا يزال ودوداً, ولكن كان واضحاً للوسي من الآن ان لوران قد اصيب بالقلق. لقد كانت إجاباته موجزة, حيث كان يرد بأدب , كلما استطاع إلى ذلك سبيلاً.
قال :
- لا.
- لو كنت شاهدتها لكنت قد استطعت ان تحل الغموض الذي اصابنا.ريحانة
اردف لوران:
- لكم كنت اتمنى ان افعل . ولكنني اعلم النذر اليسير عن الموضوع.
وامتدت يده نحو كأس فأخذه وافرغ محتوياته , واضاف:
- إذن , لقد كانت فرصة ظريفة لأن اقابلكما ايتها الفتاتين؟
نادى مال عليه , وهو يشرع في الخروج قائلاً:
- لا تنسى ان تأتي هنا مرة ثانية في وقت آخر.
سادت فترة من السكون. وبدا فيها البار هادئاً جداً. ولا يزال غير موجود احد من الرواد , وبرغم من ان ذلك لم يكن امراً غير معتاد, إلا ان الأمور بالحانة , سوف تكون مفعمة بالنشاط فيما بعد الساعة العاشرة.منتديات ليلاس
قال مال متدبراً:
- لقد ازعجته يا فانيسا.
ردت فانيسا قائلة :
- انا لا اعلم لماذا اصيب هو بذلك. وأنا آسفة على التسبب في انصرافه , برغم ذلك, يا لوسي.
- آسفة ؟
- حسناً , لقد اعتقد انكما ربما ...
- اوه .. كلا!
ردت بتلك الإجابة لوسي متسرعة , واضافت:
- ألا نتناول مشروباً آخر؟
تحسست فانيسا حافظة نقودها . بينما راحت لوسي تفكر على حين غرة , إنه لم يكن لوران , هل كان هو , ذلك الذي كان يدير عجلة الزورق العملاق؟ كلا, بطبيعة الحال, إن هذا امر لا يمكن حدوثه.

نهاية الفصل