وهكذا مر الوقت . كانت في غرفتها عندما اوقف سيارته امام المدخل .
صرخت انيتا قرب النافذة :
- ها هو !
ثم نظرت الى فيليسيا باعجاب وتأملت فستانها الوردي الباهت المتناسق وعينيها الزرقاوين الواسعتين وبراءة وجهها الفاتن . تقدمت منها وناولتها فروتها وقالت لتشجعها :
- انت رائعة ! لقد جاء بنفسه ... آه ! يا له من رجل جذاب!
حملت فيليسيا حقيبة يدها السوداء وانتظرت لحظة كي يهدأ قلبها , ثم نزلت الى الحديقة للقائه.
ولما جلسا في السيارة , التفت كورتيس اليها وسألها :
- هل افتقدتني ؟
- بامكاني ان اطرح عليك السؤال نفسه .
- وسيكون جوابي : نعم افتقدتك .منتديات ليلاس
شعرت بالخجل من نفسها واخفضت رأسها مركزة نظرها على يديها المكتفتين , فوق ركبتيها . لقد افصح لها عن حقيقة عواطفه وما تزال تخاف من الالتزام الصريح . لماذا تتوقف انفاسها ويسرع صوته ؟ ألانه يتمتع بطاقة قوية وسيطرة كلية ؟
- آمل الا تستائين من تغيير برنامجنا . هذا المساء ستناول العشاء في منزل احد زملائي , القاضي غريمتان اعتقد انك تعرفينه جيدا .
اجابت باسترخاء وهدوء :
- انه اعز اصدقائنا . اعرفه منذ ان كنت صغيرة .
وعلى مائدة الطعام جلست فيليسيا بين القاضي وكاتب مشهور. وراحت تصغي الى الحديث بانتباه وذكاء . وفرحت لتصرف كورتيس المحايد كلما ابدى الكاتب حماساً لها . ولما قال لها الكاتب هامساً في اذنيها :
- انت فتاة ذكية وجميلة ونادراً ما التقيت بواحدة مثلك تحب الاصغاء بذكاء. متى اراك مرة ثانية ؟
اجابه كورتيس بجفاف :
- هذه الفتاة ليست حرة ...
وقبل ان يغادر الضيوف منزل القاضي, صرح هذا الاخير لكورتيس على حدة قائلاً :
- لقد سمعت على نجاحك الساطع باختيار النساء , لكنك حظيت الآن بامرأة نادرة ورائعة. لقد عرفتها مترفعة هكذا , فعليك الاعتناء بها كثيراً.
كان كورتيس صامتاً طول طريق العودة الى ابراج نورتن . ولدى وصولهما اسرع ليفتح لها باب السيارة . وبعد ان ودعها بشكل خاطف قال لها :
- اود ان ترافقيني الى باريس خلال عطلة الاسبوع المقبل, لاعرفك الى والدتي . سأتصل بك هاتفياً لأعلمك بموعد مجيئي واخذك الى المطار.
تأملت السيارة وهي تغادر المكان, مسمرة مكانها , غير قادرة على الحركة. عادت الريبة الى رأسها بعد هذا الوداع الخاطف. ودخلت الى غرفتها , باضطراب وشك .
سافرا الى باريس مساء الجمعة . وفي الطائرة , امتنعت فيليسيا عن الاقتناع بأنه يصطحبها فقط ليعرفها بوالدته وطلب موافقتها . وبالرغم منها راحت تتخيل العطلة التي تنتظرها في هذه المدينة العاطفية . نزهة على ضفاف السين , الى كاتدرائية نوتردام , في الشوراع القديمة الضيقة الواقعة خلف البانتيون , وبرفقة كورتيس الرائعة .

وبينما هي حالمة تسترسل في افمكارها , القت نظرة عابرة الى المقعد المجاور , الى هذا الرجل الاسمر الممشوق , فبدا لها مسترخياً في مكانه ومرتاحاً. السفر معه مريح ولطيف. لقد اهتم براحتها وبكل حاجاتها بسهولة بسيطة. واخبرها بان موعده مع والدته سيكون في مقهى فندقه المفضل. احمرت لهذه البادرة واتهمت نفسها بالحمق والتفاهة , بينما نظر اليها كورتيس وابتسامة ساخرة وحنونة على شفتيه .
وصلت السيدة مونرو الى الموعد , لاهثة وانيقة في بزتها الجميلة . اقتربت منهما ومدت يديها نحوهما . فانسحرت فيليسيا في الحال لقوة شخصيتها . وجاذبيتها الواضحة . وبصوت ناعم قالت الوالدة بسرور :
- كورتيس ! اي فرح كبير لرؤيتك من جديد ...
انحنى ليقبل خدها المعطر, الناعم الخالي من التجاعيد . ثم ابتسم لها ونظر الى عينيها الكستنائيتين النضرتين وقال مازحاً :
- تبدين شابة كلما اراك . امي , اقدم لك فيليسيا.
قبلتها السيدة مونرو ثم اعلنت بضحكة لطيفة :
- انا سعيدة للتعرف اليك ! انها حقاً رائعة , يا كورتيس!
ابتسم كورتيس لفيليسيا بخفة وقال :
- انا موافق معك كلياً.
تأبط الرجل ذراع كل من الامرأتين وقادهما الى سيارة والدته . ودعاهما الى الجلوس في المقعد الخلفي وجلس امام المقود .
بدأت فيليسيا تشعر بالارتخاء امام حرارة استقبال السيدة مونرو . انها مثل ولدها , ذكية , لطيفة , مليئة بالحيوية وتتمتع بشخصية خاصة . اصغت باهتمام الى فيليسيا وهي تحدثها عن حياتها في ابراج تورتن , ثم هزت رأسها وقالت :
- الحياة الريفية ليست لي. انا احب حياة المدن. لا احب ارتداء الملابس القديمة وخاصة المصنوعة من قماش التويد السميك , والتنزه في الحقول الموحلة منتعلة الاحذية السميكة والعالية . انما احب الحياة الانيقة والسهلة , المسرح والسهرات الليليه والفرو والمجوهرات وباريس.
- لحسن الحظ لسنا متشابهين كلنا , اليس كذلك؟ انا احب المدينة ايضا, لكنني سعيدة جداً في منزلي القروي.
ابتسمتا . هناك على الاقل شيء مشترك بينهما , وهو حبهما لكورتيس. ظلت الامرأتان تثرثران بمرح الى ان وصل كورتيس الى ساحة تحيط بها الجدران المغلفة بالعرائش. النوافذ الخشبية البيضاء تضيء واجهة الفيللا المحاطة بحديقة واسعة . قالت السيدة مونرو لفيليسيا :
- ستشعرين هنا كأنك في منزلك القروي , يا فيليسيا. امام المنزل حديقة واسعة وخلفها مشتل للزهور وسبيل ماء, وتمثال كوبيرون , رمز الحب عند الرومان.
ابتسمت لاحمرار وجه فيليسيا . فسألها كورتيس عن سبب خجل الفتاة فأجابت وهي تغمرها :
- هذه فكاهة بيننا .
كانت الفيللا لطيفة, ومطلة في جوانبها الاربعة على مناظر جميلة . الصالون الكبير رمادي اللون, على جدرانه علق البساط الفخم, الفرنسي الصنع . الاثاث قديم ويعكس انوثة مرهفة . غرفة الضيوف كانت رائعة ايضاً, وباقات الورد تملأ المكان كله. بعد تبادل الكلمات الادبية المصطلحة , رافقتها السيدة مونرو الى غرفة الضيوف , ثم سألتها فجأة:
- هل أنت مغرمة بابني ؟

تلعثمت الفتاة لشدة دهشتها وقالت :
- انا ... لا اعرف...
ابتسمت لها السيدة مورنرو وقالت :
- آسفة. ما كان يجب ان اطرح عليك هذا السؤال . ارجوك اعذريني . لقد تطفلت عليك, لأنك اول فتاة بصطحبها ابني الى هنا. عندما كنت اقترح عليه دعوة صديقاته لزيارتي , كان يبتسم لي ببساطة معلناً بأنه لا يشعر تجاههن بأي اهمية تذكر . هل تفهمين الآن ؟
- نعم, لكنني لست اكيدة من شيء . كورتيس رجل مثير ونشيط بكل معنى الكلمة ...
- وهل تتمنين ان يكون اقل من ذلك؟
- كلا , لكن يتهيأ لي اني مدفوعة الى مكان مجهول , بعيداً عن كل ما احببت حتى الآن بعيداً عن عاداتي ...
- الا تعتقدين بأن كورتيس يعي ذلك كلياً ؟ لقد ربيت ولدي تربية جيدة وعلمته ان يفرق بين الشر والخير. لم ادلله حتى الاساءة .زواجي كان سعيداً وتركت لزوجي مهمة جعل كورتيس رجلا على صورته ومثاله.
- الاحظ ذلك عندما اقارنه بأخي الذي تلقى تربية سطحية ومبالغة من قبل والدتي.
- علينا كلنا ان نعرف العالم وخاصة الشباب . الامهات لا يتصرفن دائماً بطريقة عقلانية مع اولادهن. لكنني علمت ابني بأن الحب هو اهم شيء في الحياة , وقلت له ان الاغنياء هم في الواقع فقراء اذا لم يعرفوا معنى الحب.
- انه واثق من نفسه واناني.منتديات ليلاس
- آه ! واي رجل يحترم نفسه لا يكون هكذا ؟
قالت فيليسيا بضحكة عصبية :
- تبدين وكأنك ترغبين في ان اتزوج من ابنك...
- بالفعل. اشعر بأنك تستطيعين اسعاده. انت فتاة ناعمة , انثوية ومتفهمة . كورتيس بحاجة الى زوجة واولاد ليصبح اكثر انسانية . كان صبياً لامعاً, ومازال لامعاً كمحام مشهور. امامه مستقبل مهني كبير, لأنه يتمتع بمدخول ثابت , قبل وفاة والده كان متهاوناً وغير مكترث , بل كان متهوراً . اما الآن فباستطاعته ان يكون احياناً عديم الرحمة والرأفة , لكنه رجل مدقق جداً.
- هذا لطف منك, يا سيدتي , ان تكلميني عن كورتيس. لكن اخشى ان اكون قد خضعت لسحره الغريب النابع من رجولته !
- ارجوك لا تقاومي ! حسناً . العشاء بانتظارنا انزلي متى اصبحت مستعدة .

نهاية الفصل

5- لماذا تطاردها المفاجآت على هذا النحو ؟ ان ما لا تفهمه فيليسيا هو كيف يتقدم منها كورتيس بطلب الزواج في سرعة ومن دون مقدمات وهو يمضي معظم اوقاته مع نورا ستافوردلي ...

عاشت فيليسيا خلال عطلة الاسبوع وكأنها في حلم سعيد. مع كورتيس تجولا في كل انحاء باريس, وشوارعها العالية. كانت تشعر بفرح لا يضاهي حيال طاقته ونشاطه وابتهاجه وحيويته . ولا تمر ضحكته الواسعة من دون ان تفعل في قلبها هزة ناعمة .
وظهر السبت تناولا الغداء في مطعم مشهور في ساحة الفوج , ثم اجتازا السين لزيارة جزيرة السيتيه وجزيرة سان لويس, ذات الالعنادق الضخمة والساحات الهادئة . وهناك شعرا كأنهما خارج الزمن . تناولا الطعام في الضفة الشمالية , في مقهى صغير يقع مواجهة كاتدرائية نوتردام . وبرفقة كورتيس تبين لفيليسيا كم كانت تجهل باريس التي زارتها مرات عديدة من قبل. كان كورتيس دليلاً ذكياً ورفيقاً رائعاً في اخذ يده . صحيح انه كان لطيفاً , حذراً , انيقاً ولبقاً, بطريقته الطبيعية المسترخية, لكنه لم يحاول ابداً ان يعانقها , او ان يقوم بأي حركة حنونة, وعاطفية نحوها. وخلال هذين اليومين ادركت فيليسيا ان حياتها السعيدة حتى الآن, لم تكن كاملة , لأنها كانت خالية من العلاقات العنيفة والقوية, التي لا وجود لها في الرابطة الأخوية. وشعرت بالسعادة لمجرد التفكير بأن الحب هو الجوهر الأساسي في حياة المرأة , وبواسطته تكون رعاية وحماية رجل يحبها ويرغبها ويكشف لها عن الحياة الحقيقية . انه احساس رائع وجديد ان تعامل بانتباه في كل لحظة تعيشها . فبلان المنهمك في حاله ليس قادراً ان يكن لها الانتباه المرغوب.
عادا الى لندن مساء الاحد, ولما اوصلها كورتيس امام عتبة الباب, عرفت شدة تعلقها به وحبها له . ارادت الا تتركه يبتعد عنها . هذا المنزل الذي احبته طوال حياتها حتى الآن لم يعد يعني لها شيئاً, بغياب كورتيس. بدت حياتها فارغة فجأة , وعليها ان تبذل جهداً كبيراً لتتقبل وحدتها الحالية, بانتظار ان تراه عما قريب.
مضى اسبوع بكامله ولم تسمع شيئاً عن كورتيس . لكنها ظلت تستلم منه باقة يومية تحتوي على الورد الأحمر, اضافة الى بطاقة يوقع عليها اسمه . مرات عديدة , كانت تتوجه الى الهاتف بنية التحدث اليه, لكن عزة نفسها القوية كانت تمنعها من الاتصال به , جاء بلان الى المنزل لقضاء عطلة الاسبوع . فركبا الخيل معاً ولعبا كرة المضرب وخرجا في المساء برفقة بعض الاصدقاء . وفيليسيا منصرفة بتفكيرها كله الى كورتيس وكلما غادرت المنزل كانت تخشى ان يتصل بها في غيابها . وبأسف وندم ادركت ان اعمق حبها للان, وعلاقة المشاركة التي تربطهما , والاخوة المخلصة, لم تعد ذات اهمية كبيرة بالنسبة اليها.

وبينما كانت تشارك اخاها في كأس اخيرة, قبل ان يعود الى الثكنة, مساء الاحد , قال لها بلان :
- لقد التقيت بصديقنا كورتيس مونرو مرتين هذا الاسبوع , احزري مع من كان يتناول العشاء ؟ مع نورا ستافوردلي, هل تعرفين انهما صديقان قديمان ؟
خفضت رأسها ونظرت الى كأسها الفارغة, وبحزن بدأت تفهم لماذا تصرف معها كورتيس بتحفظ وحذر خلال رحلتهما الى باريس. لكنها لم تستطع فهم حماسه عندما اكتشف نقاط عديدة مشتركة بينهما وبالتالي الانسجام والتناسق , ترى ما هدف ذلك؟
ان تتطور الصداقة التي تربطهما الى حب حقيقي من صنع مخيلتها , ربما يحتفظ بمداعباته وكلماته الناعمة لنساء أشد خبرة واثارة منها. هل يعتبرها فتاة ساذجة ومملة؟ في هذه اللحظة بالذات حقدت على نورا ستافوردلي وكل النساء الاخريات بغضب غريب الى درجة الكراهية وهي الفتاة الناعمة والطيفة والمسامحة . غير انها تمكنت من القول بصوت حازم :
- انها موكلته , لا تنسى انكما معاً متورطان بهذه القضية .
- يا الهي, اعرف ذلك تماماً, ولم اعد قادراً على النوم الهادئ. اريد ان ينتهي كل هذا, في أسرع وقت ممكن.
- آه , كم اتوق الى ذلك , انا ايضاص! لا تقلق , فكورتيس محام قادر وسيساعدك في الخروج من هذا المأزق بسلام.
وقبل ان تأوي الى فراشها تساءلت كيف يمكن للانسان ان تمنع نفسه من الحب. عندما كانت في باريس, استطاعت مقاومة رغبتها في وضع ذراعها حول عنق كورتيس وعناقه . وعزاؤها الوحيد , انه ما زال يجهل التوتر العميق الذي تشعر به , كلما انوجدت معه , والى أي درجة تمتلئ بحنين مؤلم لمجرد التفكير فيه . غير ان عليها الاعتراف بانه لم يحاول خداعها ابداً بأي شكل من الاشكال . هي وحدها مسؤولة لما يحدث في داخلها . ومن الآن فصاعداً, عليها ان تنسى وتحاول تضميد الجراح لاستعادة حياتها الطبيعية . لكنها تجد صعوبة وهي في المنزل في تنفيذ ما قررته . لذلك قبلت دعوة ديفيد كولسن الى العشاء في اليوم التالي.
وطيلة الاسبوع لم تبق فيليسيا مساء واحداً داخل المنزل. كانت تلبي جميع الدعوات الى الحفلات الراقصة التي ينظمها اصدقاؤها كما لعبت في كرة المضرب في النادي, بغية التعب وتخدير احاسيسها . وظلت باقات الورد تصل كالعادة كل يوم, لكنها ايقنت اخيراً بأن كورتيس نسي الغاء الطلبية!
وصباح الخميس, وبينما كانت الخادمة تضع الورود في غرفة فيليسيا, قالت لها :
- يقال ان الغياب يضرم الحب...منتديات ليلاس
- كورتيس منهمك كثيراً في اعماله في الوقت الحاضر . لكن بامكانه ان يتصل هاتفياً, على الاقل ...
- هل يعجبك ؟ هل مشتاقة لرؤيته ؟
- في صراحة , لا اعرف شيئاً , وهذه هي مشكلتي.
- بالنسبة الي , مشكلتك تكمن في عدم استطاعتك اختيار الرجل المناسب عندما يمر في حياتك . كورتيس مونرو انسان رائع وفريد من نوعه وسيظل جذاباً حتى في السبعين من عمره . مهما شاخ الانسان فيظل يستحسن السعادة والفرح واللذة ...
ولم ترد فيليسيا . ومن عتبة الباب اضافت انيتا قبل ان تغادر الغرفة :
- لماذا لا تقبلي ما يفرضه عليك القدر؟ الرجال مثل كورتيس مورنو نادرو الوجود.