11- انكسرت الجسور وتهدمت الحصون ولم يعد هناك اي شيء على حاله . لم تعد تطيق شعورها القارس فحملت وجعها وعادت الى البيت , الى منزلها الأول وحياتها الهادئة .

نهار السبت ذهبت فيليسيا لاستقبال زوجها في المطار. فلم تعد تلك الارملة الابدية الشاحبة المحيطة , عندما ارتمت بين ذراعي كورتيس , واهبة اياه نظرات عينيها الشفافة. فقال لها باستغراب :
- يا له من استقبال جميل!
وخلال اليومين التاليين لم يذكر كلمة واحدة عن قضية ستافوردلي , فهو يرفض ان يحدثها عن مهنته وهي لا ترغب بافساد هذه الاوقات الثمينة في مواضيع تفضل ان تتجاهلها كلياً.
امضيا سهرة السبت في لندن حيث ذهبا الى المسرح, ثم تعشيا في المطعم , وفي طريق العودة قال لها :
- فوجئت والدتي لأنني لم اصطحبك معي الى باريس. فشرحت لها بأنني سأكون مشغولاً في عملي, ليلاً ونهاراً , ولن يكون هذا الامر مفرحاً لك . انما اصرت ان اقترح عليك المجيء معي , ولو لأسبوع واحد.

لو اظهر عن موافقته لهذه الدعوة لعادت فيليسيا معه الى باريس, لكنه لم يتابع الموضوع . وهكذا اصبحت عطلات الاسبوع جنات في صحراء وحدتها . لكنها بدأت تلاحظ تغيرات في تصرفه . وفي كل مرة يعود الى المنزل , يبدو اكثر تطلباً من الاول , لم يعد يتحملها بعيدة عنه . عناقه اصبح عنيفاً ومداعباته قوية ومرهقة , كأنه يستعمل طاقته الجسدية لينزع عنه الضغوطات المكدسة خلال الايام التي يمضيها في باريس.
وتأكدت من هذا الاحساس اكثر لدى ملاحظة نطق بها ديفيد كولسن الذي التقت به في سهرة اقامتها احدى صديقاتها . دعاها ديفيد الى الرقص وقال :
- لقد اشتقت اليك كثيراً. كنت في باريس الاسبوع الماضي وتوقعت ان اراك هناك برفقة كورتيس. لماذا لم تذهبي معه ؟
- لكنه يأتي الى المنزل في عطلة الاسبوع وانا افضل البقاء قرب والدي خلال الاسبوع .
- اظن انك على علم بقرب موعد الدعوى , انه محامي السيدة ستافوردلي , اليس كذلك؟
- نعم , ولهذا السبب هو في باريس في الوقت الحاضر.
- القضية صعبة للغاية, لا شك انك على علم بذلك.
فوجئت وسألته متلعثمة :منتديات ليلاس
- كلا, هل تعني ان السيدة ستافوردلي غير بريئة ؟
- اقول انها بحاجة الى الدعم الكافي والحظ الكبير حتى لا يحكم عليها .
ظلت تتذكر هذا الكلام خلال الايام الاخيرة التي تلت فتح الجلسة .وخلال هذه المرحلة كان كورتيس يعود الى المنزل مرهقاً ومتوتراً . وفيليسيا تتحمل تطلباته الملحة علماً منها انه يجتاز مرحلة صعبة . لكنها بهذا التصرف معه اصبحت اكثر تعلقاً به وتنتظر نهاية الاسبوع بفار غ الصبر.
كل نهار جمعة تذهب لاستقباله في المطار, تحبس انفاسها حتى هبوط الطائرة . وحين يأتي اليها برجولته القوية , يأسر نظرها وتسرع ضربات قلبها .
ومرة لم يأت كعادته, بل ارسل برقية معلناً اضطراره للبقاء في باريس وفي اليوم التالي قرأت في الصحف :" نورا ستافوردلي بريئة محامي الدفاع اللامع انقذ حياة المرأة الشقراء الجميلة "
ومر شهر بكامله وفيليسيا تنتظر بحزن وألم عودة كورتيس . اشتاقت الى قوته , وعناقه وحضوره الى درجة اليأس . ولم تحدث احداً عن قلقها وعن خوفها لخسارته . كرامتها منعتها من الكتابة اليه او الاتصال به هاتفياً.
بدأ موسم الصيد وغادر الكولونيل ابراج نورتن لقضاء اسبوعين بصحبة صديق له يعيش في منطقة ساسيكس . فرحت فيليسيا لرؤيته يستعيد باهتمام حياته المرحة, لكنها كانت تشعر بالوحدة القاتمة . ولما عاد كورتيس الى المنزل كان قد مضى اسبوع على رحيل الكولونيل .
- صباح الخير , يا حبيبتي . الزوج الضال قد عاد !
- صباح الخير , تهانينا لقد ربحت الدعوى . لا شك ان السيدة ستافوردلي مسرورة جداً.
- مسرورة ؟ انها صفة فاترة . على فكرة , استقبالك لي فاتر ايضاً. تعالي الى هنا .

جذبها اليه وراح يعانقها لكنها لم تتجاوب , فقال لها بحزن :
- لقد نحلت كثيراً . الم تأكلي جيداً؟
كيف بامكانها ان تأكل والحاجة الماسة اليه امرضتها جسدياً؟ ليس بوسعه ان يفهم ذلك, وان يفهم ايضاً احاسيس المرأة . لكنها قامت بجهد قوي للسيطرة على ردة فعلها تجاهه ونجحت . ابتعدت بلطف عنه وتمكنت من الابتسام وسألته :
- هل ستبقى مطولاً هنا؟
- كيف ؟ لم اصل بعد كي تطرحي عليّ السؤال .
- بالفعل . اظن انك ستبقى عطلة الاسبوع فقط.
- صحيح . عليّ العودة الى باريس لأنهاء بعض التفاصيل قبل الانتقال نهائياً الى مكتبي اللندني . لا تكوني حانقة يا حبيبتي . ماذا جرى ؟ لقد جئت الى المنزل وانا شديد الفرح للنجاح الذي احرزته . كل شيء تم بشكل رائع ! حبيبتي , لا افهم .
- الهذا السبب لم تأت الى المنزل طيلة هذه الاسابيع الفائتة ؟ هل خروج نورا ستافوردلي من السجن سبب فرحك الكبير؟
- طبعاً . آه , اعرف ما تفكرين به , لكن آمل ان تكوني مسرورة لنجاحي وبالتالي ببراءتها .
ضحك وادراها اليه في الوقت الذي كانت تريد الخروج من الغرفة . نظر الى وجهها الاحمر فرأت انه يستعد للعناق . فابعدته عنها وقالت :
- كيف تجرأت بالعودة اليّ وانت تعترف علناً بعلاقتك بهذه المرأة ! انت تشتمني بعد ان هجرتني مدة ستة اسابيع , وتتهمني بأنني اكره نورا ستافوردلي ! اكرهك ! ولا اريد ان اراك بعد الآن . عد الى عشيقتك , لا اريدك ابداً!
اسرعت الى الحمام واقفلت الباب بالمفتاح . لم تعرف كم من الوقت بقيت هناك. حاول كورتيس مرتين ان يفتح الباب , من دون جدوى .
كان كورتيس ينتظرها في غرفتهما عندما دخلت اليه. ظلت واقفة مسندة ظهرها الى الباب . فوقف وقال ببرود :
- اعتقد ان عليك ان تشرحي لي ماذا جرى ؟
- انا التي اطلب شرحاً منك , اذا ما زلت اعني لك شيء.
- ليس عندي ما اشرحه . لقد دافعت عن نورا ستافوردلي كأي انسان آخر . علاقتنا لم تتغير ابداً. كنت فقط محامي الدفاع في المحكمة .
- هل تفضل زبائنك على زوجتك؟
- آه , اذن انت غيورة ! وما زلت تتخيلين علاقة سرية بيننا تعود الى سنوات عديدة ؟ اعتقد انني اضيع وقتي في التحدث اليك . من غيرك ؟ ديفيد كولسون ؟
- بامكانك اذا اردت ان تحمل ديفيد مسؤولية ردة فعلي . في كل حال, لو تزوجته لما تركني بهذه السرعة من اجل امرأة اخرى .
- لا يملك القدرة حتى ليجد امرأة تتزوجه .منتديات ليلاس
- لقد طلب يدي مراراً وانا نادمة لأني لم اتزوجه .
- ربما لم يفت الاوان !
قال هذا الكلام وخرج من المنزل .
هذا المساء عادت فيليسيا الى ابراج نورتن . ثم ارسلت وراء بعض حاجياتها الشخصية وعاد حصانها الى اسطبله القديم . وخلال الاسابيع التالية اصبحت ابراج نورتن ملجأها الوحيد , المكان المقفل الذي يجلب لها السلام والعزلة والراحة النفسية . وتدريجياً اختفى فنورها وعادت تتذوق الفرح برفقة الاشخاص والحيوانات والاشياء التي تحبها . منزلها الزوجي اقفل وهنري عاد الى كورتيس. ولما جاء كورتيس لزيارتها اعطت الأوامر الصارمة لخادمتها ان تقول له انها غائبة .
في المرة الثانية رأته ينزل من السيارة , فاختبأت وظلت حيث هي الى وقت ذهابه . لكنها امضت ساعة بعدها في عذاب كبير تحارب قوة احاسيسها التي ما تزال تميل اليه. ولما عادت من مخبأها في الليل كانت الدموع قد جفت نهائياً.

نهاية الفصل

12- الحقيقة الكاملة تحدث في اللحظات الحاسمة وتبدو الشكوك كلها تافهة أمام الواقع الأليم , لكن ايضاً يبدو الغد مشرقاً ومسكوناً , كشجرة بعصافير السعادة !

بعد اسابيع من مغادرتها المنزل الزوجي تلقت فيليسيا زيارة من السيدة مونرو والدة كورتيس , التي سبق وارسلت لها رسالة تعبر فيها عن اسفها الشديد لانفاصالهما وعن رفضها التصديق بأنه نهائي.
استقبلتها فيليسيا بحرارة , مثل اي صديقة حميمة . احضرت انيتا صينية الشاي وتركتهما . الكولونيل كان غائباً طيلة فترة بعد الظهر. ومباشرة افصحت لها السيدة مونرو عن موضوع زيارتها قائلة :
- فوجئت كثيراً لعدم مرافقتك كورتيس الى باريس. واتساءل اذا كان هذا له تأثير مباشر على انفصالكما؟
- في الواقع , الاسباب قديمة . اعني علاقة كورتيس بنورا ستافوردلي.

- اذن هذا هوالسبب !
- لا شك انك على علم بذلك, اليس كذلك؟ هذا معروف لدى الجميع.
- عفواً , كان عليّ ان اشرح لك من قبل, لكنني لم اعرف خطورة الامر. سبق واخبرتني ان شقيقك بلان تدلل كثيراً على يد والدتك . وانا انجبت صبيين , راوول الكبير كان طفلاً رائعاً وحساساً . وبعد خمس سنوات انجبت كورتيس. كان راوول مدللاً الى درجة كبيرة . اما كورتيس فعكس اخيه , كان متيناً وقوياً ومستقلاً , كما هو عليه الآن . كنت اكرس وقتي لراوول واهملت كورتيس حتى اصبح هذا الاخير الولد المفضل لأبيه . ونورا ستافووردلي كانت تدعة حينذاك نورا سميث. كانت ابنة الجيران.
وترعرع الاولاد الثلاثة معاً .منتديات ليلاس
صحيح ان كورتيس كان اصغر من اخيه , لكنه كان اكثر نضجاً منه ولا يملك الوقت للالتفات الى الفتيات , بل كان يحب والده كثيراً ويشجع علاقة الحب التي نشأت بين راوول ونورا . فكان اول من هناأهما في خطوبتهما, وكذلك زوجي , الذي رأى في نورا تأثيراً جيداً على توازن راوول , لأنه لم يتمكن من الاستقرار في اي عمل بعد تخرجه من الجامعة . بعد الخطوبة وجد وظيفة في مجال الاعلانات , لكنه قتل في حادث سيارة ليلة واحدة بعد زواجه , تاركاً نورا حاملاً في شهرها الاول .
قرركورتيس الزواج منها من اجل مستقبل الولد , لكنها رفضته وتزوجت من كليفورد ستافوردلي . وحصل الزواج في الوقت التي اتهم فيه زوجي خطأ باختلاس اموال المؤسسة التي كان يعمل فيها . توفي الطفل مباشرة بعد ولادته , فتحولت نورا من يوم الى آخر امرأة سهلة المنال. حياتها الزوجية مع ستافوردلي كانت تعيسة جداً, واعتبر كورتيس انه المسؤول عن حياتها الزوجية الفاشلة .
احست فيليسيا بحزن حماتها وهي تتحدث عن هذا الماضي المؤلم , فامسكت يدها وقالت لها بلطف ونعومة :
- شكراً لاخباري كل هذا . لا شك ان ما حدث كان مؤلماً لك . غير انني آسفة اذا قلت , بأن هذا لن يغير شيئاً في علاقتي بكورتيس. في الحقيقة انا ما زلت واثقة بأن كورتيس ما زال يحب نورا ستافوردلي.
هزت السيدة مونرو كتفيها وفهمت فيليسيا ان هذه المرأو جاءت لزيارتها بدافع الواجب وليس لمحبتها لكورتيس . لا شك ان قلبها دفن قرب راوول ابنها النفضل . كما هي الحال الآن مع امها وبلان. وقبل مغادرتها ابراج نورتن قامت السيدة مونرو بمحاولة اخيرة حين قالت :
- انا مقتنعة كلياً انك مخطئة حول نوعية العلاقات بين كورتيس ونورا . انه يشعر بالواجب تجاهها , لا اكثر ولا اقل .
- اود لو كان بامكاني ان اصدق هذا الكلام .
وفي المساء اخبرت فيليسيا والدها السيدة مورنو , فسألها متأملاً:
- اذن جاءت تحاول اعادتكما لبعضكما البعض , هل نجحت في ذلك ؟
- كلا , يا ابي.
- اعرف ان الامر لا يخصني يا صغيرتي , لكنك تزوجت من رجل رائع , ومهما كان موقفه عليك القبول بمقابلة صريحة معه .
شحب وجه فيليسيا وقالت :
- ارفض ان يعود اليّ كورتيس بدافع الواجب , أي بسبب الطفل الذي سيولد.