أمام صمتها أضاف ممازحاً " أيزعجك أن أتكلم هكذا عن احد مواطنيك؟ "
" لا , أبداً " أكدت له بجفاف. " انه غريب عني, بسببه وبسبب مهندسيه, اضطررت للنوم في غرفه حقيرة قرب المطابخ ليله أمس."
" إذاً المهندسون وصلوا" قال مفكراً " البيراميدون لا يضيعون وقتهم".
لكنني أنا أضيع وقتي , قالت سارا لنفسها . هل نسي أنها تنتظر سيارة ؟.
" على كل حال , لا ضرورة للقلق, طالما انك تملك حقاً "
بدت الحيرة على وجه الرجل.
" هذا صحيح , لكن من يعلم ماذا يمكن لبرايس تايلور أن يفعل من اجل الوصول إلى لاهدافه؟ كم من الوقت سيحتاج لإقناع الآخرين ؟ "
حاولت سارا أن تبدو متفهمة والقت نظرة إلى ساعة يدها, وكانت تعرف ان السيد كارفالو لاحظ حركتها, ومع ذلك تابع كلامه بهدوء.
" للحقيقة, نحن بحاجة لشخص من داخل البيراميدون ينقل إلينا المعلومات " ثم رفع نظره نحوها , وأضاف " شخص مثلك أنت آنسة مارتندال "
" انا؟ "
وشعرت الفتاه بالخوف, وقررت أن تنهى هذا الحديث" لدي أعمال كثيرة تنتظرني في مكتب رئيسي , كما وانه سيقلق كثيراً إذا تأخرت على طائرتي "
لم يبدو على السيد كارفالو انه سيستجيب أخيراً لرغبتها. فقال مبتسماً" اعتقد أن السيد غرابلويل لن ينتظرك قبل مده طويلة "
" ماذا؟ أنا لا اخذ اجازتى عادة إلا في نهاية العام."
" أنت لم تفهميني جيداً, آنسة مارتندال. أنا لم أتكلم عن أجازه ,بل عن عمل."
عما يتكلم إذاً ؟بينما حاولت جاهده أن تتبين معنى كلامه, أضاف:
" قد تكوني تجهلين, ولكن أنا السيد غرابلويل وأنا ناقشنا كثيراً المشكلة التي تفرضها علينا. وأدرك انه من الضروري أن يكون لدينا مصدر للمعلومات من داخل الشركة. فاتفقت معه عندما أكد لي انك مؤهلة لهذا الدور"
" هذا طيش! ." أجابت بسخرية وابتسمت كي توضح له رفضها لهذه اللعبة, ثم قالت له بتحدي" أنا اعمل لدى السيد غرابلويل منذ عشره أعوام. ويصعب عليه التخلي عن خدماتي, ولن اقبل أبداً بهذا العرض"
كان السيد كارفالو يبدو واثقاً من نفسه, ودون أن يبعد نظره عنها, رفع سماعة الهاتف.
" أترغبين بالكلام معه؟, يكفى أن أطلبه"
" بالتأكيد" أجابت بجفاف, وكانت متأكدة أنه يكذب. كي يتخطى صعوباته, يتعلق بأقل فرصة تظهر أمامه, ولكنه سيفهم بسرعة انه لا يمكنهم التخلي عنها في المكتب.

بعد أن سلم البورتغالي على صديقه غرابلويل, ناولها السماعة, فأمسكتها وهي تنهض.
" أآو , سيد غرابلويل؟ أنا عند السيد كارفالو. للأسف هو معتقد انني جئت لمساعدته في حل مشاكله مع شركة بترولية..."
" إنها الحقيقة آنسة مارتندال... أتمنى أن تكوني حملت معك ما يكفي من الملابس. لقد سبق ونصحتك , تذكري" !
" انك تمزح , طبعاً! ." وأحست بصوتها يضعف ودمها يتجمد.
" أبداً "أجابها مديرها بحزم وجدية" أنا لم أكن أكثر جدية, ابتداءً من اليوم أنتِ مرتبطة بالعمل مع عائلة كارفالو... "
" ولكن عملي...؟ مكتبي ...؟" اعترضت بخوف واضطراب.
" لقد وظفت فتاه كفؤة..." ثم أضاف بصوت هادئ." اعتقد أنها ستعرف جيداً كيف تنوب عنك اثناء أسابيع غيابك القليلة"
بدا وكأنه لاحظ دهشتها المخنوقة, فأصبحت كلماته أكثر جفافاً, وكأنه مستعجل على إنهاء هذا الحديث .
" هيا , آنسة مارتندال , لا تخلقي مشاكل , تغيير الهواء سيفيدك. لديك مهمة, وآمل أن تبذلي كل ما في وسعك لإنجاحها... إلى اللقاء ولا تنسي أن واجبنا الأول هو إرضاء زبائننا "
" ولكن سيد غرابلويل " قالت متلعثمة محاولة بيأس أن تمنعه من قطع الاتصال. " كيف سأ ...انتظر! سيد... " وانقطع الخط...فتأملت سارا الهاتف بذهول, وأخيراً أعادت السماعة إلى مكانها, ولحسن الحظ لأنه جنبها السيد كارفالو ونظرته الساخرة. فتجاهلته ورمت نفسها على الكرسي تتجاذبها مشاعر عديدة ابتداء من المفاجئة وصولاً إلى الغضب البارد.
إذاً, كانا يعلمان منذ البداية, السيد غرابلويل والسيد كارفالو, دبرا كل شيء معاً , تسارعت أنفاسها وكانت منذ اللحظة الأولى تشعر بأنهم يخفون عنها شيئاً ما, وأحست بأنها تلقت ضربة في كرامتها. فمديرها يعتقد انه بإمكانه الاستغناء عنها حتى وانه لمح بأنها رفضت الرضوخ , فهو لن يتردد بطردها.
ألن تر بعد اليوم مكتبها في شركة غرابلويل وسمال؟ هذه فكرة لا يمكنها تحملها, فهي لا تعرف عملاً آخراً ...
"اقتنعت الآن بأنك ستقومين بالمهمة؟ " سألها السيد كارفالو وعيونه تلمع بالمكر .
" أنت تقصد أن أقوم بالتجسس على برايس تايلور ونشاطات البيراميدون.؟ " أجابته بحدة.
" أوه, هيا , التجسس كلمه غير مناسبة , اليوم سنستعمل كلمه الاستعلام "
" الكلمة ليست مهمة , العمل هو نفسه !" ثم أضافت بجفاف" ماذا يجب أن افعل كي احصل على المعلومات التي تحتاجها ؟ "

" لدينا خطة , طبعاً " أجابها وقد تبدلت لهجته.
خلف مظهره الهادئ, يخفي هذا الرجل أرادة فولاذية, وقدم لسارا موجزاً عن خطته" الكل يعلم أن برايس تايلور يبحث عن مساعدة له, سيكون دورها متعلقاً بالناحية الاجتماعية من عمله, ستنتقلين هذا المساء إلى متجر لبيع المطرزات الذي نملكه في المدينة , وسندعى انك أنت صاحبته. غداً, ستتقدمين إلى لهذا المنصب بحجة انك مللت عملك الحالي, لان تجارتك لا تجذب عدد جيداً من الزبائن "
" وكيف سأحصل على هذه الوظيفة؟ فأنا لا أعرف أيه كلمة من اللغة البورتغالية " .
" لمواطنينا ,يا آنسة علاقات متينة مع انكلترا. فنحن تقريباً نتكلم لغتكم مثلكم . وهذا ما لا يجهد السيد تايلور. وأنا متأكد انه على كل حال سيفضل الحصول على مساعدة انكليزية ...وعندما تستقرين في لاسو, لا تحاولي الاتصال بنا , سنتصل بك نحن, مهمتك تنحصر في إعلامنا عن تطورات البيراميدون"
ثم ابتسم لها مشجعاً وأضاف " السيد تايلور سيهتم أولاً بالمخازن وبالمكاتب وبأعمال توسيع المرفأ, طبعاً نحن سنقاوم كل جهوده, ولكنه لن يستسلم بسهولة. كل مواجهة ستدفعه للأمام أكثر. ثم فيما بعد, سيحتاج للأراضي, وبدون شك لحق المرور... من المحتمل أن يستسلم هذا الرجل بوقت أقل مما نتوقع, وهكذا لن يكون هناك أية مشاكل "
" وإذا نجح رغم كل شيء؟ إذا حصل على ما يحتاج إليه لإنشاء مصفاته ؟ "
" إذاً سنكون مضطرين للتدخل " أجابها وهو يهز كتفيه.
تأملته الفتاة قليلاً. لماذا ترفض ؟ إنها لم تستلطف برايس تايلور الذي اقتحم الفندق مع رجاله واجبرها على النوم في غرفة بائسة. كما وإنها تشعر بأن السيد غرابلويل جرح كرامتها بالتخلي عن خدماتها . إنها تحترق من الرغبة في أن تثبت له أنها هي أيضاً قادرة على التخلي عنه وعن مكتبه, قد يندم قريباً لانه تخلى عنها , عندئذ سيكون هذا درساً له. أمام هذه الفكرة شعرت برضى وابتسمت بمكر.
" إذاً آنسة مارتندال , أتقبلين بهذه المهمة ؟ "
أعادها هذا السؤال إلى الواقع. بدون شك هي تريد الثأر من السيد غرابلويل . ولكن كيف ستواجه موقفاً مليئاً بالخداع ؟
فأجابت بصوت ضعيف " يبدو أنني لا أملك الخيار "
تجاهل الرجل برودة موقفها ونهض. " أنا سعيد لتعاونك معنا" ثم رن لأحد الخدم . فحضرت خادمة متوسطة السن. " أتفضلين ان ترتاحي قليلاً قبل المساء ؟ بإمكانك أن تستريحي في غرفة الضيوف. وإذا احتجت لشيء , لا تتردي في طلبه "

تبعت سارا الخادمة إلى الطابق العلوي, ولم تعر أي اهتمام لديكور الغرفة, وظلت واقفة بعد ذهاب الخادمة . غير قادرة على تصديق ما يحصل لها.
هي , السكرتيرة البسيطة مجبرة على العمل عند السيد كارفالو بوجه شركة نفطية عالمية. عضت أصابع يدها ولامت نفسها لأنها كانت غبية ولم تدرك منذ البداية أن الأمور ستصبح معقدة بهذا الشكل. الآن, هي سجينة...لا , هذا سخيف , فلا شيء يمنعها من مغادرة هذا المنزل. ولكن فيما بعد؟ ابتسمت بمرارة, فعلى مساحة كيلو متر دائري, لا يوجد سوى كروم آل كارفالو.
وأخيراً جلست, عرض السيد كارفالو أدهشها لكنها لا تلومه. فهو لا يفعل سوى الدفاع عن مصالح عائلية, كما وأنها لن تستطيع أن تلقن مديرها درساً سوى البقاء في البورتغال , مهما كان الأمر. وإمام التحدي الذي يواجهه السيد برايس تايلور, فإنه سيستسلم بسرعة ويتخلى عن فكرة المصفاة. هذه ليست سوى مسالة أسابيع. إذاً لماذا كل هذا القلق؟.
في المساء, تناولت سارا العشاء في غرفتها, وتمددت قليلاً على السرير, ونامت في ملابسها دون أن تشعر. وفجأة استيقظت على طرقات على بابها, فنهضت بتثاقل وفتحت الباب لتجد الخادمة التي أحضرت لها العشاء منذ قليل, وكانت تضع على كتفيها شالاً اسوداً ,وأشارت لها أن تتبعها. فحملت سارا حقيبتها ونزلت. في الخارج كان السائق ينتظرها أمام السيارة الفخمة وحمل حقيبتها وفتح لها الباب. فابتسمت الفتاة بمرارة وجلست بجانب الخادمة, وانطلقت السيارة في الظلام وسط صفوف الدوالي وأحست الفتاة من جديد أنها سجينة في قصة عن التجسس. وصلوا أخيراً إلى لاسو, وتجنب السائق وسط المدينة, وتوقف في شارع فرعي.
فتحت الخادمة باب المتجر ودخلت قبل سارا بينما حمل السائق حقيبتها, تبعتها سارا وتسلقت سلماً داخلياً يؤدي إلى شقة صغيرة, وعندما همت الخادمة بالذهاب, أحست سارا بالقلق وحاولت أن تطرح عليها الأسئلة مع أنها متأكدة أنها لن تفهم منها شيئاً. وبدا على الخادمة أنها تلقت أوامر صارمة, فابتسمت لها بلطف, وأشارت لها أن تقفل الباب ورائها. فنزلتا معاً, وكانت السيارة قد اختفت, يبدو أن السائق والخادمة اتفقا على مكان آخر يلتقيان فيه. فخرجت الخادمة بسرعة, وأحست سارا فجأة بالحقيقة الواقعة: إنها وحدها.
أقفلت الباب بيد مرتجفة. لا أبداً لن تنجح, هي لم تخلق لأعمال التجسس الصناعي. وبدأت تأسف على وظيفتها في مكتبها وعلى عملها الروتيني. حاولت السيطرة على توترها كي تتصور الوضع بهدوء . وبدأت بجولة في الشقة الصغيرة كي تتأقلم على المكان.
كانت رفوف المطبخ مليئة بكل أنواع التموين. وفي الحمام مناشف نظيفة, وفي الصالون كتب عن فن التطريز والطهي. فشعرت فجأة بانقباض في قلبها, يبدو أن السيد كارفالو قد فكر في كل شيء: فعلى طاولة المطبخ وجدت صحيفة مفتوحة وقد أشير إلى إعلان من قبل شركه البيراميدون باللغة الانجليزية والبرتغالية, وهو يطلب موظفين لعدة مجالات ومن بينها طلب لمساعدة إدارية مع عنوان تقديم الطلبات. يجب أن تنام جيداً كي تواجهه نهار الغد الذي لن يكون سهلاً بالتأكيد.

استيقظت في اليوم التالي على ضجيج الشارع, للوهلة الأولى لم تتعرف على المكان, لكن ذكريات الأمس عادت بسرعة إلى ذهنها, فدق قلبها بسرعة ونهضت. بعد حمام سريع, تناولت فطورها مع أنها لم تكن جائعة, ونزلت لتزور المتجر ولتتفحص البضاعة.
كانت واجهتان زجاجيتان تحيطان بباب الدخول, وأعجبت سارا كثيراً بدقة الصناعة اليدوية. الشراشف " الماديرا" والسجادات المستديرة " الاسور" والمحارم الاورغندية. وكان هناك أيضاً الملابس النسائية من قمصان وفساتين مطرزه بأجمل الرسومات.
ثم وقفت قليلاً أمام الواجهة تتأمل حركة الشارع الصباحية. وتظاهرت بأنها ترفع الغبار عن الرفوف الجوار. كان في الجهة الأخرى من الشارع متجر للسجاد وآخر للوحات.
على كل حال لم يبدو على احد الجيران الدهشة عندما رأوها كمالكة للمتجر, وظهورها المفاجئ لم يسبب أي انفعال غريب. وقرأت على الجدار المواجهه لوحة مكتوبة عليها اسم الشارع" شارع ترينيداد"
وبعد قليل خرجت وأقفلت الباب بيد مرتجفة, وحاولت جهدها أن تحتفظ بهدوئها وهي تسير في الشارع بخطوات سريعة. وكانت قد ارتدت تيارها الأزرق ووضعت قبعتها الزرقاء.
وكان يجب عليها أن تتجه للمكتب المذكور في الإعلان على الرصيف الثالث على المرفأ. فسارت بهذا الاتجاه وشعرت بخيبة كبيرة عندما رأت بعد دقائق قليلة مياه البحر الزرقاء.

نهاية الفصل