يبدو ان هذا الرجل حاد الطباع كبقية افراد فريقه , لكنه كان انيقاً جداً ومتعالياً بنفس الوقت, كما وانه اختار هذا المساء بالذات ليقتحم الفندق مع رجاله.
عاد الموظف وطلب منها المدير ان تتبعه . وكانت الغرفة التي تكلم عنها عبارة عن مكتب اصبح شبه مستودع , وفيه سرير صغير ولكنه بدون حمام.
لم يكن امام سارا خيار آخر , وفهمت من الموظف ان الحمام في آخر الممر, وبعد أن خرج , فتحت حقيبتها وارتدت روب الحمام. وحملت صابونة كان قد احضرها الموظف ودخلت الى الحمام الذي كان مخصصاً لعمال المطبخ ولا يوجد فيه ماء ساخن.
وبعد حمام سريع تفحصت الممر جيداً وأسرعت إلى غرفتها, فوجدت صينية العشاء, فتناولت طعامها , ونامت دون ان تجرؤ على دخول الحمام مرة ثانية لتفرشي أسنانها , لكنها طوال الليل كانت تنتفض مذعورة على اصوات الابواب وضحكات صادرة من ناحية البهو. فتمنت ان يتدخل رئيس هؤلاء الرجال ويأمرهم بالنوم, عندما فكرت بهذا الرجل الذي كان يتوسطهم, ضربت الوسادة بيدها غاضبة ,
لولاه لكانت تنام الآن في غرفة مريحة وليس في هذا المستودع اللعين.
تناولت سارا الفطور في غرفتها في اليوم التالي وهي لا تأمل سوى بالعودة الى منزلها في اقرب وقت ممكن.
ارتدت ملابسها واعتمرت قبعتها بسرعة , بسبب ضجيج هؤلاء الرجال , لم تتمكن من الاستيقاظ باكراً, جمعت إغراضها ودفعت الحساب, ولم تجد أي اثر لأولئك الرجال وسيارتهم, فانتظرت سيارة تاكسي وذكرها هذا الصباح بالعمل المكدس على مكتبها في الشركة, وتمنت ان لا تضطر للتغيب اكثر من يوم واحد.
كان السائق يعرف طريق الكروم جيداً, وبعد عدة كيلومترات بين الدوالي والتلال ظهر اخيراً منزل كبير واسع سقفه احمر يختبئ بين أشجار السرو العالية .
تنهدت الفتاة وشعرت بالراحة , وأخيراً ستنتهي مهمتها هذه , وعندما وصلوا الى مدخل المنزل , كان يجب عليهم اختراق باب حديدي كبير , فنزل السائق وضغط على زر ففتح الباب وكأن يداً سحرية فتحته . فدخل السائق وتوقف امام شرفة المدخل , فطلبت منه سارا ان ينتظرها.
وما ان صعدت اول درجة حتى نزل رجل في الخمسين من عمره تقريباً لاستقبالها, وكلمها بلغة انكليزية جيدة.
" آه, آنسة مارتندال! ها انت أخيراً!" ومد يده نحوها وسألها وهو ينظر إلى التاكسي " لديك حقائب , أليس كذلك؟"
ثم ادخل حقيبتها الى المنزل ودفع حساب التاكسي وصرف السائق, ودعاها بكل لطف ومودة الى صالون واسع مفروش بذوق رفيع ,ونظر باهتمام الى الحقيبة الصغيرة الجلدية التي في يدها .
" أحضرت الوثائق المطلوبة , عظيم " ثم ابتسم بمحبة وأضاف " تريدين شراباً منعشاً , أليس كذلك ؟"

وافقت سارا , على كل حال هي تستحق بعض الراحة, كما وان مهمتها تقريباً انتهت . أعطى مضيفها أوامره لأحد الخدم ثم كأنه ينتظر شيئاً, ظل صامتاً ينظر الى الحقيبة الصغيرة التي لا تزال في يد الفتاة .
" أيمكنك أن تثبت لي هويتك؟" سألته الفتاة بحذر.
ابتسم الرجل بمرح. .
" اعتقد أن أسلافي خير شهادة لي , انظري !" وأشار إلى صور معلقة على احد الجدران , ثم اخرج من جيبه ساعة ذهبية معلقة بسلسلة طويلة , ففتحها وقال " كانت هذه آخر هدية عيد ميلاد حصلت عليها "
تأملت سارا بانتباه شديد الكلمات المحفورة بداخلها, ومع أنها باللغة البرتغالية إلا ان سارا تمكنت من تميز اسم البرتو غنزاليز دي كارفالوا, هذا دليل كاف , ومع ذلك ترددت قليلاً قبل ان تسلمه الحقيبة .
" شكراً لك " قال وهو يتناول الحقيبة " تفضلي شرابك, آنسة مارتندال"
شربت سارا كوب العصير البارد وهي تنظر الى مضيفها الذي جلس على مقعده يتفحص الاوراق التي استلمها منها بانتباه كبير , وعندما انتهى منها اعادها الى الحقيبة وعادت اليه ابتسامته.
" أتشعرين بتحسن الآن ؟ حسناً !سأزورك أقبية الخمور "
يا الهي , الوقت يمر , ويجب أن تعود إلى سوثمبتون , لكن السيد كارفالو يعتقد أن واجبه ان يزورها ممتلكاته .
وليس من اللطف ان ترفض , فنهضت وتبعته الى الخارج وبعد ان اجتازا البستان القريب وصلا الى مصنع الخمور. وكان مضيفها يشرح لها باستفاضة كل ما يتعلق بهذه الصناعة , لكنها كانت تستمع اليه بشرود وتنظر كل لحظة الى ساعة يدها.
وفي طريق العودة الى المنزل , قال لها السيد كارفالو" بعد أن يختمر, يتم نقل البورتو عبر مرفأ لاسو"
دون ان تفهم لماذا , احست سارا بأن هذه الملاحظة تهدف لشيء ما تجهله .ريحانة
وعند المدخل توقفت وشكرت مضيفها لأنه منحها بعضاً من وقته الثمين , وكانت دهشتها كبيرة عندما امسك يدها وقال مبتسماً"والآن , اريد ان اقدمك لعائلتي"
اوه , لا! ... ولكن اخيراً , لن يستغرق ذلك سوى بضعة دقائق فقط , فتبعته الى غرفة كبيرة مطلة على الحديقة الخلفية حيث كانت تعلو ضحكات وأصوات , يبدو أن لهذا البورتغالي أكثر من ثمانية أولاد , وأكثرهم متزوجون وأطفالهم يلعبون حولهم .
اقتربت زوجته على الفور وهي تحمل احد احفادها ورحبت بالفتاة وقدمت لها جميع افراد العائلة , كانت سارا تنتظر من مضيفها ان يأمر أحداً باصطحابها إلى لاسو , لكنه ابتعد ووقف امام الباب وقال بكل لطف ومحبة " لقد سررنا جميعاً بالتعرف عليك, آنسة مارتندال , ستتناولين الغداء معنا, طبعاً"

اخفت سارا انزعاجها لأنها لم تشأ أن تقابل حسن ضيافة بالرفض , وعندما حان موعد الغداء , انتقل الجميع الى غرفة الطعام الواسعة , وأحست سارا أن الجميع ينظرون اليها باهتمام مميز , لدرجة انه شعرت بأن الجميع مجتمعون من اجلها.
وعندما احضر الخادم الحلوى , نظر السيد كارفالو إلى عائلته ثم بدأ بالكلام وهو يبتسم لسارا:
" يجب أن نخبر الآنسة مارتندال , انه بدونها سيكون مستقبلنا مهدداً"
رفعت سارا نظرها نحو بدهشة .
" لأول مرة في حياتنا , آنسة مارتندال , يجب علينا المقاومة كي نستمر , الامر لا يتعلق بكرومنا , ولكن بالساحل الذي ينقل منه خمرنا الى الخارج ... يقال بأن مصفاة للبترول ستنشأ في المنطقة بعد تأهيل مرفأ لاسو , واحد مواطنيك هو ممثل الشركة النفطية بيراميدون على وشك البدء بأعماله كي يحرمنا من قاعدة تصديرنا , وبالتالي من عملنا "
" أنت تتكلم عن رئيس المهندسين الذي في البلدة ؟"سألته سارا.
" هل رأيته ؟" سألها كارفالو بقلق.
" كان ينزل في الفندق ليلة امس , ولكن لحسن الحظ لم يرني"
لاحظت الفتاة بعض الراحة على ملامح وجه البورتغالي , وتساءلت إذا كانت ستتمكن من الوصول الى المطار قبل موعد اقلاع الطائرة في الساعة الخامسة بعد الظهر.
" من حسن حظنا" أضاف كارفالو " توجد هذه الصناعة القديمة , فشركاؤنا الانكليز متمسكون بها , وأنت حملت لنا موافقتهم وتشجيعهم , وهم يضمنون لعائلتنا حقوقاً كاملة على المرفأ, ويؤكدون بأنهم إذا اضطروا لسبب ما إلى الخضوع , فسيأمنون لنا مرفأ آخراً"
" لكن الجميع يعلمون ان ساحلنا لا يسمح بذلك" قال ابن كارفالو الكبير.
" نعم , ياعزيزي ادريانو" قال والده .
" إذاً, لا يبقى امامكم سوى ان تطلبوا من هذه الشركة ان تقيم مصفاتها في مكان آخر"
" أنت تعرفين , آنسة مارتندال , بالنسبة للإعمال , لا تكون الامور بالسهولة التي تبدو عليها, صحيح انه لا يستطيع احد ان يحرمنا من حقنا في المرفأ الذي نملك امتياز منذ عدة قرون , ولكن شركة البيراميدون شركة قوية وقادرة على كل شيء في سبيل اهدافها , ولن تتردد في فعل اي شيء يدعم موقفها قضائياً , هذا يستغرق بعض الوقت , وتجارتنا ستعاني كثيراً"
" وكثيرون يهمهم تدميرنا " قال ابنه ادريانو.
" حسب القانون " أضاف الوالد " فقط عنب وادي دورو يستعمل في صناعة البورتو , وعائلة كارفالو تشذ على هذه القاعدة , لان نوعية خمورنا تتفوق على كل النوعيات الاخرى , لدينا أعداء كثيرون "

" بإمكانهم أن يستغلوا الفرصة ويمارسوا ضغوطاً علينا , فنضطر لنقل إنتاجنا حتى مرفأ موليرا في الشمال , وهذا مستحيل " قال ادريانو.
" أنت تفهمين إذاً , آنسة مارتندال" قال السيد كارفالو.
" بأننا لسنا على عجلة من أمرنا.. لكشف خطتنا "
نظرت سارا إلى ساعتها وسألته " وكيف تعتقد انه سيمكنك التخلص من كل هذا ؟"
" حالياً لسنا بحاجة للتصرف , برايس تايلور لي يتمكن من البدء على الفور بإنشاء ورشة العمل التي تطلبها منه شركة البيراميدون , يجب عليه اولاً اقناع الشعب المحلي بضرورة المصفاة , يجب ايضاً ان يؤمنوا يداً عاملة , وسيضطرون لشراء الاراضي , وللمفاوضة على امتلاك الحق على الطرقات وسيدركون بسرعة أن المالك البورتغالى ليس سهلاً. وأنه من المستحيل أن نساعدهم"

نهاية الفصل

الفصل الثانى


ودار الحديث حول مواضيع أخرى, ثم نهض الجميع وغادروا غرفه الطعام بينما طلب السيد كارفالو من سارا أن تتبعه إلى غرفه المكتب.
" سيد كارفالو , لقد تأثرت كثيراً بحسن ضيافتك, ولكن يجب أن اذهب, وبما انك صرفت سيارة التاكسي التي كانت تنتظرني, فأرجو أن تؤمن لي سيارة تقلني إلى مطار بورتو, وإلا ستفوتني الطائرة "
" آه . نعم , الطائرة... " ونظر إليها بعيونه السوداء وابتسم.
انتظرت سارا أن يرفع سماعه الهاتف أو أن يضغط على زر لأحد الخدم, لكنه وبكل هدوء, تناول علبة السجائر وسألها مبتسماً" أتدخنين؟ "
شعرت سارا بالسخافة , وأجابته بجفاف " لا "
أشعل الرجل سيجاره ونفث دخانها, وسارا تنتظر بفارغ الصبر أن يقرر طلب سيارة لها, لكنه سألها بكل هدوء" ما رأيك بالبورتغال؟ "
" رائع!",كانت تكذب , لأنها منذ وصولها لم تعر انتباه للمناظر الطبيعية.
" أتمنى أن لا يكون حديثنا أثناء الغداء جعلك تشعرين بالملل "
" لا , أبداً " أجابته بكذبه أخرى. ولم تكن تحب تبادل المجاملات, ولكنها كانت مقتنعة أن مضيفها يحاول تأخيرها قدر الإمكان من باب الكرم والترحيب .
" أتمنى أن تحل كل مشاكلك لمصلحتك. أنا متأكدة انك ستتغلب على تلك الشركة "
" شكراً لك "
لاحظت سارة لأول مرة انقباض ملامح الرجل الذي أضاف بابتسامة مترددة"سمعت أن برايس تايلور رجل ناجح ولامع في الأعمال. نحن لسنا سوى مزارعين. أتساءل إذا كنا سنتمكن من الوقوف بوجه مواهب رجل الإعمال هذا"