"الحدث ؟ أي حدث ؟"
"ماذا ؟ ألا تعلمين ؟ السيد سيرفارا باع أراضيه لشركة البيراميدون"
أحست سارا بدمها يتجمد في عروقها فاستندت على الطاولة كي لا يقع الكوب من يدها .
"في هذه الحالة " قالت بفرح كاذب " الأفضل أن أتركك تنهين عملك " وخرجت من المطبخ مرعوبة . لقد حصل ما كانت تخشاه ! ربحت الشركة وهي آخر من علم بهذا الانتصار . تقدمت وهي تتعثر ولا تعرف إلى أين تتجه . وفجأة مرت أمام نافذة البهو وتجمدت مكانها .
رأت سيارة سوداء تتوقف في ممر المنزل إنها سيارة تعرفها جيداً ورأت على الفور السيد كارفالو ينزل وهو يحمل ملفاً بيده ويرافقه أبناءه والغضب يتطاير من عيونهم .
بالتأكيد لم يكونوا بحاجة لها ليعرفوا بالخبر . لا بد أن كل مدينة لاسو أصبحت على علم يبدو عندما علموا جاؤوا على الفور إلى الاسوداد .
ارتعشت وهي تسمع خطواتهم يريدون رؤية المدير بالتأكيد . وهو لم يذهب بعد لأنه يعقد اجتماعاً مع التقنيين .
انتظرت وقلبها يدق بسرعة إلى أن اقفل باب المكتب وراءهم . ثم صعدت إلى غرفتها وساقاها ترتجفان يجب أن تهرب لا يهم إلى أي مكان ... المهم أن تبتعد عن برايس . أبداً لن تجرؤ على مواجهته لقد فقدت كل أمل باستعادة ثقته بها .
حاولت أن تتملك نفسها وهي تدس إحدى حقائب ملابسها القديمة وبعض الضروريات . وأخيراً أطفأت النور ونزلت. كان كل المنزل غارقاً في الظلام ,فقط غرفة المكتب مضاءة وترتفع منها أصوات برايس والسيد كارفالو بعد لحظات أصبحت في الخارج .
بعد لحظة من التردد ,أسرعت نحو الدرج المؤدي إلى الشاطئ ونزلت عندما اعتادت الظلمة وقد خطرت فكرة في رأسها وما أن وصلت إلى الأسفل حتى أسرعت نحو شكل أبيض راسياً قرب رمال الشاطئ. انه مركب الطاقم . الذين يتناولون العشاء في الاسوداد وانتظرت. وجف حلقها وهي تفكر في برايس وغضبه .
انهمرت دموعها وهي تفكر في هذه الشهور التي قضتها إلى جانبه كيف ستتمكن من العيش بدونه ؟ مر الوقت ببطء وسمعت فجأة أصواتاً وضحكات تقترب إنهم أعضاء الطاقم بالتأكيد فاختبأت جيداً إلى أن ركبوا وانطلقوا بالمركب وبعد قليل وصلوا اليخت وسمعت خطواتهم وهم يتسلقون السلم إلى سيدة البيراميدون . الآن سارا أصبحت وحدها من جديد في المركب لكنها سمعت خطوات رجل ثبت المركب ودفعه إلى الأعلى .
ارتفع صوت المحرك بعد أن رفعت المرساة فحبست أنفاسها إلى أن أصبح صوت المحركات منتظماً ثم خرجت من مخبئها في الظلام ووضعت قدمها إلى ظهر اليخت وعندما وجدت توازنها اتجهت نحو الصالون الصغير . وما أن وصلته حتى التقت بأحد البحارة يدخل وهو يصفر بمرح فنظر إليها كأنه رأى شبحاً ثم تراجع ببطء واختفى .

فدخلت بهدوء ولكنها سرعان ما سمعت خطوات جديدة وظهر القبطان أمام الباب .
"آنسة مارتندال ! يا للمفاجأة السارة ! . "
فنظرت سارا إليه بتوسل "يجب أن أعود إلى انكلترا فكرت انك لن تمانع باصطحابي معكم" .
"لكن هذا ليس مسموحاً به..."
"اعلم ولكنني لن اسبب لك أي إزعاج " قالت له بيأس . " سأكون ممتنة لك إذا لم تخبر أحداً" .
"ارتاحي ولا تقلقي " أجابها ببساطة وحياها واختفى .
بعد لحظات احضر لها احد البحارة القهوة وانسحب . شربت قهوتها وكان الليل قد انتصف . ويجب أن تدخل إلى غرفة تنام فيها ريثما تصل إلى انكلترا ولكن هل هذا ما ترغب به حقاً ؟ .
انهمرت دموعها وأحست بالحنين لي الاسوداد . وفجأة رأت خلال النافذة المستديرة الزجاجية نوراً يقترب في الظلام . وبنفس الوقت لاحظت أن محركات سيدة البيراميدون خففت ثم توقفت فجأة .
كان الصمت الذي حل مرعباً . انتظرت سارا وقد شحب لونها . هذا المركب الذي يقترب يشبه تلك المراكب التي كانت تراها على شاطئ الاسوداد .
لم تكن سارا بحاجة للنظر كي تعرف من يصعد إلى متن اليخت . اتجهت خطوات نحوها . فتراجعت مرعوبة وأخذت تبحث عن مخرج . لشدة خوفها بدأت تركض وفجأة أضيئت كل الأنوار وكانت قد وصلت إلى مقدمة اليخت ولم يعد بإمكانها أن تقدم أكثر .
استندت على الدرابزين كحيوان وقع في الفخ عندما ظهر برايس . لم يبق أمامها سوى مياه المحيط الغارقة في الظلام في الأسفل . فالتفتت حولها كالمشلولة , وارتفع صوت برايس يرن في السكون"سارا ! لا تتحركي ! . "
مع اقترابه نحوها . تبدلت ملامحه . وقال بلهجة غريبة تلمح فيها شيئاً من الحنان والرقة "تعالي إلى هنا , أيتها الغبية . لقد بحثت عنك أنا وكل الرجال" .
"حقاً ؟"
تركت الدرابزين ونظرت إليه بدهشة . فرأته يمد ذراعيه نحوها ويضمها إلى صدره بسرعة تحت نظرات القبطان وكل الطاقم . وقبلها طويلاً وبحنان .
عندما رفع رأسه أخيراً , حدقت سارا بوجهه بمزيد من الذهول , وأخيراً هو لا يكرهها , أو , إذا كان الأمر كذلك , هو لديه طريقة غريبة بالتعبير عن ذلك ... فضحكت رغم حيرتها .
"ولكن ... أنا لا افهم ... " قالت له متلعثمة . " ألم تلتق بالسيد كارفالو ؟ ألم يريك الصك الخاص بالمرفأ ؟"
"أتريدين الكلام عن ذلك ؟" .

وبابتسامة عريضة اخرج مغلفاً من جيبه .
"انه معك ! " سألته بدهشة ثم أضافت بقلق " ماذا سيفعل آل كارفالو الآن ؟" .
"سيتابعون تصدير خمورهم كالعادة"أجابها وهو يعيد المغلف إلى جيبه وضمها إليه من جديد والقى نظرة نحو العيون التي تحدق بهما , ثم ابتسم وجذب سارا إلى الداخل بعيداً عن أنظارهم .
كانت لا تزال تحت تأثير المفاجأة ولا تزال تحس بالذنب .
"كنت تعلم بأنني كانت اعمل مع آل كارفالو ؟" .
"ليس تماماً لكن شكوكي بدأت عندما تقدمت لطلب العمل خاصة وإنني رأيتك في الفندق في اليوم الأول" .
"أنت رأيتني ! "
"مررت بجانبك في اللحظة التي كنت تدفعين فيها الحساب" .
"لم أكن اعلم ! "
"من باب الحذر . كنت قد بدأت بالبحث عن مرفأ بديل في الفشل . واكتشفنا واحداً في شمال لاسو" .
"لكن آل كارفالو يزعمون أنه من المستحيل إيجاد مرفأ في المنطقة..."
ابتسم برايس وضمها مجدداً إليه وداعب شعرها بحنان "ليس لديهم أية فكرة عن المبالغ الطائلة والمعدات الحديثة التي تضعها شركة البيراميديون في خدمة هذا المشروع . المرفأ الجديد صغيراً بالنسبة لمصفاة نفطية . ولكن بالنسبة للطريق هو اقرب لكرومهم . وستكون تكاليف نقلهم أقل نسبياً ولا ضرورة لأن أقول لك بأنهم سعداء" .
"لا يمكنني تصديق ذلك ! انه يشبه الخيال . الشركة حصلت على مصفاتها , وآل كارفالو أصبح لديهم مرفأ جديد..." .
"وأنا أيضاً كسبت " همس بإذنها وامتلأت عيونه بالحب الذي كانت ترى بريقه خلال الأشهر الماضية . وبحثت شفاهه عن شفاهها فقدمت له بكل شوق وحرارة .
"لطالما انتظرت هذه اللحظات " قال برايس بعد قليل . " ولكنك كنت بعيدة وقاسية..."
"كان هذا هو رأيي بك أيضاً" .
"ووحيدة أيضاً ... في إجازتنا التي قضيناها في ليشبونة , كنت ارغب بأن أزورك المدينة , لكنك خرجت وحدك وتغيبت طوال النهار . طرقت عدة مرات على بابك فلم أجدك" .
"ماذا ؟ " سألته بدهشة ولمعت عيونها من السعادة , ولكنها أضافت بشيء من التردد " والآنسة ماجي لافراي ؟ كنت مأخوذاً بها على الأقل , هكذا كنت تبدو..."
"ماجي لافراي فقط صديقة قديمة " أكد لها مبتسماً " رافقتها إلى الكباري , وهناك التقيت بزملاء من الشركة رافقتهم إلى فندقهم وتكلمنا بالأعمال طوال الليل" .
وداعب فم سارا وأضاف "ماذا حصل لك , ذلك الأحد , هناك؟" .

"تهت في الشوارع حتى وصلت إلى النهر" .
"حي الا لفالما ؟ لو علمت , لأسرعت لنجدتك" .
"هذه الأشياء لا تحدث سوى في الروايات ... "
"اوه , لست متأكداً في ذلك على الأقل استطعت انقاذك من بين براثن جاسنتودورو ! " .
"جاستنو " وارتعشت من ذكراه . " ماذا حصل له ؟" .
"هذا الرجل لم يكن يوحي لي بالثقة . عندما زرنا الأقبية . لاحظت أن لوحات البراميل المعدنية مزيفة . فقمت بتحقيق صغير واكتشفت انه كان قد اشترى هذه البراميل بكميات كبيرة وألصق عليها ماركة شركته . ويضع على الفواتر سعراً يثبته بنفسه . كي يخدع شركائه البريطانيين " . ثم صمت قليلاً وأضاف من جديد "عندما أخبرني في ذلك المساء . بأنك كنت تعملين مع آل كارفالو . قلت له بأنني اعلم بنشاطاته الاحتيالية . وهددته بأنني سأخبر شركائه إذا لم يغادر المنطقة . وسمعت مؤخراً انه رحل ليجمع ثروات أخرى في بلاد الاغتراب" .
"بما انك كنت تعلم بأنني أتجسس عليك لحساب آل كارفالو , فلماذا لم تطردني ؟"
"أدركت أنني لا أستطيع طردك . "أجابها مبتسماً . " كما وأنك قدمت لي خدمة كبيرة بتأثيرك على جواكن سيرفارا . واعتقد انك أنت من أقنعه بقراره"ثم طبع قبلة حارة على شفتيها المرتجفتين .
"انتبهي , فمن الآن وصاعداً , سأنصحه بأن يبق بعيداً عن زوجتي ! "
أسندت سارا رأسها على كتفه , وسألته بعد قليل وكأنها تحلم "ماذا سيحل بالاسوداد , الآن وقد انتهت الأعمال التحضيرية ؟"
"إذا كنت ترغبين به , بإمكان هذا المنزل أن يكون لنا" ثم أضاف بابتسامة ماكرة . " هذا إحدى المكافآت التي حصلت عليها لنجاحي في تأسيس المصفاة ! "
"هل سيقدمون لك عملاً جديداً ؟"
"المصفاة بحاجة لمدير, ولقد سبق أن قبلت بهذا المنصب" .
امتلأ قلب سارا بالسعادة "لا يمكنني التصديق بأننا سنعيش حقاً في الاسوداد .. "
"أولاً سنمنح إجازة للخدم ونقفل الأبواب بوجه الزوار " همس وهو يقبل عنقها .
"أوه , برايس , ألن يكون هذا المنزل كبيراً جداً بالنسبة لنا ؟"
"نحن لن نبق اثنين " أجابها بابتسامة عريضة .
أخفضت الفتاة عيونها وقد احمر وجهها من الخجل "كيف علمت بأنني على متن اليخت ؟"
"اخبرني القبطان بواسطة الراديو بأن لديه راكب غير قانوني" .
"اعتقد انه كان مضطراً "وتنهدت وشكرت السماء على مبادرة القبطان .
"اعرف مطعماً رائعاً في ليشبونة , حيث يمكننا أن نحجز طاولة لأثنين ... كي تكون بداية لشهر عسلنا ... "
"لن أذهب معك إلا بشرط ... "
"وما هو ؟"
"ان تعدني هذه المرة, بأن لا تصم أذني بضجيج الراديو طوال الطريق" .
فأخفض رأسه وابتسم "كنت تربكيني كثيراً من ذلك اليوم , سارا كنت أحاول أن أتمسك بعزوبيتي وأقاوم حبي لك" .
"وماذا ستفعل لعزوبيتك , الآن ؟ " سألته بمكر .
"لتنزوج بأسرع وقت ممكن" .
ثم أمسك يدها وخرجا إلى السطح , وعندما هما بالنزول إلى المركب الذي جاء به رايس , اقترب القبطان منهما مودعاً فابتسمت له سارا ابتسامة ملئية بالشكر والامتنان

تمت

رواية جميلة
شكرا لك على المجهود