اطلت على جيلز برزانة بالغة, نظر اليها لحظة ثم تابع تناول الافطار مع عمته . بدا جيلز مرهقاً تعلو وجهه مسحة من الكآبة , لوم تجد تفسراً لمنظره المحزن , هل ما زال يتوق حناناً الى خطيبته السابقة , ام ان ضميره يؤنبه ؟
ليفعل جيلز فارو ما يحلو له , خاطبت نفسها . اما آن له ادراك مدى حماقته وهو يلهث راكضاً وراء فيكي لوتن , هذه المرأة اللعوب ؟
اما العجوز فكانت مرحة كعادتها, لا يقلقها شيء في الحياة , او هكذا بدت وهي تسير بملابسها وقبعتها الةاسعة وكأنها اقرب الى المظلة . احست ابيا بضآلة حجمها وهي تمشي قربها , وازدادت ضآلة عندما انضم اليهما جيلز بقامته الفارغة . صعدوا الى السيارة , وظل هذا الرجل المتجهم غارقاً في الصمت . كان يجلس كالمعتاد بجانب السائق ويسمر نظره امامه . قالت العجوز السيدة بيتمان :
- امامنا رحلة طويلة , ستون ميلاً من الازعاج .
وكم كانت العجوز صادقة بعد ان اخذت السيارة تنهب بهم الأرض نهباً , وتتمايل يميناً ويساراً فوق طرق شبه معبدة , تتخللها الحفر , وتسدها في بعض الاحيان الكسرة .
واخيراً وصلوا الى اجنتا بعد ساعتين . كانت اجنتا وادياً صغيراً حفرت فيه عشرات الكهوف التي اكتشفها صدفة واثناء رحلة صيد ضابط بريطانيون العام 1819 . وكان في طليعة هؤلاء الضباط الكابتن جون سميث الذي عثر على سلسلة كاملة من الكهوف عمرها اكثر من الفي سنة .
وما ان بدأوا بالتجول في تلك الهياكل المحفورة داخل الجبل , حتى لمست ابيا مدى اطلاع جيلز . ومعرفته الواسعة مما اكد لها مجيئه الى هنا اكثر من مرة .
وسرعان ما احست بالتعب وهي تنقل بين اثر وآخر . لكن المكان غص بالناس والسياح حتى لمست ابيا مدى اطلاع جيلز . ومعرفته الواسعة مما اكد لها مجيئه الى هنا اكثر من مرة .
وسرعان ما احست بالتعب وهي تنتقل بين اثر وآخر . لكن المكان غص بالناس والسياح حتى اضطرت ابيا الانتظار مدة طويلة قبل ان تتمكن من الدخول الى مكان تود مشاهدته . وما ان اطلت الظهيرة حتى رفعت العجوز يديها استسلاماً, واعلنت عن رغبتها في نيل قسط من الراحة , ثم قالت :
- اما انتما الاثنان فتابعا التمتع بهذه الآثار . سأجلس في الظل وانتظركما .ريحانة
عقب جيلز وهو يجلس على حافة جدار قرب درجات السلم الصخري :
- نحتاج جميعاً الى قسط من الراحة .
جلست ابيا قربه على الجدار , محافظة على مسافة معقولة تفصلها عنه . اخذت تمعن النظر في كهف امامها , سد مدخله باب خشبي يتم قفله في الليل لردع العابثين من تحطيم الرسوم والتماثيل . وحفرت حول البا كوى صخرية لا تكاد تتسع لجسم رجل صغير.
اشاحت ابيا وجهها صوب درب لولبي يعج بالناس الفضوليين . ولمحت بين تلك الجموع المتدافعة رأس امرأة عرفته لتوها . انها فيكي لوتن . واحست بجيليز يطلق زفرة عميقة , فادركت انه رآها هو الآخر . قال يخبر عمته :
- فيكي وزوجها هنا . وصلت الى ارنجياد ليلة امس.
ردت العجوز محتدة :
- لا يفاجئني الى هنا . فهي قطعت قبل ذلك آلاف ميل لتراك . فما اهمية رحلة قصيرة من بومباي بالنسبة اليها ؟
قال بجفاف :
- افهم الآن سبب انحياز ابيا ضدي.
اغتبطت العجوز قائلة :
- يا لك من فتاة مدهشة . هل حاولت اصلاح منطقه الأعوج ايضاً.
توردت وجنتا ابيا , وكانت فيكي تهتف صاخبة :
- ها نحن نلتقي ثانية !
وهبطت الدرجات الصخرية متبرجة بفستانها الحريري وحذائها الواطئ . بدت في كامل حيويتها رغم الحرارة المرتفعة . لكن زوجها كان منتفخ الأوداج يلهث وراءها مرهقاً.

تظاهرت ابيا بالنظر الى الوادي وتفحص معالمه. ظل صوت فيكي يرن في اذنيها فيهزها هزأ , واخيراً قال جيلز :
- هيا بنا ابيا .
وقفت وهي تراقب يد فيكي ملتفة حول ذراع جيلز . قالت فيكي :
- اظن ان الآنسة ابيا وست تفضل مرافقة عمتي بيتمان . وكذلك زوجي العزيز طوني , اما انا فسأستفيد من معرفة جيلز الواسعة بهذه الآثار.
وهكذا خلقت زوجها وراءها , واختفت مع جيلز بين زحام الناس.
طافت ابيا مع طوني لوتن والعجوز من كهف الى آخر . وفجأة وجدت نفسها وحيدة داخل حرم مهيب يتوسطه تمثال . كان المكان شبه مظلم , فاقتربت من التمثال واخذت تتأمل في دقة نحته . تراءى لها شبحان في الزاوية الداكنة . وما لبثت ان تبينت شكل جيلز , وخالته يعانق فيكي عناقاً حاراً. اغمضت عينيها, وهرعت الى الخارج .
رأتها السيدة بيتمان فسألتها بلهفة عن جيلز . اعلنت ابيا جهلها بمكان وجوده , وادارت ظهرها لاخفاء ارتباكها . وماهي سوى لحظات حتى اطل جيلز مكفهر الوجه هاتفاً :
- اين كنت يا عمتي ؟ بحثت عنك في كل مكان ؟
- اين انت يا عمري ؟ وماذا جرى لفيكي ؟
- ها هي قادمة صوبنا .
طأطأ طوني لوتن رأسه , وكأن حدسه حدثه بما كان يخشى عقباه . وصلت فيكي واعلنت لتوها :
- لماذا لا نعود الى الفندق الآن ؟ ويمكنكن ان تأتوا في سيارتنا جميعكم , لا حاجة الى سيارة ثانية . منتديات ليلاس
تمنت ابيا لو تنشق الأرض وتبتلعها . كيف ستقضي ساعتين داخل السيارة قرب فيكي , وتشهد حركاتها الرعناء, وتصغي الى كلماتها النابية ؟ لا , لن تذهب معهم . فكرت في اختلاق عذر للتخلف عن العودة الى الفندق , قالت :
- اذهبوا بدوني , ثمة اشياء كثيرة ارغب في مشاهدتها والتمعن فيها . سأطلب من احد نزلاء الفندق ان يقلني معه عند المساء.
انتحى بها جيلز جانباً:
- ما دهاك يا ابيا ؟ لماذا ترفضين مرافقتنا الآن ؟
- انا لا ارفض شيئاً, اريد اشباع فضولي والتعرف اكثر على هذه الآثار وتاريخها .
لوح بيده :
- أف لك. انت دائماً تسيئين فهمي , لن اغفر لك هذه الهفوة .
قالت بأسى :
- ستكتشف بعد فوات الأوان من يرتكب الهفوات المميتة .
تركها وشأنها وانضم الى المجموعة , ودعت ابيا السيدة بيتمان وتوجهت نحو كهف قريب. كانت تضيء من داخله اضواء خافتة , ثم لم يلبث ان اضحى شبه مظلم . اخذت تنقل النظر بين الرسوم والتماثيل , وتبدي اعجابها بهذا الفن الرائع . يا له من نحت جميل ! تأوهت تبدي اعجابها , وتكبت لواعجها .
قضت وقتاً طويلاً داخل الكهف الى ان شعرت ببعض الاعياء . لمحت ملتفة بسترتها القطنية . هاجمها النعاس , فلم تعد تدري اهي في حلم ام يقظة . مرت في خيالها اشباح غابرة , وراحت تهذي كلمات وعبارات تبادلتها مع امها وصاحب المكتبة وجيلز وسائق السيارة .
وفجأة ارتطم ظهرها بنتوء صخري وراءها , ففتحت عينيها مذعورة . كان الظلام يلف المكان بعباءة سوداء قاتمة . استطاعت تبين عقارب ساعتها , فكانت تشير الى التاسعة ليلاً.

قفزت الى الأرض , وحاولت الاتجاه نحو الباب الرئيسي , تعثرت قدمها , فارتطمت بتمثال صغير. اتكأت عليه تفكر في مخرج من ورطتها . وصاحت بأعلى صوتها , فتجاوب صداه في اركان الكهف وارتد الى اذنيها .
يا للظلام المدلهم! كيف ستشق طريقها وتتبين معالمه؟ اين الباب ؟ كيف دخلت وظلت كل هذه المدة بدون ان يراها احد ؟ واين مضى العمال والفنانون الذي راقبتهم يرسمون بعض الرسوم ؟ بدا المكان مقفراً , يخيم عليه صمت القبور .
اخذت تزحف بصعوبة , ثم تبينت دهليزاً ضيقاً عبره . مرت دقائق معدودة خالتها دهراً مديداً . وهي لا تدري ما اذا كانت تتقدم الى الأمام ام تتجه نحو عمق الكهف وزواياه الغائرة .
واخيراً وصلت امام الباب الخشبي . مرت بيدها فوقه , باحثة عن القفل في وسطه , والآن اين المفتاح؟ كان الباب موصداً باحكام.
تراجعت الى الوراء , وراحت تتسلق بعض الدرجات حيث تراءت لها كوة مفتوحة في اعلى الجدار. زحفت ببطء شديد , ثم تدحرجت الى الأرض ثانية . توجهت نحو الباب ثانية . قبضت على مزلاجة وسحبته , فانفتح الباب اخيراً.
وقفت في الخارج والظلمة تلفها بوشاحها . كان عليها هبوط عدد من السلالم لتبلغ المدخل الرئيسي . وادركت ان هذه المهمة تستغرق ساعة من الزمن . تنفست بقوة لتتنشق بعض الهواء المنعش . ثم خطت خطوتها الأولى . ما هي الا لحظات . حتى كانت ركبتاها تصطكان ذعراص وهي تحت الخطى مسرعة . زلت قدمها , فالتوى كاحلها , وشعرت بزخز ألم حاد وكأنه مئات الأشواك. منتديات ليلاس
تابعت امسير مترنحة , وهي تتمايل ذات اليمين وذات اليسار. ارتسمت صورة جيلز امامها . اين هو الآن ؟ ماذا كان يفعل لو وجد نفسه في مأزق كهذا ؟ يا ليتها اصغت اليه وعادت معهم الى الفندق!
ظلت صورة جيلز تلازمها كالشبح . وقفت قليلاً زائغة البصر , مرهقة الاعصاب وجسمها به ألم شديد , صاحت بأعلى صوتها : جيلز ! جيلز !
ردد الوادي صدى الصوت , واستمرت في الصياح . وفجأة سمعت صوتاً بعيداً يناديها :
- ابيا . ابيا اين أنت ؟
وادركت لتوها انه صوت جيلز , بقيت في مكانها مستلقية على الصخور لا تستطيع حراكاً . وماهي الا لحظات حتى كان جيلز ينحني فوقها مؤنباً:
- يا لك من فتاة حمقاء! ماذا تفعلين هنا ؟ وفي هذه الساعة المتأخرة؟
اجهشت بالبكاء ورفعت ذراعيها نحوه . حملها برشاقة ومضى بها الى السيارة . كانت لا تزال العبارات تخنقها فلا تقوى على الكلام . التصقت به كطفلة صغيرة وجلة, والقت رأسها فوق صدره تستمد منه بعض الثقة والطمأنينة . وتمكنت من الاشارة الى الآلام المبرحة التي تكوي اعضاء جسمها قبل ان تتوقف السيارة امام الفندق بقليل.
حملها جيلز ثانية بين ذراعيه وهرع بها الى غرفته , ثم رفع سماعة الهاتف لستدعي الطبيب.
تحلقت حولها المجموعة المألوفة بكاملها , العجوز , وفيكي , وزوجها طوني . وراحت الاسئلة تنهال عليها , وهي تعاتي صداعاً رهيباً , ويزداد الوجع المؤلم في قدمها . وكان جيلز بجانبها على السرير , وهو يمسك بيدها يحاول تهدئة روعها .
قالت فيكي :
- يا للمصيبة ! انها فتاة مجنونة لا اجد تفسيراً لتصرفها .
اقتربت منها العجوز مستاءة :
- الحمد لله يا عزيزتي . انك لا تزالين على قيد الحياة , وهذا اهم شيء الآن .

تابعت فيكي ساخرة :
- نعم لا تزال على قيد الحياة , مجرد مسرحية , تريد لفت الانظار اليها .
تجهم وجه جيلز :
- ما هذا الهراء يا فيكي ؟ ان ابيا فتاة ناضجة وامامها مستقبل زاهر . ظلت سبيلها وسقطت فوق تلك الصخور اللعينة . قالت ابيا بشق النفس:
- سامحك الله يا فيكي , لم اكن اعرف اني اجيد تمثيل مأساة كهذه ...
قاطعها جيلز :
- اطمئني يا عزيزتي . كل شيء على ما يرام . وآن الأوان لاعلان خطوبتنا . لا حاجة الى الاسرار بعد الآن .
هتفت ابيا :
- ماذا ؟ خطوبتنا ؟
انفرجت اساريره :
- هذا ما حاولت ان اقوله لك منذ عدة ايام, ولم تصغي الي ايتها الفتاة الحمقاء.
علقت العجوز بيتمان :
- هذا ما كنت اتوقعه . انتما مثال الانسجام التام .
قالت فيكي بازدراء :
- يمكنك تأليف الروايات الغرامية منذ الآن فصاعداً عوض الروايات البوليسية (واستدارت نحو جيلز ) لا اصدق اية كلمة تقولها . انت لفقت القصة كلها .
هز جيلز كتفيه :
- كيف الفق قصة كهذه ؟
- لأنك لم تقل شيئاً عنها امامي.
احتضن ابي بحنان :
- انت آخر من اخبره قصة كهذه . والتمس المعذرة الآن . اريد اخذ ابيا الى غرفتها .
عندما اصبحا داخل المصعد , استطاعت ابيا الافصاح عن رأيها :
- اعرف انك كنت مستاء من فيكي نتيجة تطاولها علي . ولكن جوابك لها اذهلني . وظهرت امام الجميع اكثر حماقة .

نهاية الفصل

11- كيف تستمر في لعب دورها المقيت وتتظاهر بأنها خطيبة جيلز ؟ يبدو ان حياتها تزداد تعقيداً ولا تعرف كيف تنقذ نفسها من هذا المأزق ...



لم تلبث ابيا ان غرقت في نوم عميق بعد ان اشار عليها الطبيب بتناول عقار مسكن . ونهضت صباح اليوم التالي يلف كاحلها ضماد ابيض ، غير ان الألم تضاءل كثيراً . وهكذا بدأت تفكر مجدداً في الدوافع الخفية التي حملت جيلز على اعلان خطوبتهما .
تبادر الى ذهنها خوفه من وقوعه في شراك فيكي مرة ثانية . واذا كان هذا هو الدافع الحقيقي ، فهي حتماً ارادت منه مقاومة اغراء خطيبته السابقة ، ولكنها لم تتصور نفسها مجرد اداة يستخدمها جيلز لحماية نفسه .
سمعت قرعاً خفيفاً على الباب . ثم دخل جيلز شاحب الوجه ، لكنه احتفظ بكامل اناقته . قال وهو يقترب من السرير :
- يبدو عليك التحسن . عندما تتناولين طعام الافطار ، سأمضي بك الى المستشفي لتصوير كاحلك بالأشعة .
اجابت :
- لا ضرورة لذلك . لم اكسر اي عظم من عظامي .
- ربما كان هناك كسر طفيف لا تشعرين به . وتهمنا سلامتك كثيراً .
- تقصد سلامة كاحلي ؟
- كلا . سلامتك عامة . هل يشغل بالك ما قلته امام فيكي ؟
- انت الذي بادرت الى طرح الموضوع ! لا يمكننا الاستمرار في هذه الخطوبة يا جيلز . من الأفضل لك اطلاع فيكي على الحقيقة ، وان المسألة مجرد نكتة عابرة .
- وما يجعلك تفترضين انها نكتة او اضحوكة ؟
تجاهلت بيا سؤاله :
- قل لها الحقيقة ، واوضح لها كيف انك لا تستطيع مواجهتها الا اذا تسترت وراء ظهر امرأة اخرى . ولا تتعب نفسك في انكار الواقع لاني رأيتكما معا امس في احدى المغاور . واحمد الله ان زوجها لم يشاهدك هناك .
قال بهدوء :
- اذن كحلت عينيك بذلك المنظر . أهذا هو سر غضبك ؟
- ان اعلانك خطوبتنا هو الذي اغضبني اكثر من عناقك لها. انك تحاول استخدامي كغطاء ليس اكثر .
ارتعش صوتها ، فطأطأت رأسها بأسي . مشي جيلز ببطء ووقف قرب النافذة . كان وجهه يفيض جمالاً رغم امتقاع لونه . غير انها لاحظت مدى اضطرابه وحيرته ، فهدأ روعها قليلاً . سألها بعد صمت طويل :
- هل جرحت مشاعرك الى هذا الحد ؟ هل تجدين الخطوبة امراً بغيضاً؟ .