هبط "غانون" السلم بسرعة خاطفة متناسياً الألم في أضلعه.كان يتوقع أن يجد الباب الخارجي مفتوحاً على مصراعيه بسبب اندفاعها الجنوني للهرب منه . لكن كل شيء في غرفة الجلوس, كان على ما يرام .
كانت ألسنة النيران تستعر متراقصة في الموقد , ملقية بالدفء والأضواء المرتجفة على الكرسيين الموضوعين .كانت "دورا" تجلس متكورة على أحدهما , وقد أحنت رأسها على دفتر ملاحظات , وشعرها الأشقر يتألق في بركة من الضوء تنسكب من مصباح في الزاوية.حتى أنها لم ترفع رأسها إليه حين اندفع داخلاً الغرفة.
_ماذا تفعلين؟ ظننتك ستبقين مع "صوفي" . هيا , نامي.
كان صوته متلعثماً بعد أن أدرك مدى حماقته. تحركت قليلاً, وهي تعض طرف قلمها:
_ لم أستطع النوم. إنه الرعد , لقد جعلني أنهض من السرير .
_هل أنت خائفة من الرعد؟

.

تملكته الدهشة. كانت نحيفة رشيقة كشجر الصفصاف, لكنها كانت تتمتع أيضاً بنوع من القوة والمرونة. لم تكن تبدو من النوع الذي يخاف.
_ لا . إنه لا يخيفني .إنه يذكرني فقط بأحداث محزنة . أحداث أفضل عدم التفكير بها. فأقوم بعمل ما , ليساعدني على نسيانها.
_فهمت .
_لا . لم تفهم. لكن , ليس للأمر أهمية.
أخذت تنظر إليه بثبات, بعينيها السوداوين الكبيرتين ثم أشاحت عنه بوجهها وتناولت فنجانا بقربها . ظلّ يحدق بها , فقالت:
_ إنه شراب كاكاو . كان علي أن أعد لك فنجاناً. لكن , لو كنت مكانك, لخفت أن تضع لي فيه حبوباً منومة أو ما شابه.
قال يشاركها مزاحها العدائي:
_ ما كنت لتفعلي ذلك . لأنك متلهفة لرؤيتي أرحل .
_ هذا صحيح. لكن , مادمت لا تبدو عازماً على الرحيل , فالبديل الوحيد المتوفّر لي هو أن أعمد إلى تخديرك لأحضر شخصا يخرجك من هنا . يبدو لي ذلك أسهل بكثير من أن يحاول ضربك على رأسك بمحرك النار على كل حال, ما دمت لا أتعاطى الحبوب المنومة, فأنت آمن تماماً . هل ترغب بتناول الطعام؟ هناك علبة جبن غير مفتوحة في الثلاجة, أو بيض كما أنك أحضرت الحليب معك .
أعادت فنجانها إلى الطاولة ثم أخذت تضع ملاحظات في دفترها.
_ من أين اشتريته في هذا الوقت من الليل؟
لم يجب فأضافت:
_المكان الوحيد الذي أعرفه هو الكاراج الذي يفتح طوال الليل في الطريق الرئيسية.

.

توقفت عن الكتابة ثم رفعت بصرها إليه ذاهلة:
_هل مشيت كل تلك المسافة لتصل إلى هنا؟ مع صوفي؟
_مشيت ببطء
كانت الطريق خالية من القناصة والألغام الأرضية والقذائف... كان أمراً لطيفاً وسهلاً...
ونظر إلى الكرسي الذي يقابلها في تردّد ثم جلس عليها:

_ ماذا تفعلين؟
_ إني أكتب .
كان هذا واضحاً له .
_رسالة, شعر, طلب لالتماس العون والنجدة تضعينه في زجاجة وتقذفينها إلى النهر آملة في أن يراها أحد صيّادي السمك في الصباح؟
_ كلا, إنهّا في الحقيقة مقالة لمجلة نسائية.
_آه . هل أنت كاتبة؟ وهل أنت ناجحة؟
_هل تسألني إن كنت أكسب كثيراً من المال؟
_وهل تكسبين.؟
.

كان بإمكانها أن تخبره بأنها ليست بحاجة للعمل لأجل المال . بإمكانها أن تخبره بأن الجرائد والمجلات قد حاصرتها لأجل قصتها فقررت أن تكتبها للدعاية لقضيتها .لكنها لم تشأ أن يهتم بها إلى هذا الحد, فقالت:
_ لم أكسب بعد
رأت من ملامح وجهه المكفهرة أنه يظنها تخادع نفسها . وأخذ يغالب النعاس في كرسيه بسبب حرارة النار . عصر "غانون" عينيه وقرص جسر أنفه وهو يقاوم حاجته إلى النوم . وخطر له أن الطعام سيساعده , فقال:
_أظنني سأقبل عرضك بتحضير الطعام لي .
_إفعل ذلك بنفسك.
ودونت شيئاً في الدفتر بسرعة كأنها لا تهتم سواء أأكل أم لم يأكل .
_ يبدو أنك لم تأكل وجبه كاملة منذ أسبوع.
_ هذا صحيح .
حولت إليه انتباهها الكامل:
_ حقاً؟ أنت تبدو فظيعاً للغاية.
_ شكراً , لاحظت ذلك . كما أنني لا أشعر أني بصحّة جيّدة , إن كان ذلك يهمك .
مالت إلى الأمام كأنها تريد أن تمد يدها إليه . لكنها أبقت يديها على الدفتر في حجرها.
_إسمع , اذا كنت واثقاً من أنني لم أسممك , يسرني أن أعد لك شيئاً تأكله.
نظر إليها برهة, إنه واثق من أنها لن تسممه ,لكنه سيكتفي الآن بهذا القدر من الثقة.
_ بعض البيض واللحم لفقط.

.

نزلت عن الكرسي ووضعت الدفتر والقلم على المنضدة بجانبها.
_لن أتأخر.
نهض واقفاً, وأدركت أنه يتبعها إلى المطبخ.
_سأساعدك .
هزت كتفيها كأنما لا يهمها الأمر .لكن هذا كان يناسبها تماماً , فهي تفضّل أي شيء يبقيه في الطابق السفليّ .
_تلك هي الثلاجة .
اتجه نحو الثلاجة وأخذ يتفحّص محتويات الرفوف .أخرج عصير برتقال وصندوق بيض وعلبة لحم غير مفتوحة .
وضعت "دورا" المقلاة على النار بانتظار أن يفتح "غانون" علبة اللحم التي كانت قد اشترتها هذا الصباح . تثاءبت وهي تنظر إلى ساعة الحائط .كانت تقارب الثالثة بعد منتصف الليل .فتذكرت أنّ آخر مرة استعملت فيها هاتفها الخلوي كانت صباح يوم أمس . كانت تنتظر مخابرة فتركته مفتوحاً في حقيبتها عندما ذهبت إلى السوبر ماركت .لذلك, بات الآن فارغاً من الطاقة .كيف استطاعت أن تكون بهذا الغباء؟
بسهولة ..كان هذا هو الجواب البسيط . كانت دائماً ترتكب الخطأ نفسه ,دون اكتراث .

.

لقد وصلته بالكهرباء بجانب سريرها لكي تشحنه بالطاقة , وأخفته عن النظر قدر الإمكان . لكنها كانت تعلم أن "غانون" سيستمر في مراقبتها . ومن غير المحتمل أن يكتشف سرها إن هي أبقته بعيداً عن الغرفة .
لن يستغرق شحنه طويلاً . بعد أن ينهي "غانون" طعامه, وتذكّي النار في الموقد , لا بد أنّه سيستغرق في نوم عميق .
_لديّ بعض الفطر إن كنت تحبه .
سارت نحو الثلاجة .
_الفطر البريّ؟ من أين حصلت عليه ؟
_التقطته هذا الصباح .

.

نظرإليها متأملاً فأدركت ما كان يفكر فيه , فقالت :
_سآكل واحدة منها أوّلاً إذا شئت .
_ليس هذا ضرورياً . أستطيع رؤية الخطأ , سواء متعمداً أم لا .
وضعت اللّحم على الموقد ثم أخذت تكسر البيض في وعاء , بينما جلس على مقعد منخفض أمامها . سالها:
_كيف تعرفت إلى ريتشارد؟
أبقت عينيها على الوعاء , وتمنت لو أنها لم تبدأ قطّ هذا الخداع السخيف . تأوهت دون وعي :
_لقد اخبرتك . لقد عرّفتنا أختي ببعضنا البعض .
منحت نفسها وقتاً للتفكير في شيء مقنع أثناء خفقها البيض .
_ إنه ليس من روّاد الحفلات . فقد تعرف إلى زوجته الأولى في مباراة للرماية .
_أنا لا أجيد الرماية .
لم تكن بشرتها الرقيقة المشمشية اللون تدلُّ على تعرُّضها للشمس , كهواة الطبيعة ومحبّيها .
سألته :_ كيف أصبح اللحم ؟
تقدم من الموقد يتفقد المقلاة :
_ ممتاز .
ثم ألقى فوقه قليلاً من الفطر وهو ينظر إليها مفكرا ً بينما سكبت هي البيض في مقلاة صغيرة , قبل أن تتقدّم نحوه , قال :

.

_ لا بأس أخبريني كيف تعرفت إليه .
_ كان ذلك أثناء العمل .
وسّرها أن تضطرّ للتركيز على البيض . قررت أن من الأسهل عليها أن تتمسّك بقصة "بوبي" من ان تخترع قصة من عقلها .
_ هل كانت أختك تعمل عنده؟
كانت أختها , في الواقع , تعمل في تصوير فيلم للإعلان عن مواد الزينة على ضفاف النهر .
_ ليس تحديداً . . .
_"صوفي" ماذا حدث ؟
التفتت "دورا" فرأت الفتاة الصغيرة واقفة في العتبة . أثار شيء ما في حركاتها ذكريات مؤلمة في نفس "دورا".
_أظنها تريد الذهاب إلى الحمام , يا"غانون" . أتريدني أن أذهب معها ؟

.

_لا , فهي لاتعرفك. كما أنها لا تتكلم الإنكليزية جيداً .
انحنى وحمل الطفلة. أخذت "دورا" تنظر إليهما من بعيد , وكادت تقسم أنّ العرق يتصبّب على جبينه من شدّة الألم . ودون أن ينطق بكلمة واحدة , حملها عبر غرفة الجلوس قبل أن يتواريا في الردهة الأمامية.
غابا بعض الوقت . وبدأت "دورا" تتساءل إن كان استسلم للنوم بجانب الطفلة بعد أن أعادها إلى السرير . حين عاد الإثنان معاً, كانت "صوفي" ترتدي قميصاً نظيفاً يصل إلى قدميها , وسترة صوفية سميكة تجر ذيلها خلفها . قال وقد انبسطت أساريره :
_ غزوت خزانة ملابسك , وأرجو أنّك لا تمانعين . فقد بللت "صوفي" ملابسها .
قالت باسمة للطفلة :
_ما من مشكلة . مرحباً "صوفي" . بما أنك استيقظت الآن , هل تريدين أن تأكلي ؟

.

كانت قد أعدت خبزاً محمصاً , فمدت على القطع بيضاً مخفوقاً مقلياً .
ترجم "غانون" كلامها للطفلة , متحدثاً بلغة بدت مألوفة لـ "دورا" .
واتسعت عينا "صوفي"وهي تراه يجلس على كرسي منخفض ويضعها على ركبته ثم يقدم لها الطبق . أخذت تأكل بأصابعها بسرعة لا تكاد معها تمضغ طعامها , وراحت تلملم حتى الفتات الصغيرة من الطبق . قالت "دورا" :
_هناك المزيد.
لكن "غانون" هز رأسه :
_ هذا يكفي الآن .
وسحب طبقه نحوه وأخذ يأكل بشكل شاذ وبيد واحدة .
_ما هذا ؟ لا يمكنك أن تأكل بهذا الشكل . أعطني الطفلة .

.

لم يناقشها . لكنّ الطفلة تعلّقت به عندما انحنت "دورا" لتحملها . أخذ يتحدث إليها بلطف بنبرة مشجعة ووجدت "دورا" نفسها هدفاً لنظرات الفتاة الصغيرة . ثم رفعت لها "صوفي" ذراعيها بثقة تامة .
_ آه حبيبتي . جسمك بارد . سآخذها إلى جانب الموقد , "غانون" .
_ بكل تأكيد .
كانت قدما "صوفي" متجمدتين , فأخذتها "دورا" إلى الكرسي الكبير بجانب الموقد , مكورة نفسها والطفلة في حضنها . أخذت "صوفي" تحدق في شعر "دورا"الأشقر الطويل , ثم مدت يدها ولمسته .
قالت "دورا" بالإنكليزية :
- "شعر" .
كررت "صوفي" الكلمة باسمة , ثم ما لبثت أن أغمضت عينيها واستولى عليها النوم وهي لا تزال ممسكة بخصلة الشعر الذهبية الطويلة .و إذا لم تستطع " دورا" الحراك كيلا تزعج الطفلة , استندت إلى الخلف مسترخية , و أغمضت عينيها , أمام حرارة الموقد و هي تشعر بالنعاس .
عندما جاء "غانون" يبحث عنهما بعد خمس دقائق , كانتا نائمتين وقد احتضنت إحداهما الأخرى . وقف بجانبهما لحظة يفكر في إعادة "صوفي" إلى السرير , لكنه لم يشأ ازعاجها مرة أخرى , كما أن هذا الوضع قد يشعرها بمزيد من الاطمئنان , ويمكنه من انتهاز الفرصة والتمتع بقسط من الراحة لعدة دقائق , لعلمه بأن صوفي ستوقظه إذا نهضت "دورا".

.

أضاف الحطب إلى النار قبل أن يتمدد على الكرسي الآخر قبالتهما .ورغم الإعياء الشديد الذي يشعر به , إلا أنه رفض أن يغمض عينيه عن هذا المشهد المسالم .
لقد استسلمت المرأة والطفلة للنوم لشعورهما بالأمان . عادت به ذاكرته إلى الثماني والأربعين ساعة الماضية فأدرك أن هذا السلام لم يكن إلا مؤقتاً بالنسبة إليه وإلى "صوفي" على الأقل .

استيقظت "دورا" وهي تشعر بتصلب وإنزعاج. كان رأسها في وضع متعب وأحسّت بالخدر في ذراعها اليسرى. لم تستطع لحظة تحديد مكانها. ثم طرفت بعينيها وهي ترى الرجل ممداً على الكرسي أمامها , ورأسه ملقى الى الخلف , وجسمه الطويل مسترخياً في النوم ,وعاد كل شيء لذاكرتها .

تذكرت "غانون" أكثر من أي شيء آخر . مستحيل , هذا المستبد الذي لا يطاق!
وتذكرت الهاتف في غرفتها في الطابق العلوي . لقد جلست مع "صوفي" أمام الموقد لأن الطفلة كانت باردة. ويبدو أنها غفت . لقد فات الأوان الآن . لكن , هل فات حقاً ؟ هو ذا "غانون" مستغرق في النوم . فعل الطعام والدفء فعلهما , وبعثا فيه الاسترخاء بعد كل ذلك الارهاق .
بدا أقل خطراً أثناء نومه ورأسه ملقى الى الخلف مبديا عنقه الطويل . بدا ضعيفا وهو تحت رحمتها .
فقدت ملامحه الصلبه في هدوئه وسكينته , ذينك التوتر والعنف اللذين كانا يسودانها أثناء غزوه لها في منتصف الليل . لم يبد لها الآن غازياً على الأطلاق , بل أشبه بأستاذ جامعي أو فنان .

.

كانت خصله من شعره الأسود قد سقطت على جبهته العاليه مسبغه عليها نوعاً من الرقة, كذلك على صدغيه الغائرين . وراح اهتزاز الضوء يبرز عينيه بلونهما المتأرجح بين الذهب والعقيق , لكنهما كانتا الآن مغمضتين وقد أسدلتا أهدابهما الكثيفة السوداء .
كان أنفه الطويل المستقيم وفمه الحازم وذقنه العنيدة خير دليل على رجولته التي لانهاية لقوتها واحتمالها . كان رائع الجمال الى درجة مذهلة.
لم يكن يبدو خطراً على الاطلاق بل رجلاً قد يكون أخاً أو عماً أو خالاً لأي إنسان . ونظرت الى الطفلة التي تكومت على كتفها ... أو اباً محباً. لكن المظاهر قد تكون خداعة . وهناك أكثر من نوع واحد من الخطر .

.

بدت " صوفي " مستغرقه في النوم هي أيضاً. والله وحده يعلم ماعانته هذة الطفلة. لكن سوء التغذية كان بادياً عليها , كذلك الارهاق. قد تتمكن ربما من حملها الى السرير دون أن توقظها .
لكن ما أن راحت تتحرك حتى فتحت الطفلة عينيها السوداوين الكبيرين . وقبل أن تصرخ , وضعت "دورا" أصبعها على شفتيها مشيره نحو "غانون" النائم .فهمت "صوفي" على الفور وأطبقت فمها وهي تنظر الى "غانون" . وحين أدركت السبب , وضعت هي أيضا اصبعها على شفتيها . ابتسمت لها "دورا" باستحسان فأشرق وجه الطفلة وهي تبادلها الابتسام . حتى الآن , كان كل شيء على مايرام .
استطاعت أن تقف حاملة الطفلة رغم تشنج عضلاتها المؤلم وهي تخطو بحذر فوق ساقي "غانون" الممدودتين . حاولت جاهدة أن لاتنظر اليه , لثقتها أنه سيشعر , بشكل ما , بوقع نظراتها عليه فيتحرك.

.

زحفت نحو الباب بصمت, و هي تتوقع مع كل خطوة أن يخترق صوته المنخفض الصمت ويسألها إلى أين هي ذاهبة . لكنها وصلت إلى الباب دون أن تزعجه . ثم صعدت السلالم وبلغت غرفتها وقلبها يخفق بعنف وهي تضع الطفلة في السرير .
أشارت إليها بالصمت مرّة أخرى قبل أن تخرج الهاتف من تحت السرير . لم تضع الوقت في طلب الرقم الذي تحفظه غيباً . همست تقول :
_هل يمكنني التحدث مع "فيرغس" من فضلك ؟
فأجابت السيدة هاريس :
_آسفة . لا أستطيع سماعك جيداً . الخط سيء .
همست بلهفة :
_فيرغس . هل هو موجود ؟
_لا أظنه خرج بعد . لحظة واحدة .
سمعت "دورا" صوت وضع السماعة على منضدة الردهة . ومضت لحظة طويلة حبست فيها "دورا" أنفاسها ثم فجأة سمعت السماعة ترفع وصوت "فيرغس" الهادىء يقول ببساطة : "كافاناغ" .

.

أدركت كيف ستكون ردة فعله . فهو سيتصرف باستعلاء , تماماً كما تصرف حين أخبرته عن تصميمها على قيادة شاحنة تحمل مساعدات إلى شرق أوروبا . . . وكان واثقاً من أنها ستتصل به تليفونياً خلال أسبوع لتطلب النجدة ضارعة . وتذكرت الوعد الذي قطعته لنفسها بأن تموت قبل أن تفعل ذلك .
وهكذا, مضت ثلاث ليالٍ في رحلة أشبه بكابوس داخل "غرازنيا" تجرّ مواد الإغاثة خلفها بأمان .ثلاث رحلات لو أنها صرخت خلالها بأعلى صوتها لما تمكن أخوها من مساعدتها رغم رابطة الدم بينهما . نجت من الإرهاق , وجنود الأعداء , والظروف البدائية ونقص المياه النظيفة وسوء الطعام , والرعب في مخيّمات اللاجئين ورصاص القنص . . .
والآن , وقد أصبحت في بيتها آمنة , أتراها ستندفع حقاً إلى "فيرغس" تطلب النجدة عند أول مشكلة صغيرة تواجهها ؟ إنه يبعد عنها مئة ميل فماذا يمكنه أن يفعل ؟ لا يتطلب الأمر مخيّلة خصبة. إنه بلا ريب سيتصل برئيس مخفر الشرطة الذي يعرفه, ويطلب منه إرسال شرطة مسلحة إلى الكوخ لإنقاذ أخته من موقف مخيف وضعت نفسها فيه .

.

أتراها حقاً تريد أن يأتي "فيرغس" إليها لينقذها؟
كانت قد ذهبت إلى "غرازنيا" لتعرض المساعدة لا لأن تأخذها. كانت تبحث عن التحدّي. ومع ذلك , حين جاءها التحدي مقتحماً بابها , تندفع إلى "فيرغس" تطلب العون؟
إن كان "غانون" صادقاً في ما يتعلق بشخصيته , فهي ليست في خطر . وحين أتت زاحفة إلى الطابق العلويّ هذا الصباح , كان بإمكانها انتهاز الفرصة للهرب . وإذا كانت تريد الشرطة لاستطاعت الاتّصال بهم بنفسها .
كانت صوفي راكعة على السرير وقد فتحت عينيها الكبيرتين تنظر إليها بجد , وأحنت رأسها قليلاً إلى الجانب كأنها تنتظر من "دورا" أن تقرر .
_ آلو , آلو. . .هل هناك أحد؟
كان صوت "فيرغس" يلح في أذنها . كلمة واحدة منه فتأتي الشرطة مندفعة لنجدتها . لكنه حين سخر من خطتها في السابق , أخبرته أنها امرأة راشدة. لقد حان الوقت الآن ربّما لتثبت هذه الحقيقة. لقد حدثتها غريزتها بأن "غانون" لن يؤذيها , ألا ينبغي على الراشدين أن يثقوا بغرائزهم ؟

.

لا شكّ في أنّ "غانون"و"صوفي" واقعان في مأزق من نوع ما. قد تكون حمقاء, لكنها ترغب في مساعدتهما بنفس القدر الذي شعرت به نحو أولئك اللاجئين التعساء الذين قابلتهم في غرازنيا .
_آسفة جداً . أخطأت في الرقم .
وقبل أن تغير رأيها , قطعت الاتصال ثم أعادت الهاتف إلى الشحن , مخفية إياه تحت السرير .ثم ابتسمت لـ"صوفي" :
_ هيا يا حلوتي, أظنك بحاجة إلى استحمام .
استيقظ "غانون" ببطء, من نومه العميق بشكل تدريجيّ إلى أن صحا تماماً . تمطى وشعر بالألم مازال موجوداً في جنبه إلا أنه أصبح أخف . ربما لم تكن إصابته سيئة كما كان يظن . او قد يكون الطعام الذي تناوله والنوم المتواصل الذي لم يحظ بمثله منذ أيام , كل ذلك جعله يشعر به خفيفاً .
لكن الجو كان أكثر برودة , فالنار كانت تخبو وتخمد شيئاً فشيئاً . فارتجف في هواء الصباح الباكر. ما كان يحتاجه الآن هو قهوة ساخنة , وبعد ذلك يصبح مستعداً لمواجهة مشاكلة المتراكمة .
لكنّه أدرك حين انتصب جالساً , وهو يفرك وجهه بيديه أن عليه تأجيل أمر القهوة والبيض , لأن المشكلة لا تحتمل الانتظار . كانت الكرسي القائمة في الجانب الآخر من الموقد خالية . لقد رحلت "صوفي" و "دورا" !


.

حالما أنهت " صوفي" طعامها, ذهبت "دورا" لإحضار شريط القياس .
أخذت قياسها, ثم رسمت خطا حول قدمي الطفلة ما جعلها تضحك عند وضع العلامة بالقلم . سألها وهي تستعد للخروج:
- إلى أين ستذهبين للتسوق؟
- ليس إلى مكان من دون مفاتيح سيارتي (وراحت تتفقد محتويات حقيبة يدها) لا أدري أين وضعتها؟!
أخرجها من جيبه وناولها إياها: "أظنك تريدين هذه أيضاً ".
ثم أخرج كيس نقودها حيث بطاقة الاعتماد المصرفية.
- أظن ذلك .
فكر لحظة بالاحتفاظ بقطع النقود,لكنه لم يستطع إخراجها من الكيس أمام نظراتها المحدّقة. فدفعها إليها وهي تقول مجيبة عن سؤاله:
- سأذهب إلى متجر " مايبريدج". إنه أقرب المتاجر.
- سجلي كل ما تنفقينه . سأرد لك كل شيء حالما أذهب إلى المصرف.
- أرجوك لا تفكر في ذلك . لن يفلسني ابتياع بعض الملابس " لصوفي".
تذكر وصولات ملابسها الباهظة الثمن , فقال :
- ولا ريتشارد؟
.
حوّلت نظرتها عنه فجأة , وتمتمت مراوغة:
أنا واثقة من أنه سيفعل الشيء نفسه لو كان هنا. يجب أن أسرع قدر ما أستطيع .
تبعها حتى الكراج حيث سيارة " ريتشارد " الفخمة وإلى جانبها سيارة "بوبي " الرياضية الصغيرة المتألقة. وبدت سيارتها الميني الداكنة الخضرة تافهة بجانبهما, لكنا لم تكن تكترث بالتباهي وإثارة الإعجاب. قال وهو يفتح لها الباب لتخرج بالسيارة:
- لديكما سيارات كثيرة بالنسبة لشخصين .
شدت الحزام حولها قبل أن تنظر إليه:
- إنها فقط للتسوق. لكن, إذا فكرت في استعمال إحدى هاتين السيارتين قبل أن أعود, فأنا أنذرك بأن " ريتشارد" عطّل حركتهما قبل ذهابه.
قال ضاحكاً: "ألا يثق بك في ما يتعلق بسياراته؟".
ابتسمت في سخرية:"لا, بل إنه يعرف أصدقاءه أكثر مما يعرفونه هم".
ثم تحركت بالسيارة وهي تقول: "عندما أعود يا "غانون" من الأفضل لك أن تكون مستعداً لإخباري بكل شيء. من يعلم؟ إن وجدت حالتك تستحق العناية , قد تخطر لي أفكار بناءة لمساعدتك".
لم تترك له وقتاً للإجابة, بل استدارت بالسيارة, ثم اتجهت نحو الطريق العام.
أخذ "غانون " ينظر إليها وهي تبتعد, متسائلاً عما إذا كان قد ارتكب خطأً كبيراً. ما كان لأي رجل عاقل أن يظنّ ذلك. لكن, من يدري؟ إن في "دورا" شيئاً لم يستطع تحديده. وهذا ما كان يشغل باله... أو ربما كانت هي نفسها التي تشغل باله.
استدار بسرعة ودخل المنزل مقفلا الباب خلفه. ثم صعد إلى الطابق العلوي منادياً"صوفي" لتتبعه. ساعدها على الصعود إلى سرير "دورا" وطلب منها البقاء هناك بهدوء إلى أن يستحم ويغير ملابسه. حدثها أولاً بلغتها , ثم بالانكليزية.كلما أسرعت بتعلم اللغة كان ذلك أفضل. سألته:
- هل ستعود "دورا"؟
أجابها " غانون" , مكرراً الكلمات ببطء باللغة الانكليزية:
- أرجو ذلك, يا حبيبتي. ابقي تحت الغطاء ليدفئك , ولن أتأخر.
استحم وحلق ذقنه, ثم بحث في خزانة ملابس" ريتشارد". لم يكن قط بصلابة بنية " ريتشارد" كما أنه فقد الكثير من وزنه في الأشهر الماضية.
لكنه بدا حسن المظهر ببنطال عاديّ وقميص ناعم وسترة. لم يكن على عجلة ليغادر الغرفة. جعل يتفحص المنطقة من النافذة ليتأكد من عدم وجود أحد في الجوار. لكن المنطقة الممتدة على طول النهر كانت مهجورة.
.
ألقى نظرة على الحمام الذي كان مصمّماً بطراز حمام الضيوف الباذخ. ووجد باباً آخر يؤدي إلى غرفة ملابس بالغة الأناقة. دخل إليها وأخذ يصفر بهدوء أمام الملابس الباهظة الثمن. لم تكن وصولات الملابس التي رآها في حقيبة يد "دورا" سوى نقطة في بحر . وطافت عيناه على ثياب السهرة الرائعة, والملابس النهارية الأنيقة . لا يمكن لامرأة تعيش في الريف أن ترتدي هذه الملابس اليومية الأنيقة ...امرأة تلبس بنطالاً لاصقاً بجسمها وقمصاناً مقفلة فضفاضة تذهب بها إلى متاجر محلية. امرأة تعقد شعرها إلى الخلف بعصابة من مطاط . بدا هذا كله أكثر تكلفاً من أن ترتديه "دورا".
ومع ذلك , وجد في آخر صف الملابس التي لم تكن مغطاة تماماً بالملاءة البيضاء , البرهان الدافع على قولها الحقيقة . رفع الغطاء ليكشف عن ثوب من الحرير العاجي اللون وفوقه دثار مخملي . كان بالغ البساطة وبالغ التكلف في آنٍ واحد . أسدل الغطاء واستدار , لا يكاد يشعر بألم أضلعه عند قيامه بهذه الحركة المفاجئة . أدرك أنه لم يصدق حقاً حتى هذه اللحظة أن "ريتشارد" و"دورا" متزوجان . لم يرد أن يصدق ذلك .
ياله من معتوه ! سار نحو النافذة يتأمّل المنظر المألوف . لكنه لم يفهم .
ما الذي حدث بينهما ؟ لا بدّ أنه شيء خطير . وإلاّ, لماذا تنتقل دورا إلى غرفة الضيوف بينما كل ملابسها الرائعة مخزّنة في غرفة الجلوس؟
عاد إلى "صوفي" . فلديه من المشاكل ما يغنيه عن التفكير في مشاكل "ريتشارد " و"دورا" .مع ذلك, فهو يريد أن يفهم ما يجري . نظر إلى خزانة الثياب الصغيرة , ودون وخز من ضمير, فتح بابها, باحثاً عن شيء يكشف له سبب انتقالها من الغرفة الرئيسية.
أخذ يحدق في محتويات الخزانة , عاقدا حاجبيه في محاولة لفهم ما يزعجه.
ثم سمع صوت رنين جرس منخفض وممتد , وصوت "صوفي" وهي تضحك . تكرر الصوت, فالتفت ليرى الطفلة تلعب بشيء ما كان متوارياً وراء ثنيات غطاء السرير . هل وجدت "دورا" للطفلة لعبة من نوع ما؟
ثم تقدم منها خطوة , وعاد ذلك الشيء يرن . صرخت "صوفي" بدهشة وهي تنظر إليه مازحة :
- أنا لم أفعل هذا .
.
كاد يضحك عند رؤيتها :
- لا بأس يا حبيبتي .
أراد أن يشعرها باطمئنان كان يفتقده هو فيما الرنين مستمر :"إنه مجرد هاتف !" .
مجرد هاتف . سمع نفسه يردّد هذه الكلمات وهو لا يكاد يصدقها .
أمسكه بيده , لا يدري أعليه أن يجيب أم لا . لكن الهاتف حسم الأمر وتوقف عن الرنين .
رباه ,إنها فتاة غريبة الأطوار . كان بإمكانها استدعاء نصف سكان المنطقة عندما كان نائماً أمام الموقد في الطابق السفلّي .قد تكون فعلت ذلك . لكنها أخبرته بأنها تريد مساعدته , ونادته باسمه "جون" بصوتها الناعم المغري ذاك .ثم اقترحت برقّةٍ أن تذهب إلى المدينة لتشتري ملابس ل"صوفي" .تكلمت بشكل منطقيّ تماماً جعله يعيد إليها مفاتيح سيارتها دون أن يساوره أيّ شك .
رباه , بمن تراها اتصلت ؟ ب"ريتشارد"؟ لا بد أنها اتصلت به أولاً .
عرف الآن سبب ظهورها أقل توتراً هذا الصباح وأكثر رغبة في المساعدة.
كان قد أقنع نفسه بصوابيّة تفكيره حين سمع صوت سيارة تتقدّم ببطء نحو البيت . كان الوقت مبكرا لعودة "دورا" ,إلا إن كانت نسيت شيئاً .اتجه إلى النافذة بسرعة . لا , إنها ليست "دورا" ,بل سيارة الشرطة . سبق أن قال
ل"دورا " مازحاً إن فتاها الشرطي سيختلق عذراً ليعود لرؤيتها , لكنه لم يتوقع أن يفعل ذلك في العاشرة صباحاً .
ثم رأى من مركزه الحصين شاحنة شرطة صغيرة أخرى تتبعها. تراجع للخلف , وهو يطلق الشتائم , وحمل "صوفي" هابطاً السلالم بسرعة قبل أن يعيق هربه أيّ شيء .كان دثارها جافاً الآن , ومطوياً على الأريكة .
كانت الطريق تلتف عادةً خلف الكوخ .استغرق تسلل "غانون " في ذلك الاتجاه عدة لحظات . ثم جثم خلف السياج , متجاهلاً الألم البالغ الذي أخذ يسري بين أضلعه . وعاد ليحتمي داخل أجمة صغيرة من الأشجار الملتفة , حيث توقف هناك يستجمع أنفاسه ويمسح العرق البارد الذي غطى جبينه .
لم تأت "صوفي" بأي حركة , فقد مرّت بها مثل هذه الأوضاع مرات كثيرة ما جعلها تعتادها . لكنها تعلقت به دافنةً وجهها في ياقة سترته وقد جمدت من الخوف .
.
نظر أحد رجال الشرطة نحو الأجمة , فتراجع "غانون" بخفة إلى الداخل . ومع كل خطوة , راح يشتم في سره تلك الفتاة التي غدرت به بهذا الشكل الحذق . هل كانت تظن أنه سيأخذها رهينة لينجو بنفسه إذا ما داهمته الشرطة أثناء وجودها ؟ وهل هذا ما أخبرتهم به؟
استند إلى شجرة . لم يكن يلومها ,لكنها أخبرته بأنّها ستبذل ما في وسعها لمساعدته . لقد نظرت إليه بعينيها الرائعتين ونطقت باسمه , فأراد أن يصدقها! بكل خلية في جسده .آه , كم كان راغباً في تصديقها .
أخذ يراقب الشرطة وهي تحاصر الكوخ . ما الذي فعلته ؟ هل أخبرتهم بأنّها ستستدعيهم عندما تخرج من الكوخ ؟ وتخبرهم متى يدخلون آمنين؟. .
***
أخذت "دورا" تفكر وهي تنتقل بين سلسلة من المتاجر وتقف أمام منظر ثياب الأطفال المعروضة الذي يسيل اللعاب , وخطر لها أنّ المشكلة لا تكمن في أن تقرر ما عليها شراءه لفتاة صغيرة , وإنما متى تتوقف . كان هناك الكثير لتختار منه, فكل ثوب, وكل زوج من الجوارب, و كل رداء, كان يصرخ بها "اشتريني" . لكن , كانت الفائدة حاليا أهمّ من الزينة . وبما أن الفتيات الصغيرات يفضلن "الجينز" والكنزات فقد راحت تختار منها بلا
حساب , كما أطلقت لنفسها العنان في شراء أجمل ما وجدت من ملابس داخلية .
اختارت معطفاً واقياً من المطر متألق الألوان ببطانة وحشوة وناولته إلى عامل الصندوق .ثم رأت دمية من القماش , بشعر أسود ذكرتها كثيراّ "بصوفي" , ما جعلها تعجز عن مقاومتها . دفعت بواسطة بطاقة الاعتماد ,
ثم اتجهت إلى المصرف . فوجئت بنفسها تكتب ببساطة شيكاً بمبلغ خمسمئة جنيه ووقفت تنتظر بينما الموظف يتحقّق من حسابها .
.
لم يكن "غانون" قد طلب منها نقوداً , لكنها شعرت بأنه بحاجة إليها . لم تكن ,طبعاً , تنوي إعطاءه المبلغ فوراً . لم يكن ذلك معقولاً . ستحتفظ بالمال بعيداً عن متناول يده إلى أن يخبرها بقصته كلها .أين هو المكان الآمن ؟ ليس محفظة يدها بالتأكيد . استيقظت مجفلة من أحلام اليقظة لتدرك أن الموظف كان ينظر إليها بنفاذ صبر , منتظراً جوابها . قالت :
- آسفة .هل قلت شيئاً؟
- كيف تريدين نقودك , يا آنسة "كاڤاناغ"؟
- عشرات وعشرينات , من فضلك . آه , انتظر . . إجعلها عشرات فقط.
انتظرت "دورا" الموظف إلى أن يعد النقود ويسلّمها لها . ستفكر فيما ستفعله بالنقود عندما تصبح في سيارتها .
عادت تسير في مركز التسوق , ووقفت عند الخباز لشراء الخبز الطازج والكعك الحلو . وعندما مرت بالمكتبة , توقفت قبل أن تدخل إليها . كانت المعاجم الأجنبية في مكان واحد, فوجدت بسرعة الكتاب الذي تريده . حملته إلى مكتب البائع ووضعته بجانب كومة من الجرائد المحلية لتخرج كيس نقودها من الحقيبة .ثم ,وقع نظرها وهي تستعيد الكتاب على عنوان في الجريدة يقول : (طائرة مخطوفة تهبط اضطرارياً في حقل) .
جمدت مكانها لحظة , غير عابئة بموظفة الصندوق التي كانت تمد يدها إليها بالمشتريات .
لا يمكن أن يكون "غانون" . لا . إنه أمر أشدُّ إثارة من أن يكون حقيقياً .
وإذا بزفرة واهنة تخرج من بين شفتيها . كانت الليلة الماضية مسرحية مثيرة للغاية .لا ينقصها شيء .
هزيم الرعد المخيف والبرق يضيء مشهد رجل يملأه القنوط واللهفة وهو يحمل طفلة صغيرة يجتاز بها الحقول الموحلة باحثاً عن مأوى .ثم يصل إلى كوخ تقيم فيه امرأة شابة وحيدة لا حول لها , كانت نائمة في غرفتها .
.
لم يكن هذا مجرد حدث مثير ,وإنما فصول مسرحية كاملة . لكنّ الأمر كله سخيفٌ حقاً .لا يمكن أن يكون "غانون " قد خطف طائرة . ولماذا يفعل؟
وأخذت نسخة من الجريدة .
نظرت إلى القاموس في يدها , وجاءها الجواب على الفور .لقد سبق لها أن ذهبت إلى مخيمات اللاجئين وقابلت أطفالاً مثل "صوفي" وتحدّثت إليهم .
إنها ليست ابنته , بل لاجئة . لكن, لماذا يخطف رجل طائرة لكي يسرق طفلة من مخيم اللاجئين؟
كان الجواب واضحاً تماماً .لقد كانت هي هناك. وحملت الأطفال وبكت لأجلهم . حتى أنها تضرّعت إلى وكالة الإغاثة بأن يسمحوا لها بتبني واحد منهم .لكن , ما الفائدة؟ وكيف بإمكانك اختيار الطفل الذي ستساعده ؟ كان عمال الإغاثة قد شهدوا ذلك من قبل . وأقنعوها بالتخلّي عن الفكرة ,بلطف,
مؤكدين لها أنّ ما تفعله يساهم في مساعدة جميع الأطفال .
لكن"غانون" لم يسمح لنفسه بالتخلّي عن رغبته . وقد تصرف وفقاً لذلك . لكن , أن يسرق طائرة . . .!
بقيت تحدق بالصحيفة ,آملة العثور على ما يثبت خطأها. كان "غانون" يحب "صوفي" بإخلاص . بدا ذلك واضحاً في نظراته للطفلة , وفي نبرة صوته وهو يتحدث إليها بحنان بالغ . لكن, إذا قبض عليهما رجال الشرطة, فسيعيدون "صوفي" حتما إلى المخيم .لن يكون أمامهم خيار آخر.
- التالية .
عند سماع صوت موظفة الصندوق ,استيقظت "دورا" من تأملاتها
وقالت :
- آسفة .كنت أحلم .
- أتريدين الصحيفة؟
أتريدها ؟ يالسعادة الجاهل . في الساعات الماضية , كانت تظنُّ أنَّ مساعدة "غانون" هي عمل صائب . كانت في قرارة نفسها على يقين من ذلك . لكن, عليها أن تتأكد من أنه ليس مجرماً خطيراً هارباً من العدالة .
- نعم شكراً .
.
جلست في مقهى غريب وطلبت فنجاناً من القهوة , وقد استحوذت عليها أفكار تعيسة يائسة . ثم فتحت الجريدة وأخذت تقرأ . بالرغم من العنوان الكبير, وصورة الطائرة الصغيرة التي بدت مائلة قليلاً إلى الجانب , لم تعرض المقالة سوى الحد الأدنى من الحقائق:
(تبحث الشرطة عن سائق طائرة صغيرة بمحرك واحد اضطر إلى الهبوط في "مزرعة مارش" في الليلة الماضية . ومن المرجَّح أن تكون الطائرة مسروقة من أحد الحقول الخاصة خارج باريس , وقد أصيبت ببعض الخلل جراء الهبوط . وعند وصول رجال الطوارئ , كان السائق قد اختفى .
ويبدو أنه ولَّى هارباً سيراً على الأقدام .تطلب الشرطة المحلية من أي شخص رآه في المنطقة القريبة من مزرعة مارش الاتصال بها )
أما ما تبقّى من المقالة فكان مجرد تخمينات عن هوية قائد الطائرة. لم تقرأها لأنها كانت تعرف هويته حقّ المعرفة .
طائرة . لقد سرق طائرة . أي رجل هو هذا القادر على سرقة طائرة؟
كان الجواب واضحاً .هو رجل يائس .رجل قانط هارب مع طفلة صغيرة ..
"صوفي"! لم تعبأ "دورا" بشرب قهوتها .فوضعت بعض النقود, واختطفت أكياسها ثم ركضت .
أخذ "غانون "يراقب الشرطة وهي تحصر الكوخ ,وتتفحَّص المباني الخارجية ومخزن الحطب . سمعهم يطرقون الباب الخلفي ,كما رأى الشرطيين اللذين وقفا عند الباب الأمامي خوفاً من أن يهرب منه .دقيقة أخرى ويصلون إليه .
سمع , من مكانه ,صوت ارتطامٍ قوّي , كأَّنَّ الباب اقتُحم بالقوة .
بكت "صوفي" وأخذت ترتجف , فاشتدت ذراعاه حولها وهو يطمئنها بلطف . لن يتركها أبداً .لكنه , في قرارة نفسه ,كان مستاءً من حماقته التي دفعته إلى الوثوق ب"دورا" .كيف حلّت عليه كلّ تلك الحماقة؟
ألأنها نظرت إليه بعينين صافيتين وقالت إنها ستساعده ,صدقها كأيّ معتوه؟
.
***
عادت "دورا " مسرعة إلى الكوخ ,لتتوقف على بعد إنشات فقط من سيارة الشرطة . وكان باب الكوخ محطماً ومفتوحاً على مصراعيه .
شعرت برعب حقيقي .لقد قبضوا على "غانون" , وأخذوا "صوفي" منه .
هل سيقبضون عليها هي أيضاً بتهمة التواطؤ معه في الجريمة ؟ لكنّ صوتاً في داخلها أخذ يناقشها . . ألا تستحق هي ذلك فعلاً وقد عرًّضت نفسها للقبض عليها بتهمة إيواء رجل فارٍّ من العدالة ؟ إنها في وضع الآن لا تستحق لأجله سوى سخرية أخيها . لا يمكن لها أن تبرر ما فعلته بجهلها للحقيقة .فالجريدة , بعنوانها الرئيسي ,موضوعة على مقعد سيّارتها الخلفي.
فهل أسرعت إلى أقرب مخفر للشرطة للإدلاء بمعلوماتها ؟آه , لا . بل ذهبت للمصرف وقبضت شيكاً واشترت ملابس ل"صوفي" .
رباه, ما يمكن أن يحدث لها هي ليس هاماً ,لكن ما يمكن أن يحدث ل"صوفي" هو الذي يلهب فؤادها . فإذا سجنوا "غانون" , من تُراه سيرعاها ؟ ويكافح لأجلها ؟حتى إن تطلب ذلك أن تشغل بريطانيا كلها بمفردها . . . وأوروبا بأجمعها , لكي تبقيها سالمة .لكن إن هي سُجنت كذلك ,فلن تتمكن من مساعدة أحد .
أخذت ترتجف . لكن ليس لأنَّ فرصتها للنجاة بسيارتها باتت ضئيلة ,
بل جرّاء تصميمها العنيد . أعدت نفسها للقتال , وهي ترى رجال الشرطة يتوجهون نحوها .فلم تنتظر وصولهم ,بل نزلت من السيارة واندفعت إلى الباب المهشَّم .لم ترَ أي دليل على وقوع معركة, وكان كل شيء كما تركته.
.
فاستدارت تسأل ساخطة :
- ماذا حدث؟
لكنهم رجال شرطة , فهل ستكذب عليهم ؟ وفكرت في وضع اللاجئين المرعب في مخيماتهم , وفي "صوفي" .إنها ستكذب طبعاً , لأجلها : "من فعل هذا؟" .
كان صوتها يرتجف , لكّن ذلك لم يكن بالأمر السيِّء , لأنه ردة فعل طبيعية .
- آسف , يا آنسة . لكن لدينا معلومات بأنّ أحد الفارّين من العدالة قد يكون مختبئاً هنا .
فقطبت حاجبيها قائلة :
- فارّ من العدالة ؟ أتريد أن تقول إنّك أنتَ من فعل هذا ؟
فقال الشرطي الأكبر سناً :
- أنا الرقيب "ويلز" , يا آنسة ,وهذا الشرطي "مارتن" .
- لقد تقابلنا الليلة الماضية .
.
- نعم . حسناً , من الأفضل أن ندخل جميعاً إلى البيت .أريد أن أطرح عليكِ بعض الأسئلة . لن نتأخر . أحضر مشتريات السيدة يا "بيت" .
أظنها تحب تناول فنجان من الشاي أيضاً .
قالت بحدة :"هذا ليس ضرورياً . من سيدفع تكلفة كل هذا الخراب ؟" .
لم يُرهب كلامها رقيب الشرطة , لكنه أشار إلى الباب الخلفي , فدخلت متصلبة الجسم إلى غرفة الجلوس ,ثم استدارت تواجهه ببراءة تامة .
- أريد تفسيراً لكل هذا .
- الأمر يا آنسة يتعلق بتحرياتنا الليلة الماضية عن سبب انطلاق جرس الإنذار من دون سبب واضح .
- هكذا ؟
- علمنا من شركة السيد ماريوت الأمنيَّة أنَّ ماريوت وزوجته في الولايات المتحدة . وقالت السيدة المختصة بتنظيف البيت إنّها أُبلغت بأن البيت سيبقى خالياً لستّة أسابيع . لكن, عندما زارك الشرطي "مارتن" الليلة الماضية, تركتيه يظن أنك السيدة "ماريوت" . لذلك ,قد تفصحين لنا ,يا آنسة , عن شخصيتك الحقيقية وكيف حصلت على مفاتيح هذا الكوخ .
كان يتكلم بتهذيب بالغ ,لكنّ "دورا " لم يساورها أيّ شك في أنه يريد سماع الجواب على أسئلته .
.