- الغطاء؟
قبل ان تضيف كلمة عاد وقد احضر من الحقيبة الخلفية للسيارة غطاء وثلاجة صغيرة وقال :
- دعيني افعل ذلك , هيا احضري الحلوى.
- الحلوى؟
- اعني انت يا كيت تعالي معي ولا تنسي انك , قلت بنفسك إن تفكيري في عملي يجعلني شنيعا.
بعد ذلك توغل على لسان الميناء الصغير وكيت في اعقابه , احتجت بصوت غطى عليه صوت الامواج.
- ولكني لا اعتبرك شنيعا.
- ولا أنا حتى مساء امس , ولكني بدأت اعتقد ان دوروثي وانت على حق, لابد انني نموذج ممل.منتديات ليلاس
اجابت كيت:
- من الظاهر فقط ولا اعتقد ابدا ان هذه طبيعتك.
- ربما استطعت ان تكشفي عن طبيعتي الحقيقية يا كيت , هيا سنبحر.
كانت الأشرعة البيضاء للسفن المتناثرة فوق الخليج تلمع تحت اشعة الشمس وكان العديد من الاشخاص يرتدون مثلها , ويحيونه - ماكس والذي بدا ان الجميع يعرفونه بينما اخذت طيور النورس تطير في الأفق المقبب وسط السحاب.منتديات ليلاس
وقف ماكس امام مركب شراعي بدا امام عيني كيت اكبر من ان يقوده شخص واحد , ذهلت عندما رأت الاسم المكتوب عليه بخطوط سوداء المرأة الخفية , تبعته دون أي كلمة الى السطح وراقبته وهو ينزل سلما صغيرا يقود على مايبدو الى المقصورة .
لم يتأخر في الصعود بعد ذلك الى قنطرة المركب ومعه حلتا إنقاذ برتقاليتا اللون , قال لها وهو يناولها واحدة :
- ارتدي هذه يا كيت من باب الحرص.
نفذت طلبه في صمت وهي تتأمله في سرية .ريحانة
ادار ماكس المحرك وقال لها - بعد ان اجلسها على حافة الجسر - شارحا:
- بصفة عامة انا لا استخدم المحرك إلا للخروج من الميناء وبعدها نفرد الأشرعة عندما نصبح في البحر.
بدا الشراع الكبير يرفرف في بطء ويبرز من السارية والمركب يبتعد شيئا فشئيا عن الشواطئ ناصعة النظافة والتي على طوب المحيط وعندما ابطل ماكس المحرك ساد هدوء سماوي في المركب , قال :
- سنبدأ بالشراع الكبير ثم يلي ذلك شراع مقدمة المركب الثلاثي.
بدأت كيت تراقبه وهو يعمل في إعجاب , لقد كان دقيقا وفعالا ويتحرك بثقة مع نوفير الحركات غير اللازمة مما يدل على خبرته الطويلة التي يبدو فيها علمه بالملاحة ؟
لاشك انه عندما يفعل شيئا فإنه يفعله بإتقان وإذا اراد شيئا فإنه يحصل عليه , إن الشك لا مكان له في حياته.
قال اخيرا :
- هانحن , ولم يبق امامنا إلا تحديد طريقنا حتى نثبت الدفة وندرس التيار , والأمر هكذا بسيط.
بعد لحظات اخذ المركب ينزلق في نعومة على الامواج الزرقاء ويشق احيانا المياه التي يعلوها الزبد نتيجة موجة من الامواج العالية.

سألته :
- انت تحب البحر , أليس كذلك ؟
- بلى وعندما ابحر لا يهمني شيء آخر . إنني اترك وساوسي خلف ظهري وهو نوع من الهروب , وانت يا كيت ماذا تفعلين لتنسي مشاكلك؟
- انا؟ حتى وفاة امي كنت اتعلم الحرف اليدوية وخلال خمسة اعوام تلقيت دورات دراسية مسائية في تخصصات مختلفة .ريحانة
- السباكة والميكانيكا والنجارة , أليس كذلك؟ انت مدهشة حقا يا كيت و بصفة عامة فإن النساء يخفن من ان يتسخن.
- لقد حدث حبي للحرفة بالمصادفة , لقد اردت ان ادخل الجامعة ولكني اضطررت للتخلي عن هذه الرغبة عندما سقطت امي مريضة , ولما لم يكن لدي الموارد الكافية فقد تاقلمت على الدراسة الحرفية الخاصة بالبالغين.
- لماذا لم تدرسي الآلة الكاتبة والاختزال و الطهي؟
- لقد حاولت ان اقيد اسمي في دورات سكرتارية ولكن لم اجد مكانا فقد تأخرت في التقديم وكل ماعثرت عليه دورات حرفية , لقد جربت حظي وانتهى بي الأمر الى اكتشاف ان الأعمال الحرفية لها فوائد عديدة . فهي تساعدني على نسيان إحباطي اخرى انا موهوبة.
- فهمت , انا ايضا احب الرياضة البدنية.
منتديات ليلاس
ادارت كيت وجهها نحو الأفق لتعرضه للشمس الدافئة وقد تاهت عيناها وسط المحيط اللانهائي وهي تتمتع بهدوء المكان . وكان ماكس من ذلك النوع من الرجال الذين يتحملون الصمت فتركها في احلامها , سألها بعد فترة :
- هل انت جائعة ؟
اعترفت كيت ..
- جوع الذئاب ومعدتي متقلصة .
- وانا كذلك , في باطن المركب ستجدين ترموس قهوة وكيس فطائر محشوة باللحم.
هزت رأسها ونزلت في حذر على السلم الضيق الذي يقود الى المقصورة ثم صعدت بعد لحظات بالقهوة والفطائر حيث وضعتها على الجسر.ريحانة
صبت لنفسها قدحا واحتست رشفة , سألها :
- خبريني ايتها النهمة الصغيرة , هل يمكن ان تفكري في الربان؟
- آسفة ايها الربان , ولكني اموت جوعا , مساء امس تعشيت مع رجل لطيف افقدني شهيتي.
قدمت له قدح قهوة حارة.
قال لها :
- استطيع ان اتصرف في احتساء القهوة ومسك الدفة في آن واحد, ولكن لن استطيع ان اتناول الفطائر إلا إذا القمتها لي في فمي.
سألته وهي تنهض وفي يدها كيس الفطائر:
- وهل ستجعلني امسح سطح المركب إذا رفضت ؟
اخذت تطعمه الفطائر , واخيرا قال لها :
- إنني افضل كيت على كاترين .
- هل تعلم ان كل ماقصته عليك دوروثي عني هو كذب.
- على اية حال انا اعرف انك لا تكتبين في تلك المجلة التافهة ( الرجل العصري) لقد اعترفت لي هذا الصباح انه اختلاق محض وبسيط انك تحبين كرة البيسبول .

اعترفت وهي تضبط الكاسكيت الذي عليه علامة فريق اتلانتا للبيسيول.
- نعم , إنني احبها .
- هل تذهبين الى الاستاد؟
- لا, إنني اشاهد اللعب في التليفزيون عندما لا يعرض فيلم او مسلسل قديم, اثناء مرض امي قضيت وقتا طويلا امام التلفاز. وربما كان ذلك نوعا من الهروب وربما كان وسيلة بالنسبة لها ولي لنسيان مشاكلنا , ونهايات الروايات المحزنة كانت تجعل معاناتنا بسيطة بالنسبة لماتراه على الشاشة حتى ولو كان خياليا, واثناء المسرحيات الهزلية كنا نضحك كثيرا انا وهي .
تذكر ماكس انه طلب تركيب تلفاز في شقته فقال مقترحا :
- ادعوك لمشاهدة التلفاز عندي يوم الجمعة وستجدين فشارا ومشروبات منعشة وخلافه , موافقة؟
قالت كيت وهي ساهمة :
- امي كانت تحب الفشار المملح.ريحانة
مر ظل حزين خلال عينيها الصافيتين وفهم ماكس طبيعة الجروح التي استيقظت ثانية في اعماق قلبها:
- إن قضاء كل الوقت في العناية بمريضة شيء , قاس أليس كذلك؟
- قاس؟ لا على الاطلاق يا ماكس إن تلك المريضة هي أمي وكنت اعشقها . لقد كانت امرأة رائعة ضحت بكل شيء لترتبيتي ومن الطبيعي ان ارد جميلها عندما كانت في حاجة لي , ثم كان هناك الاصدقاء والجيران لمساعدتنا , وقد استمررت في الذهاب الى المدرسة وعملت عند بائعة زهور عدة سنوات الى ان .. اوه ! ماذا هناك ؟
ظهر امامهما محطة حمامات بحرية كان بناؤها ينسجم مع المنظر الطبيعي , أشار ماكس الى مجموعة من المباني ملك مؤسسته وهو يشعر بالفخر , فقالت بإعجاب :
- إنها فاخرة .
- على هذا الجانب من المحيط الذي يمتد حوالي خمسين كليو مترا توجد اجمل شواطئ في البلاد , ولدي نية الحفاظ عليها من اجل اطفالنا , وساصارع بكل ما امكن من قوة لأمنع الناس المسعورين بحب المال حتى لا يشوهوا هذا الجمال الطبيعي الخالد.
كانت عيناه تدلان على تصميم بارد اقلقها.
- هل هذا الفردوس مهدد؟
- نعم عندنا عنوان : الصناعة ولعبة التهريب و المخدرات , ان فلوريدا في خطر ونحن في الخط الوهمي لعصابات الجريمة المنظمة . لقد بدأ بالفعل بعض الاجانب والغرباء في شراء مساحات كي يقيموا فيها كازينوهات , اما بالنسبة للمهربين فإن اللعبة لا تزال على احسن وجه في عملية غسيل الأموال القذرة من ارباح المخدرات . ولهذا السبب اسسنا اتحادا لملاك الفنادق حيث إن كل اعضائه سيتعهدون بعدم بيع اراضيهم او عمارتهم الى آخرين إلا إذا لم يرغب الاتحاد في شرائها. طبعا فإن الاتحاد ليس له قوة قانونية . ولو أراد أي شخص البيع اليوم فليس لدينا من المال مايسمح لنا بشراء ملكيته. والحل المثالي هو ان نستطيع ان نبيع بعض الممتلكات لشخص موثوق به من اعضاء الاتحاد مثلا وهكذا نتغلب على مناوراتهم ونكشفها .منتديات ليلاس
- ولكن أليست واضحة ؟
- لا مادام يقوم بدور الوسيط فإنه رسميا لا يملك شيئا.
- هل تعتقد حقا ان لعب القمار والمخدرات مرتبطان ؟

- انا متأكد من ذلك تماما وإذا حاربنا صناعة القمار فإننا نمنع المهربين من الاستقرار هنا . إنهم وحوش مزدوجو الرؤوس.
قالت كيت :
- لقد كانت أمي تتناول المورفين بجرعات عالية وكانت ترتعب من المخدرات ولكنها الوسيلة الوحيدة لتخفيف آلامها المرعبة. وشيئا فشيئا وتحت تأثير هذه المادة اللعينة اصبحت كالشبح.
- امي ايضا عرفت المخدرات ولكن لم يكن ذلك لحاجتها المرضية اليها وماتت بسببها .
- انا آسفة يا ماكس .
هز كتفيه وقال :
- لم اكن تقريبا اعرفها لقد ماتت عندما كنت في الخامسة من عمري واتذكرها بصعوبة , وفي يوم ما قالوا , إنها غرقت , ولكن في سن الحادية عشرة اخبرني مات بالحقيقة , لما لم تستطع ان تتحرر من قبضة المخدرات , انتهى بها الأمر بأن قتلت نفسها , وانت اول شخص اصرح له بذلك.منتديات ليلاس
- شكرا يا ماكس اعرف ان الأمر لم يكن سهلا عليك .
- إن المرء يخاطر كثيرا عندما يفتح قلبه . وانا شخصيا لم احاول ذلك.
- إنها ضريبة الحياة يا ماكس.
- ربما ولكن تجنب المخاطر يجعل المرء متحكما في حياته وهذا دائما ما احاوله .
سكت ليوجه المركب الى لسان يمتد مباشرة الى الساحل , وقال :
- هذا خليج سانت اندروز , لقد اوشكنا على الوصول , بعد فترة قصيرة ادار المحرك بعد ان انزل القلاع وبدأ المركب يتوغل ببطء في الميناء نحو المرسى الخاص بالرياضيات البحرية لنادي سي ساند لليخوت عندما قفز ماكس ليربط الحبال في المرسى , تخلصت كيت من سترة النجاة , ثم تبعته نحو مدخل النادي.
منتديات ليلاس
كان الوقت حوالي الى منتصف النهار وقد بدأت بشائر الزبائن تعبر المدخل متجهة الى المطعم , امسك ماكس بيدها :
- هنا سينعقد اجتماع اتحاد ملاك الفنادق , اذا اردت يمكنك الحضور معي إلا اذا كنت تفضلين التنزه على الميناء في اثناء ذلك, وستجدين هناك الأعمال الحرفية الفنية الجميلة والرخيصة .
اجابت دون أي تردد:
- سأنتظرك لأنني لا اريد ان اضايقك , ماذا سيظن زملاؤك عندما يروني؟
- إنني اصر على ان تعرفي شيئا بشأني يا كيت , ربما كانت لدي كمية من العيوب ولكن ما يعرفه الآخرون عن تصرفاتي لا يهمني على الإطلاق.
- موافقة ولكني افضل التنزه .
- رائع ! امامك ساعة من الآن وساقابلك على الميناء فلا تهربي يا كيت , هل هذا وعد؟
بعد ذلك اداره ظهره لها وتوغل في المطعم وهو يصفر .
ذهبت كيت للتمشية في الجزء التجاري من الميناء الذي يشغله العديد من الحوانيت الصغيرة حيث يجد المرء فيها كل شيء من عقود بالودع ونماذج للسفن داخل زجاجات , وانتهى بها المطاف الى الدخول في معرض ساحر صغير للفن حيث وجدت هناك لوحات لـ مات معروضة.

شرحت لها صاحبة المعرض:
- إنه اعظم فنان محلي هنا ويحكون انه وصل وهو لا يزال صبيا الى هنا على مركب صيد حيث عمل عليها صبي نوتي, وكان دائما على رأس اسطول ضخم للصيد في المنطقة, ومن الواضح ان لديه القدرة على تحويل أي شيء الى ذهب , وماعليك إلا ان تنظري الى اسعار لوحاته .منتديات ليلاس
اغمضت كيت عينيها امام ضوء الشمس الحار , عندما خرجت من المعرض وبدأ لون بشرتها يتحول الى البرونزي , وبينما هي تبحث بعينيها عن ركن تنزوي فيه من شدة الحرارة رأت جسم ماكس وهو يجري نحوها.
- اخيرا يا كيت ّ هل انت مستعدة لمتابعة مغامرتنا؟
اجابت بابتسامة واسعة :
- وكيف ؟
اعلن :
- لقد قلت كفايتي من العمل اليود واود ان اتمتع قليلا.
تاهت في عينيه وظلا ثابتين مكانهما دون ان يعبئا بالمارة الفضوليين , اعاد صوت صفارة باخرة عابرة كلا منهما الى الواقع , وقال :
- هيا بنا نرحل .
قالت لهواوهي تتبع خطواته :
- إن لك موهبة مؤكدة , اين نحن ذاهبان؟
- الى المركب وسأصحبك الى جزيرة صغيرة اعرفها في الشمال وسنكون هناك في منتهى الهدوء.منتديات ليلاس
- رائع , إنني اتضور جوعا .
تركا الميناء ووجها الدفة نحو قطعة صغيرة من الأرض البيضاء المكسوة في بعض مناطقها بالخضرة وعندما اقتربا منها قال لها ماكس:
- امسكي الدفة بينما اجمع أنا القلاع.
بعد الانتهاء من تلك العملية القى الهلب واخذت كيت تقيس المسافة التي تبعدهما عن الشاطئ المهجور بعين متشككة , كانت على بعد عشرات الامتار.
سألته :
- كيف ستحمل معدات النزهة الى الأرض الثابتة ؟ مالم تكن لديك القدرة على المشيء فوق الماء على مايبدو.
اجاب ماكس وهو يخلع سترة النجاة :
- لا ولكن لا تتعجلي , قبل الغداء سناخذ حماما رائعا في البحيرة .
واستعد للقفز , سألها :
- حسنا, هل انت مستعدة؟
- اوه , لا .. لا اعتقد انني ساتي معك.
- ولماذا ؟ ألا تعرفين العوم؟
- ليس عندي مايوه.
- ليست هناك مشكلة فلدي العديد منها في المقصورة ويمكنك ان تختاري ماتحبين.
- لا, حقا , اريد ان اشاهدك, اذهب .
عندما رفعت عينيها اليه لاحظت انه قريب منها والمكر باد في عينيه.
اقترب منها فصاحت:
- ماذا تنوي ان تفعل ؟ هل ستلقي بي الى الماء؟
صاح بصوت عال:
- ولم لا؟ إنني احس بأنك تعانين الحرارة وانك بحاجة الى ترطيب جسدك وانا كذلك.