- لا على الاطلاق , ولكني اؤكد لك انني قمت بعملية إصلاح الدش.
- حسنا ولكني لن اطلب منك أي شرح عما دار , كل ما اعرفه هو ان الوضع لا يمكن افضل مماحدث, وانا نفسي لم أكن استطيع ان اخترع مشهدا مسرحيا مثل ماحدث خاصة عندما افكر في انه اتصل بي ليتأكد من انك لا تحزمين حقائب امتعتك.
- انني اعتقد اكثر انه سيستدعيني الى مكتبه كي يطردني.
- انه هذا سيدهشني لو فعل, هيا ياكيت ولا داعي لهذا القلق. ان هذا النوع من المواقف هو الذي يعطي للحياة طعما , أليست لديك رغبة في ان تمرحي قليلا؟
- نعم بالتأكيد , ولهذا السبب اقوم بالرحلات ولكن احدا لم يعلمني التمثيل الهزلي.
- بعد كل ما رأيته منك فإنك لست في حاجة الى تعليم, إنها موهبة إلهية عندك , انا احسن الحكم على الناس دوروثي واحس ان هناك شيئا ما يجري بينك وبين ماكس , ثم إن المغامرة تصبح افضل عندما نشارك احدا فيها , اذهبي معه غدا .
ربما كانت دوروثي على حق, ولكن من الصعب عليها ان تعترف بذلك , تنهدت وقالت :
- سأفكر في ذلك ولكن لا تنسي انني لست سوى موظفة صغيرة ويوما و آخر سنتهي ماكس بأن ...
قاطعتها السيدة العجوز :
- ما هذا الهراء ! والآن ساذهب لأنام ويمكنك ان تتركيني يا كيت هيا يا بنيتي ! اين ذهبت ابتسامتك الآسرة ؟ ان المزاج العالي هو أهم شيء في الحياة , وقريبا ساحدثك عن امرأة اخرى لديها الفرصة لتعيش مغامرة كبرى .
عندعودة كيت الى غرفتها اخذت دشا دافئا ودخلت الفراش ونفسها مليئة بالتردد. الا يجب عليها التخلي عن قناع كاترين قبل ان يفوت الوقت ؟ وعندما استطاعت اخيرا ان تنعس كان الفجر يقترب بخطوات واسعة.

نهاية الفصل

الفصل الرابع

استيقظت مفزوعة وانتزعتها من نعاسها خبطات تهبط على بابها كالمطرقة , زمجرت واستدارت وهي تأمل ان يكف المجنون عن الطرق , ولكن الطرق ازداد شدة.
ادركت انه لن يكون سوى ماكس , انه لم ينس ابدا دعوته امس , صاحت :
- اذهب في حال سبيلك , فأنا مشغولة .ريحانة
- بماذا؟
إنه فعلا هو !
- بالنوم .
- ولكنك لست نائمة الآن .
- طبعا بعد ضجيجك ايقظتني.
ساد صمت قصير , ثم قال بصوت رقيق:
- لو سمحت لي بالدخول فساتمكن من ان اجعلك تسامحيني.
ندم في الحال على قوله , لم يحدث ما يستدعي ان تسامحه , لقد طلب إعداد سلة رحلات , ثم اتصل بالمسؤول عن إعدادها لإلغاء الطلب, وبعد خمس دقائق رفع سماعة التليفون مرة ثانية , إنها ليست نزهة و إنما رحلة عمل. إنه سينضم الى اجتماع ذي اهمية بالغة ويجب عليه ان يصل اليه وهو مستعد.منتديات ليلاس
ولسوء الحظ لم يكن قادرا على ان يستقر على الرحيل بدونها . كان يتحرق قلقا ورغبة في ان يلغي كل شيء من اجلها . وبعد ساعات طويلة من التفكير الليلي اضطر في النهاية لأن يعترف بأنه لم يحدث في حياته ابدا ان شغلته امرأة بهذه الدرجة الفظيعة , ومع ذلك فقد اتخذ مع بشائر الفجر قرارا حكيما ان يذهب وحيدا الى بنما , يالها من إرادة قوية ! همس بصوت مرتجف :
- دعيني ادخل يا كيت .
- لا, إنني لست مرتدية ملابسي , اوه , إنك اكثر فاعليه من مئات الساعات المنبهة , ولكن لا مناقشة حول السماح لك بالدخول , واعتقد انه من الأفضل لك ان تذهب لتعمل إلا إذا كنت قررت ان تطردني بعد المسرحية الكوميدية مساء امس.
- لن تعملي اليوم , إن صاحب العمل سيمنحك إجازة اليوم , ويقال انك اقنعته انه لا يوجد عمل يستحق الاهتمام في هذا العالم.
إنها لم تطرد , اجتاحها فرح مفاجئ والقت برأسها فوق الوسادة واخذت تحلم بمياه الخليج السوداء وهي مستندة على قلع المركب بمرافقة ماكس , ولكن ذلك مخاطرة كبيرة , اعتدلت إنها معه ستفقد كل مقاومتها بنظراته المغناطيسية , سيفعل منها مايريد.
- لا اعتقد يا ماكس انها فكرة طيبة ان اصحبك.

- على الاقل يمكننا مناقشة الموضوع .
بدا واضحا انه لن يخفف عنها الحصار.
- موافقة ويمكنني ان اقابلك في مكتبك بعد نصف ساعة.
ما إن نطقت كيت هذه الكلمات حتى ادركت ان مكتبه يوجد وسط شقته على بعد خطوتين من حجرتها , قال :
- رائع , سأذهب اليه.
- عند إعادة التفكير لا اعتقد ان ذلك سيكون فكرة جيدة, والأفضل ان يكون في مكتب المدير وإلا فلن اذهب.ريحانة
- إن هذا لن يفلح يا كيت , ان مكتب المدير دائما يغزوه الناس باستمرار , ولن نصل الى شيء وانا مصر على ان احدثك على انفراد .
قالت في نفسها : إنه على حق فابتسمت , لاشك انه وعمته لا نظير لهما , يستطيع قيادة الناس من أنوفهم , اطلقت زفرة ولفت نفسها بالأغطية, ثم تقدمت نحو الباب على اطراف اصابعها ثم اسندت رأسها على إطار الباب.
قالت بصوت خافت:
- اسمع يا ماكس, إن ماحدث ليلة امس هو سوء فهم , عندما قبلت العشاء مع دوروثي لم اكن اعرف انك ابن اخيها , إنه غباء ولكنه حقيقة هيا اذهب ودعني بعملي ومن الأفضل ان ننسى ماحدث .ريحانة
لمع الغضب في عيني ماكس وانفجر صائحا:
- حسنا جدا , دعيني اوضح الامور يا آنسة! إما ان ترتدي ملابسك بأسرع مايمكن للرحيل معي على السفينة , و إما ستكونين انت والمتعوسة مدير النوبة التي منحتك العمل عاطلتين في الطريق اليوم .
فتحت الباب على مصراعيه :
- إنك لن تجرؤ ! إن هيلين سينفنز لا دخل لها في هذا الأمر , إنها عمتك التي منحتني العمل!
أي نوع من الرجال أنت؟
منتديات ليلاس
كانت حدقتاها ملتهبتين غضبا وهي تنظر اليه في تحد , كانت كتفاها عاريتين وشعرها منكوشا , وعندما رآها ماكس فقد سيطرته على نفسه لحظات ثم قال من بين اسنانه المزمومة :
- لقد فاض بي الكيل الانتظار , ولكن عندك حق , لن اطرد هيلين وانت تعرفين السبب لأنك ستأتين معي حتى لو اضطررت لجرك بالقوة . تعالي امام الفندق بعد ربع ساعة , وارجوك ان ترتدي ملابس محترمة وإلا فلن نصل الى الابحار.
احست كيت انه لم يعد امامها حرية الاختيار فخفضت عينيها نحو البطانية التي تحيط بجسمها , ثم نظرت الى ماكس , إنها لم تقلق ابدا من مظهرها, في وطنها في كنتاكي كان الجميع يتقبلونها على ما هي عليه ومنذ رحيلها كان عليها ان تصارع لتثبت انها قادرة على اداء عمل الرجل , وخلال سلسلة الاعمال التي قامت بها تعودت على الحديث الخشن والسباب والتلميحات القذرة من زملائها, وكان اصحاب العمل جميعا ينتهون الى اعتبارها واحدا من الفتيان , ولكن مع ماكس فالأمر مختلف حيث نجح في إشعال النيران الخامدة داخلها , نيران الأنوثة , اجابت وهي تلهث:
- سأكون هناك!
عندما رحل رشت كيت وجهها بالماء البارد ومشطت شعرها وفتحت الدولاب لتراجع ملابسها , إنها لا تريد ان ترتدي بطريقة مثيرة كما قال , إذن ليكن .ريحانة
ارتدت جينز قديما حائل اللون مهلهلا عند الركبتين , وطرفا الكمين متاكلان من الاحماض , ثم ارتدت تي شيرت , كان في يوم ما لونه ابيض قبل ان تستخدمه وهي تصلح سيارتها , وفي النهاية ارتدت حذاء مستهلكا ووضعت على رأسها قلنسوة جو البرتقالية.

وعندما درست صورتها في المرآة رأت في رضاء تام انها تشبه المتشردين فربما اقنعه ذلك ألا يصحبها.
عندما دارت حول ركن المبنى حبست انفاسها , على بعد حوالي عشرة امتار , كان ماكس في حالة ثورة عارمة , عضت على شفتيها وتملكتها نوبة خوف وانزوت في الحانوت الصغير بالتذكارات والآثار على بعد خطوات الى يمينها.
سألتها البائعة وهي تقترب منها وبدا عليها عدم الثقة :
- هل يمكنني مساعدتك؟
حتى تستطيع كيت ان تسترد نفسها اخذت تستعرض مجموعة من نظارات الشمس ولكن حركاتها تدل على انها تحاول الاختباء من شيء ما .
اجابت وهي ترى ان ماكس يقترب منها في خطوات ثابتة , وقالت وهي تتلعثم :
- نعم .. إنني احب هذا الموديل.
لقد رآها :
- كيت!
ارتدت النظارة بسرعة واستدارت نحو المدخل.ريحانة
قال ماكس وهو يزمجر في غيظ:
- ماذا تفعلين هنا ؟ ثم ماهذه الملابس السخيفة ؟!
-اتعبيني . امسك بذراعها وجرها خارج الحانوت , تبعتهما البائعة وهي مرعوبة واخذت تتوسل وتدور حولهما:
- يا سيدتي؟ ارجوك يا سيدتي, انني ...
صاح ماكس في غضب :
- ماذا هناك ؟ ماذا تريدين ؟
- ثمن النظارة التي اشترتها السيدة , إنه عشر دولارات .
- عشرة دولارات ؟ اتبعيني هذه النفاية بعشرة دولارات ؟ انها فضيحة ! قولي لهيلين سينغنز ارفعي كل المجموعة من هنا ليوم الاثنين وعليك انت عرضها بثمن التصفية.
قالت البائعة بعد ان ادركت انها تتحدث مع شخصية مهمة .
- حاضر يا سيدي ! بأي ثمن ترى ان ابيعها ؟
- بيعيها بأي ثمن او حتى قدميها مجانا .. إنني لا اريد ان آراها بعد الآن .
بدا يحس بداخله انه سيفقد سيطرته على اعصابه مرة ثانية وهو عادة سيد افعاله , انه يتصرف بفظاظة.منتديات ليلاس
احتجت كيت عندما ابتعدا بضع خطوات :
- ماكس! إن هذه الفتاة لا تفعل شيئا سوى عملها.
قال وهو يتنهد :
- ارجو المعذرة, إنني مشوش وقد تصرفت كالمجانين ولكني كنت اخاف بشدة ألا تحضري.
جعلت تلك الكلمات قلب كيت ينبض بشدة , قادها في صمت الى سيارته المكشوفة السوداء وفتح لها الباب ثم استدار نحوها وجهه مقطب.
- لماذا لم تبقى امس؟
- لأنه لم يكن من الواجب ان افعل , ولم يكن علي ان احضر حفلتك من البداية ولا ان اكون هنا ايضا.

- لماذا ؟ ألا يعجبك اصدقائي؟
اصدقاؤه ؟ بصراحة عدا مات بلو , فإنها لن تتعرف عليهم دون شك لو قابلتهم مرة ثانية .
- لا, على الاطلاق يا ماكس , ولكن هذا الجو ووجودك قد سببا لي الاضطراب و .. ما الفائدة ؟ إن كل هذا لن يقودني الى شيء. هيا اذهب الى اجتماعك يا ماكس وانسني.
استند بكوعه على السيارة ولم تغادر عيناه وجهها وعندما رفعت عينيها اليه احست بأن كل مقاومتها ذابت , قال :
- لقد فكرت في كل هذا انا ايضا وكل حججك لا تصلح حتى لو فكرت فيها , لقد تجنبت دائما الخروج مع موظفات لأنه ضد مبادئي وحتى اكون صريحا فإنني لا اظن حتى الآن إن كانت فكرة جيدة.منتديات ليلاس
- إذن لماذا تتمسك لهذه الدرجة بالخروج معي؟
بدأ يتلعثم وهو يبحث عن الكلمات :
- لأن .. لأنني اشعر برغبة ان اجدك بجواري , أليس هذا كافيا ؟
- بلى .
منتديات ليلاس
اضاءت ابتسامة وجهه المليح , وتأثرت هي فمطت جسمها وشبت على اطراف اصابعها كي تطبع قبلة سريعة على خده.
قال بمرح:
- رائع ! حسنا, من الأفضل ان نسرع وإلا غامرت بالتأخير عن الاجتماع.
- لحظة من فضلك, هل يمكن ان تعطيني مهلة خمس دقائق؟
- طبعا , لماذا ؟
- حتى ابدل ملابسي.
- موافق, ولكن بالمناسبة انا معجب بـ تي شيرت خاصة عندما يكون مبتلا.
ابتسمت كيت وتظاهرت بأنها ستصفعه ثم جرت الى حجرتها حيث غيرت ملابسها برداء برمودا ابيض وتي شيرت نظيف وحذاء موكاسان جديد , ثم ارتدت فوق رأسها كاسكيت بيسبول محلاة بشريط ثم عادت في الحال الى السيارة.
انتظر ماكس حتى استقرت بجواره في السيارة ثم انطلق كالصاروخ وسط الطريق المحاط على جانبيه بالأشجار والمؤدي الى العديد من شواطئ المنطقة . اعطت كيت وجهها لنسمات الريح البحرية و اشعة شمس فلوريدا وكانت تبادله النظرات من وقت لآخر.
ثم فجأة انفجرا ضاحكين سألها :
- مانوع سيارتك ؟
- لعبة عجوز.
- من الواجب ان نأخذها؟
- لماذا ؟
خرج ماكس من الطريق الرئيسي الى طريق ترابي ملتويا الى المحيط , واجاب:
- لأنها دون شك بدون مقاعد منفصلة وواسعة كهذه الأرائك اللعينة في سيارتي.
بعد عدة دقائق وقفت السيارة المكشوفة السوداء في ساحة انتظار خاصة في نادي اليخت في هونكوف وبعد ان ربط فرملة اليد مال ماكس عليها فقالت له :
- كان من الواجب ان تعقد اجتماعك هنا.
- يا إلهي ! الاجتماع ؟ هيا بنا , ضعي الغطاء وساهتم بالزجاج وبثلاجة السيارة .