الفصل الرابع : واكتشفت الحب!

وصلت الدعوة وقت الغداء في اليوم التالي لوصول كيم مايفز , يحملها رجل يرتدي ثياباً رسمية لسائق, وصل على متن مركب سريع , وأصرّ على انتظار الرد.
حملت جوليا المغلف وتقدمت من مايلين وكيم الجالسان على طاولتهما في قاعة الطعام , وقالت , كأنها تعتذر مشيرة الى المغلف.
- آسفة لأزعاجكما, لكنه مصرّ على انتظار الرد.
ابتسم كيم:
- لا يمكن ان يكون فيها اخبار مزعجة , هل الرجل من البوليس جوليا؟
- يا للسماء , لا ! رسالة من عائلة روس يا مايلين.ريحانة
واعطتها المغلف , فأخذته مايلين بأصابع مرتجفة , في الداخل وجدت بطاقة , اطرافها مسننة بأناقة لونها زهري فاتح جداً, كانت من اثينا بروس , تدعو السيد والسيدة باربولس وضيفاهما السيد كيم مايفز والآنسة مايلين ستيفنز الى حفلة شواء ستقام ذلك المساء على خليج جزيرة ديون.

لم تقل مايلين شيئاً, بل انها لم تستطع ان تقول شيئاً , مدت يدها تعطي البطاقة الى لورنس الذي قرأها وتبادل نظرة ارتباك مع زوجته , التي رفعت كتفيها دليل إذعان عاجز ونظرت الى كيم وهو يقول متساءلاً:
- هل هناك اي خطأ في هذه الدعوة ؟ تبدو لي مرضية, من هم هؤلاء الناس ؟ أتعرفونهم؟
تنهدت جزليا :
- انا , نحن , حسنا , انا لم التق بالسيدة روس, في الواقع , لكنني التقيت بابن اخيها, تذكرين ستيفن براندون مايلين اليس كذلك؟ جاء الى الفندق عندة مرات منذ اسابيع.
ردت وفمها جاف, والكلمات تحرقه وهي تخرج منه:
- اجل , اذكر , هل انتم .. هل ستقبلون الدعوة؟
- وهل ستقبلينها انت؟
ماتعنيه جوليا كان واضحاً, ولم تستطع مايلين إلا ان تهز كتفيها عجزاً.. وسمعت كيم تقول :
- براندون ...براندون؟ اين سمعت بهذا الاسم من قبل؟ اوووه , اجل , من ابنك جوليا , ألم يقل ان السيد براندون اخذه في نزهة على يخته ؟
- هذا صحيح , جاء بالأمس , بعد ان ذهبت مايلين الى اثينا للقاء كيم.
وقال كيم:منتديات ليلاس
- حسنا, لياقة منه دعوتنا , هل هم من سكان المنطقة؟
- جزيرة ديون مسكن عائلة بروس الصيفي , والسيدة بروس هي شقيقة كارلوس براندون, لابد انك سمعت بشركة (براندون ماريتم )؟
- تقصد تيغر براندون الشهير في عالم ناقلات البترول ؟
ردت مايلين :
- اجل, و اعتقد ان الدعوة مجرد تلميح للتواضع , اناس مثلهم يفعلون هذا دائما.
قالت جوليا بعدائية :
- اظن ان علينا القبول , فعلى اي حال نحن مستأجرون لديهم , و أكره ان أغضبهم.
نظرت مايلين بذهول الى صديقتها , هي متأكدة انها لا تصدق ماتقول. ولا تصدق بأن الدعوة حقيقية. لابد ان ستيفن وراء الدعوة , وبناء على تحريض منه , لكن ماهي لعبته , إنها لا تدري , ولا تجرؤ على التفكير.منتديات ليلاس
كلمات كيم قاطعت افكارها المضطربة :
- اجل , موافق , تبدو الدعوة جيدة, وستعطيني فرصة لارتداء سترة العشاء التي جئت بها معي , هه مايلين؟
كانت مايلين لا تزال تنظر الى جوليا بانزعاج واتهام وكأن صعباً عليها التركيز على مايقوله كيم , فسألت :
- ماذا ؟
- قلت , سأتمكن من ارتداء سترة العشاء.

واستدار الى جوليا مضيفا بريبة :
- لا بأس في ارتداء سترة عشاء , أليس كذلك؟
استعادت جوليا المغلف من اصابع مايلين المرتجفة وذهبت لتعطي الرد للمرسال المنتظر . ولم تعد مايلين قادرة على الاستمرار في الغداء, فاعتذرت ولحقت بصديقتها الى المكتب خلف طاولة الاستعلامات, اغلقت الباب وراءها وسألتها :
- وماذا تظنين لورنس سيقول؟ تعرفين ماهو شعوره نحو عائلة بروس , خاصة نحو ستيفن براندون!
هزت كتفيها :
- حسناً , لن يستطيع الرفض الآن , كما انني طالما رغبت في رؤية ذلك المكان من الداخل, لا تنظري اليّ هكذا مايلين , سيكون الأمر مسلياً, كما انك تذهبي لوحدك , كيم سيكون معك , ولن يتمكن ستيفن براندون من حشر نفسه بينكما!
- لماذا يفعل هذا جوليا؟
وغاصت متنهدة داخل مقعد وثير قرب الباب , فنظرت اليها صديقتها باشفاق :
- اظنه جاد اكثر مما تظنين, انتظري لتعرفي , ربما الدعوة ليست كما تبدو.
- أتصدقين هذا؟
- لا. لكن لا يجب استباق الأمور .منتديات ليلاس
- جوليا, سأتزوج من كيم!
- وانا لا أنكر هذا , صحيح؟
- لا, لكن ستيفن براندون لا يهتم لهذا, لا يهتم بأحد سوى نفسه, قال لي ان له علاقة مع نساء اخريات , ومتزوجات.
تنهدت جوليا ثم ابتسمت:
- لست اعرف واحدة منهن , حسناً انه مغري, وقد يستاهل الأمر معرفته , ولو لمجرد الخبرة!
- انت مجنونة !
- وانت متزمتة جداً لفتاة في مثل سنك, هوني عليك مايلين! لا تقلقي , فكري فقط, بعد اسبوعين ستعودين الى اميركا, سيتلاشى كل هذا من رأسك.
تمنت مايلين ان تكون واثقة مثلها , فالمشكلة انها كانت تجد من الصعب إبعاد صورة ستيفن عن تفكيرها , وتشك في ان تكون المسافة التي ستفصلهما قد تشكل فارقاً, فكل ماعليها ان تفعل ان تغمض عينيها لتجد وجهه مطبوع على جفنيها , وعيناه الرماديتان , متجمدتان عند الزوايا , وفمه يلتوي صعوداً في تلك البسمة الكسولة.
اختارت مايلين ان ترتدي فستان سهرة اسود , لم تكن ساعة وضعته في حقيبتها تتصور انها ستحتاجه, خطوطه البسيطة كانت أنيقة ومغرية معاً. قسمه الأعلى مربوط الى الكتفين بشرائط حريرية رفيعة , يلتصق بالصدر حتى الخصر بشدة, مفتوح من الخلف حتى منتصف الظهر , بينما يتدلى من الخصر بانطلاق حتى الكاحلين , وبانفلات شعرها فوق كتفيها, كانت تعلم انها لن تخيب أمل كيم, وانها اكثر استعداداً لمواجهة آل بروس.
استخدموا القارب السريع للوصول الى مكان الحفلة , وقطعوا الخليج ليلتف بهم القارب حول الجزيرة متجهاً الى ديون , مقر آل بروس .

تبادلت جوليا نظرة تآمر مع مايلين وقالت مبتسمة :
- تبدين رائعة, واتمنى لو كنت أخف وزناً, لارتديت ثياباً مثيرة مثلك.
بدا الارتباك على مايلين:
- اتظنين هذا؟ إنني مثيرة اعني؟ لا اريد احداً ان ...
- بالطبع لا! صدقاً تبدين جميلة, أليس كذلك كيم؟ ألا تبدو مذهلة؟
- مذهلة! . انها دائماً هكذا.منتديات ليلاس
وتساءلت مايلين لماذا يبدو اطراء كيم لها دائماً كتنازل منه . كان هناك عدة قوارب من مختلف الاحجام, راسية عند المرسى الحجري الصغير الذي يحد البحيرة تحت منزل بروس, محط خشبي معلق كان يتصل من البحر الى درج خشبي , منطقة الرسو كلها كانت مضاءة بمصابيح ملونة موضوعة داخل زينة ورقية متأرجحة, صوت الموسيقى والضحك , والكلام المخنوق كانت تصل فوق المياه , واحست مايلين باعصابها تتقلص بينما كان لورنس يوجه مقدم المركب نحو المرسى , ثم يقفز اليه.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
تسلق لورنس وجوليا السلم الخشبي اولاً, ولحق بهما كيم ومايلين , وخفق قلب مايلين بوجودها هنا الآن , اقتنعت انها ما كان يجب ان تأتي , وشدت قبضتها على كم سترة كيم.
التفتت عدة عيون نحوهما حين سارع اندرياس بروس الى تقديمهم للضيوف, فهو و لورنس يعرفان بعضهما من قبل , وشكرهم اندرياس بأدب وكياسة لقدومهم.
اثينا بروس كانت من اجمل النساء اللواتي رأتهن مايلين , كانت سمراء مثل ابن اخيها , لها مثله عينان رمتديتان ورموش طويلة , وكان لون فستانها الحريري المطبوع بالزهور متكامل التنسيق مع بشرتها اللماعة السمراء. كانت ترتدي الألماس في عنقها وأذنيها , والسوار الثقيل حول معصمها , كان يساوي ثروة صغيرة دون شك, لكن لو ان مظهرها كان جذاباً , إلا ان اخلاقها لم تكن هكذا , فاستقبالها لهم لا يمكن وصفه بالمرحب, واستدارت الى مايلين بعدائية ظاهرة :
- إذن انت مايلين, ابن اخي ذكرك, وكنت فضولية لأقابلك بنفسي!
- نعم؟
- اظنك اميريكية , الست كذلك؟ يجب ان تخبريني مارأيك ببلادنا؟
هزت مايلين كتفيها عاجزة, ولراحتها ادارت اثينا اهتمامها الى كيم.
- مساء الخير سيد مايفز , ارجو ان تتمتع بأمسيتك.
- انا واثق انني سأتمتع بها . لديكم مكان جميل هنا سيدة بروس.إنها واحة رائعة الحس لشخص قديم الطراز في احاسيسه مثلي!
بدا على اثينا عدم الثقة في ان تأخذه على محمل الجد أم لا , لكن دون شك خففت كلماته الضغط عن مايلين. فأعطاها هذا الفرصة لتفتش في الجمع بحثاً, لكن كان من الصعب ان تميز رجلاً طويلاً بين كثيرين مثله هنا, ثم وكيم يقودها نحو لورنس و جوليا.

سعت صوتاً كسولاً مألوفاً:
- مرحباً.
احست وكأن شيئاً قد سدد ضربة الى شبكة اعصابها , وسقطت يدها على ذراع كيم دون وعي . كان ستيفن يقف ورائهما تماماً. يرتدي بنطلونا ازرق اللون وقميصاً من الحرير الكريمي اللون , فوقه سترة كحلية كانت تبرز عرض كتفيه , واكمل :
- انا مسرور لتمكنكما من المجئ , آسف لأنني لم اكن موجود للاستقبال, لكن عمتي اصرت على استخدام كل يد متوفرة لها .منتديات ليلاس
سارعت مايلين للقول بارتباك:
- هذا ستيفن براندون , وهذا كيم مايفز.
مد كيم يده ليصافح ستيفن :
- كيف حالك سيد براندون؟
وتحرك كيم بينهما ليعزلهما بنجاح, واحست مايلين بعدم رضى كيم بما يجري, لكن بوجود جوليا ولورنس الى جانبه, بالكاد يستطيع الاعتراض .
معظم المدعوين كان يتمتع بالحفلة , حتى ان بعض الشبان والشابات كانوا يرقصون في الشرفة تحت ضوء القمر, وانحنى ستيفن نحو مايلين وكأنه يصغي الى شيء تقوله , وهمس لها :
- حسناً؟ ما رأيك ؟ هل استقبلتك العمة اثينا جيداً, ام انها اعطتك احد انطباعاتها الشهيرة بالعجرفة؟
لم تستطع مايلين الرد سوى بابتسامة خفيفة , واشاحت بوجهها بعيداً, إنه لا يزال ستيفن الذي تعرفه , لكن كل ماتتمنى ان لا يجعل الأمور صعبة عليها , لكنه سرعان ماقال لها وقد ذهبت عن وجهه كل دلائل المرح :
- ارقصي معي.
واحست بالتوتر الذي اصبح مألوفاً لديها الآن حين اخذ اصبعه يدلك راحة يدها , فتمتمت :
- انا ... لا استطيع.
- لماذا؟
همست يائسة:
- لأنني لا استطيع , ارجوك ستيفن لا تفعل هذا, ستسبب لنا الفضيحة !
رد عليها ببرود:
- هذا لا شيء مما استطيع ان افعله , صدقيني.منتديات ليلاس
وصدقته لكنها اصرت بصوت منخفض:
- لا استطيع ترك كيم, حاول ان تفهم موقفي.
- ولم افهمه ؟ هل حاولت فهم موقفي؟
- ستيفن...
- هذا اسمي!
- ستيفن , لقد تحدثنا بكل هذا قبل.
- اردت مقابلة عائلتي , حسناً لقد قابلتها , وقبلت دعوتي.
- دعوتك ؟
- وماغيرها؟
كان ينظر اليها وهو يتكلم , وفي الضوء الخافت استطاعت ملاحظة نظرته المتعمدة المتفرسة, بإمكانها ان تغرق في عمق هذين العينين.