تمتمت:
- تعرف انني لا اقصد هذا, بعيداً عن انك خدعتني لتأتي بي معك, فقد كان تصرفك معي رائعاً , على عكس تصرفي , وانا لا أنكر ابداً انني اجدك جذاباً.
- اوه , مايلين , توقفي عن إيجاد الأعذار, نحن جيدان لبعضنا , ونعرف هذا قبل اليوم, وكلانا يعرف ان اليوم لا يجب ان ينتهي , ليس بالطريقة التي تتصورينها على أي حال.
مدت يدها وكأنها تحاول إبعاده عنها, لكنه استعمل امتداد اليد ليجذبها اليه , ويطبق ذراعيه حولها :
- ستيفن , لا تلمسني .
- ألمسك؟ مايلين انا مضطر لأن المسك , يجب ان احضنك. فأنا احبك مايلين .. احبك !
- انت .. تحبني؟
- اجل احيك , احبك واريدك , اريد ان اكون جزءاً منك , فلا تقولي إنك لا تريدين هذا ايضاً.منتديات ليلاس
لو ان ستيفن كان في نفسه اي شك حول مشاعرها , فقد زالت كلها حين لفت ذراعيها الناعمين كالحرير حول عنقه , وقال لها :
- لا تكوني مترددة , ليس بيننا منخفيه , ورأسك اجمل من ان تشغليه بالتفكير.
وضمها اليه بقوة , للغرابة لم تحس بالخوف . منذ سنوات , حين كانت في المدرسة الداخلية, ماكانت تسمعه من تهامس الفتيات عما يحدث بين الرجل و المرأة , و دروس العلوم الطبيعية , لم تقنعها بإمكانية ان يجد المرء سعادة في مثل هذه الأمور.
فيما بعد , في الجامعة احست بالإرتباك حين تعلمت عن ذلك الجزء من الزواج , لكن كيم كانت لا تفكر ابداً بهذا النوع من العلاقة, حتى انها افترضت انها يمكن ان تفكر فيها حين تصل اليها.
لكن ماكان يحدث الآن بدا لها طبيعياً لدرجة لم تشعر بأنه يخدش حياتها , او يهين تزمتها , حين ابتعد عنها بعد قليل مدت يدها الى خده وقالت هامسة :
- احبك ستيفن , لكنك تعرف هذا ! فلست بارعة في اخفاء مشاعري .
- اشكر الله على هذا! مع انك جعلتني أمر باوقات عصيبة.
- أنا؟
- اجل , أمسية الحفلة مثلاً , حين قاطعتنا إيف , لم أنم ليلتها مايلين!
- لكنك ستنام الليلة.
- بوجودك معي , سنعود في الصباح .. هه؟ وسنقول للجميع أننا سنتزوج.
شهقت :
- نتزوج؟
- لا تبدين مندهشة, أم انك تفكرين بالآخر؟
- تعرف ان هذا غير صحيح.ريحانة

ابتسم راضياً:
- لكنك ستتزوجيني , ألن تفعلي؟ حال ان حصل على الترخيص.
حبست أنفاسها :
- اوه ستيفن , انت تعرف انني اريد هذا , لكن ..
- لكن ماذا؟ لا تقولي انك لا زلت تريدين الزواج من مايفز .
- لا .. بالطبع لا , لكن عمتك , عائلتك.
- سيحبونك كما احبك , مايلين , انا لم اطلب هذا من أي فتاة من قبل, فلا تقولي لا .
- اوه , لن اقول , وسأتزوجك بالطبع , غداً إذا كان هذا ممكن .. لكن .. ارجوك .
- ماذا ؟
- ارجوك ان تحبني كما احبك , اوه ستيفن هذا كله حقيقي أليس كذلك؟ لن استيقظ في الغد لأجده مجرد حلم.
ارجع شعرها الى الوراء بيده :
- ابداً , لقد التزمت بي, والآن ألا ترغبين في النوم؟
- اطفئ الأنوار , اريد قليلاً من الهدوء في الظلمة , لأستطيع جلاء كل الأمور المتشوشة في ذهني.

نهاية الفصل السابع

الفصل الثامن: وتحطم الحلم

الهاتف اللاسلكي ازعجهما عند السادسة صباحاً, فاستيقظت مايلين من نوم عميق, كان نور الصباح قوياً في الخارج , لكن الستائر كانت تجمل المقصورة معتمة , وسمعت ستيفن يتأوه في مقصورته , فسألته بصوت مرتفع :
- ما الأمر؟
تمتم :
- إنه الهاتف , سأرد عليه.منتديات ليلاس
راقبته من باب مقصورتها بتوجه الى مقصورة الجلوس وهو يكمل ارتداء بنكلونه , وخمنت ان عائلته فقط تعرف كيف تتصل به, واحست بجفاف شفتيها وهي تمرر لسانها فوقهما.
بدا لها ان اجيالاً مرت قبل ان يعود, حيث وجدها تجلس في منتصف السرير والغطاء مرتفع حتى ذقنها , وشعرها منفلت حول كتفيها وسألته :
- من كان المكتلم؟

جلس ستيفن الى جانبها وتمتم:
- أتصدقين ؟ إنها عمتي اثينا.
- و ...؟
نظر اليها برغبة وقال بصوت أجش:
- ألا يمكنك الانتظار قليلاً؟
ارادت ان تذعن , لكنها ارادت كذلك ان تعرف ماهو الأسوأ:
- ستيفن ارجوك...
- حسناً, يبدو ان اصدقاءؤك قلقون عليك.منتديات ليلاس
قطبت :
- أتعني جوليا و لورنس.
- أظنه كيم.
- وماذا حدث؟
تنهد:منتديات ليلاس
- حين لم تعودي عند منتصف الليل , اتصلوا بمنزل عمتي.
- اوه , يا إلهي !
- لا تجزعي حبيبتي , قال لهم كارل انك على مايرام معي.
وتصورت مايلين كيف ان كيم او بالأحرى كلهم تقبلوا الخبر:
- أهذا كل شيء ؟
- لا, فقد اتصلوا عند الثانية صباحاً, واصروا على ان يتصل كارل بنا, لكنه رفض في مثل تلك الساعة , وهكذا انتظرت اثينا الى ان طلع الصباح , واتصلت.
- اوه ستيفن , يجب ان نعود.ريحانة
- اعرف , لكن ليس بعد.
كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة حين دخل البورسيدون المرفأ الصغير عند أسفل المنحدر الموصل الى الفندق . ستيفن يجلس وراء الدفة, مايلين الى جانبه , وذراعها ملتفة حول عنقه تصل الى الذراع الأخرى الممتدة من امام صدره.
بالرغم من ارتباكها من توقع مقابلة كيم, إلا انها كانت قانعة تماماً في معرفتها بحب ستيفن لها , وكان يتحدث اليها عن اخذها بنفسه الى نيويورك للقاء ابويه , بالنسبة له لم يكن هناك سبب يمنع زواجهما في الحال. ولم يكن يود ان يرجعها الى الفندق , وظهرت اول بوادر غضبه منها حين كان يناور اليخت ليلصقه بالمرسى, حين قالت إنها تفضل التحدث الى كيم لوحدها . وقال لها :
- اذا كنت مصرة على المضي بهذا لوحدك , فعليك مقابلتي بعد الظهر , سأمضي الوقت احضر لسفرنا , ولا تدعي مايفز يغير لك رأيك, فلاشك انني سأفقد عقلي لو تركتني الآن.
- اوه ستيفن , هذه الأربع وعشرين ساعة الماضية كانت أروع ايام حياتي ! احبك , فكيف أغير رأيي؟
تركها ستيفن تذهب رغماً عنه, ممسكاً بيدها لتنزل الى البر, مستغلاً الفرصة ليقبل لها يدها ويتمتم بلهجة غريبة ( أحبك ! )
ثم ادار وجهه حين اصبحت على الرصيف.

كانت في منتصف طريقها تصعد السلم الخشبي حين شاهدت نيكولاس يقف عند القمة ينتظرها , وعندما وصلت ابتسم لها:
- مرحباً!
- مرحباً!
- سيد مايفز غاضب حقاً منك! و أمي وأبي كذلك , اين كنت؟ هل امضيت الليلة في اليخت؟
- اجل.
- مع ستيفن؟
- اجل.
- يا إلهي , اراهن ان هذا كان أمراً عظيماً!
ابتسمت :
- كان هكذا فعلاً.
نظر نيكولاس اليها بإعجاب , ثم وضع يديه في جيبي بنطلونه.
- أتعلمين ارغب حقاً ان افعل مثلك, لم أنم من قبل على متن مركب , هل تناولتما الطعام ايضاً؟ هل فيه طباخ , وبراد .
- يكفي نيكولاس!
صوت لورنس اسكته و اجفلها , بعد ان تقدم منهما دون ان يشعرا به , و أكمل يحدث ابنه :
- اذهب وجد جورجيو , قل له اننا بحاجة صناديق المرطبات من المستودع.
امسكت مايلين بذراع نيكولاس قبل ان ينطلق:
- أتعلم , يمكن لي ان افعل شيئاً حول اليخت , اذا لم يعترض ابواك.
صاح:
- أتعنين هذا حقاً؟
تدخل لورنس مرة اخرى:
- قلت هذا يكفي نيكولاس , لن يكون لك فرصة لرحلة في اليخت , مايلين راحلة , ولن تتمكن من ترتيب شيء لك.
تركت مايلين الولد يذهب , لتنقذه من إذلال جداله مع ابيه بقدر ماتريد ان لا يسمع ردها , وما ان ابتعد حتى استدارت الى لورنس وقالت له بلهجة باترة :
- اظنك فهمت أمرا خطأ لورنس, فأنا لست راحلة وسأبقى هنا لأتزوج ستيفن براندون.
بدت الصدمة عليه , لكنه استعاد وعيه بسرعة , وهز كتفيه بنفاذ صبر.
- ربما من الأفضل لك انتظار سماع ما سيقوله كيم حول هذا , هيا بنا , انه في جناحنا ينتظر التحدث اليك.منتديات ليلاس
تنهدت:
- لن يدفعني الى تغيير رأيي , لقد صممت وانتهى الأمر , ولا شيء يقوله هو او شخص آخر , يمكن ان يبدله .
قابلتهما جوليا محمرة الوجه من اثر عملها في المطبخ , وتجنبت النظر الى زوجها لتسأل مايلين عن صحتها , لتجيبها بأنها بخير ولم تشعر يوماً بمثل هذه السعادة, فتابعت جوليا السؤال :
- وماذا .. ماذا فعلت ؟
- ألا تظنين ان هذا يجب ان يقال امام كيم؟ انه الأكثر تورطاً , أليس كذلك؟