فقال سليب : من يدري فقد تكون مختبئة في مكان ما , تنتظر انتهاء تحقيق البوليس لتظهر.
سألته عن لاري فرانشن ابن فرانشن الكبير , فقال انه لم يعثر عليه, لأنه غائب عن المدينة واما القلادة فلم تظهر في السوق حتى الآن , ومعنى هذا ان سارقها لا يزال يحتفظ بها .
ولما غادر سليب شقتي اخفيت الصورة بين ملابسي , وذهبت الى الحمام فأخذت دوشاً , وبدأت في حلق ذقني , فرن جرس التلفون , تناولت السماعة , فإذا المتكلم تيني .
قالت : لقد جربت الاتصال بك طوال الليل , ويبدو انك كثير الاشغال.
- هل عثرت على شيء ؟
- لقد فكرت كثيراً في الأمر ثم قررت زيارتك وانا الآن عندك اتلفن لك من الطابق الأول للشقة.
- اصعدي فإني بانتظارك .منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
صعدت الى غر فتي ووضعت يدها حول عنقي وانا اربط عقدة رقبتي , وشدتني الى صدرها , واخذت على الأثر اتنشق عبير عطرها , واحسست انها قوية شديدة الحيل بما لمسته من قوة ساعديها وهي تشدني اليها.
سألتني: هل انت في سبيلك الى مكان ما؟
- كنت افكر فعلاً.
- هل بدلت فكرك ؟
- ليس هذا بالأمر السهل دائماً.
- استدر نحوي لأجعل الأمر سهلاً عليك.
- اذهبي الى الداخل , وجهزي لنفسك قدحاً , فسوف اتبعك بعد قليل.
فلما انتهيت من زينتي , وجدتها قد خلعت حذاءها وتمددت على المقعد الكبير .
وبدت لي كأنها تبدلت شخصاً جديداً, بعد اجتماعي بها لآخر مرة, ولم يكن هذا إلا منذ يوم ونصف يوم , فقد رأيتها في احسن زينتها , طلقة الوجه راضية فرحة مسرورة بحياتها.
سألتني ان اجلس بقربها ففعلت , قالت " تبدو مضحكاً , من تريد قتله هذه الليلة؟"
- اني دائماً بهذه الحالة بعد منتصف الليل.منتديات ليلاس
- سوف ابدل اطوارك.
- ليس هذا هيناً حين يكون المرء مقيداً , والواقع اني اواجه مشكلة صعبة.
- اشرح لي تفاصيلها.
- انها صورة خاصة لجوي مارش , رسمها هاسكل مور , وقد حصلت على الصورة , ولكني اريد الوصول الى جوي مارش نفسها.
- عليك ان تكلف شرطياً لهذا الغرض , ولكن ما اهمية صورة لجوي مارش؟

- انها صورة قذرة, وقد يستطيع شخص استعمالها ضد الفتاة.
- ألعلك تحبها , لقد بدأت أغار منها.
- ابداً , انت تكفينني , ولكن أمرها يحيرني.
ضمتني تيني الى صدرها واخذت تقبلني صحت اقول : لست مستعداً لشيء هذه الليلة وإن كان يهمني ان اراك سعيدة دائماً.
قالت: قد اكون سعيدة بقربك فقط.ريحانة
- أهذا هو السبب , لقد ظننت انك سعيدة لموت هاسكل مور؟
- لقد تخلصت منه بالتأكيد, فلا توجد فتاة تطيق رجلاً يخيفها ويزعجها.
قلت : ولهذا صرفت ليلك دونما نوم.
- هذا مافعلته حقاً.
- وكنت خائفة طبعاً؟
- بالتأكيد .
- ولهذا طلبت اشخاصاً لقضاء السهرة معك.
رفعت يدها عن عنقي وقالت :
- اي اشخاص!.
- ألم يزورك شخصان ليلة البارحة؟
- كيف علمت ؟
- عرفت هذا من احد العصافير الصغيرة.
- وهل اخبرك عصفورك بشخصيتهما ؟
- طبعاً.
- ما الذي قاله لك؟
- حدثني عن زيارة نون لك, هل هو من الزبائن الدائمين؟
- لسن عندي زبائب دائمون؟.
- ولكنه كان عندك.منتديات ليلاس
- هو ماتقول , فهو يزورني بين وقت و آخر , كما كان يزور ماري قبلاً, ليقبض حصة كينغ بارش كماتعلم .
- والرجل الآخر؟
- يبدو انك غيور.
- قد أكون , ولكني فضولي في الوقت نفسه.
- الأفضل ان احدثك بالحقيقة , فالرجل الآخر يدعى بلومر , وقد جاء يسألني عن مكان جوي مارش.
- من الذي ارسله لك؟
- روز , فهو من اصدقائها , وقد ظنت اني استطيع مساعدته , واني اعرف عنوان جوي الجديد وهو ما اجهله كماتعلم.
حدثتها كيف ذهبت الى شقة مور فوجدته معلقاً بحبل.
قالت : دعنا من قصته.
- هذا مالا استطيعه لأني لا اؤمن بانتحاره .
- إذن فأنت تعتقد ان احداً قد قتله ؟

- طبعاً.
واهتزت عندما سمعت هذا الجواب , وبدا الاهتمام على وجهها وقالت :
- ولكن كيف ؟
- لقد شنقه القاتل بعد ان استفادة من سكره وعدم توازنه.
وعادت تقبلني وطلبت مني ان ازورها في مساء الغد, وفي ساعة متأخرة من المساء, حيث تجهز لي طعاماً لطيفاً, فوعدتها ان افعل.ريحانة
وبعد ان ودعتها الى المصعد , اخذت انزل الدرج على قدمي , كنت خلفها لما غادرت المصعد الى الباب الخارجي وكانت السماء تمطر خفيفاً فوقفت خلف الباب اراقبها, فاذا بها تتوجه نحو الرصيف البعيد حيث تقف بعض السيارات.
ولما وصلت الى الشارع الثامن , لم تتوقف فيه , وظلت ماضية في سبيلها نحو الشوراع المظلمة المحيطة به , حتى اذا بلغت الشارع السابع , ركبت سيارة اجرة فتبعتها , الى ان وصلت السيارة الى بار روبس فوقفت خلف عدد من السيارات كانت في سبيلها لإنزال ماتحمل من الركاب.
منتديات ليلاس
انتظرت في الخارج خمس دقائق ثم دخلت الى البار , وكنت اعلم انه سيكون شديد الزحام في مثل هذه الساعة.منتديات ليلاس
ادرت وجهي في البار ابحث عنها فلم اعثر لها على اثر , ولاحظ خادم البار اهتمامي وكان قد شاهدني في المرة السابقة , فاقترب مني فسألته عن صديقتي فقال : اي صديقة تعني؟
- تيني طبعا.
ولاحظت انه اخذ يرتجف , وخيّل اليّ ان الذعر بدا على وجهه, فعجبت لأمره , واخرجت من جيبي ورقة بخمسة دولارات دفعتها له وانا اقول :
- لعل هذه تساعدك على الجواب.
وبدأ يتكلم وكان يتكلم قليلاً ثم يتوقف وكان عليّ ان ادفع كلما توقف . وقد عرفت منه ان المكان يخص كينغ بارش وهو ماكنت اعرفه قبلاً وان تيني قد دخلت حقاً الى البار وذهبت الى الطابق الثالث حيث يقيم بارش وانها اصبحت صديقته المفضلة منذ اسابيع قليلة.
وان نون بدأ كالكلب بانتظار سيده وحراسته , ولابد انه الآن خلف الباب ينتظر. كما عرفت منه ان كينغ يدفع لتيني مبلغاً عن كل زيارة تقوم بها له.
غادرت البار على الأثر, وبعد ان شربت قدحي حتى الثمالة , ووقفت على الرصيف المقابل انظر الى الطابق الثالث الذي كان النور ظاهراً فيه من خلال بعض نوافذه .
ولاحظت في الوقت نفسه النور في الطابق الثاني والرابع و قررت على الأثر ان انتظر في مكاني لا ارفع عيني عن مدخل روبوس حتى ارى مايكون .

وبعد الساعة العاشرة خرج الاصدقاء الذين كنت بانتظارهم كل هذا الوقت.
***
كان نون اول من ظهر منهم , ثم ظهرت تيني وهي تضحك , وتوجه نون رأساً الى سيارة فتح بابها , وتيني خلفه ثم مضت السيارة بهما.
وبعد دقائق اخرى خرج كينغ بارش يرافقه شخصان , ركبوا جميعاً سيارة سوداء , ذهبت بهم ايضاً الى حيث لا ادري .منتديات ليلاس
وعندئذ قررت التسلل الى مكتب كينغ لعلي اعثر فيه على اثر يفسر لي بعض ما اشكل عليّ سره في هذه القضية .
درت حول البناء وفتحت الباب الصغير الخلفي بمفتاح خاص, ثم ارتقت سلم الخدم الى الطابق الثالث.
حاولت فتح الباب الخاص الذي يحمل اسم كينغ في اعلاه , فلم اوفق , فقد كان الباب قوياً, وكان القفل نوعاً جديداً لم يؤثر عليه مفتاحي.
ذهبت الى المطبخ فوجدت بابه مفتوحاً, فرحت افحصه, فعثرت على قدحين من الويسكي امام البراد, وعلى احدهما آثار احمره الشفاه.ريحانة
ومن المطبخ تسللت الى غرفة نوم المستر كينغ , فاذا الفراش يؤكد بما لا يقبل الشك ان شخصاً او اكثر قد استعملاه منذ مدة وجيزة , لأني رأيت اقداح الشراب واعقاب السغاير بقربه وعلى الأقداح آثار احمر الشفاه ايضاً.
واذا فقد كانت تيني ممدة على فراش كينغ في الدقائق التي كنت انا فيها اسأل خادم البار عن اخبارها .كما لاحظت ان اسم كينغ بارش كان مطرزاً على شراشف السرير ممايقطع بأن السرير هو سريره الخاص.
غادرت الغرفة من المطبخ الى غرفة ثانية تقع في الرواق , وانا اقول في نفسي , لابد ان تكون هذه الغرفة غرفة نون , فهو كما عرفت لا يفارق كينغ ولا يتركه.منتديات ليلاس
وكم كان عجبي شديداً لماعثرت في خزانة نون التي حوت ملابسه على بعض الرسوم التي اخفاها تحت ثيابه.
واخذت افحص الرسوم , فاذا هي رسوم جميلة من رسم هاسكل مور نفسه , وكانت من نفس الحجم الذي شاهدته في الرسوم الموجودة في شقة مور , وكانت كلها لنساء عاريات , وكانت صورة تيني اكثرها عدداً , وقد رسمها مور في مختلف اطوراها, فهي عارية , وهي ضاحكة , وهي تناديك اليها , وهي تغريك بنفسها.
عدت افحص ثيابه والأدراج المختلفة, والأرض حولي لعلي اعثر على شيء , ولكني لم اقع على شيء جديد.
وعندئذ سمعت الأصوات من الخارج .

اسرعت الى الرواق حيث اختفيت في احد اطرافه وسمعت الآن صوت كينغ بارش يتحدث مع بعض اصدقائه الذي كان يقول له:
- هذا هو الذي حدث, لقد ذهب بها الى شقتها , ثم صعد معها.
وصاح كينغ غاضباً:
-كيف تعلم انه سيبقى عندها؟
- لقد تركت ماتي لمراقبته , وشاهده يصعد الى غرفتها , وانت تعلم ان هذه الفتاة لن تتركه يغادرها بسهولة.
- اني اعرف ذلك, ومنذ متى بدأت علاقاته معها.؟
- منذ شهر على الأرجح.
وسمعت على الأثر صوت كرسي يصطدم بالجدار , ولابد ان كينغ قد رفسه برجله من شدة غضبه .
ثم بدأ يصيح ويقول :منتديات ليلاس
- صديقي نون خادمي و ملازمي يخونني ويسرق مني صديقتي , كيف استطيع بعد اليوم ان اثق بمن حولي. نون يخونني , بعد كل الخدمات التي قدمتها له , ولا اكتمك اني صرت اشك فيه واعجب لتصرفاته , فهولا يزال يحاول اتهام البوليس السري بأن الدفتر الصغير معه, مع اننا فتشنا مكتبه , وسمحت لنون بمهاجمته وتهديده, ولكن البوليس السري اصرّ على اقواله , وقد صدقته , ولكن نون لا يزال مصراً على ان الدفتر عنده, ثم اني سألت عن ستيف كوناشر البوليس السري هذا فعلمت انه من اشرف رجال البوليس السري, واصدقهم , وهو طبعاً ليس مثل كمبر الكاذب , وقد سمعت ماري نفسها منذ زمن تمتدحه, وتقول انه صادق في معاملاته, وانه كثيراً ما خدمها وكان شريفاً في خدمته.
ومع ان نون لا يعرفه , فهو لا يزال مصراً على اتهامه , وهو مايحيرني , ولا يزال يعدني بأنه سيحصل على الدفتر منه , ولكن عليّ ان ادفع مبلغاً من المال ثمناً له , ولا ادري من اين سيأتي به , لابد انه في سبيله لحيلة جديدة.منتديات ليلاس
وقال لويس: لعل نون يريد ان يتخذ اسمه لتغطية اسم آخر هو الذي يملك الدفتر.
- هذا ما اعتقده .
وجمدت في مكاني وادركت ان هناك في الجو شيئاً حولي وإن نون هذا يعرف شيئاً عن الدفتر ومكانه وإذا كان هذا حقاً فهل هو الذي هجم عليّ من خلفي وضربني على رأسي, وانتزاع الدفتر مني , في منزل ماري؟
- واخيراً كيف يستطيع المرء ان يثق بالذين حوله, وهم يسرقون فتاته, ويكذبون عليه؟ ثم من اين أتى بالمال للتأثير عليها دوني وأنا الذي املك المال واستطيع ان اغريها به .