(لاشيء . . فقط ليلة الأمس بعد ان ذهبت بدأت كارول تتحدث اليّ )
( بالطبع ستفعل وتضع لك بعض السموم في رأسك , كان يجب ان اصر على ان تأتي معي تلك الليلة , حسناً ماذا قالت ؟)
( كل شيء . . اخبرتني عنكما , انك كنت مجنون بحبها, وانك توسلت إليها ان تترك جيرالد لتتزوجك و . . .) ولكنها توقفت لأن جيمس أخذ يضحك بصوت عالٍ .
( لا يمكن ان تقولي انك بدأت تصدقين ماقالته لك تلك الأفعى ؟ نحن الأثنان لم نتشارك بشيء سوى الحب , إذا كانت كارول تعتقد غير ذلك فأنا اشعر بالأسف عليها ولكنني وضحت لها منذ البداية انني لن أقف بينها وبين جيرالد لأنني لا أحبها الا انها ذهبت وأخبرته )
( لماذا . . .لماذا اخبرته ؟)
تردد جيمس ( في البداية كل ما ارادته كان علاقة غرامية , ولكن بعد ذلك بدأت تصبح جدية . ربما أحبت طريقة عيشي , لا أعرف فقط اردت ان انهي كل شيء معها , وعندما اخبرتها ذلك استخدمت كل انواع التهديد , واخيراً اخبرت جيرالد على أمل ان يطلقها واتزوجها انا على ما اعتقد )
منتديات ليلاس
( وهل كنت ستفعل ؟)
( يا الهي كلا . . . كانت سيئة للغاية , والآن تحاول ان تسمم عقلك ) التفت جيمس إليها واضاف (انت حقاً لاتصدقينها اليس كذلك ؟)
ابتسمت روميلي ( كلا , حتى الطريقة التي أخبرتني بها كانت خاطئة , ولكن هناك بعض الأشياء التي بدت واثقة منها تماماً )
( اوه , ماهي ؟ ) سألها جيمس وهو يرفع يدها ويقبلها .
( حسناً , لقد قالت ان كل ماعليها ان تشير بأصبعها حتى تركض إليها )
دهش جيمس فضحكت روميلي ( اذن مارأيك بهذه الأفكار ؟انت مخيف!)
( بالتأكيد , هل يجب ان نبقى طوال الوقت نتحدث عن كارول ؟ انني افكر ببعض الأمور المختلفة )
( سنفعل كل ماتريده ولكن هناك شيء اخير قالته , قالت إذا لم أصدقها يجب ان اسألك لمذا انفصلتما , الآن لماذا عليها ان. . . )
( اخبرتك كانت ترمي بنفسها عليّ. . . . )
( هذا كل شيء ؟ ) سألت روميلي وكأنها غير متأكدة .
( لا شيء غير ذلك ياعزيزتي , والآن اعتقد انه يجب ان نتوقف عن هذا الحديث )
كانت روميلي في غايه السعادة حين رجعت إلى الفندق , ركضت إلى المطبخ , وجدت كارول هناك تحضر بعض السلطة .
( اثنان من الضيوف التقيا ببعض الأصدقاء عندما كانا في الخارج واتصلا ليسألا اذا كان بامكانهما ان يحضرهما للعشاء . اذن سيكون هناك عدد اكبر للعشاء هذا صحيح ؟)

( اجل , يجب ان نحضر المزيد , وربما نصنع شيء مختلف على العشاء ) اجابت روميلي وهي تبتسم .
( اوه جيد بدأت احضر السلطة , هل هناك شيء آخر تريديني أن اقوم به ؟)
( بأمكانك ان تنظفي السمك اللذي احضرته هذا الصباح إذا اردت )
ارتدت روميلي مأزرها وقبل ان تبدأ العمل قالت كارول ( تبدين في غاية السعادة , اعتقد انك كنت برفقته ؟)
للحظة ترددت روميلي ولكنها عرفت انه لاداعي لأن تخفي شيء ( مع جيمس أجل )
( وهل سألته لماذا انهينا العلاقة ؟)
( اجل لقد فعلت في الحقيقة , قال انه انهى ذلك لأنك اصبحت متعلقة به كثيراً وهو لم يريد ذلك على حد تعبيره )
( حقاً هذا ماقاله ؟ ولكن يبدو انه لم يخبرك ببعض التفاصيل التي ادت إلى ذلك ) قالت كارول بحدة .
( ماهي ؟) سألت روميلي بأندهاش .
حدقت بها كارول للحظات ثم قالت ( فقط لأنه يعرف انه والد طفلي الأكبر! )
منتديات ليلاس
وقفت روميلي للحظات جامدة دون ان تتحرك , ثم نظرت على الدماء التي على يدها , رمت السكين وركضت إلى الحمام واغلقت الباب خلفها بسرعة , ووضعت يدها تحت الماء البارد .
( روميلي ؟ روميلي هل انت بخير ؟ هل هو جرح بليغ ؟) جاء صوت كارول من داخل المطبخ مرتفعاً ولكن روميلي لم تستطع ان تجيب وعندما صرخت مجدداً اجابت (اجل انا بخير )
لم تشعر روميلي بالألم في يدها لأن الجرح كان اعمق من ذلك , كان في قلبها بسبب هذه الصدمة .
حاولت ان تتماسك وتخرج الى المطبخ برأس مرفوع , حملت السكين وغسلتها ثم اكملت تقطيع الخضار , ولكن عندما خرجت كارول جلست على الكرسي وهي تشعر بالدموع تترقرق في عينيها وتزاحمت الأفكار في رأسها .
ابن كارول الأكبر سيمون , كان في العاشرة من عمره السن الحقيقية , ولكنه اشقر وعيناه زرقاوان , كعيني والدته , ولكن عندما تذكرت حين تحدث الى جيمس وسألها عن سيمون . كيف تذكر اسمه وكذلك لم يسأل عن كريستوفر , ارتجفت روميلي وهي تفكر لايمكن , مستحيل ان يكون ماتقوله كارول حقيقي , لكن لماذا يكره جيرالد جيمس لهذه الدرجة ؟ ولماذا سافروا الى البحرين كل هذه السنوات ! ولا عجب انهم ارسلو سيمون الى مدرسة داخلية فور ان اصبح في سن ملائمة , لابد ان جيرالد خاف عليه بعد خيانة والدته ولكن لماذا لم يخبرها جيمس حين سألته عن سبب إنهاء علاقتهما ؟ ربما هناك العديد من الأسباب وليس هذا هو السبب ولكنها لن تعرف ابداً اذا لم تسأله .

جاءت كارول مجدداً وهي ترتدي تنورة سوداء وكنزة ناعمة لحظات ودخل جيرالد ورائها , ولم يفتح احد اي حديث لأن الضيوف جاؤ وأخذوا يختارون انواع الطعام التي يريدونها . عملت روميلي بجد طوال الوقت .ولكنها هذه الليلة كانت هادئة ولم تستطع ان ترد على جيرالد حين سألها عن الناس اللذين لايعرفون ماذا يختارون بسبب تنوع الأطباق , او على تعليقات كارول حول ثياب الضيوف .
( الن تأكلي معنا ؟) سألتها كارول وهي تجلس الى مائدة الطعام .
( كلا لست جائعة سأخذ ساندويش الى غرفتي واذهب للنوم باكراً )
( انت لست مستاءة اليس كذلك ؟) سألت كارول بحدة .
( ومالذي يدعو للأستياء ؟) سأل جيرالد وهو يجلس .
( انا لست . . . .) توقفت روميلي وهي تشعر انها ستنفجر من الغضب.
( انا آسفة ياعزيزتي , ولكن هذا لا يحصل كل يوم , لن اتركك وحدك مجدداً سأساعدك في هذا العمل )
( لن تكوني قادرة على ذلك , لأنني سأرحل الأفضل ان تجدي لنفسك طاهية من الآن ) قالت روميلي بوضوح .
( ولكن لايمكن ان تفعلي ذالك ) قال جيرالد ( لقد قلت انك ستبقين على الأقل حتى نهاية الفصل )
( لقد غيرت رأيي وجدت أنني لم اعد احب البقاء هنا ) قالت وهي تنظر الى كارول بتحدي , في حين ان هذه بدورها كانت تبتسم .
منتديات ليلاس
لابد ان هذا ما كانت تتمناه فكرت روميلي وهي تدير وجهها لتذهب , تريدني خارج الطريق حتى يفسح لها المجال في مقابلة جيمس ارتجفت وهي تصعد الى غرفتها , مرت بطريقها امام اربعة من الضيوف الذين كانوا يقفون في نهاية الدرج , فكان عليها ان تبتسم لهم ( هل تعملين هنا ؟) سأل احدهم .
( اجل في المطبخ , انا الطاهية )
( انت؟) صرخت المرأة ( ولكن انت شابة لتصنعي كل هذه الأشياء اللذيذة )
وهنا كان عليها ان تخبرهم عن خبرتها السابقة وكيف جاءت الى هنا .
( اذن انت شقيقة السيد بينيون , كم هو محظوظ ! وهل ذلك الرجل الذي جاء الى الحفلة هو صديقك ؟ الذي يملك القصر ؟)
ترددت روميلي للحظات ثم اجابت ( اجل , هذا صحيح انه صديقي الحميم )
( اوه . . . . وهل تخططان للزواج ؟)
( لا . . لا اعرف , فلم نعرف بعضنا كفاية فقط منذ شهرين او ثلاثة )
( اتركي الآنسة وشأنها ) قال احد الرجال ( الا ترين كيف تربكينها )

ابتسمت له روميلي , ثم حيتهما ودخلت الى غرفتها , ثم تمددت على سريرها . شعرت بالجوع وتمنت لو انها احضرت بعض السندويشات ولكن لامجال للعودة الى المطبخ فجيرالد وكارول هناك ولا تريد ان تتحدث معهما مجدداً خاصة انها اصبحت متوترة الأعصاب اخذت تفكر باسئلة الضيوف
( هل هو صديقك ؟ هل ستتزوجان ) اسئلة عادية ولكن بالنسبة لها فقد اربكتها , فهي حقاً عندما تكون برفقة جيمس تشعر انهما سيبقيان معاً الى الأبد ولن يكون المستقبل بدونه , ولكنه لم يقل لها مرة بأنه يحبها فقط في ذلك اليوم ناداها يا حبيبتي.
هل كان يعني ذلك او انها فقط كلمة ؟ ولم يدور برأسها اي سؤال عن الزواج لانه لم يذكره , اذن ماذا يريد منها؟
قامت من سريرها ووقفت تتأمل نفسها في المرآه , فرأت فتاة جذابة ممشوقة القوام , وعينان واسعتان في وجه ناعم , وشعر كالحرير الفتاة التي يتمنى كل رجل ان يذهب معها الى السرير . . . ولكن هل يتزوجها ؟ ربما هي من ذلك النوع الذي يأخذ منها الرجل مايريد ثم يتركها . اوه يا الهي , بدت غير متأكدة من نفسها مجدداً , وخائفة ان تكون اعطت حبها مجدداً لرجل لايريد سوى جسدها .
منتديات ليلاس
فجأة لطمت الحائط بيدها بقوة , جيمس ليس كذلك , لايمكن ! هو لم يدفعها او يضغط عليها بأي شكل , فقد كان صبور ومتفهم , ربما لم يخبرها بأنه والد سيمون , ولكن بالنسبة اليه ربما لم يعتبر هذا سر ليقوله لها , كل ماتريده ان تكون معه اليس هذا رائع ؟ فلمذا اذن القلق ؟.
عندما استيقظت عند الصباح , وعندما نزلت دهشت حين رأت جيرالد في المطبخ فقال ( صباح الخير روميلي )
( صباح الخير جيرالد انت مستيقظ باكراً ؟)
( اجل انا . . . . اردت ان اتكلم معك قبل ان تنزل كارول , لم تكوني جادة البارحة , اليس كذلك ؟ اقصد ان تتركينا ؟)
( اجل لا اريد ان اتورط اكثر من ذلك !) قالت روميلي بحزن .
( اعرف ذلك , انا آسف , ادركت انني لم اتصرف جيداً تلك الليلة , ولكنها كانت صدمة بالنسبة لي ان اراه هنا , لقد اعاد اليّ كل الذكريات التي حاولت بجهد ان انساها )
( لم اكن اعرف ان جيمس سيأتي , عندما قلت بأنك لا تحبه حاولت ان اخبره الا يأتي ولكنه رغم ذلك حضر )
( اجل اعرف . . . كارول اخبرتني , آسف على مافعلت وعلى تلك الأشياء التي وصفتك بها, كنت غاضب )
( لقد لاحظت ذلك )
( تعالي واجلسي لنشرب القهوة ) واخذ يخبرها عندما كانت طفلة ماذا كان يفعل لها .
( كنت اشعر احياناً انني كوالدك وليس كأخيك . . . لقد كنا في غاية البراءة وبعيدين عن كل مايحصل الآن , اليس كذلك ؟) لم تجبه روميلي فتابع .
( لا يجب ان تهتمي كثيراً لكارول فقد اخطأت وحطمت حياتها , وهي تخلت عن كل شيء هنا وانا حصلت على وظيفة جيدة في البحرين , والآن عدنا هنا لخدمة السواح وهذا ليس العمل الذي ترده , روميلي )

( ولا انا كذلك , لقد تحطمت حياتك كذلك) قالت بحزن .
( اوه انا لا يهم , لم يعد مايهمني ماذا اشتغل الآن , المهم انني اكسب عيشي , لقد اشتقت لرؤية الفتيان فأنا نادراً ماأراهم )
( كارول اخبرتني ان سيمون ليس أبنك ) قالت روميلي .
( هي اخبرتك ذلك , حقا؟. . . ماكان يجب ان تفعل ذلك فهذا لم يكن ضرورياً )
( هل هذا صحيح ؟) سألت روميلي بأصرار .
حدق جيرالد بفنجانه ( لا اعرف ) قال بأرتباك .
( ولكن . . . يجب ان تعرف )
( كلا لا اعرف , من المحتمل ان يكون احدنا الوالد )
( ولكن بالطبع لابد انك اجريت فحص الأبوة لتتأكد من ذلك و . . .)
( كلا . . . الا ترين ؟ اذا اصريت على اجراء الفحوصات , ربما اكتشف ان سيمون .. .. سيمون ليس ابني , بهذا الطريقة ,استطيع ان استمر في حبه, لانه هناك احتمال ان يكون ابني )
( وتستمر في حب كارول كذلك )
منتديات ليلاس
( اجل هذا ايضاً . . . ارجوك لاتتركينا . . . قبل ان تشعري انك فعلاً مجبرة على ذلك , نحن نحتاجك هنا , وانا احب ان افكر اننا على الأقل منحناك نوع من الأستقرارية) لم تجب روميلي فتابع .
( إذا قلت مالخضار التي تريدينها من السوق سأذهب وأحضرها )
تجاوبت مع شقيقها ولكنها لم تتخيل كيف ستستطيع البقاء في ابوت كريغ وخاصة ان كارول ستكون لها بالمرصاد , خاصة انها لن تتحمل ان تراها مع جيمس في منزلها , شخص اصغر منها وأجمل , سيذكرها دائماً انها كانت بين ذراعيه بدلاً منها .
فقررت انها فعلاً يجب ان ترحل فور ان يجد جيرالد طاهية تحل مكانها , ولكن الى اين؟ الى جيمس ؟ حتى الأمس كان هذا هو الحل الأفضل ولكن الآن ؟ . . . الآن هي ليست متأكدة ورغم انه سألها ان تأتي اليه وتسكن معه .
كانا قد اتفقا على اللقاء في بيت الزوارق , ولكن بدل ذلك سارت وجلست على تلة قرب البحيرة وتساءلت إذا كان بأمكانها ان تصطاد سمكة خاصة ان احدهم ترك صنارته .
كان قد مضى حوالي نصف ساعة على موعدها مع جيمس , حتى جاء يبحث عنها , توقف حين رأها تجلس قرب البحيرة , وسألها
( هل اصطدت شيء بعد؟)
( كلا )
( اعتقد اننا على موعد )
( اجل اعرف )
( ولكنك قررت ان لا تحافظي عليه ؟)
لم تجب روميلي فقال جيمس بغضب .