وسمحت ليان لنفسها بأن تغادر منصة الرقص عندما ضغط بيده اسفل مرفقها . كانت تشعر باضطراب وقلق و يساورها قدر كبير من الشك , ولكن هل كان امامها سبيل آخر . فبقاؤها هنا في الملهى امر بعيد عن التفكير , حتى لوقبل ريوس ذلك وكل ما يمكنها فعله ان تذهب مع الرجل الذي احسن اليها وهي تأمل انها تستطيع التصدي لاية متاعب أخرى قد تواجهها في المستقبل .
ولم يعترض احد سبيلها وهي تصعد غرفتها في الطابق الثاني .
ونظرت الآن الى غرفتها بنظرة جديدة وتجنبت النظر الى السرير المغطى بالحرير , انه مكان على مستوى عال جداً وهو ما يتضح من نوعية الاثاث والديكور , وكان يجب عليها ان تشعر بزهو لأنها أصبحت أهلاً لأن تعمل في هذا المكان . ونظرت الى انعكاس هذه المشاعر على وجهها في المرآة الضخمة المعلقة فوق السرير وابتسمت ابتسامة ساخرة .
عاد اليها لونها الطبيعي من جديد . وكانت تعرف أن لها وجهاً جذاباً ولكنه قطعاً لم يكن على درجة كبيرة من الفتنة . وحذرها بعضهم من ان جمال الشعر والبشرة هو نقمة وليس نعمة في هذا الجزء من العالم .
وعاودها سريعا الشعور بالقلق عندما تذكرت الرجل الذي ينتظرها . ستكون في مأمن ... هذا ما قاله لها , ولكن كيف لها أن تتأكد من صدق كلامه ؟ هذا الرجل ريكاردو مندوزا غريب عنها ليس الشخص الذي يمكن تجاهله بسهولة . وفي أي حال أدركت أنها تخرج من موقف كريه لتقع في موقف آخر مماثل . لكنه ليس أمامها في تلك اللحظة الا أن تثق فيه .
كان ينتظر عند نهاية السلم الحديدي عندما هبطت أخيراً وهي تحمل حقيبتها وبحركة من أصابعه استدعى أحد الخدم الذي سارع بحمل الحقيبة , وسبقهما نحو الابواب الخارجية . ووقف ريوس يرقبهما من جانب بعيد في القاعة . وكان من الصعب معرفة انطباعاته من خلال الجو المفعم بالدخان . وهو ان كان يعترض على ترك ليان للخدمة لديه فانه بالتأكيد لم يقم بأي تحرك لمنعها من الخروج .
منتديات ليلاس
وخرج الاثنان من باب خلفي ليصلا الى شارع خلفي يلفه الظلام والجو الحار . وكانت سيارة اجرة تقف منتظرة , ومنح ريكاردو بعض المال للخادم الذي حمل الحقيبة ودلف الى داخل السيارة خلف ليان , وأعطى السائق اسم أحد الفنادق .
ولزمت ليان الجانب الذي تجلس فيه في المقعد الخلفي وهي متنبهة وحذرة تماما لوجوده معها في الظلام , وأحست بالارتياح عندما خرجت السيارة من الشارع الخلفي الضيق لتدلف الى طريق عام يعج بالناس والسيارات . وكانت الاضواء المتعددة الالوان تتلألأ في كل مكان لتبهر الابصار .
وملأ سمعها صوت الموسيقى المذاعة من الراديو . وسألته وقد نفذ صبرها ولم تعد تحتمل مزيداً من التوتر :
"ما الذي قلته لريوس ."
فهز كتفيه استخفافاً وقال لها :
"لم أقل له شيئاً , كان راضياً عن السماح لك بالانصراف ."
وأخذت ترمق وجهه الذي توهج بوميض الاعلانات الضوئية وسألته :
"هل أعطيته مالاً ؟"
ورد عليها :
"طبعاً . والا فكيف يمكنه ان يتحمل خسارة مثل هذا الدخل المنتظر ."
وارتفع صوته وهو يقول لها بسخرية :
"ريوس رجل يزن كل شيء بميزان المال , طلب ثمناً غالياً للتنازل عنك ."
فصاحت فيه بلهجة يائسة :
"ولكنني لا أستطيع ان أرد لك الثمن فوراً على الاقل . هل لك أن تخبرني بالمبلغ الذي أدين لك به ؟"
فقال لها وهو يرفع يده لانهاء الكلام في هذا الموضوع :
"لا جدوى من ذلك . وعندما تصلين الى الفندق سوف تتوجهين الى غرفتك مباشرة وغدا سيكون وقت للكلام ."

فقالت :
"عن أي شيء نتكلم ؟ فعلت من أجلي مافيه الكفاية ولا يمكنني بعد هذه الليلة أن أفرض نفسي عليك اكثر ."
فأجابها باللهجة المتعجرفة التي ان تحدث بها في الملهى :
"انا لا أتخلى عن مسؤولية أنجزت نصفها فقط , ولا تجادليني بعد الآن في هذه المسألة أو غيرها الا اذا كنت تفضلين البقاء مع ريوس ."
ولم تكن ليان واثقة اذا كان سيعيدها فعلاً الى الملهى لو رفضت الامتثال لتحذيره . ولم تكن هناك وسيلة لمعرفة ما يمكن ان يفعله اذا تعرض لاستفزاز مثير وبالنظر الى كل الاعتبارات لا يمكنها أن تقدم على تلك المخاطرة .
وتنهدت قائلة :
"وهو كذلك .... فهمت قصدك وسوف أفعل ما تريد , وخدعتها ابتسامته وهو يقول لها :
"لن اطلب منك شيئاً يخرج عن حدود امكانياتك , لا أطلب منك الا أن تطيعيني . النساء الانكليزيات يجدن صعوبة في الخضوع لسلطة الرجل . أما هنا فالاناث يتعلمن منذ ولادتهن أن الرجل هو سيدهن . وفي مقابل ذلك يكتسبن حمايتنا واحترامنا . فهل هذه صفقة خاسرة ؟"
فردت عليه بعد لحظة :
"لا أعرف أنني أظن ان هذا انما يتوقف على مزاج الاشخاص الذين يعنيهم الامر فأنا نفسي تعلمت أن احتفظ باستقلالي عن الآخرين ."
فقال لها :منتديات ليلاس
"قد يرجع هذا الى طبيعة نشأتك ومعرفتك بأن دار الايتام لن تظل تعليك الا الى سن معينة , كنت سيئة الحظ لافتقارك الى اسرة تحيطك بعناية خاصة . وكان رب الاسرة كفيلاً بأن يكبح جماح تمردك قليلاً ان لم يكن تماماً ."
فابتسمت ليان وهي تسأله :
"وهل تظن أن الزوج ربما يفعل ذلك أيضاً ؟"
فأجابها وقد ارتسم على فمه تعبير ساخر :
"لو كان فيه شيء من الرجولة لما أمكنه ان يتحمل حماقتك المتحررة , وفي ظل هذه الظروف قد أشعر بالامتنان لأنك على ما انت عليه ."
فاقترب حاجباها من بعضهما وقالت له:
"أنني لا أفهم ماتقصده...""
فرد عليها قائلاً:
"ليس هناك مايحملك على أن تفهمي الليله ,قلت لك سوف نتحدث في الصباح"
واعتدل في جلسته عندما بدأت السيارة تهدئ من سرعتها لتتوقف وقال لها:
"دعي كل شي لي.""
ولم يكن أمامها الا أن تطيعه وخرجت ليان من السيارة خلفه لتقف امام واجهه فندق فاخر متلألئة بالأضواء وأخذت الحيرة تزداد داخلها .وأياً كان تفكيره لن تسعى لمعرفته قبل أن تتكيف الآن مع هذا الموقف , ولكن كم يكلفه ذلك ؟ وأي شيء سوف يتوقعه منها في المقابل ؟
كان الفندق فاخراً من الداخل والخارج . فالسجاد والديكور حديث وجميل . ولما كانت ليان تعلم أن الدثار الذي وضعته فوق كتفيها قبل ان تغادر الملهى من النوع الرخيص نسبياً توقفت بعيداً عن قسم الاستقبال الى ان يحجز ريكاردو غرفة لها,ولم تتأكد أنها
ستكون فعلاً غرفة مستقلة الأ بعدما رأت المفتاح في يد خادم الفندق.
وصعد ت ليان في المصعد الى الطابق الخامس ,وسارت خلف الخادم بزيه الازرق الداكن عبر ممر مفروش بالسجاد الممتد من الطابق الأرضي حتى الطابق الخامس. وجاء ريكاردو الى غرفتها واعطى الخادم الذي حمل حقيبتها بعض المال. ونظرت ليان الى ورق الحائط الفرنسي ذي اللون الرمادي والى الستائر الحمراء المخملية الناعمة ,والأثاث الأبيض الكلاسيكي والسجادة الحمراء الكثيفة انها تعلم أن ثمن كل ذلك يفوق مقدراتها ....

وقال ريكاردو :
"هذا الباب يؤدي الى غرفة الحمام الخاص بك وأقترح أن تنامي الليلة نوماً مريحاً بدون أن تتأخري كثيراً ."
وتساءلت بدون أن تلتفت اليه :
"وهل أنا في حاجة الى ذلك ؟ أعني لكي استطيع تحمل الصدمة ."
فسألها وهو يبتسم :
"وهل تظنين إنك سوف تتعرضين لصدمة ؟ ربما تكون الكلمة المناسبة هي الاستمتاع ."
فاستدرات نحوه وأومأت اليه وهي تستعطفه قائلة :
"أرجو ألا تتركني في جو الاثارة هذا . انك تريد مني شيئاً ما في مقابل ما تفعله وأوضحت هذا . فهل لك أن تبلغني ما هو ؟"
فأجابها :منتديات ليلاس
"سيكون ذلك على مائدة الافطار , فلابد أن يتوفر لي الوقت لبحث كل شيء قبل ان أتخذ القرار النهائي . بل ربما أقرر ألا أطلب منك شيئاً , وفي هذه الحالة فان مناقشاتنا ستكون ذات طابع مختلف ..."
وألقى نظرة أخيرة على الغرفة ثم قال لها :
"سنتناول الطعام في غرفة الجلوس الخاصة بي في الثامنة والنصف . أيمكن التوجه الى الجناح رقم 734؟"
فردت عليه :
"أعتقد ذلك ."
أصبح مؤكداً لها أنها لن تستطيع مهما حاولت أن تأخذ منه رداً على تساؤلها فليكن موعدها معه اذن الثامنة والنصف ....
وقال لها وهو يبتسم ابتسامة مصطنعة :
"تصبحين على خير ."
وظلت تحدق في الباب المغلق دقائق عديدة بعدما تركها وهي تحاول أن تتفهم الاحتمالات المختلفة لهذا الموقف . فهو لم يبد أي اهتمام شخصي بها حتى يكون ذلك مقدمة للطلب الواضح الذي يطلبه منها . فما هو اذا الشيء الذي يهمه ؟ انها لا تملك مهارات يمكنها أن تفيد ؟ وليست لها روابط من أي نوع , فهي مجرد فتاة انكليزية وحيدة وتائهة في مدينة أجنبية .

نهاية الفصل الاول

اهلين زهوري..
منورة الرواية حبيبتي بتعليقك الجميل ومرورك العطر
ماننحرم منك يارب