"الأمر مختلف ، وأنت تعرف ذلك ."
"حقآ؟" التمعت عيناه الخضراوان .
"نعم ." دفعت فيليبا كرسيها إلى الوراء ، ووقفت ."لا أريد أن اسمع عنها ، أو عن باقي نسائك . هل تستطيع أن تفهم ؟"
"نعم . لكن هناك أشياء أخرى عليك ان تدركيها عني ، يا فيليبا ."
"أعرف ما يكفي ." قالت بتوتر :"كنت مجرد بيدق أليس كذلك ؟ شيئآ تستعمله ضد عمك،ثم تتخلى عنه في الوقت المناسب . فقط بيدق ، ليس للبيدق الحق في "كش"الملك ، أليس كذلك ؟ وهو مافعلته تمامآ عندما تركتك . وهذا شيء لا تستطيع أن تصفح عنه . ولذلك أنت موجود هنا لتعذبني بهذه الطريقة . حسنآ ، لقد انتهت لعبتك الآن ، وزواجنا أيضآ . وليس بمقدورك أن تفعل شيئآ حيال ذلك ." أضافت بتوتر .
منتديات ليلاس
"هل أنت متأكدة ؟" ابتسم ." ما زال هناك شيء واحد . وأنا أحب أن أربح . إذآ..." أمسك ملكته . قال برقة :" الملكة البيضاء أخذت الحصان الأسود رقم 2 ، يا حبيبتي . وكش ملك ، يا عزيزتي ."
أخذت فيليبا نفسآ عميقآ ، وحولت انتباهها إلى رقعة الشطرنج أمامهما ."لكن ذلك ليس صحيحآ." بدأت ."لا يمكنك أن ..."
"أن أقوم بهذه الحركة ، يا عزيزتي . أنا متأكد بأنك سمعت بها ."
بالطبع سمعت بها . فتجنب هذا الخطأ الشائع بين اللاعبين المبتدئين ، كان أول الأشياء التي علمها اياها كيفين ومع ذلك وقعت به مباشرة .
"آه لا !" صرخت :" لا أصدق !"
لكن رقعة الشطرنج كانت أمامها ، وتشهد على الانتصار المذل و السريع .
"الشطرنج يتطلب تركيزآ ، يا جميلتي . هل تريدين الانتقام مني ؟ أو أن نبدأ لعبة جديدة ... برها ثانٍ، بالطبع ؟"
"كلا ، شكرآ ." قالت بلطف ونظرت إلى ساعتها ." هزيمة واحدة تكفي . على كل حال ، أنا متعبة .الأفضل أن أذهب إلى غرفتي ."
"لحظة ." قال بهدوء :"بعد أن آخذ حقي ."
منتديات ليلاس
عضت فيليبا على شفتها . لم يكن يتوجب عليها أن توافق على الرهان ، لكنها كانت متأكدة من فوزها ، أو على الأقل تنتزع منه التعادل . لكن الآن ..."
ابتلعت ريقها ." لم نحدد الوقت تمامآ ." بدأت تقول :"سأعانقك عناق الوداع عندما ترحل ."
"إنني مرتبك ." قال بسخرية :" ولكنني أعتقد ان الدين يجب أن يسدد في أسرع وقت ممكن ، أليس كذلك ؟"
دفع بكرسيه إلى الوراء ووقف .
وقفت فيليبا أيضآ . قالت وهي ترتجف :"آلان ، انتظر ! لا اعتقد أنك عنيت ذلك ."
"هذا كان تفكيرآ طائشآ ، يا جميلتي ." اقترب منها وطوقها بذراعيه . تصلب جسدها استعدادآ للمقاومة ، لكنه أحس بردة فعلها .
قال بهدوء :" محاربتي ، يا فيليبا ، ليست تصرفآ غير حكيم . إنه ليس سوى عناق ، في النهاية ."

أغمضت عينيها . فقط عناق ، كررت بصمت . فقط عناق . لكن متى آخر مرة أحست فيها بمتعة عناقه ؟ كان ذلك منذ وقت طويل ... وكأنه دهر ...
كان عناقه رقيقآ وناعمآ . داعبها ، جسمها بخفة الريش وبشكل مغوٍ وواعد .
هذا ليس عدلآ ، تملكت هذه الكلمات تفكيرها . كانت تفضل الإلحاح ، أو شيئآ من القوة ... شيئآ يشعرها بالامتعاض . ليس هذا ... السحر الناعم .
شعرت بالإثارة وهي تحبس أنفاسها . حاولت أن تقول "لا." لكنها لم تطلق سوى تنهيدة صغيرة .
رفع آلان يده وداعب شعرها حتى جعل خصلاته تلتف حول أصابعه . عناقها ببطء ثانية . لاحظت على الرغم من اضطراب تفكيرها أن بإمكانه أن يمدد هذا الإنتظار... هذه الرغبة ... إلى الأبد . لقد تعمد أن يجعلها تسأل وترجو هذه المرة .
هل أجعلك تتوسلين إلي ؟ لقد سألها ذلك مرة . شعرت بالذل و الخوف . ربما سيطلب منها أن تدفع ثمن ذلك الرفض ، وربما سيكلفها الثمن روحها .
منتديات ليلاس
ببطء... ثبتها بحيث لم تعد عاجزة في عناقه ، لكن واقفة في مواجهته بعيدآ قليلآ عنه. التقت أعينهما في استسلام غريب .
سألت عيناه . جاوبت عيناها . تحرك ، الغى المسافة التي تفصلهما عن بعض .
توقف ، وحدق بالباب وهو يعبس .
"هناك من يطرق على الباب ..." قال وكأنه يحدث نفسه .
"سيد دي كورسي ! أنا مدام بيتون . لدي رسالة لك ." تلاشت هذه اللحظات الدافئة بثانية .
رفع آلان حاجبيه ولوى فمه بسخرية :" لابد أن لديك ملاكآ حارسآ ، يا زوجتي ."
صعددت فيليبا السلالم بسرعة ، وأصابعها ترتجف مع أنها لم تر مدام بيتون، وهي تدخل الغرفة .
"سيد دي كورسي ؟" كانت المرأة الطيبة مرتبكة و غاضبة . "لكن كيف ذلك ؟ لقد فهمت انك مسيو دي ثييري . عندما تحدثنا على الهاتف كان ذلك الاسم الذي سمعته."
بعد برهة قصيرة ، قال آلان بهدوء :" آسف إذا كان هناك سوء فهم ، يا مدام . أنا فعلآ آلان دي كورسي ، ولقد تم الحجز بواسطة ... شريكي ."
"والآنسة روسكو ... أين هي ؟"
"سأناديها ." رفع آلان صوته :" فيليبا ، انزلي ، يا عزيزتي . لدينا زائر ."
نزلت فيليبا السلالم بكسل . لقد ارتجفت كثيرآ وكانت مدركة أن شعرها مبعثر ، وتنفسها مضطرب .
ولكنها ابتسمت على الرغم من نظرة آلان الساخرة ."بون سوار مدام ."
"فيليبا الصغيرة !" بدت مدام بيتون مندهشة ."لقد تغيرت كثيرآ ، يا صغيرتي! ماكنت سأعرفك ". احتضنتها بحنان . "وكيف حال والدك العزيز ؟"
"بحال حسنة . اعتقد أنه سينضم إليّ قريبآ ."
"ينضم إلينا ، يا عزيزتي ." صحح آلان بلطف :"ألم يحن الوقت بعد لتخبري مدام بيتون ... أننا متزوجان ؟"

اتسعت عينا مدام بيتون ."أنت متزوجة ؟ إذآ هذا شهر عسل ، يا صغيرتي ."
نظر آلان نظرة ساخرة باتجاه زوجته ."تقريبآ." قال آلان وهز كتفيه :"إنها...عطلة عمل ."
أصدرت مدام بيتون صوتآ عبّر عن ابتهاج شديد "عمل ؟ لكن عندما يتواجد الرجل مع زوجته بمفردهما ، عليهما أن يفكرا بالمتعة فقط ، أليس كذلك ؟ يجب ألا تسمح لها بالعمل . لو كنت مكانها لاختلف الأمر ، إني أؤكد لك ذلك ."
"أنت تحرجينني ، مدام ." ابتسم لها آلان بعبث ." هل تودين تعزيتي ، ربما ؟"
"لست بحاجة ، بوجود عروس فتية إلى أي تعزية ." تنهدت مدام بيتون بصوت عال: "لو كنت أصغر بعشرين سنة ..."دفعته بمرفقها بطريقة وقحة .
"لكنني نسيت مهمتي ." قالت أخيرآ وهي ما زالت تهتز من الضحك :"اتصل بي السيد بارتان من المرآب . لقد عاد أخوه من بوردو مع قطعة الغيار . وسيركبها غدآ."
منتديات ليلاس
"رائع !" نظر آلان إلى فيليبا ."هذا ماكنا ننتظر سماعه ، أليس كذلك ، يا عزيزتي؟"
من مكان ما ، ميت في داخلها ، سمعت فيليبا نفسها تقول :" نعم ."
"هذا حسن ." نظرت مدام بيتون إليهما ."لن أتطفل عليكما بعد الآن ." أضافت بحزم بعد أن رفضت دعوة آلان لتناول القهوة أو الشراب . احتضنت فيليبا ثانية ."كوني سعيدة ، يا صغيرتي ." أمرتها وهي تلوح لها بيدها مودعة .
خيم صمت عميق ، حطمه آلان أخيرآ .
"قلت منذ لحظات إنك تودين الذهاب إلى غرفتك . ربما الأفضل أن تفعلي ذلك ." كان وجهه خاليآ من أي تعبير .
"هل هذا ما تريده ؟" لم تصدق أنها قالت ذلك فعلآ . أين كبرياؤها واحترام ذاتها .
هز كتفيه ثانية ."ما أريده ، هو أن أذهب بعيدآ من هنا ."قال بجفاء ورمقها بنظرة تهكم .
"في النهاية ، لم يكن سوى عناق ، يا جميلتي ."
همست :" نعم ، بالطبع ." استدارت وابتعدت عنه و الدموع تترقرق في عينيها .

نهاية الفصل العاشر

الفصل الحادي عشر و الاخير


ساد الظلام كل مكان ، يحوم حولها ، ويخنقها . وكان أيضآ في داخلها يزيد من آلامها ووحدتها .
فقط عناق . انطبعت الكلمتان في ذهنها بأحرف من نار . هكذا اعتبرها آلان . كانت على وشك أن تمنح نفسها له ، ومن دون تحفظ لأول مرة ... وبرغم ذلك ، هو مصمم على الرحيل غدآ من دون أن ينظر إلى الخلف .
كان من غير المجدي أن تُذكّر نفسها بانها هي التي أرادت رحيله ... وألحت عليه بذلك أيضآ . كانت تنوي بمجيئها إلى هنا أن تفصل نفسها عنه نهائيآ . وهو مستعد الآن لأن يحقق لها هذه الرغبة .
كان يجب أن يحصل ذلك ، قالت لنفسها بحدة مرارآ وتكرارآ . لايمكن لزواجهما أن يستمر وبشروطه هو . وهي غير مستعدة لأن تعيش على هامش حياته . تنتظر حتى يلاحظ وجودها ، إذا كان عنده وقت .
وعندما ينفصلان ، لن يكون عندها أي شيء تؤنب به نفسها أو تتذكره بخجل .
منتديات ليلاس
لم تجد له أي أثر عندما تجرأت أخيرآ ، ونزلت في الصباح . فكرت للحظة أنه ذهب من دون أن يودعها . ولكنها ، بعد أن تفحصت غرفته ووجدت ثيابه ، عرفت أنه ما زال هنا . لابدّ إنه في مونتاسكو يراقب تصليح سيارته .
أخذت قهوتها إلى المحترف واستعدت للعمل . نظرت إلى لوحة آلان طويلآ ، ربما كانت سطحية ، ولكنها أفضل ما أنجزته . ربما لأنها تنظر إليها بعيني الحب ، فكرت بحزن .
سمعت صوت السيارة بعد ساعة . وثب قلبها من مكانه وبدأت تعدل من إشراقة اللوحة بتركيز عنيف . وأخيرآ صعد ووقف أمام الباب .
"هل أُصلحت السيارة ؟" قالت بهدوء .
"تقريبآ ."
"أعتقد أنك سترحل الآن ." بدلت مكان المسند .
"بعد قليل ." قال :" أعتقدت أنك تريدينني لجلسة أخرى ."
هزت فيليبا كتفيها ." لا أريد أن أسبب لك أي إزعاج ."
"على الاطلاق ." ومشى إلى جانبها ونظر إلى القماش . "هل ينقصها الكثير ؟"
منتديات ليلاس
"ليس مع نشاط كهذا ." قالت :" باستطاعتي أن أنهي الباقي من ذاكرتي ، إذا اضطررت ." يا إلهي كم ذلك صحيح !
"فهمت ." كان وجهه ساخرآ ." لم أكن عادلآ معك ، يا زوجتي عندما حاولت منعك من متابعة دراستك ، لديك موهبة حقيقية . أتمنى أن تطوريها إلى أقصى حد ." كانت ابتسامته ودودة ولكن مؤلمة ."هل يمكن لي أن أشتريها ؟"
هزت رأسها :" إلا هذه . لأنني استحققت بها لقب رسامة . أنا متأكدة أنك تفهم ."
"لا أعتقد أن التفهم كان له دور كبير في علاقتنا ." قال بشجاعة :"ولكنني أعدك بالمحاولة ." توقف برهة ."ماذا عن آخر جلسة ؟ هل تريدينني أن أتعرى لك ؟"

تنهدت فيليبا . بدا صوته عاليآ في هذا المحترف الهادئ . حاولت أن تبتسم :"أنت... أنت لا تعني ذلك ، بالتأكيد ؟"
"ولم لا ؟ ستكون تجربة جديدة لي ... كما لمعظم الرجال ... عندما أخلع ثيابي لإمرأة ليست مهتمة سوى بتركيب الضوء و الظلمة و المسطحات و الزوايا ." نظر إليها نظرة ساخرة :" أليس كذلك ، يا حياتي ؟"
"حسنآ...أجل ."
"بالتأكيد ." كان قلبها يخفق بجنون .
"إذآ، لماذا لا تطلبين مني ذلك ؟" توقف لبرهة ."أو أنك لا تجدينني ممتعآ بشكل كافٍ؟ ربما تشعرين أنك تعرفينني جيدآ ؟"
رفعت القماش عن المسند من دون أن تنظر إليه ."الأمر ليس كما تتصوره ."
يا إلهي ، فكرت بطريقة هستيرية ، لم تعرفه أبدآ . ليس بتلك الطريقة .
استطاعت أن تطلق شبح ضحكة :"إنك ...تفاجئني.لكن إذا كان عرضك جديآ ، يا آلان، علي عندئذٍ أن أقوم ببعض الرسومات التمهيدية لك . إنني بحاجة إلى التمرين."أضافت بضعف .
"يبدو أننا نفاجئ بعضنا البعض طوال الوقت ." نظر حوله ."أعتقد انك تفضلين أن نبدّل المكان ؟"
أبعدا الطاولة قليلآ ثم رتبا منصة بديلة عن العلب وبعض الستائر الذهبية ، اكتشفتها فيليبا في حقيبتها في اليوم السابق . أمضت بعض الوقت وهي تثني القماش المطرز حتى تجعله مناسبآ وهي تشعر كأنها في عالم من الأوهام .
يا إلهي ، فكرت ، من غير المعقول أن أفعل ذلك أو أن أسمح به . لأنني لا أستطيع أن أكون موضوعية . وأن أعتبر ذلك تمرينآ مفيدآ .
منتديات ليلاس
استدارت بعيدآ ، وأخذت لوح الرسم بيدين مرتعشتين . لم يسبق لها أن رأت آلان بوضع كهذا . ليس تمامآ . كانت محرجة جدآ وغاضبة في أول لقاء لهما ، ومنذ ذلك الحين . أصبحت مناوشاتهما في الظلمة . ستكون هذه لحظة صدق بالنسبة لها .
وأدركت أن هذه اللحظة قد حانت عندما قال :"إنني جاهز ."
استدارت ببطء لتواجهه . كان رائعآ . لايمكن أن تصفه بكلمة أخرى ، يداه على وركيه ، ورأسه مرتد قليلآ . تحمّل تفحصها المدهش و المفرط .
"هل ستبدئين برسمي ، يا جميلتي ، أم تضعيني في ذاكرتك ؟"
بدأت بوجه متورد :"آه ، اجلس من فضلك ...بشكل جانبي . اخفض كتفك . لا ،هذا كثير ."
"الأفضل لو ترشديني بنفسك ."
ترددت لحظة ثم اقتربت منه ، تضع يديها على كتفيه الدافئتين ،وتعدّل جلسته بشكل ملائم ، تستمتع بنعومة بشرته ، وبقوة عضلات ظهره وذراعيه .
قالت :"أخبرني هذه المرة عندما تشعر بالتعب أو ... بالبرد ."
"أو حتى بالدفء ." قال على نحو مقتضب :"هل تعرفين شيئآ ، يا عزيزتي؟أعتقد أن هذه هي أول مرة تلمسينني بها بملء إرادتك ."