شعرت بالتوتر من هذه الألفة البسيطة . وجدت نفسها تفكر ، لو ... وطردت الفكرة من رأسها قبل أن تترسخ في ذهنها . هذا ما كانت تخاف منه ، فكرت . الألفة الصادقة في تحضير الطعام معآ . هذا ماهو معنى الزواج الحقيقي . هذا هو الخطر بحد ذاته .
أكلت فيليبا جيدآ على الرغم من الصراع النفسي في داخلها . لم يحاول آلان أن يجرها إلى الحديث ، وكانت شاكرة لذلك .أنهيا الوجبة بالجبنة و الفواكه ، وبما تبقى من الخبز .
"قهوة ؟" دفع آلان كرسيه إلى الوراء ، وأمسك بالابريق .
"هل تجيد تحضير القهوة ؟" لم تستطع فيليبا إخفاء دهشتها .
"بالطبع ." قال بحدة :" وستتعجبين أكثر ، يا زوجتي ، لو عرفت بأنني أجيد الطهي. عندما كنت صغيرآ كنت أذهب في رحلات صيد مع والدي . كان يؤمن بالاكتفاء الذاتي ."
"وهل كانت والدتك ترافقكما ؟"
ضحك و قال :" كلا . كانت مثلك مهتمة بالرسم و الألوان المائية . كانت مجرد تمضية وقت بالنسبة لها ، أشك في أن عملها كان فيه سحرآ أكثر من الموهبة ، لكن والدي كان يجده رائعآ . لقد أطّر كل أعمالها ، وعلّقها في بيتنا في فونتانبلو ."
كادت أن تقول :" أتمنى أن أراها ، يومآ ما ." لكنها توقفت في الوقت المناسب .
تساءلت عن شكل هذا البيت ، وبيوت آلان الأخرى أيضآ .لم يقترح عليها قط زيارة احدها ، فكرت ، وهذا يؤكد عدم أههميتها في حياته .
منتديات ليلاس
"هل عاش أهلك في فونتانبلو ؟"
هز رأسه ايجابآ :" طوال حياتهما معآ . لقد كان بمثابة بيت العائلة ." كان في صوته حنين ، وكأنه يستدعي ذكريات الماضي الجميلة ، فكرت وخفق قلبها .
"يبدو أنهما كانا سعيدين معآ ."
"نعم ، أعتقد ذلك ، على الرغم من كل شيء ." لاحظ نظرتها المتسائلة وهز كتفيه مستطردآ :" كان زواجهما مدبرآ أيضآ . واجها الكثير من المتاعب في بداية زواجهما. لكن من ليس عنده متاعب ؟" أضاف بسخرية .
"نعم ." قالت ثم دفعت كرسيها إلى الوراء ." لا أعتقد أنني سأشرب القهوة ، سأصاب بالأرق إذا فعلت ويجب أن أبدأ العمل باكرآ ، غدآ ."
"لكنك نسيت شيئآ آخر . عليك أن ترشديني إلى المكان الذي سأنام فيه ." قال آلان برقة .
"أوه ، نعم ." عضت شفتها ." هناك غرفتان واحدة فقط مجهزة . تجلب مدام بيتون كل الشراشف من المزرعة و ..."
"غرفة واحدة ." ابتسم آلان ."مسكين فابريس ! إني أفهم سبب خيبته ورغبته في الإنتقام مني ."
"لقد ارتكب غلطة فادحة وأنت كذلك ." قالت فيليبا باختصار :" لم يكن في نيتي أبدآ أن أتركه ينام في مخدعي ."
"أعتقد أنه كان عليك في هذه البقعة النائية ، يا عزيزتي ، أن تكوني أكثر حكمة وتفهمي نواياه ." كان صوته قاسيآ .
"ألم يخطر في بالك أنه من المحتمل أن تجدي نفسك في وضع لن تقدري على معالجته ؟"

توردت وجنتاها ودافعت :" لكنني أوضحت له الأمر جيدآ . كان يبدو دائمآ...محترمآ." قالت بضعف .
"هذا المأجور الذي شق إطارات سيارتي ." لاحت ابتسامة غاضبة ."كان سينقض عليك قبل أن تتلي حتى صلواتك ، أيتها الغبية الصغيرة ."
رفعت ذقنها و قالت :" كنت يائسة ، وعندما أيأس أتصرف دائمآ بغباء ... كما يجب أن تعرف ذلك ."
"وزواجنا مثال على ذلك ." فاجأتها المرارة في صوته . "الأفضل أن ترشديني إلى الغرفة ، يا مدام . لدي دثار سميك في سيارتي . سأستعمله لهذه الليلة فقط ."
هزت رأسها بصمت ، ثم قادته إلى الطابق العلوي . كان باب غرفتها مفتوحآ ، واستطاع آلان أن يرى السرير العريض و النظيف ، لكنه لم يعلّق .
وجدت نفسها تتساءل فجأة ، وبجنون كيف ستتصرف لو أن آلان أخذها بين ذراعيه ، ودفعها بالقوة إلى الغرفة وإلى السرير الناعم ...
فتحت باب الغرفة الصغيرة ثم قالت وهي تلهث :" ستنام هنا . و الحمام في آخر الممر . أتمنى أن تجدها مريحة ."
"هذا صعب جدآ . بون سوار ، يا فيليبا ."
ردت له تحية المساء ثم أسرعت إلى غرفتها . فكرت في أن تقفل الباب بالمفتاح ، ولكنه صدئ، وهي لا تريد على كل حال ان تبالغ في تصرفها .
منتديات ليلاس
سمعت خطواته على السلالم ، وهو يعود بعد فترة قصيرة ، ربما مع دثاره بعدما خيم الهدوء . نزعت عنها ثيابها بسرعة ، استحمت ، ثم زحفت تحت غطاء السرير المخملي .
لكن النوم جفاها . فكرت وهي تحدق في الظلمة ، لم تستطع النوم ، ولن يكون الأمر سهلآ إذا كانت ستستمر وتتظاهر بعدم الإهتمام ... وأن زواجهما كان غلطة هي مستعدة لإصلاحها . ومع ذلك يجب أن تتقبل الوضع .
لأن آخر شيء تريده ، هو أن تمنح نفسها له وتدع آلان يعرف بأنها تحبه .
طلاق هادئ ، فكرت . هذا ما تحتاجه . جرح يمكن أن يلتئم ... في آخر الأمر .
بعد بضع ساعات فقط ، فكرت . بضع ساعات أخرى فقط . كررت هذه الكلمات في رأسها مرارآ ، كأنها صلاة الألم الخاصة ، حتى نامت أخيرآ .
كانت الشمس تزحف من خلال الستائر عندما فتحت عينيها في الصباح التالي . نظرت إلى ساعتها ثم انتصبت في جلستها . كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة .
ارتدت ثيابها بسرعة و أسرعت متجهة نحو السلم واختلست نظرة إلى غرفة آلان . لم يكن له أثر . ربما رحل ، فكرت وهي تترنح في مشيتها .
كانت الغرف في الطابق الأرضي فارغة أيضآ لكنها اشتمت من هناك رائحة القهوة وشاهدت طبقآ وصحنآ في المغسلة ، من الأرجح أنه تناول فطوره .
كانت تعد لنفسها بعض القهوة ، عندما سمعت صوت محرك السيارة . نظرت من خلال النافذة التي فوق المغسلة ، فرأت شاحنة كبيرة تجر سيارة آلان وراءها .
ظهر آلان بعد لحظات قليلة ، وهو يمشي ببطء ورأسه منحنٍ .

"ماذا حدث ؟" أسرعت لمواجهته عندما دخل من الباب "لماذا أخذوا سيارتك ؟ ألم تجد عندهم الإطارات المناسبة ؟"
"الكثير ." قال :" هذه ليست المشكلة . لقد عبث صديقك فابريس بالمحرك أيضآ . يعتقدون أنه بحاجة إلى قطعة غيار جديدة . وسيتطلب ذلك بعض الوقت . ربما يومآ أو يومين ."
"كلا !" ضربت كفها على اللوح الخشبي وهي تشعر بالاحباط ." هذا لا يمكن أن يحصل أبدآ !"
"إني أؤكد لك أنه حصل ." قال آلان بحدة :" لست الوحيد المنزعجة من ذلك ، صدقيني ."
"لكنك لست بحاجة إلى الانتظار حتى تصلح سيارتك . بإمكانك أن تستأجر سيارة..." "سيارتي مهمة لي كثيرآ ." قال على نحو مقتضب :" أفضل أن أبقى هنا حتى أراقب عملهم ."
"لكنك وعدتني بأن تذهب . لا يمكنك أن تبقى هنا !" لاحظت الذعر الذي بدا في صوتها،وحاولت أن تضحك :" أعني أنا بحاجة للبقاء بمفردي . أخبرتك بذلك ."
"رغم ذلك ، الوحدة التامة لم تكن جزءآ من خطتك الأساسية ." كان وجهه خاليآ من أي تعبير ." هل اعتقدت أنك كنت ستقدرين على طرد فابريس دي تييري بهذه السهولة ؟"
"ربما لا ." اعترفت عابسة ." لكنه كان سيفيدني ." رمقها بنظرة ساخرة وتوردت وجنتاها من الغضب ." كلا ، ليس بتلك الطريقة . كان سيصبح عارض ."
منتديات ليلاس
كان صوته قويآ :" هل تعنين بثيابه أم من دون ثيابه ؟"
زمت فيليبا شفتيها ." في الواقع ، الحالتين ، لكن ..."
"رائع ." قال آلان بلطف :" هذه القصة تتحسن أكثر و أكثر ."
"هذه ليست قصة . أنا بحاجة إلى أن أعمل على لوحة طبيعية – أوامر زاك – ولذلك أحتاج إلى عارض . والذي سأضطر الآن أن أجلب واحدآ بالأجرة ." وجهت إليه نظرة محرقة ." العرض ليس بشيء فاسق بالنسبة للرسام ، جسد الانسان تركيب من الظلمة و النور ... المسطحات و الزوايا ."
"أتساءل إذا كان دي تييري سيأخذها من هذا المنطلق ." أردف آلان بنفور :" ربما كان سيوافق معي على أن الفتاة هي متعة لكل الحواس وليس فقط العين ."
"أنا متأكدة من أن هذه وجهة نظرك ." ردت فيليبا بحدة . "لكن تأكد أنه ما كان سيجد فتيات عاريات هنا . وعلى كل حال أنت لست فنانآ ."
ضحك :" إني أوافق مع أبي على أن فنانآ واحدآ في العائلة يكفي . سأذهب إلى المزرعة لأبحث عن سرير مناسب . لا أنوي أن أقضي ليلة أخرى تحت سجادة السيارة ."
راقبته فيليبا ، وهو يعبر الساحة إلى البوابة الخارجية ، وهي تسكب لنفسها بعض القهوة . تنهدت . كان وسيمآ ، فكرت بحزن .
لماذا لم يتقبل موقفها وبقي في باريس ، مكانه المناسب ؟ لماذا لحق بها إلى هنا ، يعذبها ، يلهيها ... ويهينها بكلامه ويؤكد لها استمرارية اتفاقهما ؟ سألت نفسها بتوتر. كل يوم يفرض عليها أن تبقى معه تحت سقف واحد ، كان بمثابة جرح جديد .

يبدو أن العمل ، هو الأمر الوحيدة الذي سيريح أعصابها المتوتر .
عندما انتهت من تناول فطورها صعدت إلى الطابق العلوي . هذا البيت استأجره الفنانون بانتظام من قبل ، وقد استعملوه بمثابة محترف ، ولذلك كانت الغرفة الكبيرة فارغة تمامآ .
تجولت فيليبا في المكان حتى وجدت طاولة صغيرة . وضعت عليها قماشآ أصفر قبل أن تضع أدوات رسمها . أحضرت من المطبخ إبريقآ وبعض الأقداح وزجاجة شراب وسلة مليئة بالفاكهة و الخضر . تطلب منها بعض الوقت حتى استطاعت أن تضع كل هذه الأشياء في أماكنها الملائمة .
كانت تتفحص نتيجة عملها عن بعد ، عندما صعد آلان السلالم الخشبية .
"لم توافق مدام بيتون على استضافتي عندها ." قال بعبث :" اندهشت عندما سمعت أن هناك أكثر من سرير واحد سيُستعمل . إنها إنسانة رومانطيقية ، مع أنها أصرت على مناداتي بالسيد دي تييري ."
توردت وجنتاها :" نعم ... حسنآ ، لقد اتصل بها فابريس وأعتقد انها تفكر ..."
" إن ما تفكر فيه واضح جدآ ، لقد طُلب منها أن تحضر غرفة واحدة ."
منتديات ليلاس
ازداد تورد خديها ." لم أفعل ذلك ." قالت على نحو حاسم :" لكن لحسن الحظ ، لم يعد هذا مهمآ ."
حولت نظرها ثانية إلى الطاولة بتعمد ثم هزت رأسها :" هناك شيء ناقص ."
وقف آلان إلى جانبها ." الإرتفاع ." قال بعد لحظة :" لماذا لا تستعملين الزجاجة كشمعدان ؟"
"أجل ، أنت على حق ." قالت ، وهي تشعر بالانزعاج لأنه استطاع أن يلاحظ ذلك بوضوح ، مع أنها تفحصته جيدآ . لم تكن تركز ، فكرت :" يجب أن يكون هناك بعض من الشمع في المطبخ ."
نزلت السلالم وهي مدركة أنه يتبعها ، عبرت الباب المزدوج إلى الجزء الرئيسي من البيت .
وجدت هناك حزمة على طاولة المطبخ . فاقترب آلان منها و قال :"لو كنت في مكان فابريس لما قبلت بغير هذا الأرنب لعشاء الليلة ."
"يا للسماء !" حاولت فيليبا أن تتكلم بهدوء ، وهي تأخذ بعض الشموع من درج الخزانة .
"ليس لدي أي فكرة عما سأفعله بأرنب ."
"لكن أنا لدي ." قال لها آلان :" هل تفضلينه مع حساء البصل و العشب ، أم مع الخردل فقط ؟"
"مع البصل و العشب ، أعتقد ." قالت بضعف .
"حسنآ ." قال بنشاط :" سأناديك عندما أنتهي من إعداده ."
"لا تزعج نفسك ..." بدأت الكلام ، لكنه قاطعها .
"هذا من دواعي سروري ، يا حياتي ." كان في ابتسامته مسحة من السخرية ."تعويض بسيط ، ربما لأنني جعلتك تعانين من حضوري المزعج ."
يا إلهي ، فكرت . لو أنه يعرف ... قالت بضعف :" شكرآ لك ." وأسرعت إلى المحترف .

تدربت كثيرآ على موضوعها . حاولت أن تركز ، وعندما جاءت فترة ما بعد الظهر ، لم تكن راضية أبدآ من عملها . بدا رسمها متكلفآ ... وعشوائيآ ، فكرت بتململ . لكنها بدأت العمل ، على الأقل .
كانت تنبعث من المطبخ رائحة طعام شهية ، فركت أنفها بإعجاب ، وهي تتوجه إلى هناك .
كان آلان جالسآ إلى الطاولة يُقطع الجزر إلى شرائح . نظر إليها وسألها :"هل انتهيت لهذا اليوم ؟"
"أعتقد ذلك ." جلست في مواجهته وراقبته :" هل كنت تحضر الطعام طيلة فترة ما بعد الظهر ؟"
"على الإطلاق . تجولت في القرية قليلآ ، ثم لعبت البليارد مع بعض سكان المنطقة."
حملقت فيليبا فيه ." ألم تشعر بالملل ؟" رفع حاجبيه . " أعني أنها مختلفة عن نمط حياتك . لابد أنك تشعر وكأنك منعزل عن عملك ... وعن كل شيء ."
"أنت لا تعتقدين أن باستطاعتي الاسترخاء ؟"
"ليس تمامآ ." قالت ببطء :" لكنك تبدو دائمآ مليئآ بالقوة و النشاط . اعتقدت أنك ستجد الحياة هنا ... مخيبة ."
بدا مندهشآ ." إذا كنت أشعر بالخيبة ، تأكدي أن لا علاقة لذلك بالمكان ، صدقيني ."
لاحظت فيليبا بغيظ أن ليس لديها الكثير لتقوله .
منتديات ليلاس
كان الأرنب شهيآ ، خفيفآ وله نكهة خاصة مميزة مرفقآ ببطاطس صغيرة وجزر مغمس بالزبدة .
"ما رأيك ببعض الجبنة ؟" راقبها آلان وهي تلتهم الحساء مع قطعة خبز .
هزت رأسها و قالت :" لا أستطيع . أنت طاهٍ ماهر حقآ ." ترددت ثم أضافت :" أنت إنسان مدهش أحيانآ ، يا آلان ."
"هل تعتقدين ذلك ، يا حياتي ؟" كان صوته جافآ ."لقد اعتقدت ان بإمكانك أن تتنبأي بكل تصرفاتي ."
"كلا ." عضت فيليبا شفتها ." لم أتوقع أبدآ أنك ستتبعني إلى هنا ."
"هل اعتقدت أنني كنت سأتخلى عنك بهذه البساطة لنوايا مسيو دي تييري ، المشكوك فيها ؟" سأل و أضاف :" كلا يا فيليبا ، لقد أخبرتك ، إذا كنت تتذكرين ، بأن علينا أن نتحدث بجدية ، أنت و أنا ."
"نعم ، الأفضل مناقشة الموضوع من خلال المحامين ." تقلص حلقها .
خيم صمت ، ثم أضاف بلطف :" بالطبع ... إذا كان هذا ما تفضلين ."
"أعتقد ذلك . علينا أن نكون واقعيين على كل حال ."
"نعم ." نهض عن كرسيه ثم بدأ بتنظيف الطاولة .
منتديات ليلاس
"دعني أقوم بذلك ." وقفت فيليبا و قالت :" ليس من العدل أن تقوم بكل شيء."
"أنت من أنصار العدالة ، أليس كذلك ، يا زوجتي ؟ أنت تلتزمين بالقانون على نحو صارم في كل الظروف . لا تفسحين المجال لأي مفاوضات ." كان وجهه متجهمآ عندما نظر إليها .
"إني لا أفهم كلامك ." تلعثمت في كلامها .
هز آلان كتفيه ."لا يهم ." توقف برهة ."سأذهب إلى نادي القرية لبعض الوقت ، إذا كنت لا تحتاجين إلى مساعدتي . سترتاحين من رفقتي لساعة أو لساعتين ."
"شكرآ لك . أعتقد أن ليس لديك أدنى فكرة متى ستصبح سيارتك جاهزة ؟"
تصلب وجهه وأجاب :" ليس بعد . ربما ستأخذ بعض الوقت ."
" يا إلهي ." قالت بصوت جامد ويداها مثبتان على جانبيها :" أتمنى أن يسرعوا ... أن ينتهوا من تصليحها ."
ارجع رأسه إلى الوراء ، ونظر إليها :" أنا أيضآ ، يا مدام . و الله هو شاهدي . ربما بعدها نستطيع أن نعيش بسلام ."
جرحها صوته القاسي . كانت على وشك أن تنطق باسمه ، لكنه أغلق الباب وراءه بعنف و ذهب .

نهاية الفصل التاسع