فقطعت فيونا كلامه قائلة :
" مرتين فقط ياتشيبي ...."
ولكن الغلام هز رأسه وقال :
"ثلاث مرات . انك لا تذكرين المرة الأولى لأنك كنت صغيرة ."
"إنني لا أصغرك بأكثر من سنة."
" ماكنت إلا وليدة حين جاء أول مرة .... ولكني أتذكره لأنه قال لأبي إنني استحق صفعة!
"يكن ليون بيترو . كان اسمر وقصيراً , ولكن ابتسامته كانت تلقائية وودية . وقال لماذا ؟ ماذا فعلت ؟
" لا اتذكر . لكن أبي قال إن عمي ليون لم يكن يفهم الأطفال ."
قالت فيونا وهي تشد قبضتهاعلى يد هيلين :
" ولكنك تفهمين الاطفال ياسيدتي , الا تستطيعين البقاء معنا ؟"
" اخشى إلا يكون هذا ممكناً ياعزيزتي فيونا ."
"هل لأنك لا ترغبين ؟"
" هل ستمكثين إذا طلبنا منه إن تبقي ؟"
منتديات ليلاس
ابتسمت هيلين لطريقة تشيبي في السؤال , وقالت أنها متأكدة من إن عمه كلف شخصاً برعايتهما .
قالت فيونا بإلحاح في لهجة ملاطفة :
" ولكننا نريدك أنت. لماذا يجب إن تعودي ؟ هل لديك أولاد ؟"
فأجابت هيلين :
" كلا ليس لي أولاد ."
وكأن فيونا أحست – بطرقة الأطفال – بالأسى في لهجة هيلين , لأن قبضتها اشتدت على راحة هيلين , وردت هيلين بضغطة صغيرة تنم عن الحب . وقالت مشيرة نحو الجزيرة , لتحول انتباههما :
" انظرا , هل تريان القلعة ؟"
ولكن اياً منهما لم يبد اهتماماً , وغشيهما اكتئاب عندما ادركا مدى اقترابهما من نهاية الرحلة . ولازمهما الحزن اثناء العشاء وعندما راقبتهما هيلين تساءلت :" كيف يمكن ان يوصفا بالحيوية ." وعندما آوا الى قمرتهما حاولت ان تخرجهما من وجومهما قائلة , ان اقامتهما مع عمهما موقوتة , وأنهما سيعودان إلى أبيهما بعد اشهر قلائل .
******
سألها تشيبي وهو يأبى ان يتعزى!
- هل ستعودين الى الوطن رأساً ،بعدان تفارقينا في الصباح؟
فقالت وهي تميل لتسوي غطاء الفراش فوقه:
- سأقضي اجازة اولا مع صديقه لي في قبرص، ثم اعود الى انكلترا.
- كم من الوقت ستمكثين هنا؟
قالت في لهجة غير واثقة:
- قد امكث اسبوعين.
رغم انها ابرقت لتبلغ بنبأ قدومها ، فإنها لم تتلق رداً، ولكنهافكرت انه من المحتمل ان يكون الرد وصل بعد سفرها، وهي تأمل في ألا تكون زيارتها مصدر مضايقة لترودي وتسوس.
***
لاحت الجزيرة لأنظار، حين صعدت هيلين الى سطح السفينة في السابعة صباح اليوم التالي، تاركة الطفلين نائمين ، كان خيط من النار يشق الافق منبعثاً من الشمس البازغة من وراء حافة العالم ، وكانت السفينة تتجه شرقاً على طول الساحل الجنوبي، ولكن على مسافة منه، وقال شخص ما:
- هذه يافوس.
والتفتت هيلين.. انه روبرت ستوري المرح المسافر وحيداً عائداً من زيارة لأبويه في انكلترا ، قضى وقتاً مع هيلين والطفلين وشاركهما المائدة في الوجبات، وجالسهم على السطح الذي كان لهم وحدهم تقريباً، فكان المسافرون نفراً قليلاً، لأن شهر نوفمبر/تشرين الثاني اقل شهور السنة حركة،وعاد روبرت يقول:
- سنقضي ثلاث ساعات تقريباً قبلان نرسوا.
ومرة اخرى القت هيلين نظرة الى الجزيرة، وقالت في دهشة:
- كل هذا الوقت؟ إنها تبدو قريبة جداً.
قال:
- ياقوس تبعد مسافة كبيرة عن ليماسول - كما ترين - على الجانب الغربي للجزيرة.

واقترب من هيلين ولم يبتعد ، فرغم عدم اكتراثهابالرجال لم تتمالك ان ترتاح الى روبرت، بعينيه الصافيتين الزرقاوين وقسماته الصريحة اخبرها انه اغرب وانه احب الجزيرة بعدما قض عليها اجازة طويلة، فاشترى كوخاً صغيراً على سفح تل، وحوله بمهارة الى بيت للاقامة، وكان رساماً، ومن الغريب انه كان يعيش في لابيتوس، وقد عرف بيترو معرفة عابرة.
قال عندما ذكرت سبب قدومها:
- انه شخصية صلبة، متشبت بالعزوبية، ولكن له وسائل لهوه طبعاً.
وتضرج وجه هيلين، فضحك روبرت وزادها حرجاً عندما اضاف ان اي قبرصي لا يستطع ان يعيش بدون امرأة، وأردف قائلاً:
- سيقولون لك بصراحة ان الطقس هو عذرهم، او بالأصح تفسيرهم لأن القبرصي لا يحلم قط بالتماس الاعذار لمسلكه.
سألته هيلين بفضول حتى تتصور البيتالذي سيذهب اليه الطفلان:
- ماشكل بيته؟
فاجاب بلهجة تنم عن اعجاب:
- ياله من بيت! مشيد على ركائز على سفح الجبل شبيه ببيت خلوي بنغالو ابيض كبير، لكل حجرة شرفة تطل من الخلف عل سلسلة جبال كبرينيا، ومن الامام على السهل الساحلي، واشجار البرتقال والليمون وانواع اخرى، ثم البحر الأزرق المترامي ، ومن الشرفات الجانبية ترين منظراً شاملاً للجبال والبحر، انه جميل جداً في الواقع، شاعري وخرافي بدرجة لا تناسب شيخا اعزب مثل ليون بيترو.
منتديات ليلاس
- تقول شيخاً؟ كنت اظنه شاباً.
هز روبرت كتفيه وقال:
- لعله في اواخر العقد الثالث، ويجوز ان اضيف انه وسيم جداً، ولكنه محاط بجو من العجرفة يكسبه- كما قلت- مظهراً صارماً صلباً.
فغمغمت هيلين، غير مطمئنة الى احتمال ان يكونا بخير معه:
"آمل ان يكون الطفلان بخير معه."
فكان رده مثقلاً بالشك :
"لا ادري . يدهشني ان ياخذهما – اذ يقال في القرية – ان الصبر والفهم ليسا من خصاله . واظن كل رجال الاعمال الشديدي المراس على هذا النحو , فالمال , - فيما يبدو – هو همه الوحيد في الحياة . سألته :
"وماذا يعمل ؟"
فأجاب :
" من اعماله انه يمتلك عدة مصانع للتعبئة في فاماغوستا , حيث تعبأ الفاكهة وتعد للتصدير . ثم يتجر في الارض , ويمتلك مساحات كبيرة في ارجاء عديدة من الجزيرة , وأي شخص يمتلك أرضاً هنا – في هذه الايام – يمكن ان يصبح مليونيراً بين عشية وضحاها ."
منتديات ليلاس
وجدت هيلين نفسها تزداد قلقاً – عندما امدها روبرت ببضع تفصيلات عن مسلك هذا العم القاسي , الذي بدا وكأنه لا يحب إيواءهما في بيته . ولكن لم يكن في وسعها ان تفعل شيئاً , فعادت هيلين تؤنب نفسها وقررت بحزم الا تفكر في الامر .... واخرجها من تأملاتها صوت روبرت يقول :
"هيا تأملي تلك الشمس والسماء .... إنها جزيرة رائعة , ومن المؤسف انك لن تعيشي هنا ."
وسكت لحظة ثم تابع الحديث قائلاً :
"ولكنك ستمكثين اسبوعين ..... هل استطيع ان اصطحبك في جولة في أي وقت ."
ابتسمت هيلين وقالت :
" سأكون مع اصدقائي .... ولكنني اشكرك في كل حال ."
لم تكن راغبة في صحبته , ولا صحبة أي رجل , ولكنها لن تخبره بذلك . وعادت تقول :
" سيكون مركز اقامتي في نيقوسيا , واتوقع ان ننطلق في جوالاتنا من هناك .... اذا كان لصديقتي هي وزوجها من الوقت مايسمح باصطحابي ."
هز روبرت كتفيه ثانية , وقال انه سيعطيها رقم هاتفه , لتتصل به في أي وقت تجده فراغاً . فشكرته بدون أقل نية في ان تستفيد من عرضه . وكان الاثر الذهبي اللامع أخذ يتلاشى – في تلك الاثناء – اذ ارتفعت الشمس , مرسلة سهامها خلال نتف السحب الصغيرة الطافية كنقاب فضي عبر سماء زاهية الزرقة . والقى انعكاسها صفاء على النور , وبدت الجزيرة وكأنها على مرمى حجر . لم تكن هناك تموجات في البحر , فلم تكن السفينة تهتز اقل اهتزاز , وهي تواصل تقدمها على طول الساحل الجنوبي للجزيرة .

فقالت هيلين أخيراً :
" يجب أن اذهب لأعنى بالطفلين . من المؤكد أنهما استيقظا الآن ."

***

رست كنوسوس في ليماسول الساعة العاشرة , وكانت هناك سيارة تنتظر . ولكن هيلين أدركت حتى قبل ان يتكلم تشيبي – ان الرجل الذي اقترب منهم لم يكن ليون بيترو . كان أسمر وقصيراً , ولكن ابتسامته كانت تلقائية وودية .
وقال الرجل : منتديات ليلاس
" هل انت السيدة ستوارت ؟"
وابتسم للطفلين , وداعب شعر فيونا بيده وهو يقول عندما أومأت برأسها :
"أوفدني السيد بيترو . إنه لا يستطيع الحضور بنفسه , لأنه مضطر للبقاء بسبب عمله . لهذا ,سأصحبكم اليه ."
" هل قال يجب ان اصحب الطفلين ؟ فهمت أنني سأفارقهما هنا , في ليماسول ."
وعندما زحفت يد صغيرة الى يدها , أطلت لترى نظرة توسل , على وجه فيونا الجميل . وبدا الرجل متردداً لحظة ثم قال :
"هذا ماقاله . أتظنينني أرتكب خطأ ؟ كلا ...."
ولكنه هز رأسه بسرعة وقال :
" لست مخطئاً قال للموظفة في مكتبه أن تتصل بالفندق , وتحجز مائدة لأربعة للغداء . عندئذ شعرت هيلين بتوتر قبضة فيونا يسترخي فابتسمت لها بحنان . وبدا تشيبي هو الآخر سعيداً , وأشرق وجهه المليء بالنمش , فقالت ببشاشة والرجل يفتح باب السيارة :
"هيا إذن ..... الى أين نذهب ؟ ليس الى لابيتوس؟"
"كلا الى نيقوسيا , فهناك مكتب السيد بيترو ."
كانت فرصة سانحة إذن , فكانت هيلين تتوقع أن تستقل سيارة أجرة الى مسكن ترودي .
مكتب ليون بيترو خارج مركز المدينة . انه مبنى جديد ذو شرفة واسعة , وبدا أشبه بفيلا حديثة منه بمكتب . وأبدت هيلين دهشتها عندما غادر السائق مقعده , وفتح الباب , وسألها , رغم اهتمام الطفلين اللذين وقفا بجوار السيارة حزينين , مع ان هيلين كانت لا تزال معهما :
"هل أنقل حقائبك ؟"
فقالت: منتديات ليلاس
"قد يحسن تركها في السيارة بضع دقائق , فسأضطر لأن استقل سيارة أجرة ."
وبعد لحظة كانت هيلين في مكتب انيق , تقف أمام مكتب , تتطلع الى ليون بيترو الذي نهض عن مقعده عند دخولهم , وبسط يداً الى هيلين , فمدت يدها , وشعرت بقوة قبضته وهو يقول في لهجة مهذبة :
" صباح الخير ياسيدة ستوارت . لعل رحلتك لم تكن مضنية ."
كانت له لكنة خفيفة لا تكاد تلاحظ . قالت :
" استمتعت بها كل الاستمتاع . شكراً لك ياسيد بيترو ."
ولم تبتسم وهي تسحب يدها , بينما وقف لحظة يرمقها في صمت . ثم تحولت عيناه الى الطفلين . وتذكرت هيلين انها لامتهما قائلة ان عمهما لايمكن ان يكون بالقسوة التي صوارها لها . ولكنها الآن ايقنت انهما وروبرت كانوا على صواب في وصفهم له . ولاحظت جمود وصلابة قسماته السمراء , وخطوط خديه وفكه , وانطباق فمه , والوميض البارد لعينيه اللتين لاحتا – وهو يقف في الظلال – سوداوين أكثر منهما اصطباغاً باللون البني الداكن المميز للقبارصة من يونانين وأتراك . أما شعره فكان منسقاً لامعاً , أسود يمسه الشيب خفيفاً عند الصدغين . قال روبرت إنه وسيم , ولكنه بخسه حقه , اذ كان بالغ الوسامة , غير أن تعبير الخشونة والشراسة كان يشوب وسامته . ولم يكن من العسير التصديق أنه يكره النساء والاطفال .
قال وهو يوليها انتباهه ثانية :
" يسعدني أن أسمع هذا , كنت واثق – لمعرفتي بأبني أخي – من أنهما سيسببان لك بعض المتاعب ."
ورمقها بحدة – وهو يتكلم – ثم أردف :
" يجب أن أشكرك إذ أحضرتهما الي بسلام ."

وشعرت هيلين بالغضب من كلماته الاولى , فقالت بحدة تفوق ماكانت تعتزم :
" لم يسببا لي أية متاعب ياسيد بيترو . استمتعت بالرحلة تماماً كما قلت لك ."
وأومضت عجرفته من نبراتها المقتضبة . اغتاضت هيلين عندما شعرت بتضرج وجنتيها . كان هذا الرجل مثيراً للارتباك , شعرت أنها تستطيع أن تكرهه دون أي جهد .
كان سؤاله عن الرحلة , وشكره أمراً سطحياً نابعاً من الحاجة لابداء المجاملة وحسن الأدب , ومرة أخرى , شعرت هيلين بقلق عميق إزاء حياة الطفلين معه . وعجبت من نفسها فهما غريبان عنها تماماً , ولن تنقضي دقائق حتى تودعهما نهائياً , وليس في نيتها قبول دعوة ليون بيترو للغداء .... أسبوع واحد ؟ مستحيل .... ولكن هكذا الاطفال يسيطرون على قلب الكبير المتفهم بأعجب الطرق , لا سيما اذا كانوا مثل فيونا وتشيبي .
وبتصميم على دفع الاضطراب الذي بدأ يمتلكها , سألت عمهما كيف تستأجر سيارة , فقال :
" ما احسبك سترحلين في الحال ! كنت اعتزم اصطحابكم جميعاً للغداء ."
وقالت : منتديات ليلاس
"شكراً , ولكن ...."
لولا ان تسللت يد فيونا الى يدها , ثم احست بيد تشيبي باردة , فشعرت بغصة في حلقها . لم يكن عمهما قد وجه كلمة واحدة إليهما . ولدهشتها , وجدت نفسها تقول :
"يسرني تناول الغداء معكم ."
ولم يزد بل أومأ برأسه اعترافاً بقبولها , بينما قال :
"هناك ايضاً مسألة دفع مايستحق لك . أعتقد أن أخي دفع مقدماً أتعابك ولكن نفقاتك ماأمرها ؟"
قالت:
"أن السيد بيترو أعطاني مبلغاً اضافياً فتساءل :
"هل هو كاف ؟"
قالت:
"نعم – نعم , أشكرك ."
ماكانت تود التردد , ولكنه لاحظه , فعاد يكرر سؤاله , وبصره ثابت عليها , فأحست بأن الكذب مستحيل , واكتفت بأن قالت :
"الرحلة تتيح لي قضاء عطلة هنا في نيقوسيا , مع صديقة لي ."
ورأته يخرج من حافظته بعض الاوراق المالية , فقالت :
" انني قانعة تماماً ."
فقال :
"هذه عملتنا طبعاً , ولكنك ستجدين أن جنيهنا معادل للجنيه الانكليزي , كما ستجدين أن الاسعار في المتاجر كثيراً ماتحدد بالعملة الانكليزية بجانب عملتنا المحلية ."
وناولها النقود , ففتحت فمها تهم بالرفض , ولكن شيئاً في اساريره جمد الكلمات على شفتيها . وهو يضيف :
" أظن ان هذه تكفي لتغطية أية نفقات تكبدتها أثناء السفر ."
ووجدت هيلين نفسها تقبل النقود , وان كان ذلك رغم ارادتها , اذ أيقنت أنها تأخذ أكثر مما انفقت . تمتمت وهي تضع النقود في حقيبتها :
"شكراً لك "
منتديات ليلاس
وكان الطفلان يرمقانها منتظرين للامساك بيديها . وعندما لاحظ عمهما ذلك , وجه اليهما كل اهتمامه , وانفرجت شفتاه – بمعجزة ما – عن ابتسامة , وقال :
" كيف استمتعما برحلتكما , هل شعرتما بتعب في القطار ؟"
لم يخص بالسؤال أحدهما , ولكن تشيبي تولى الاجابة :
" نمنا ليلاً فوق الاسرة المعلقة , وكان سريري اعلى الاثنين وأرادت فيونا أن يكون لها , ولكنها خافت السلم ."
"لم أخف , أنما أردت النوم قريبة من السيدة ستوارت ."
"وفي النهار .... ألم تشعرا بطول الرحلة ؟"
"أحياناً كنا نضجر , ولكن السيدة ستوارت قصت علينا حكايات , ثم لعبنا بعض ألعاب الورق ..."
وابتسمت فيونا الى عمها في تردد , وهي تقول :
"أحضرت بعض كتب القصص أيضاً , حتى نقرأ ..."
ولكنه لم يبد أنه لاحظ ابتسامتها , وتجلت في عينيه السوداوين دهشة وهما تتجهان الى وجه هيلين . وتساءل :
"كيف فكرت في أشياء مثل هذه ؟"
فقالت:
"توقعت أن يشعرا بالملل ."

ودار بخلدها أنه ماكان ليفكر في مثل هذا الاستعداد وكان من الطبيعي أن يلقى عناء معهما .
قال: منتديات ليلاس
"يبدو أنك بالغة الكفاءة ياسيدة ستوارت ."
وتوقف لحظة ثم قال :
"هل انت متزوجة ؟"
كان الفضول في نبراته وعينيه . ولعله استنتج أن لها زوجاً , فعجب كيف تقوم برحلة كهذه وحدها . فقالت بهدوء :
"أرملة "
وغمغم معتذراً , ثم أردف :
" إنك أصغر من أن تكوني أرملة ."
وقالت هيلين :
"أنا في السادسة والعشرين . ومات زوجي منذ سنتين , في حادث .... " واعتذر ليون مواسياً مرة اخرى , ثم سألها اذا كانت أنجبت أطفالاً , فردت وقد بدا في صوتها بحة مفاجئة :
"مات وليدنا وعمره ستة أشهر ."
كانت تسائل نفسها دائماً : " هل كان غريغوري يظل بجانبها لو أن ابنهما حي ؟"
كان اعتذار بيترو مفاجأة لها , اذ بد ان صوته فقد بعض حدته :
"اسألك المعذرة ياسيدة ستوارت . صادفت حياة محزنة لشابة في سنك ."
واصغى الطفلان باهتمام . كان واضحاً , انهما يفهمان , اذ سألتها فيونا :
"هل مات ابوك ياسيدة ستوارت ؟"
فلما ردت بالايجاب , شد تشيبي على اصابعها , وسألها :
" وابنك الصغير ؟"
فقالت : منتديات ليلاس
"نعم , وابني كذلك ...."
ورمق ليون الطفلين بنظرة عابسة , وقال :
" لا توجها مثل هذه الاسئلة .... ينبغي الاتجيبيهما ياسيدة ستوارت ."
فابتسمت قائلة :
"لا عليك .... انا لا أمانع البتة."
وكأنما كان ليون يهم بالتعليق على ذلك , ولكنه عدل , وأرسل يطلب مرطبات لهم . وبعد ساعة , كانو في الهليتون يتناولون الغداء وعندما خرجوا الى السيارة سأل ليون هيلين عن عنوان صديقتها , وعندما تأمل الورقة التي قدمتها , قال :
"سأقلك الى هناك . نعم – انه ليس بعيداً عن هنا . وشكرته هيلين برقة وهي تستقر بجواره , قائلة :
"إن مثل هذه المساعدة تهون على المرء وهو في بلد غريب ."
وأخذ الطفلان يحدثانها , ولكن الاكتئاب كان يبدو في لهجتهم وشعرت هي نفسها بتعاسة أودت ببريق الاجازة التي كانت تتطلع إليها بشوق .
قال ليون وهو ينحرف نحو طريق آخر :
" هذا هو الطريق ."
وخفضت سرعة السيارة , وهو يتفرس في المباني البيضاء الناصعة , ثم قال :
" انه في الجانب ....آه هاهو !
وشهقت هيلين عندما خرجت من السيارة , كان المسكن ضمن مجموعة من ست عمارت ولكل نافذة شرفة تتدلى منها الازهار . وعلى الارض – حيث فناء مليء باشجار مثقلة بالبرتقال , صف كبير من السرو يفصل العمارة عن العمارات المجاورة لها . قالت : منتديات ليلاس
"سأخذ حقائبي."
وانتظرت ان يفتح السيارة , ولكنه نصحها بأن تتأكد من وجود صديقتها اولاً .
وتساءل تشيبي , وهو مصر على ان يلازمها لاخر لحظة :
"هل نستطيع ان نأتي معك ؟"
والتفت هيلين الى عمهما , فأذا به – لدهشتها – لا يمانع . وتبعها الطفلان صاعدين الدرجات الى الطابق الاول , حيث كان مسكن ترودي وتاسوس .
وأطلت امرأة من المسكن المجاور , عندما همت هيلين بقرع الجرس للمرة الثالثة :
" اتريدين مدام باولو ؟"
"نعم .... أتعرفين اين هي ؟.