قالت متلعثمة وقد ادركت ان بولا رأتها وأخذت تتفرس في مرافقها باهتمام :
"هل تمانع في الذهاب لمكان آخر ياروبرت ؟ إن بولا هنا ... مع .... زوجي ؟"
فقطب جبينه وقال :
"بولا وليون ؟ هنا ؟ ما ادراك بأنها مع ليون ؟ انني لا أرى أثراً له . واذا كان له ان يتناول الغداء معها , فلي أن اتناوله معك ."
وكاد يدفعها دفعاً الى المقعد , فلم تبد احتجاجاً آخر , إذ كان بوسعها – برغم المسافة بينها وبين بولا – أن ترى ابتسامة على وجهها فشعرت بأنه تعجب من ارتباكها . وظلت تراقب المائدة الاخرى بقلب خافق , انتظاراً لظهور ليون . ولكن الرجل الذي وافى بولا كان أكبر سناً من ليون , وجلس في مواجهتها , وجذب بعض أوراق من جيبه , فمالت بولا , وأخذا يفحصانها معا . فتمتمت :
"يا لغبائي ! إنه ليس ليون ."
قال روبرت :
"هل رأيت ؟ لم يكن هناك ما يدعو لهذا الفزع . أظنه عميل لها , فهي سمسارة عقارات ."
وعادت عيناها تتأملان بولا . كانت فاتنة حقاً , ولكن شيئاً من الاعتداد فيها كان يضفي عليها مسحة غطرسة . كانت مناسبة لرجل مثل ليون وسمسارة عقارات , فهما يشتركان في الكثير .
في طريق العودة , مرا بالبيت الذي كان عليهما العمل فيه , فتركا الدهانات التي اشترياها , وقاما بقياس الابعاد تمهيدا للشروع في العمل , الصباح التالي .
منتديات ليلاس

** ** **
كان ليون في البيت حين عادت هيلين , فتطلع من فوق صحيفته وسألها أين كانت .... قالت :
"في نيقوسيا لشراء بعض الدهانات لذلك البيت ."
فسألها :
"لماذا لم تأت الى المكتب وتعودي في السيارة معي ؟"
بكل هدوء سألها وهو يعلم تماماً أنها ستتعجب في نفسها مما جرى للوحتها . أي عذر كان سيبديه لو أنها سألته عنها ؟
قالت :
"اصطحبني روبرت الى المدينة . كان عليه هو الاخر ان يبتاع دهاناته وتركناها في البيت ."
كان هذا أول حديث يتبادلانه منذ خرج غاضباً بعد شجارهما بالامس . وكان فمه مطبقاً , فجمعت هيلين اطراف شجاعتها توقعا لما كان مقدراً ان يحدث . هل قدر للحياة ان تكون هكذا دائماً ؟ أن يستطيع ليون أن يثير خوفها كلما فعلت شيئاً قد لا يحبذه ؟
"في أي وقت ذهبتما الى المدينة ؟"
فتحركت الى مقعد في الطرف الاخر من الغرفة , بعيداً عنه , وقالت :
"جاء روبرت ليصطحبني في الساعة التاسعة ."
فنظر الى الساعة حول رسغه . وغص حلق هيلين وعيناها تتجهان الى ساعة الحائط . وقال :
"هل كنتما معاً طيلة النهار ؟"
وتحشرج صوتها وهي تقول :
"الواقع ....ليس ...."
فقال بصوت خافت :
"إنها الخامسة والنصف الان ."
"كان يجب ان نذهب الى البيت لنترك الدهانات ."
وطوى صحيفته ووضعها على المنضدة الصغيرة . وبدأت يداها تختتلجان بحركة عصبية , وقالت :
"كان علينا القيام بعمل تمهيدي , لأننا سنبدأ في الصباح ."
فقال :
"مع هذا الانكليزي ؟"
قالت : منتديات ليلاس
"مع روبرت .... نعم يا ليون ....."
وسكتت عندما لاحظت الخيوط البيضاء , الدقيقة تزحف تحت سمرة وجهه – ثم أردفت :
"كلانا لدينا عمل في البيت , فمن الطبيعي أن نكون هناك معاً ."
"وأحسبك تتوقعين أن تكوني متغيبة طيلة اليوم ؟"

وقف – واجتاز الغرفة نحوها وقال بهدوء :
" عدلت عن رأيي بصدد السماح لك بأداء هذا العمل . بوسعك أن تكتبي للسيد كرولي وأخبريه أنك لن تساعديه ."
اتسعت حدقتاها غير مصدقة , وقالت :
"أكتب ؟ أتتوقع مني ان افعل ذلك ؟ ان اتخلى عن وعدي بعدما وعدت ؟"
وهزت رأسها , وأردفت :
"لا استطيع يا ليون . بحثت الامر معك في البداية , حين سألني ان اقوم بالعمل , فلم تعترض اذ ذاك ."
" تغيرت الظروف ."
"كيف تغيرت ؟"
فسرى في عينيه وميض قاس , وقال باقتضاب :
"ما أظنني بحاجة لأن اجيب ."
واستأنف بعد برهة :
"أنا مصر على ما أقول . لا تقومي بهذا العمل . أتفهمين ؟ "
واعتدلت في مقعدها قائلة :
"كلا يا ليون لا افهم ."
كان صوتها خافتاً وثابتاً . وقابلت نظراته بدون ان تطرف عيناها , وهي تضيف :
"أنا أرفض تلقي هذه الاوامر منك . لي حق في قدر معين من الحرية , وسأرضي نفسي به . اعطيت السيد كرولي وعداً , وسأفي به ."
منتديات ليلاس
وبدأت عينا زوجها تتقدان لكن هيلين عقدت العزم على ألا تذعن هذه المرة . كان للعمل اهمية في أي حال حتى يساعدها على ان تنسى – ولو لبعض الوقت – الالم وخيبة الامل اللذين كان هو السبب فيهما , وأضافت بتحد واضح :
"سيأتي روبرت في الصباح .... وكل صباح اثناء غياب الطفلين .... وسأذهب معه . إنني آسفة اذا لم ترتح لفكرة عملي معه . ولكن لا حيلة لك في ذلك ."
خيم صمت الذهول على الحجرة , وبدا للحظة أن تحديها تجاوز قدرة ليون على ضبط النفس . كان في عينيه وعيد , وتحركت يداه وكأنهما تتحركان للضرب . وبرغم تظاهر هيلين بالشجاعة , أحست برجفة أعصابها تتجدد . ثم انحسر غضبه ليحل محله تصلب أكثر وضوحاً , مما اقنع هيلين بعقم جهودها في التحدي . كان مصراً على فرض إرادته , وأخذت تسائل نفسها عما اذا كان يدبر ليفرض عليها الرضوخ لارادته , لم يكن يستطيع منعها من الخروج مع روبرت , في الصباح , الا بحبسها . وسألها أخيراً بصوت خافت :
"هل هذا هو قرارك الاخير ؟"
منتديات ليلاس
فأومأت في تعاسة . لكم اختلف الموقف عما توقعت حين رجاها السيد كرولي ان ترسم له . كانت سعيدة جداً , وبدا ليون فخوراً بها . حتى ومضة استيائه لفكرة عمل روبرت معها زدات من سعادتها , فقد اعتبرتها غيرة . وغص حلقها , فصعب عليها الكلام , ولكنها استطاعت اخيراً ان تقول :
" لابد ان أؤدي العمل يا ليون , لا لأنني وعدت فحسب , بل لأنه سيمنحني متعة ."
ضغط على اسنانه , وازدادت حالة صلابته وهو يحدجها برهة , وعيناه تنمان عن تفكير . ثم قال :
"متعة ؟ إنك ستستمتعين بقضاء اليوم كله في ذلك البيت مع صديقك الذي من انكلترا . هل افهم ان هذا ما تقولينه لي ؟"
" إنك تعلم انني لم اقصد ذلك . انني استمتع بالرسم . وكنت اتطلع الى اداء هذا العمل ."
نظرت اليه , ولكنه لم يتأثر لبادرة الدموع في عينيها ,وقال :
"اعتقد اني انذرتك – في مناسبة سابقة – بأنني غير مستعد لأن يرتبط اسم زوجتي بأسم هذا الروبرت . كنت جاداً عندئذ , وأنا جاد الان . إما ان تنفذي رغبتي طائعة , أو اتخذ الاجراءات لأكفل انصياعك ... الاختيار متروك لك وحدك ."
احتقن وجهها غضباً , وصاحت :
"لن اقبل اوامرك خاضعة . أما اتخاذ اجراءات تكفل ان اتخلى عن العمل ففكرة سخيفة ! إنك لا تستطيع ان تحبسني في البيت ."
فوافقها قائلاً بصوت خافت :
"كلا يا عزيزتي . لم أفكر في هذا ."
وغادر الغرفة بدون ان يزيد كلمة . وسمعت صوت السيارة تنطلق مبتعدة
منتديات ليلاس.
كانت في المطبخ تساعد آرتيه في اعداد العشاء , حين سمعت صوت السيارة مرة اخرى . وفي الحال اندفع الطفلان داخلين . ووثبت فيونا تحتضنها بشدة قائلة :
"عمتي هيلين ! أحببنا العمة آسمينا , ولكننا سررنا كل السرور حين جاء عمي ليون ليأخذنا ."
وقال تشيبي بتأكيد :
" لن ابتعد عن البيت ثانية .... بدونك ."
وتحول الى عمه قائلاً :
"لا تدعنا يا عمي ليون ! "
أطل عليه ليون مبتسماً وقال :
"كلا يا تشيبي . لن أدعكما تبعدان أبداً ."
وأردف في حيرة :
"لقد ظننت انكما كنتما سعيدين ! "
فبادرت فيونا , وكأنها ادركت أنهما لم يقدرا كرم ضيافة آسمينا :
"بل استمتعنا .... لكننا نحبكما أنتما الاثنين أكثر مما نحب الجميع ولهذا أردنا ان نأتي ."

نهاية الفصل الثامن

9- الزوجة آخر من يعلم ...









مرت الايام متثاقلة , فالطفلان يلعبان خارج الدار معظم الوقت , وسخط هيلين على زوجها يتزايد حتى بلغ قسطاً هائلاً . بأي حق يسيطر عليها هكذا ؟ كانت انكليزية , وليست جارية لا هم لها سوى الاعتناء بزوجها والاطفال .
كان من حقها وقت فراغ تمارس فيه هوايتها , بجانب هذا , كيف يقضي ليون كل الوقت في الخارج ويتركها مع الطفلين ؟ حتى يوم الاحد كان يخرج وبالطبع كان يصاحب بولا مكسويل . وعندما اشتكت من تركها وحيدة , ذكرها بأنها موجودة لرعاية الطفلين , في المقام الاول .
منتديات ليلاس
ولكي تجبره على البقاء في البيت , ولو لأمسية واحدة , دعت ترودي وتاسوس للعشاء . كانا قد زارا الفيلا مرة , وانسجم تاسوس وليون , فلم تتوقع هيلين لحظة ان يرفض زوجها البقاء في البيت , عندما اخبرته بالدعوة . لكنه قال بفتور :
"مساء غد ؟ إنني على موعد , ولن أعود قبل العاشرة ."
أومضت عيناها الزرقاوان وتساءلت :
"موعد ؟ في المساء ؟"
وكان يقف ويداه في جيبه , ووجهه مكفهر بالخشونة التي اصبحت اخيراً جزءاً من قسماته . وقال :
"هناك أناس لا يمكن اللقاء بهم في النهار , ولهذا يقابلونني مساءاً , مثل بولا التي تعمل طيلة النهار ."
كان بوسعه ان يعتذر , ولكن بولا لم يكن يسعدها أنه يفضل البقاء في البيت . وبرغم اقتناع هيلين بأنه تضيع وقتها , ألحت قائلة :
"إنهما سيشعران بمهانة كبيرة . وأنا سأشعر بحرج شديد . ماذا أقول ؟"
تحرك في ضيق وقال :
"لماذا لم تستشيريني قبل دعوتهما ؟"

فأقرت بصراحة :
"أعتقد أنه ينبغي علي ذلك . سيكون الموقف صعباً بالنسبة الي يا ليون ."
فانبعثت من شفتيه زفرة وقال :
"حسن جداً , سأرجىء عملي . لكن أرجو استشارتي في المستقبل . ليس من اللياقة في العمل أن اضرب موعداً ثم ألغيه قبل حلوله بوقت قصير ."
غشي عينيها شيء من الحيرة , هل يحتمل أنه لم يكن يلقى بولا كل مساء ؟ هزت كتفيها , وعاودها كل الاسى المرير . كان حاذقاً . ألم يثبت لها هذا بأدلة لا سبيل لانكارها ؟"
جاءت ترودي وتاسوس مبكرين , فقضى الجميع الفترة الاولى من الامسية في الحديقة , وأثار وجود ضيفبن مرح الطفلين فرفضا ان ينصرفا , وارتفع صوتاهما وضحكهما طيلة الوقت . فقال تاسوس :
" هذان الاثنان محظوظان . فقدا أباً وأماً , فوجدا غيرهما ."
منتديات ليلاس
والتقت نظرة هيلين بنظرة زوجها فاذا باختلاجة سخرية تلم بفمه وعينيه . اذ طرأ على مسلكه نحوها تغيير تام منذ أحضر الطفلين من عند آسمينا , على غير توقع قبل اسبوعين عندما فتر اهتمامه بها ورغبته فيها , وعادت العلاقة التي كانت قائمة في بداية زواجهما . واعتقدت هيلين ان هذا هو ما تريده . ألم تتوقع هذا عندما قبلت عرضه للزواج ؟ أما الشيء الذي تأباه , فهو الطريقة المتسلطة والآمرة التي كان يكلمها بها أحياناً . ولو سمح لها بقدر من الحرية , لقنعت بنصيبها محتملة . لكنها مع تتابع الايام أخذت تشعر باستياء متزايد . واصبحت تشعر – في بعض الاحيان – بأن الظفر بنصيب من انتباهه خير من عدم الاهتمام بها بتاتاً .
أدركت أن بصر ترودي مركز عليها بتفرس , فالتفتت اليها مبتسمة . أتراها لاحظت شيئاً ؟ إنها لا تحتمل ان يظن أحد انها لم تعد جذابة لزوجها .
انساب اليهم صوت فيونا العذب وهي تقول :
"هل تسمح بأن تأتي وتدفعني يا عمي ليون ؟ تشيبي لم يعد راغباً ."
فقال تشيبي عندما نهض ليون وسار الى الارجوحة :
"إنه دوري .... إتها تريد الارجوحة طيلة الوقت ."
"حسنا يا فيونا , اتركي الارجوحة ."
وحاولت ان تتمنع , ثم رمقت عمها من تحت أهدابها الطويلة بإغراء :
"ادفعني مرة أولاً ....أرجوك ."
صاح :
"انزلي ."
فأطاعت . وضربها بصفحة يده , فاتسعت عيناها دهشة للمفاجأة ورمته بنظرة شاكية , وصاحت :
"لقد أوجعتني ! "
وهرعت الى هيلين وهي تفرك أثر الضربة وتقول :
"إنه قاس , لم أعد أحبه ."
فضحك الجميع فرمقته باستهجان , بينما بسطت هيلين ذراعيها قائلة :
"مسكينة يا فيونا ! تعالي واجلسي على ركبتي ."
قالت تشكو :
"لكم أوجعني ! إنه فظيع ! "
فأرحتها هيلين على ركبتها قائلة :
"إنني أحبك , ولكنني لا أحبه ."
قالت ترودي وفي صوتها نبرة حنين :
"أنا واثقة بأنك تحبينه كثيرا . وهو يحبك قطعاً ."
فقالت فيونا وهي تراقب عمها يدفع الارجوحة :
"كلا , لو كان يحبني ما اوجعني ! "
وجال بخاطر هيلين : صدقت , فالمرء لا يوجع الذين يحبهم " . ترك ليون الارجوحة وعاد اليهم , فوقف بجوار مقعد هيلين . وطافت عيناه في غير مبالاة , ثم استقرتا على وجه ابنة أخيه , فقال :
"ما بالك ؟"
فقالت : منتديات ليلاس
"أوجعتني , لم أعد أحبك . أنني أحب عمتي هيلين , فهي لا تؤلم أحداً ."
ساد صمت وجيز . وشعرت بالدماء تتصاعد الى وجنتيها عندما التقت عيناها بنظرة زوجها المتفرسة . وقال بصوت خافت :
"ألا تؤلم أحداً يافيونا ؟"
فزدات فيونا ذراعيها احكاماً حول عنق هيلين , وقالت مؤكدة :
"كلا , إنها دائماً رقيقة , ولهذا أحبها ."

ظل واقفاً لفترة وجيزة ثم جلس الى جوار تاسوس , وانخرطا معا في الحديث . فقالت هيلين بعد برهة :
"سأذهب لأتمام العشاء , فأن آرتيه متوعكة , ولم تأتي اليوم ."
فنهضت ترودي قائلة :
"هل أساعدك ؟"
" كل شيء جاهز , والطعام في الفرن . لم تبق سوى المائدة ."
فقالت ترودي وهي تتبعها :
"سأتولى أعدادها."
أعدت ترودي المائدة , وشغلت هيلين بعمل المطبخ . ثم نادت الطفلين , فغسلت أيديهما , وهما محتجان بأن الوقت مبكر للنوم . ولاحظت هيلين نبرة الحنين تسري ثانية في صوت ترودي وهي تلاطفهما . فاعترفت بأنهما – هي وتاسوس – يريدان أطفالاً , فاذا لم يرزقا قريباً , فسيقومان بتبني طفل .
قالت هيلين :
"من العجيب ان تعنيا بأبناء غيركما ."
وعجبت في نفسها مما تفعل لو أبعد تشيبي وفيونا عنها . لم يكن عمهما قد تبناهما قانونياً , وكانت هيلين تفكر في أمهما أحياناً .
منتديات ليلاس
سأل تشيبي والامل يراوده وهو يتأمل الحلوى والفواكه التي نسقتها هيلين في اطباق فضية :
"ألا نستطيع البقاء لتناول العشاء معكم ؟"
وقالت فيونا :
"كم من العمر يجب أن تبلغي لتستطيعي البقاء للعشاء ؟"
فقالت هيلين وهي تضع عشاءهما على منضدة صغيرة بجوار النافذة :
"تعاليا وتناولا البسكويت والحليب ."
قالت فيونا :
"قد يسمح لنا عمي ليون لو طلبنا منه ."
فقال ليون عندما أقبل من الشرفة وسار الى الثلاجة :
"بماذا أسمح ؟"
قالت :
"نريد أن نبقى مستيقظين , لنتناول العشاء معكم ."
وتطلعت اليه في اغراء , فمست فمه ابتسامة خفيفة وقال :
"إنك تطلبن البقاء .... في حين أنك لم تعودي تحبينني ."
فبادرت قائلة :
"ولكني أحبك الان , أحبك بقدر ما أحب عمتي هيلين ."
قال :
"هكذا أرحت قلبي ."
وفتح باب الثلاجة , ونظر في داخلها , ثم سأل عابساً :
"أليست لدينا مشروبات معبأة في علب ؟"
فخفت اليه هيلين قائلة :
"إنها في الجزء الخلفي ."
وبدأت تنقل الاشياء التي تحجبها . ومدا يديهما معاً لاحضارها . فتلامست اليدان . وأسرع ليون يسحب يده . وتركها تخرج العلب وقدمتها له , فتناولها بدون كلمة , حملها والاكواب عائداً الى الحديقة . وظلت هيلين بجوار الثلاجة تفرك يدها برفق حيث لامست يد ليون . وطرفت عيناها فجأة .
ألم تنقض سوى اسابيع قليلة حقاً . منذ كان يدللها بحنان ؟.... منذ كان ينتهز كل فرصة ليمسك بيدها , أو يحيط كتفها بذراع رقيقة ؟ وها هو ذا الان لا يطيق مجرد تلامس أصابعها بأصابعه .
منتديات ليلاس
** ** **
أخيراً ذهب الطفلان الى فراشيهما . وانتهى العشاء والسهرة على وجه بهيج بدون ان يخطر للضيفين أن بين هيلين وزوجها قطيعة ما . وارتاحت هيلين الى تخليه عن المسلك الصارم الذي انتهجه اخيراً نحوها .
قال تاسوس وهم يهمون بالافتراق :
"يجب ان تزورانا ."
وكان مع ترودي في السيارة بينما وقف ليون وهيلين بجوارهما , قال ليون :
"لندع تحديد الموعد يوماً او اثنين . سأخبر هيلين متى أخلى لذلك ."
هل كان يعني انه لن يرد الزيارة ؟ تمنت هيلين لو انه لا يفعل ما يفسد صداقتها مع ترودي , كما فعل بالنسبة الى روبرت . فقد نفذ صبر روبرت منذ رضخت لرغبة زوجها وتخلت عن العمل في الفيلا حتى لم يعد يحييها , ولو بايماءة من رأسه , اذا تصادف أن تقابلا في القرية .