قال بعد فترة , وهو يفحص وهيلين الشقوق الغائرة في المبنى :
"أظنني سأضطر الى هدم هذا المكان , فهو غير مأمون وليس فيه أي جمال ! "
فسألته بدهشة :
"أهو ملكك ؟"
وأومأ قائلاً :
"مما ورثته ."
وعادا مع الطفلين سيراً على الاقدام الى البيت .

منتديات ليلاس
** **

كان هيلين وليون يتناولان العشاء بعدما لاذ الطفلان بفراشيهما حين عاد ليون الى موضوع الاجازة , قائلاً :
"اذا ذهبنا الى بافوس نستطيع زيارة أمي ....ولا نستطيع الاقامة لأن بيتها لا يتسع وربما اتفقد تلك الارض التي افكر في شرائها ."
وتحمست هيلين للفكرة , فقررا ان يقوما بالرحلة بعد ثلاثة اسابيع حين يكون الطفلان في عطلة مدرسية ."
فقالت هيلين :
"يجب ان اشتري بعض الاشياء الجديدة للطفلين , في زيارتي التالية لترودي ."
في تلك الاثناء زارتها العمة كريسولا . وارتدت هيلين – استعداداً للمناسبة – الثوب الذي اشتراه ليون . واذ أقبلت من غرفة النوم الى غرفة الجلوس , شعرت بخجل لم تدر مصدره عندما لاحظت تغير قسماته ... فقد حدق فيها بأعجاب صامت قبل ان يقول :
"زوجتي الجميلة ! هل اجرؤ على ضم حسناء كهذه ؟"
فتقدمت منه , وأحاطته , وبعد عشر دقائق قال :
"يجب ان اذهب وأحضر العمة كريسولا , لن اغيب طويلاً ."
وما أن وصل مع العجوز , حتى وصلت سيارة اخرى هبطت منها آسمينا وفاسيليوس . ورمق ليون زوجته متسائلاً , وهو يحييهما قائلاً :
" هل تبقيان معنا للغداء ؟"
قالت آسمينا وهي تبتسم لفيونا إذ اقبلت عليها :
" كلا يا ليون , إنما جئنا في نزهة قصيرة ."
فقالت هيلين :
"يجب ان تبقيا . فالعمة كريسولا هنا ."
فهتفت آسمينا :
"هنا ؟ هل استطعتما ان تخرجاها من بيتها ؟ إنها ترفض الدعوات دائماً ."
ونظرت الى زوجها وقد استند الى السيارة يداعب مسبحته . وعبست هيلين على الرغم منها , فلاحظ زوجها ذلك . ولمعت عيناه بابتسامة .
منتديات ليلاس
كان الطفلان يخجلان من العمة كرسولا – في البداية – والواقع انهما كانا يخشيانها , إذ كانت مجللة بالسواد من رأسها حتى قدمها وكان وجهها متغضنا , ويداها نحيلتين معروقتين . لم تتزوج ابداً , فتوقعت هيلين ان تضيق بالطفلين , ولكن ما حدث كان عكس ذلك , وبدأ تشيبي وفيونا يثرثران معها , وهي تستمتع بذلك .
بعد الغداء , قدمت القهوة في غرفة الجلوس . وكان ليون قد اغلق مصاريع النوافذ , فنظرت اليه هيلين بدهشة , وقالت :
"ألا نترك المصاريع مفتوحة ؟ من غير المقول ان نجلس في نور صناعي بدون سبب ."
فقال :
"لندعها مغلقة حالياً يا حبيبتي , حتى تشعر العمة كريسولا بأنها في بيتها ."
وتدافع الدم الى محياها لنداء الاعزاز الذي لم تتعوده منه .

** ** **

لاحظت ترودي التغير الذي طرأ على هيلين حين زارتها , فقالت :
"ماذا جرى لك ؟"
وأردفت مداعبة , وهي تضحك :
"إنني لا اكاد اعرفك , كيف حدث هذا , بعد كل اصرارك على الا تقعي في الحب ؟"

فضحكتا معا . وقالت هيلين , وهما في المطبخ تتناولان وجبة خفيفة :
"طلب ليون ان ادعوكما لزيارتنا . نريد ان تأتيا الى العشاء , ولكننا سنرحل بعد ايام , فلنحدد الموعد بعد عودتنا ."
سألتها ترودي :
"أهو شهر عسل ؟"
فسرحت هيلين بصرها على الطريق وهي تتذكر الايام التي قضتها مع ليون في فاماغوستا , ثم قالت :
"كلا , سيصحبنا الطفلان ."
فوجمت ترودي وقالت :
" هل أنتما مقيدان بالطفلين ؟"
فبادرت هيلين قائلة :
"إنني أحبهما .... كلانا نحبهما , حرما الكثير , ولكننا نعوضهما الان ."
ذهبا بعد شراء ما أرادت هيلين الى مقهاهما المفضل . وبرغم النظرات المتطفلة المألوفة , تناولتا المرطبات . وكانت الساعة لم تتجاوز الرابعة عندما غادرتا المقهى . فقررت هيلين ألا تعود الى مسكن ترودي انتظاراً لثيو , وأن تذهب الى مكتب زوجها . ومرتا في طريقهما الى موقف الحافلات بمتاجر الهدايا , وعندما تأملت هيلين احدى نوافذها , هتفت في دهشة :
"احدى لوحات روبرت . ألاترينها جيدة ؟"
فقالت ترودي : منتديات ليلاس
"بلى ..... نسيت أن أسألك , كيف قوبلت لوحتك ؟"
واحمر وجه هيلين وهي تخبرها أنها قوبلت باستحسان , وطلب منها ان ترسم منظرين على جدارين في احدى الفيلات الجديدة التي أقامها أحد الانكليز وأضافت :
"وهو معجب أيضا بانتاج روبرت , ولذلك سوف يزين جدران غرفة الطعام ."
قالت ترودي :
"في البيت ذاته ؟"
فأومأت هيلين برأسها . وعقبت صديقتها :
"كيف تلقى ليون الفكرة ؟"
قالت :
" إنه مسرور من اجلي , فهو يدرك انني استمتع بالرسم ."
وعادت ترودي تسألها :
"أين لوحتك الان ؟"
قالت وفي صوتها وعينيها سرور , اجتذب الابتسام الى شفتي صديقتها :
"أخذها ليون الى مكتبه وأتوقع ان يكون قد علقها ."
فعقبت ترودي : منتديات ليلاس
"لابد أنه يحبك , اذ يريد لوحتك أمامه طيلة النهار ."
كانت المسافة الى المكتب قصيرة . عندما دخلت هيلين , نظر زوجها الى الساعة , وقال :
"هل حدث شيء . كان ثيو يتهيأ للذهاب اليك بعد حوالي نصف ساعة ."
فقالت وهي تضع الرزم على مقعد , وتستقر في آخر :
"رأيت ان آتي بعدما فرغنا من التسوق ."
فابتسم وهو يضغط الجرس على مكتبه :
"سأطلب لك شراباً , إذ تلوحين متأثرة بالحر . لماذا حملت كل هذه الرزم ؟"
قالت وهي تلتفت حولها :
"إنها ليست ثقيلة ."
لم يعلق ليون لوحتها , ترى أين هي ؟ وجاء ثيو بالقهوة لليون , وشراب البرتقال لهيلين , فقال ليون وهو يلقي نظرة على الاوراق التي امامه :
"أكاد أنتهي من عملي الان ...."
هل تذكر له الرسم ؟ كلا , شعرت ان هذا ليس من الصواب .
وقالت بدلاً من ذلك :
" لاداعي لأن تترك عملك , فلست أمانع في الانتظار ."
ولكنه قال, وهو يجمع الرزم :
" كلا يا عزيزتي . سننصرف ."
منتديات ليلاس
أخذ الطفلان يثرثران بانفعال فرح تأثرت له هيلين , لانها لم تعرف هذا في حياتها . ورغم ان الاستعداد للرحلة أدى الى عمل أضافي , فذلك مصدر للسرور .
وقالت فيونا وهي لا تكاد تقاوم اللهفة :
"يا ليت السفر يوم الجمعة فلست أطيق صبراً ."

ورفعها الى السرير , وانتزع حذاءها , وجذب الغطاء فوقها ثم اغلق مصاريع النافذة وقال :
"حاولي ان تنامي يا حبيبتي ."
وما ان خلت بنفسها , حتى عجزت عن كبح دموعها , كيف فعل ليون بها هذا ؟ لكم أطرى رسمها , وألح في عرضه . كيف بدا صادقاً حين قال أنه يريده في مكتبه ! فليستمتع بفوزه فترة , ثم يفيق , وليذهب اذ ذاك الى بولا مكسويل , لأن هيلين لن تجعله يقربها ثانية !
كان ليون يجلس بجوار الفراش حين استيقظت , فسألته أن يفتح مصاريع النافذة , فقال :
"لقد هبط الظلام يا عزيزتي ."
وأضاء النور الكهربائي وهو يضيف :
"أتشعرين بتحسن ؟"
ما أبرعه في صبغ صوته بالاهتمام والقلق ! فقالت :
"إنني بخير .... كان مجرد صداع ."
فقال :
"هل أنت متأكدة ؟"
أجابت :
"كل التأكيد , سأنهض الآن ! "
لا شك أن الصدمة جعلتها شاحبة , وصرفتها عن العشاء . وكان قلق ليون واضحاً , فامتلأت نفسها مرارة وغيظاً , لو أن شعوره كان صادقاً لزحفت الى ذراعيه , والتمست عزاء على صدره !
منتديات ليلاس

** ** **


استيقظ الطفلان في السادسة صباحاً وأقبلا يركضان , لكن ليون لم يكن راضياً , وسألها :
"هل تشعرين بأنك قادرة على الرحلة ؟ إذا لم تكوني قادرة فلن نقوم بها ."
وضمها اليه بالرقة المألوفة . كيف يكون بهذا الرياء ؟ هل هناك تفسير محتمل ؟ حتى إذا كان يحب بولا , مالذي يضطره لاعطائها لوحة زوجته ؟ وأحست هيلين بيده تربت وجنتها برفق وحنان . هل تسأله عن اللوحة ؟ هل يمكن اجلاء هذا الغموض بايضاح بسيط ؟ لو كان مذنباً , فسيدب بينهما شقاق, هذا ما حرصت على تفاديه اكراماً للطفلين .

** ** **
منتديات ليلاس
قضوا اليوم الأول مع أم ليون , ثم انتقلوا بعد العصر الى فندق في كتيما , عاصمة منطقة بافوس الحديثة , وكان المساء جميلاً , صافي السماء , والهلال يمخر عبابها فوق البحر وخلفهم سفوح جبال ترودوس . كان البحر هادئاً , وسارا على الشاطىء في صمت – بعدما أوى الطفلان الى الفراش – أخذت هيلين تسائل نفسها : ترى هل أحس ليون بنفورها ؟ فهي برغم محاولاتها لم تكن تقوى على النظر اليه , أو مخاطبته بتلك الرقة التي أصبحت أخيراً طبيعية لها . اذا فطن لتغير فانه لم يقل شيئاً , ولعله حسبها لا تزال متأثرة بصداع الامس .
قطع الصمت أخيراً , قائلاً :
"ما أهدأ البحر . سنقضي الصباح على رمال الشاطىء , وفي السباحة . وفي الاصيل , ننطلق بالسيارة الى غابة بافوس ."
فقالت :
"هل هي جولة ممتعة للطفلين ؟"
فضغط يدها برفق قائلاً :
" ستروق لك . ليست الجولة للطفلين فحسب كما تعرفين ."
وتطلعت اليه تحاول كشف أساريره . لكن الظلام لم يمكنها . كيف يستطيع تمثيل دور كهذا؟ وفجأة عادت اليها ذكرى غريغوري . ظل عاماً كاملاً يخدعها ببراعة , بدون أن تساورها لمحة شك . ظل سلوكه كما عهدته , لا كلمات حنان , ولا قسوة , ولا مشاجرات . وها هو ذا ليون يحذق فن الخداع , حتى لتعذر أن تصدق أنه كان يخدعها .
كانت الرحلة للطفلين مغامرة عظيمة , رغم أنها كانت لهيلين محنة مرهقة . كان الطفلان بحاجة الى تغير رتابة حياتهما , ولو أنها خيبت رجاءهما لما صفحت عن نفسها أبداً , لكن شقاءها كان يفوق أحياناً ما تحتمل . فلم تستمتع بلحظة واحدة . وقضوا الصباح الاخير على الرمال , عند خليج صغير جميل , في غرب بافوس . كان تشيبي يستطيع السباحة , وليون يعلم فيونا في كل فرصة . ولوحت الشمس بشرة الطفلين وتألقا بالصحة .

قالت فيونا وهي تتكىء على عمها في توسل :
"ليتنا لا نرحل . ألا نستطيع البقاء يوماً آخر ؟"
فقال :
"يؤسفني ألا نستطيع يافيونا , ولكننا سنأتي ثانية . ربما بعد بضعة أسابيع ."
ونظر الى هيلين يسألها :
"ما رأيك ؟ أتودين هذا ؟"
قالت :
"نعم ."
ونكست رأسها لتخفي عبوسها .... أبداً , لن تستطيع احتمال عذاب كهذا مرة أخرى . فضلاً عن أنها اعتزمت أن تخبر ليون – عند العودة – بما علمت .
قال :
"لا يبدو أنك حازمة يا هيلين . ألم تستمتعي ؟"
لاحظت أن عبارات الاطراء اختفت في اليومين الاخيريين , وأنذرها عودة الخشونة الى فمه وعينيه بأنه أحس بأمر ما . ولكنها قالت كاذبة عندما لمحت القلق في عيني فيونا :
"بل استمتعت ..... أعتقد أننا جميعا نعمنا بوقت رائع ."
ولم يفطن الطفلان الى شيء في لهجتها , لكن نظرات ليون ازدادت حدة . وقال تشيبي :
" نعمنا بوقت ممتع . هل تعدنا بالحضور مرة أخرى يا عم ليون ."
وقال ليون :
"نعم أعد ."
منتديات ليلاس
لم تفارق عيناه زوجته . كأنما كان يخبرها بأنهم سيعودون في اجازة أخرى , شاءت أو لم تشأ . واشتد خفقان قلبها . كانت قد اطمأنت الى أن الامور تسير على هواها . وأن بوسعها أن تملي شروطها بعد ما اكتشفت تفاني زوجها . هل يقدر لهما أن يعودا الى الوضع الذي كان قائماً قبل أن تتعود الاهتمام بليون ؟ كان فمه منطبقاً في حزم وعيناه ترسلان ذلك الوميض البارد الذي كانت ترتجف له في أكثر من مناسبة .
هل خالجها الامل حقاً ؟ ولو – للحظة واحدة – في أن تملي ارادتها على هذا الاجنبي الاسمر الصارم الذي كان زوجاً لها ؟ كلا , بل تقبلت الحقيقة بقلب مثقل , واعتزمت أن تروض نفسها على تسلط ليون وتسير الحياة كما كانت من قبل تماماً .

نهاية الفصل السابع

ننتظررررررررررررررررررررررررررر التكمله على احر من الجمر