وخرج بيتر من السيارة , وخرج جوي وأندريا من الناحية المقابلة , وسألها جوي بعد أن أبتعدا قليلا عن السيارة :
" ألا تزالين غاضبة؟".
وهزت أندريا كتفيها قائلة :
" الغضب لا يفيد , وما لم يصمم بيتر رأيه فلن يكون هناك الكثير مما أستطيع أن أفعله".
" ولكنني لا أوافقك على ذلك , لم تحاولي بعد تجربة التأثير بنفسك ".
وردت أندريا في أسى وهي تضع يديها في جيبها :
" الدكتور فرغسون ليس الشخص السريع التأثير".
وألمح أليها جوي قائلا :
" من يعرف , ربما يكون هذا المظهر الجاف الذي يبدو به الرجل مجرد واجهة فقط , أما ما يخفيه وراء هذا المظهر فهو شيء آخر".
ونظرت أندريا أليه متشككة وقالت :
" أشك في ذلك أنه يبدو لي صلبا مثل حجر الغرانيت ".
" ربما وربما لا , ألا أنه ليس هناك الكثير من الرجال الذين يستطيعون مقاومة فتاة جذابة أذا ما عقدت العزم وأذا أخذتني أنا كمثال فأنا أيضا لست الشخص السريع التأثير ألا في أوقات معينة , ولكنني لا أستطيع يا عزيزتي أن أصمد أمامك".
" ما الذي تحاوله يا جوي , هل تريد أن تقوي معنوياتي المنهارة؟".
" كلا , أنني أعني ما أقول فعلا ....".
وأستطرد جوي قائلا :
" لو تلقيت بعض التشجيع منك...... فسوف أستسلم نهائيا !".
وتوقفت أندريا ونظرت أليه نظرة طويلة وقالت :
"أوه , لا تمزح , كنت طوال الرحلة بالطائرة تغازل المضيفة بطريقة جنونية".
" نعم , ولكنني لم أكن في حماسي المعتاد , وكان ذلك أيضا قبل أن أشخّص حالتي بصدق , وأعتقد أنني لم أكن في حالتي الطبيعية لفترة , ولكن الأمر لم يستمر حتى الليلة الماضية , حينما أدركت لماذا لم أكن في حالتي العادية....".
منتديات ليلاس

ولم تعرف أندريا كيف ترد عليه زكانت ترى أنه بالتأكيد غير جاد , ولذلك فضلت أن تظل على صمتها , بينما أستطرد جوي قائلا:
" عندما أنضممت ألينا في بادىء الأمر وجه بيتر أليّ تحذيرا بأنه سوف يمزقني أربا لو حاولت الأقتراب منك , ولم أكن أرحب بذلك لأنني أتجنب القيام بأية تصرفات طائشة مع الفتيات دون السابعة عشرة , ألا أن الموقف تغير الآن , فأنا لا أقوم بعمل طائش , ثم أنت أيضا كبرت ونضجت ,وأتمنى أن تفكري جيدا فيما قلته الآن لك , فهل تعديني بذلك؟".
وفي هذه اللحظة أطلق بيتر صفيرا معينا يعني أستدعاءهما للعودة ألى السيارة مرة أخرى , وعندما عادا كان الأثنان الآخران قد شرعا في تناول طعام الغداء الممتاز الذي أعده لهم الدكتور فرغسون.
وكانت أندريا مرتبكة تماما بسبب هذا الموقف غير العادي الذي أفصح عنه جوي لدرجة أنها لم تشترك في الحديث الدائر بينهم , بل كانت غافلة تماما عما يدور حولها , وأنتابها مشاعر الحيرة وتساءلت فيما بينها وبين نفسها :
" ما الذي يعنيه جوي بالضبط , أن ما قاله هو : أعطني بعض التشجيع وسوف أستسلم لك تماما ...... ألا أن مثل هذا التصريح الواضح يمكن أن يفهم بأكثر من طريقة واحدة".
وعندما بدأت المرحلة الثانية من الرحلة في السيارة , جلس جوي في المقعد الأمامي بجوار الدكتور فرغسون بينما أنضم بيتر ألى شقيقته في المقعد الخلفي , وكان الطريق في بعض الأحيان يبدو ممهدا عبر قرى واسعة تحفها من الجانبين مزارع المطاطا أو الأرز وفي بعض الأحيان , كانت السيارة تشق طريقها فوق التلال الشديدة الأنحدار عبر غابات ممطرة دائمة الخضرة الكثيفة لدرجة أنه لم يكن من المستطاع لشعاع من ضوء شمس أن يتسلل عبر الجزء الأعلى المتشابك الأغصان الذي يعلو رؤوسهم.
وأخيرا وصلت السيارة ألى مدينة سونغ موساغ الشمالية الصغيرة وكان الوقت عصرا , وكانت الأستراحة الحكومية التي سيمضون فيها الأيام القليلة التالية تتكون من طابق واحد , وكانت مشيدة من خشب البلوط على أعمدة خرسانية سميكة , وفيها شرفة واسعة تحيط بها من كل جانب.
وعندما دخلت السيارة عبر البوابة , خرج صبي للمساعدة في حمل الأمتعة.
ألا أنه عندما حمل حقيبة أندريا من صندوق السيارة أوقفه الدكتور فرغسون قائلا :
" لا..... لا تأخذ هذه الحقيبة يا ليم".

وأتجه ألى أندريا قائلا:
" أذا كنت تنوين البقاء مع أسرة باكستر أثناء وجودنا في جولتنا داخل البلاد , فربما من الأفضل يا آنسة فليمنغ أن تتجهي أليهم الآن مباشرة , وأقترح أن نذهب بالسيارة ألى هذه الأسرة الآن".
وردت أندريا في أحتجاج:
" لكنني أفضل أن أبقى هنا وربما لا أجد في نفسي القدرة أن أفرض وجودي على أناس لا أعرفهم ولا يعرفوني , ثم أنني لن أشعر بالراحة بينهم على الأطلاق".
وعقب الدكتور فرغسون على الحديث قائلا:
" الملايو ليست مثل أنكلترا يا آنسة فليمنغ , سوف تجدين أن الأوروبيين هنا بعيدا عن بلادهم يتسمون بروح الضيافة أكثر مما لو كانوا في بلادهم , معظمهم يسعده جدا أستضافة زائرين وخاصة في هذه المنطقة الصغيرة النائية التي لا يتردد عليها الناس ألا نادرا".
وأصرت أندريا على رأيها ونظرت ألى بيتر ليؤيد موقفها ثم قالت :
" في أية حال , أنني أفضل البقاء هنا في الأستراحة".
وألتفت بيتر ألى الدكتور فرغسون وسأله :
" هل هناك سبب يمنع بقاءها هنا يا فرغسون؟".
وهز الطبيب كتفيه العريضتين , وقال :
" لا ......ليس هناك أي سبب أثناء وجودكما هنا معها ,,, ولكن الأمر يختلف بعد أن نغادر المكان , ولذلك فأنني لا أنصح بوجودها هنا".
منتديات ليلاس

وتساءل جوي :
" ولم لا؟ أعتقد أن هذه الأماكن تشبه الفنادق ألى حد بعيد ".
ورد الطبيب قائلا :
" نعم أنها كذلك, لكنها تستخدم بصفة أساسية كأمكنة لمبيت الرجال الذين يعبرون هذه الطريق ليلا فقط والأحتمال هو أن الآنسة فليمنغ أما أن تبقى بمفردها معظم الوقت أو أنه سوف يتسع أمامها المجال للمارسة لعب البوكر وتناول الشراب بدرجة كبيرة".
وقال جوي بطريقة غير مهذبة :
"أن ذلك لن يضايقها , فقد أعتادت على طريقتي العابثة".
وترددت أندريا بعض الوقت ثم قالت في هدوء وحزم :
" أنا آسفة , لكن من السيء تماما أن أبقى هنا , بينما تتوجهون أنتم ألى الأحراش , ألا أنه ليس من الصعب أن تتوقعوا مني أن أفرض نفسي على غرباء , المسألة ليست يوما أو يومين , فقط , سوف تبقون ثلاثة أسابيع..... على الأقل , وأذا لم أستطع البقاء هنا في الأستراحة سأعود فورا ألى أنكلترا , وأنني أعني ما أقوله يا بيتر".
ومضى جوي قائلا:
" وأنا أتفق معها , آندي لم تعد صغيرة , ما زلت على غير أقتناع بالأسباب التي تدعو ألى عدم مواصلتها الرحلة معنا , لماذا أذن لا تأتي؟".
قال بيتر بعد أن فكر مليا عدة لحظات :
" أعتقد أن شقيقتي لها وجهة نظر فكما تقول , سوف نبقى بعيدا لفترة طويلة , وأنه لأمر غير مريح للشخص أن يشعر بأنه مدين للناس".
ورد فرغسون في أيجاز :
" حسنا , ولكنني بالتأكيد سأطلب من أسرة باكستر أن ترعاها ".
وبعد أن أستبدل الجميع ملابسهم أتجه معهم بالسيارة ألى بيت أصدقائه في الريف ,حيث كانوا يتوقعون وصولهم في تلك الليلة لتناول العشاء .
وفي الحديقة الأنيقة كانت أمرأة ترتدي فستانا من قماش منقوش بالزهو تتحدث ألى كيبون وهو صبي هندي وعندما سمعت صوت السيارة أتجهت ناحيتها محيية .
" عدتم مبكرين , لم نكن نتوقع وصولكم ألا عند غروب الشمس , هل كانت رحلتكم موفقة".
" نعم , أشكرك يا مارغريت , كيف حالك؟".
ولأول مرة رأت أندريا أبتسامة الدكتور فرغسون وكان ذلك بمثابة صدمة صغيرة لها , وفجأة رأت أبتسامة عريضة على فمه , وشعرت أنه يبدو شخصا مختلفا تماما.
أما الآنسة باكستر , التي بدت في أواخر العشرينات من العمر , كانت متوسطة الطول , رياضية المظهر , ذات سمات عادية ألا أن شعرها كان معقوفا من الخلف , ولم يكن لديها على ما يبدو أحساس سليم بأناقة المظهر.
وبعد أن تم التعارف بينهم قالت في سرور :
" تفضلوا ألى داخل البيت , أتوقع أنكم بحاجة ألى شراب , هل تفضلون الشاي أو أي مشروب بارد؟".
ظل الحديث الذي دار بينهم لفترة من الوقت حديثا عاما , ولكن بعد أن قدمت أليهم آما وهي خادمة صينية الشاي وكانت ترتدي سروالا من قماش الساتان الأسود وبلوزة قطنية بيضاء , عندئذ دارت بين الرجلين مناقشة حول الرحلة .

وأستدارت الآنسة باكستر ألى أندريا قائلة :
" من أي مقاطعة في أنكلترا أتيت يا آنسة فليمنغ؟".
" جئت من لندن".
" أوه يا عزيزتي ...... أخشى أن تجدي سونغي موساغ كئيبة جدا بالنسبة ألى لندن , التسلية الوحيدة التي نستطيع أن نقوم بها لك هنا هي نادي السباحة والسينما ".
وسألتها أندريا :
" هل تجدين في هذه المدينة شيئا كئيبا؟".
وأوضحت الفتاة الأكبر سنا وقالت :
" لا..... ولكنني ولدت في الملايو , ونظرت ألى الدكتور فرغسون ثم أستطردت :
" وكذلك جيمس ".
" حقا , أذن فأنت تعرفينه طوال حياتك؟".
وهزت الآنسة باكستر رأسها بالنفي قائلة :
" كلا....... ولد جيمس في باهانغ ولكنه أمضى معظم فترة شبابه في الدراسة في أنكلترا , وأستطعنا الهروب ألى أستراليا , ورغم أن أبي كان يعرف والده ألا أنني لم أتعرف على جيمس ألا بعد أن عاد للقيام بهذا المشروع الأستطلاعي".
وعند هذه المرحلة أعلن الدكتور فرغسون أنه سيصطحب بيتر وجوي في الرحلة بالسيارة حول المدينة قبل أن تغيب الشمس , ولكنه لم يدع أندريا لمصاحبتهم في هذه الرحلة.
وفور خروج الرجال الثلاثة , أستأذنت الآنسة باكستر من أندريا لتشرف على أعداد العشاء , وهكذا كانت أندريا بمفردها عندما قابلت لأول مرة الدكتور باكستر الذي وصل في سيارة عتيقة عندما كانت تجلس في الشرفة , ولم يكد يراها حتى صاح:
" آنسة فليمنغ أنا روبرت باكستر".
منتديات ليلاس

قالها وهو يرسم على شفتيه أبتسامة ودية مادا يده أليها , وتساءلت أندريا في دهشة:
" كيف عرفت أسمي؟".
ورد باكستر وعيناه تلمعان بالبهجة :
" حدثنا جيمس عنك عندما أتصل بنا من سنغافورة ليلة أمس , لكنه للأسف لم يحدثنا عن الجمال , ولو ذكر لنا كم أنت جميلة , لكنت أتيت مبكرا عن هذا الموعد".
وضحكت أندريا وقالت :
" أوه , شكرا".
وكانت تتساءل عنك بينها وبين نفسها : ترى كيف وصفها الدكتور فرغسون لهما؟
ثم ظهرت الخادمة الصينية مرة أخرى وطلب منها الدكتور باكستر أن تحضر له كوبا من مشروب بارد وعصير ليمون مثلجا .
" أذن فأنت ممثلة تلفزيونية".
" لست ممثلة بالضبط".
وشرحت أندريا العمل الذي تقوم به ووجدت من السهل جدا أن تدير حوارا ممتعا وعذبا مع هذا الرجل وذلك على خلاف ما حدث مع الدكتور فرغسون الذي لم يكن ينظر أليها ألا في شيء من التحفظ وبكثير من الأستخفاف والأستهانة فما أبعد الفارق بين الرجلين .
وكان وجه الدكتور باكستر مفعما بالدفء والأهتمام , وكانت الخطوط التي حول عينيه هي الأرجح نتيجة لأبتسامة متكررة تعلو وجه شخص يعيش في بلد يغمره ضموء الشمس الساطع.
وكانت الشمس قد بدأت تنحدر نحو المغيب , وفي ذلك الحين أنتشر في الحديقة ذلك الضوء الأخضر الغريب الذي سبق أن رأته عند هبوطها ألى هذه البلاد والذي عرفت من قبل أنه ينبىء بدخول الليل.
وفجأة عندما كانت أندريا تنظر ألى السماء شهدت مجموعة كبيرة أشبه ما تكون بالطيور الضخمة وكانت تحوم فوقها , وظلت لفترة من الوقت تحدق بها دون أن تستطيع تحديد نوعية هذه الأشياء , ولذلك فأنها لم تلبث أن تساءلت :
" ما هذه الأشياء ؟".
وقال الدكتور موضحا :
" أنها ثعالب طائرة , أنها في الحقيقة نوع من الخفافيش وهي تنام في الغابة طوال النهار , ثم تظهر عند الغسق بحثا عن الفاكهة ,وسوف أبحث لك عن نظارات مكبرة حتى تستطيعي رؤيتها بصورة أقرب وأوضح".
ألا أنه قبل أن يفعل ذلك عادت الخادمة الصينية تحمل المشروبات التي طلباها , وكانت تتبعها الآنسة باكستر التي قالت :
" أوه....... هل عدت يا أبي , لم أسمع صوت السيارة".
كانت الآنسة باكستر قد أستبدلت ثوب القطن بآخر من الحيرير المطبوع وكان هذا الثوب في رأي أندريا يلائم سيدة متزوجة , وأستطردت الآنسة باكستر قائلة :
" من الأفضل أن تأخذ حمامك الآن فورا , فأن الآخرين سوف يعودون حالا".
" أوه , حسنا يا عزيزتي ".
وأستأذن الطبيب خارجا , وأخذ معه كوب شرابه بينما جلست الآنسة باكستر وقد فردت منديلا أحمر اللون يحتوي على بعض أشغال الأبرة .

وسألتها أندريا بأدب :
" ماذا تصنعين ؟".
وبينما كانت الخادمة الصينية تشعل مصباح الغاز , كانت الآنسة باكستر تمسك بيجاما طفل , وهي تقول :
" أنني أشتغل كمية كبيرة من أعمال التطريز من أجل دار الأيتام , هل تحبين الحياكة والتطريز يا آنسة فليمنغ؟".
وأجابت أندريا :
" أعددت قليلا من ملابس الشاطىء , ولكنني لست ماهرة جدا , أنني أشتري معظم ما أريد أرتداءه , هل هناك متجر لبيع الثياب في سونغ موسنغ , أو أنه يتعين عليك أن ترسلي لشرائها من سنغافورة ؟".
" كلا , أنني أتعامل مع حائك ثياب هندي وهو الذي يقوم يتجهيز ملابسي".
وكانت عينا الآنسة باكستر ترمقان ساقي أندريا الناعمتين , وكان رداؤها ذا تنورة طويلة تجذبها فوق ساقيها عندما تهم بالجلوس , وربما لم تكن تفعل ذلك قصدا , ألا أنها جعلت أندريا تشعر بأن الكشف عن ركبة المرأة شيء غير مستساغ.
وساد بينهما صمت يشوبه الأرتباك , ولم تتخلص أندريا من هذا الأرتباك وتشعر بالراحة ألا بعد عودة الرجال الثلاثة.
وعند الساعة العاشرة عندما كانت الآنسة باكستر تبحث عن شيء ما في غرفتها , وبينما كان بيتر والطبيبان يناقشان بعض المسائل السياسية في الملايو , ربّت جوي بيده على ذراع أندريا وقال :
" هل تحبين القيام معي بنزهة حول الحديقة؟".
وهزت رأسها بالأيجاب لأنها تتوق ألى معرفة ما دار بين شقيقها والدكتور فرغسون بشأن أصطحابها معهم ألى الغابة ,وعندما سألت جوي , قال :
"للأسف , أثار بيتر المسألة مع فرغسون لكنه كان مصمما على رأيه وفي الحقيقة , أعتقد أنه أقنع بيتر بأنه سيكون من الخطأ أصطحابك معنا".
وردت أندريا في أستغراب شديد :
" يا له من رجل بغيض , ترى هل أستطيع أن أضمن وقوف الدكتور باكستر ألى جانبي؟".
" أنك بالتأكيد لن تستطيعي الحصول على مساندة كبيرة من الآنسة باكستر , ألم تتحدث أليك , يبدو أنها لم تستلطفك يا عزيزتي!".
منتديات ليلاس

قال ذلك وقد بدت في صوته رنة حزن واضحة , وأنبرت أندريا لتتحدث بصراحة عن هذا الموقف , فقالت :
" أنه عدم أستلطاف متبادل ..... أنا وجدتها صعبة المراس...... ومن الواضح أنها تنظر ألي كنموذج لأمرأة تفتقر ألى الأتزان وتندفع على شخصيتها القوية ".
" ماذا تعني بذلك ؟".
سألت أندريا , وهي تبدو كأنها لا تتابعه ,وأمسك جوي بذراعها برفق قائلا :
"يبدو أنك لست قوية الملاحظة هذه الليلة , أن الآنسة باكستر تهتم أهتماما كبيرا بالدكتور فرغسون ".
" هل تعتقد أنها تحبه؟".
وأجاب جوي :
" أنني لا أقول ذلك ب
لضبط , ولا أعتقد أنها أسلمت قلبها له أنها فقط تريد زوجا".
" وفي أية حال , أعتقد أنهما ملائمان لبعضهما بعضا تماما ".
قالتها بعد فترة من التفكير ثم أردفت :
" ولكنني لا أرى داعيا للشعور بقلق من ناحيتها , فالدكتور فرغسون لا يمكن أن يكون أكثر فظاظة معي مما هو عليه الآن !".
وأتجه جوي مع أندريا ألى مقاعد متراصة تحت شجرة ضخمة في نهاية الحديقة وقال :
" ولكن من يعرف ماذا يمكن أن يحدث أذا ما كنتما معا وحدكما في الغابة ؟ أن العشرة عن قرب تكون لها تأثير غير متوقع على الناس , ولا أحد يدري ماذا يمكن أن يحدث في الغد".
وتساءلت أندريا في سخرية وهي تتعمد أغاظته:
" هل تعتقد أن هذه المعاشرة القريبة يمكن أن يكون لها تأثير عليك أذا كنت بمفردك في الأحراش مع الآنسة باكستر؟".
" لا سمح اله..... أنني لا أستطيع معاشرة أمرأة ذات عقلية جادة مثل هذه المرأة ".
وضحكت أندريا وهي تسأله :
" هل تقصد أنني غير جادة؟".
وأجاب :
" أبدا يا عزيزتي , أعتقد أنك أكثر ذكاء من معظمهن ولكن أذا تمتعت فتاة بالذكاء يجب عليها أيضا أن تضع ذكاءها تحت قبعة طائشة ".

تسلميييييين وبأإنتظار البقية خيتوووو لاهنتي على المجهووووود