قست ملامحه فجأة وقال لها :
" لم نكن نتحدث عني , يا آنسة , ربما كان عليك أن تشغلي نفسك بكيفية معالجة أمر الطفلة , وهنا لا بد من تحذيرك من أن أخي ليس بالخصم الضعيف".
أحمرت وجنتاها وهي تقول له :
" أكتشفت ذلك بنفسي , يا سيد".
" ماذا تعنين؟".
" لا أهمية لذلك".
" أرجوك.... أريد أن أعرف".
كان رافاييل مقنعا للغاية وشعرت ميراندا بالدماء تتجمد في عروقها عندما يخيلته يطالبها بمعانقته...
" يا آنسة !".
" أوه! طلب مني أن أساعده....... أطبع له بعض الرسائل وأهتم بمراسلاته!".
" متى طلب منك ذلك؟".
" قبل يومين , ولكن... ليست هناك من مشكلة , أنني أرد له الجميل , ألم يسمح لي بالبقاء.........".
قاطعها رافاييل بعصبية بالغة , قائلا:
" لن تقومي بعد الآن , يا آنسة , بأي عمل من هذا القبيل لأخي , وأنا سأتأكد من ذلك بنفسي".
لم تعرف ميراندا بماذا تجيب , فأكتفت بكلمة شكرا قالتها وكأنها تمتمة , وفي اللحظة التالية , كانت السيارة تقف أمام الدير . خرجت لوسي بسرعة لتعرف من أتى , وما أن شاهدت ميراندا ورافاييل , حتى غابت أبتسامتها العريضة , وجمدت في مكانها , نزلت ميراندا من السيارة وأقتربت منها باسمة وهي تقول :
" مرحبا , يا لوسي , جئت والسيد....... والسيد رافاييل ..... كي نأخذك في نزهة نزهة جميلة ".
نظرت الطفلة بأمتعاض ألى السيارة التي تغطيها الوحول وقالت :
" لا أريد الذهاب بهذه السيارة القديمة المتسخة! سيأتي الخال خوان لأخذي بسيارته الجديدة النظيفة".
رد عليها رافاييل بهدوء متجاهى قحتها :
" لا , أنه لن يأتي يا لوسي , أين الأب أستيبان".
" هنا , يا عزيزي , تفضلا وشاركاني كوبا من اللبن الطازج".
" لبن ماعز؟ عظيم , سندخل لبضع دقائق ! فما رأيك يا آنسة؟".
تحدث الرجلان معظم الوقت بالأسبانية , ولكن الأب أستبان وعد ميراندا مازحا بأنه سيتمكن من محادثتها بلغتها لأن لديه معلمة صغيرة تساعده بأستمرار , وعندما حان وقت الرحيل , ألتصقت لوسي بقوة بالكاهن العجوز وقالت باكية :
" أريد البقاء معك , لا تطلب مني الذهاب معهما , بعد قليل , سيأتي الخال خوان".
منتديات ليلاس

" ليس اليوم , يا صغيرتي , ليس اليوم! تعالي , فخالتك هنا لمشاهدتك وتمضية بضع ساعات معك".
" أنها ليست خالتي! قال لي الخال خوان أنني الآن فتاة مكسيكية ......... وهي بريطانية!".
نظر رافاييل بسرعة ألى ميراندا فشعرت بأنه متعاطف معها , وفرحت عندما سمعته يقول للفتاة بهدوء:
" يجب على الخال خوان ألا يقول لك كلاما كهذا , يا لوسي , أنت بريطانية , وألا فكيف تتحدثين بهذه اللغة؟ ثم...... أنك تجرحين شعور خالتك ألى درجة كبيرة عندما تستخدمين معها مثل هذه الكلمات القاسية , يجب أن تتذكري أنها تعرفك منذ كنت طفلة صغيرة , كما تعرف والديك , أمك شقيقتها , يا لوسي , كيف تظنين أنها تشعر عندما تسمعك تتنكرين لأهلك ولعائلتك ؟ هل تعتقدين أن الخال خوان يتنكر لعائلته ؟ لا, قطعا لا! وأنا كذلك !".
" ولكن الخال خوان أبلغني بأنها ستعود بي ألى بريطانيا , وأن تلك البلاد باردة جدا ....... والشمس لا تشرق أبدا".
تململ رافاييل بعض الشيء وقال لها:
" لم يذهب الخال خوان مرة واحدة في حياته ألى بريطانيا , وبالتالي لا يعرف عنها أللا النذر القليل ".
" وأنت , هل ذهبت قبلا ألى بريطانيا؟".
" طبعا".
قالها رافاييل بهدوء وأقناع شديدين , متجاهلا أستغراب ميراندا ودهشتها , وعادت الطفلة تسأله مجددا:
" وهل تشرق الشمس هناك؟".
" طبعا يا حبيبتي , وهل يمكن للناس هناك أن يعيشوا بدون شمس؟".
" وما هي طبيعتها؟".
" أنها بلاد....... صغيرة,ولكنها خضراء , أنها تختلف عن هنا , ولكن شعبها ودود جدا وطيب جدا".
" ولكن , ماذا سيحدث أن لم تعجبني؟".
وضع يده برفق على كتفها وقال لها بحنان ظاهر:
" لم يتقرر شيء بعد , يا لوسيا , يجب أن نواجه الظروف والتطورات كل في حينه , تعالي معنا لتمضية ساعات الصباح معا , ومن يدري , فقد تجدين خالتك أنسانة طيبة جدا .... عكس ما تتصورين ".
نظرت لوسي بحذر نحو ميراندا ثم قالت لرافايييل :
" حسنا , حسنا , سأذهب معكما , ولكن..... أريد الجلوس في المقعد الأمامي .... معك".
" سنجلس جميعنا في المقعد الأمامي , يا صغيرتي".
وبعد أن ودّع رافاييل الأب أستيبان وسار نحو السيارة , سألته ميراندا بصوت منخفض :
" لم أكن أعرف أنك زرت بريطانيا من قبل , يا سيد!".
" لم أزرها قط, يا آنسة ".
" ولكن.........".
" كانت كذبة بيضاء ذات هدف نبيل , سوف أطلب الغفران من ربي , أعدك بذلك".
" وهل.......؟".
أنحنى رافاييل ليرفع لوسي ألى السيارة , ثم قال لميراندا بهدوء :
" أنها مسألة بيني وبين ضميري ,يا آنسة , هيا بنا".

7- أنا آسف يا آنسة !

" ألى أين نحن ذاهبون ؟".
نظر رافاييل ألى الطفلة الجالسة قربه وقال لها بهدوء :
" أننا ذاهبون ألى بحيرة , يا لوسيا , أنت تعرفين ما هي البحيرة , أليس كذلك؟".
تطلّعت أليه لوسي وقالت بعنفوان :
" طبعا , ولكن , أين هي تلك البحيرة ؟ وكيف يمكن أن تكون هنالك بحيرات في الجبال؟".
تدخلت ميراندا كأحدى معلمات الجغرافيا الطبيعية , قائلة :
" كثيرا ما تتكون هناك بحيرات في المناطق الجبلية يا لوسي , وتتكون هذه البحيرات من جراء تجمع المياه , كتلك التي هبطت أمس , في أحواض طبيعية مرتفعة.
هز رافاييل رأسه وقال مصححا معلوماتها:
" البحيرة التي نقصدها ليست من هذا النوع , يا آنسة , ولكنكما ستعرفان ما أعنيه .......قريبا جدا".
وصلت السيارة القوية , المصممة خصيصا للطرقات الجبلية والصحراوية الوعرة , ألى مكان مرتفع جدا يشرف على المكان المرتقب , أوقف رافاييل محرك اللاندوفر , ونزل الثلاثة من السيارة لتأمل ذلك المنظر الطبيعي الخلاب.
" أنها أحدى معجزات الطبيعة , أليس كذلك ؟ أنظرا ألى ذلك البخار الذي يتصاعد من الماء! هناك ينبوع حار يغذّي البحيرة ويبقى مياهها دائما ساخنة".
شهقت ميراندا لشدة أعجابها وقالت :
" أنها..... أنها رائعة! ولكن...... هل سننزل أليها ؟".
" سنذهب مسافة قصيرة , هناك سهل صغير فوق البحيرة يمكننا أيقاف السيارة فيه , ثم نستخدم أقدامنا".
صرخت لوسي عندما بدأت السيارة تتجه نزولا :
" ولكن , كيف سنتمكن من الصعود ثانية ؟".
أبتسم رافاييل وقال لها مازحا ومشجعا :
" لا تكوني كفأرة صغيرة , يا لوسي , أنها مغامرة مثيرة ....... ولكنها ليست خطرة".
منتديات ليلاس

" أنا لا أحب هذا المكان على الأطلاق!".
كانت تنظر بهلع ألى الجبال العالية المحيطة بهم , وقد توترت أعصابها وبدا عليها الأنزعاج والأنقباض , هل كان ذلك ما يهدف أليه رافاييل عندما أقترح هذا الموقع بالذات , هل كان يتصور بأن لوسي ستخاف هنا .......ستصاب بصدمة تذكرها بجبل آخر , وواد آخر؟
" أريد العودة ألى الدير , أريد العودة الآن".
ضمّت ميراندا الطفلة أليها وقالت لها:
" لا تخافي , يا حبيبتي ..... رافا......السيد رافاييل يعرف تماما ماذا يفعل , ليس هناك أي خطر أو سبب للخوف".
ردت عليها الطفلة باكية :
" أنا لا أحب هذا المكان , أنه....... أنه موحش للغاية !".
قال لها رافاييل بأيجاز , فيما كان يركز أهتمامه على أيقاف السيارة في ذلك المنبسط الصغير :
" ولكنك لست وحدك , يا لوسيا".
ثم أوقف المحرك وتابع قائلا :
" ما رأيك الآن ؟ ها قد وصلنا سالمين وبدون مواجهة أي خطر! هل ستنزلين ؟".
نظرت أليه لوسي بقلق وهي تحبس دموعها بصعوبة , وسألته بتردد:
" ولكن الصخور....... مزعجة , والنزول صعب للغاية!".
أبتسم لها وهو يرفعها بين ذراعيه ثم قال مشجعا :
" تعالي! سأريك كيف ننزل! يجب ألا تخافي معي , يا صغيرتي !".
أنزلها رافاييل بسهولة فائقة دلت على خبرته وتمرسه , على الرغم من وعورة الأرض وأوحالها , ثم عاد يمد يده لمساعدة ميراندا , أمسكت بيده وبدأت تنزل ببطء وتأن , ولكن قدمها زلت , ففقدت توازنها وأنزلقت على المنحدر الموحل , ووجدت ميراندا نفسها مستلقية على ظهرها قرب قدميه فيما غطت الأوحال ثيابها ومعظم أنحاء جسمها , لم يضحك , مع أنه كان بالتأكيد على وشك ذلك , ولكنه نصحها بالتروي قليلا فيما يتعلق بالوحول المتراكمة عليها , وذلك كي تجف ويسهل نزعها.
أختار رافاييل صخرة جميلة جافة وأستلقى عليها , مفسحا المجال أمام ميراندا للأنفراد بأبنة شقيقتها ومحاولة أختراق السد المنيع الذي ترفعه بوجهها.

زال خوف لوسي وقلقها وراحت تقفز هنا وتركض هناك فرحة جذلة , وما أن خلعت حذاءها ووضعت قدميها في مياه البحيرة , حتى صرخت بسرور:
" أنها ساخنة! أنها حقا ساخنة!".
أخفت ميراندا خيبة أملها التي أصيبت بها عندما أدركت أن لوسي لم تعد خائفة من الجبال , وبأن الأمل الواهي في أستعادتها ذاكرتها قد تضاءل وزال , وضعت يديها الموحلتين وراء ظهرها برهة ثم تأففت بصوت مرتفع , ضحكت الطفلة من جراء ذلك مما شجعها على أن تقول لها بهدوء :
" ألا تتذكرينني أبدا , يا لوسي؟".
نظرت لوسي بعيدا وهي تجيبها نفيا , تنهدت ميراندا وعادت تسألها :
" هل أنت متأكدة ".
" طبعا , أنا متأكدة , أوه...... أنظري ! أليست هذه فراشة جميلة! هل تعرفين ماذا تسمّى؟".
نظرت ميراندا بتملل ألى الفراشة وقالت :
" لا أعرف , ربما كانت تسمى الطائر الأزرق , ألا تريدين أن تتذكري يا لوسي ؟".
" أنها ليست الطائر الأزرق , لأن ذلك النوع أصغر بكثير ولديه بقع زرقاء وبيضاء على الجناحين".
" بحق السماء يا لوسي ! عندما أتينا ألى هنا شعرت بأنك تذكرت شيئا ما ... شيئا أفزعك وأخافك!".
ثم توقفت فجأة وقالت لها بلهفة:
" كيف تعرفين شكل الفراشة المسماة بالطائر الأزرق؟".
" لا أدري".
" أسمعي , يا لوسي! لا توجد في أميركا اللاتينية كلها فراشات من هذا النوع , أنها موجودة فقط في أوروبا , ألا يثبت لك ذلك أنني أقول الحقيقة؟ كيف تعرفين الفراشات الموجودة في بريطانيا , ما لم تكوني عشت في بريطانيا ؟ ما لم تكوني بريطاية ؟".
نظرت لوسي ألى جهة أخرى وقالت ببرودة وهي تهز كتفيها :
" ربما قرأت عنها في مكان ما ".
منتديات ليلاس

" أوه! لوسي!".
تطلعت بها الفتاة وقالت لها بأنزعاج قبل أن تركض بعيدا عنها :
" أنا لا أعرف من أكون , أنني حقا أجهل ذلك , ولكن حتى أن كنت فعلا أبنة أختك , فأنني لا أزال مصممة على البقاء مع الخال خوان!".
شعرت ميراندا باليأس والحزن , وتبيّن لها أنها غير قادرة على معالجة هذا الأمر بمفردها , ماذا عساها أن تفعل؟ أحست بغضب شديد يتملكها , فتركت الفتاة تلهو وتلعب وعادت بسرعة ألى حيث كان رافاييل مستلقيا , فتح عينيه فرآها تقف قربه وتنظر أليه شزرا , قفز من مكانه وسألها بلهفة :
" نعم يا آنسة ؟".
" أريد أن أسألك شيئا , يا سيد ! هل عرض أحدكم الطفلة على طبيب؟".
" طبعا , طبعا , فالطبيب رودريغز أجرى لها........".
قاطعته بمزيج من الأستغراب والأستياء , قائلة بحدة :
" أنا لا أعني مجرد أي طبيب للصحة العامة! أنني أتحدث عن أختصاصي , يا سيد ! أتحدث عن طبيب متخصص بفقدان الذاكرة والأضطرابات النفسية".
" أنا لا أعرف ما هو الأختصاصي , يا آنسة , والجواب , نعم , فقد أحضر شقيقي طبيبا أختصاصيا من مكسيكو سيتي قبل عدة أسابيع".
" وماذا كان تشخيصه وتحليله للمشكلة ؟".
" أتصور أنه كان من أصحاب الرأي القائل أنها مسألة وقت فقط قبل أن تستعي
د الطفلة ذاكرتها".
تضايقت ميراندا كثيرا من برودة أعصابه وصرخت بوجهه قائلة :
" تتصور؟ ولكنك قلت أنك طبيب! ألم تبحث الموضوع معه ؟".
" عذرا , يا آنسة , ولكنني لم أقل أبدا أنني أختصاصي".
" ولكن لا بد أن لك رأيا في هذا الصدد , أنا...... أنا لا أعلم ماذا أفعل".
أبتعدت عنه بسرعة وغضب , لأن آخر شيء كانت تريده في حياتها هو الأنهيار أمامه! يجب ألا تشعر بالهزيمة لمجرد سماعها كلمات لوسي ! أنها هي الوصية القانونية على الطفلة.... وليس خوان كويراس !
" كما قلت لك من قبل , يا آنسة , أنت لا تعطين هذا الموضوع الوقت الكافي ".
نظرت ألى الوراء وقالت له بصوت منخفض :
" ليس لدي وقت كاف!".

أقترب منها , رافاييل قائلا , وقد بدا أن صبره بدأ ينفد:
" أذن , ربما كان عليك أعادة النظر في هذا الأمر , أتيت ألى هنا لأيجاد طفلة عاشت في وادينا أربعة أشهر.... عاشت مثلنا ..... وأعتادت على أساليبنا وطرق حياتنا , وتتوقعين أن يتغير كل هذا خلال أسبوع .... أو عشرة أيام؟ أنني ـقول لك , يا آنسة , أن هذا الوقت غير كاف على الأطلاق ! من غير المتوقع أن تتقبل الفتاة مثل هذا التغيير الجذري في حياتها بدون أعتراض أو أحتجاج , لو أنها تعرفت عليك.....".
" ولكنها لم تتعرّف عليّ".
وأنهمرت الدموع من عينيها وهي تمضي ألى القول :
" ماذا يجب عليّ أن أفعل؟ هل أمضي.... أربعة أشهر مماثلة كي أقنعها بأنها هي حقا أبنة أختي ؟ لا يمكن , لا يمكن! فلا وقتي يسمح بذلك ولا أمكانياتي المادية!".
" أنا موافق معك , فالوضع صعب".
" صعب؟ صعب؟ أنه وضع مستحيل ! ففي كل مرة أتحدث أليها , ترفع على ما يبدو سدا منيعا في وجهي! ماذا يمكنني أن أقول لها كي أكسب ثقتها ؟ ألا يمكنك مساعدتي ؟ أرجوك ! أرجوك!".
كررت كلمة الرجاء والمناشدة وهي تمسك بذراعه بقوة , كانت مفعمة بالأمل في حصولها على مساعدته , ولكن آمالها أنهارت فجأة عندما أبعد يدها عن ذراعه قائلا لها بصوت قاس :
" لا يمكنني القيام بشيء ".
كانت على وشك الأقتناع بأنه يكرهها , هزت رأسها حزنا وأسى , كانت تعرف أن وجودها قربه يضايقه ويزعجه , ولكنها لم تدرك مدى تلك المضايقة..... حتى تلك الساعة , نظرت أليه مليا وقالت :
" أنا..... أنا آسفة , يا سيد , كان يجب أن أعرف أنه يستحيل عليّ مناشدة أي فرد من أفراد ..... عائلة كويراس!".
ردّ عليها بألم ظاهر :
" لا تقولي ذلك! هذا ليس صحيحا لا, أنا كنت سأساعدك لو كان بأمكاني ذلك , ولكنني لست قادرا ".
" حقا؟ ولكن , لماذا؟ من الواضح أنك تحتقرني ولا أدري ما هو السبب , اللهم ألا أذا كنت أنت وشقيقك تريدان أبقاء لوسي هنا ...... وذلك لسبب أو لآخر ".
منتديات ليلاس

" لماذا لا تصدقين , يا آنسة , أنك ...... حسب رأيي ...... تستعجلين الأمور؟ أبقي هنا لبعض الوقت , لقد قلت لك أن والدتي ستؤمن لك كافة أسباب الراحة أثناء أقامتك في القصر".
" أنا لا أتمتع بأقامتي في القصر , وفي أي حال , فأنه يتحتم عليّ العودة ألى لندن , وأذا كان بأمكان والدتك وشقيقتيك البقاء طوال حياتهن بدون عمل , فهذا لا يعني أن الجميع يشاطرنهن الشعور ذاته ..... أو حتى أنهن يردن ذلك , أنا مثلا , أحب عملي وأتمتع به.... ولا أريد أن أفقده".
" أذن , فليس هناك أي شيء آخر يمكننا التحدث بشأنه ".
نظرت أليه ميراندا بسخط واضح وسألته بغضب:
" حقا؟ هل تعتقد فعلا أن شقيقك سيسمح لي بأخذ لوسي بدون أي ممانعة قوية؟ هكذا , بكل بساطة؟".
رد عليها رافاييل بلهجة جافة بعض الشيء:
" سوف يتأكد الأب أستيبان من أن أخي سيفعل ما هو الأفضل بالنسبة ألى الطفلة".
" أنها جملة مبهمة ! وماذا تظن أنه سيقرر؟ كيف يمكن لشقتي المتواضعة أن تنافس قصر كويراس الفخم؟ الأ يعتمد الأب أستيبان في تأمين عيشه على النوايا الطيبة لشقيقك ؟ أذن , فأنه لن يعارض رغبات أخيك!".
" لا تنظري ألى الأمور بمثل هذه المرارة , يا آنسة ,فالمشكلة ستحل نفسها , جميع المشاكل تحل هكذا".
تطلعت ميراندا بحزن ناحية لوسي , التي تلعب بمرح وسرور , وقالت له بأسى :
" أتمنى من صميم قلبي أن أصدق ذلك , رباه! أنني أتمنى ...... أتمنى.....".
توقفت عن أتمام جملتها بدون أن تعرف السبب , ماذا كانت تتمنى ؟ هل تمنت لو أنها لم تأت أبدا ألى هذه البلاد , أم أنها تمنت لو أن الحادث لم يقع في المقام الأول؟ هذا هو بالطبع ما كانت تتمناه ! وغلبت عليها الأنانية .....فلو لم يقع ذلك الحادث , على رغم فداحته , لما كانت قد أتت ألى وادي ليما وتعرفت ألى رافاييل! ولكن , لماذا؟ لماذا هذا التعلق الواهم . فوقته لا يسمح له بملاقاتها ألا نادرا ..... لا بل أنه يحتقرها! وماذا كانت تعني كارلا عندما وصفته بتلك الجملة الخشبية والقاسية بأنه غير مهتم بالنساء ؟ أنها كاذبة ! لا يمكن ألا أن تكون كاذبة !

كانت غارقة في أفكارها وتأملاتها لدرجة أنها لم تنتبه على الفور ألى أن رافاييل تركها وذهب ألى حيث تلعب الطفلة الصغيرة , وتألمت ميراندا بحزن وصمت , وعادت توجه ألى نفسها تلك الأسئلة الصعبة ,لماذا يكرهها؟ أنه لطيف وساحر مع أمه وشقيقتيه , حنون وطيب مع لوسي , مهذّب ومخلص مع جميع أبناء الوادي.... ومع ذله فهو يعاملها هي بدون سواها وكأنها مصابة بالبرص! ألا يمكنه على الأقل أن يعاملها بشيء من التهذيب ؟ ماذا يقول للطفلة الآن ؟ هل يؤكد لها أنه لا يمكن لخالتها أبد أن تنتزعها من عائلة كويراس التي تبنتها؟
خجلت من نفسها ومن هذه الأفكار الشريرة التي راودتها للحظة , فمن غير الممكن أبدا أن يلعب رافاييل دورا مزدوجا , ربما كان يقول للطفلة أشيءا تشجعها على أن تثق به وخالتها كما تثق بخوان , تطلّعت مرة ثانية فرأتهما يبتعدان عن البحيرة ويتسلقان الصخور , قامت من مكانها وسارت حتى حافة البحيرة , ولما شاهدت جذع شجرة قديمة , نصفه في الماء والنصف الآخر على اليابسة , صعدت أليه وراحت توازن نفسها عليه محاولة منها لنسيان تلك الأفكار المزعجة , وفجأة , فقدت توازنها وهوت في الماء! وما هي ألا لحظات , حتى وجدته قربها يقول لها:
" لا تجزعي! سوف أساعدك".
منتديات ليلاس

" شكرا , ولكن ..... لا داع لذلك".
تجاهل أعتراضها وأمسك بكتفيها , ثم سبح تلك الأمتار القليلة ألى الشاطىء , وبمجرد أن تمكن من الوقوف , حملها بين ذراعيه وتوجه بها ألى صخرة مسطحة دافئة , تسارعت دقات قلبها نتيجة لهذا التحول المفاجىء , وشعرت برغبة قوية للتظاهر بالخوف والرعب ..... كي تتمكن من وضع ذراعيها حول عنقه , ولكن السعال عاوده بقوة , فأضطر لوضعها على الأرض , زلت قدمها وكادت أن تقع , لو لم يمد يده بسرعة ويمسك بذراعها , ألا أن قدمها أنزلقت ثانية ووقعا معا على الحصى , وأحست ميراندا بأن جسمه فوقها يحبس عليها أنفاسها , نظر ألى عينيها الخضراوين المذهولتين وقال لها متمتما , فيما كان يضع يديه قرب رأسها ليرفع نفسه عن صدرها :
" أوه, آسف ! آسف جدا , يا آنسة!".
أستعادت ميراندا أنفاسها وقالت له:
" أنا...... أنا بخير , لم ..... لم تلحق بي أي أذى".
حرك رأسه صعودا ونزولا ألا أن عينيه الجذابتين ظلّتا على وجهها , تأمل خديها وعينيها ...... وشفتيها , وبدا أنه يتمتع بوجوده على ذلك الشكل , خفق قلبها بقوة وشعرت بالدماء تغلي في عروقها , أثارها ألتصاق جسده الدافىء بها , وأحست هذه المرة بأنها ليست واهمة في شعورها أتجاهه , تأوهت بسرور قائلة :
" أوه , رافاييل!".
ولكن ملامحه تبدلت فجأة وأصبحت قاسية وغاضبة , هب واقفا وهو يقول بأنفعال واضح :
" رباه! ما هذا؟ أنهضي! أنهضي, يا آنسة! سنذهب! سنذهب على الفور!".
شاهدت لوسي ما جرى فركضت نحوهما , ولكنها شعرت بخيبة أمل مريرة عندما سمعت كلماته الأخيرة , وسألته بلهفة :
" هل سنذهب , يا خالي رافاييل ؟ ولكن , لماذا؟ لماذا؟".
ثم نظرت ألى ميراندا بغضب وأشمئزاز وعادت تسأله :
" لماذا لا تكتفي بأن تخلع هي ثيابها وتجففها هنا ؟ لماذا نضطر جميعا للعودة باكرا لمجرد أنها غبية وسخيفة".
وقفت ميراندا بعصبية وقالت للطفلة بحدّة ظاهرة :
" يبدو أنك لم تلاحظي يا لوسيأن خا...... أن السيد رافاييل أيضا هو مبتل الثياب!".
" أعرف , ولكن سبب ذلك هو مسارعته لأنقاذك!".
" لم يكن أحد مضطرا لأنقاذي , وكنت قادرة تماما على سباحة تلك الأمتار القليلة".
نظرت ألى رافاييل وشعرت بالغضب الشديد لأنه بدّد بلحظة واحدة , وببرودة أعصاب لا تصدق , أحلامها وآمالها , ولكنها تمكنت على الأقل من أثبات أمر بالغ الأهمية وهو أن رافاييل ليس بذلك الرجل الذي لا يبالي بالنساء.......