تنهدت ميراندا بأرتياح وقالت :
" هذا صحيح , هل تتذكرين شيئا آخر؟".
فكرت الفتاة لحظة ثم هزت رأسها بعصبية وهي تقول :
" لا......لا".
" لا بأس , يا حبيبتي , جففي دموعك الآن ,أنها على الأقل بداية... وبداية طيبة طبعا , فعلى الأقل تتذكرين فلافي!".
تأملت لوسي الصورة مجددا وسألت بهدوء:
" أين..... أين هو فلافي الآن ؟".
" أنه...... أنه في لندن".
" مع... أمي و..... أبي؟".
" لا , يا حبيبتي , أنه يعيش حاليا مع السيدة كروس".
" ولكنه لي!".
شرحت لها ميراندا بهدوء مشكلة الحجز الصحي التي تواجهها الحيوانات المنزلية الأليفة كالقطط والكلاب عندما تنقل من بلاد ألى أخرى , وأذهلتها الطفلة عندما قالت لها فجأة :
" ولكنني سأجده هناك عندما أعود؟".
" أوه! أعتقد... أعتقد ذلك".
" عظيم , لأنني أحب هذه الحيوانات اللطيفة كثيرا".
وفي تلك الليلة قررت ميراندا أن تكتب ألى مديرها لتشرح له بأن الأمور تأخذ وقتا أطول مما كانت تتوقع .... وأنها بحاجة ألى أسبوع أضافي لأنهاء مهمتها , من المؤكد أنه سيسمح لها , يجب أن يسمح لها بذلك...... لأن قلبها لا يريدها أن تترك الوادي ........ ورافاييل.... بمثل هذه السرعة!
منتديات ليلاس

في صباح اليوم التالي , ألتقت ميراندا خطيبة خوان ....فالنتينا فارغاس , كانت تجلس معه على الشرفة الأمامية عندما نزلت ميراندا من غرفتها التي تناولت فيها فطورها كالمعتاد , وكانت تجلس معهما أيضا سيدة مسنة , لا بد أن تكون والدة الشابة وحارستها الأمينة , ترددت ميراندا بالأنضمام أليهم , ولكن خوان أصر على ذلك وعرّف الضيفات الثلاث على بعضهن , وعندما قدمت القهوة وعاد خوان ألى مقعده , نظرت أليها السيدة فارغاس وسألتها بهدوء:
" أنت خالة الطفلة التي ألتقيناها أمس , يا آنسة؟".
" نعم , أنا خالتها".
لم ترد الفتاة أو أمها على الأبتسامة بالمثل , وظل وجهاهما جامدين كالصخر , ثم عادت السيدة فارغاس ألى متابعة الحديث :
" ومتى ستعودين بالطفلة ألى بريطانيا , يا آنسة؟".
تطلعت ميراندا بشيء من الأنزعاج نحو خوان , ثم أجابت بتأن :
" في أسرع وقت ممكن , يا سيدة فارغاس , لقد تعقدت الأمور ألى حد ما لأن لوسي لا تتذكر شيئا".
" علمت هذا الأمر من السيدة أيزابيلا".
ثم عبست وهي تنظر ألى خوان قائلة:
" ما لا أفهمه سبب تمضية الطفلة مثل هذا الوقت الطويل هنا , كما أنني بصراحة لا أفهم سبب وجود الآنسة لورد هنا!".
أحمر وجه ميراندا حياء وأنقباضا , ولكن خوان سارع ألى الدفاع عنها قائلا:
" الآنسة لورد ضيفتنا , يا سيدة ماريا , ووجودها هنا هو بطلب منا".
هزت السيدة فارغاس رأسها وسألته بشيء من الحدة:
" ولكن المسألة بالتأكيد هي من أختصاص السلطات المسؤولة , أليس كذلك؟".
رد عليها خوان بحزم قائلا:
" لقد جعلت المسألة من أختصاصي أنا , يا سيدة ماريا , أنها طفلة..... رائعة , أليس كذلك؟".
تدخلت فالنتينا في الحديث لأول مرة منذ وصول ميراندا قبل قليل , وقالت لوالدتها:
" ما يعنيه خوان , يا أمي , أنه....... أنه يحب الطفلة".
أزداد عبوس السيدة وهي تسأل بأستغراب واضح :
" يحب الطفلة ؟ ماذا يعني ذلك , يا خوان؟".
" يعني أنني أحب الطفلة , وقد أبلغت فالنتينا بالأمر".
هزت السيدة فارغاس رأسها بتململ وقالت له:
" ربما حان الوقت , يا خوان , كي يكون لك أطفال من لحمك ودمك ..... لتحبهم!".
" لا ضرر على الأطلاق في رعاية الطفلة والأهتمام بها , يا سيدة ماريا , أنها في وضع حرج وبحاجة لكل مساعدة".
تدخلت ميراندا قائلة :
" ما يعنيه السيد خوان أنه لم يكن للطفلة أحد قبل وصولي ألى هنا , يا سيدة فارغاس , ويمكنني القول أنه كان طيبا معها للغاية , وأن لوسي متعلقة به ألى درجة كبيرة".
نظرت أليها السيدة المسنة بعينين باردتين , وقالت لها بخبث واضح:
" أعتقد أن بأمكان خطيب أبنتي شرح مواقفه بنفسه , شكرا , يا آنسة".

شربت ميراندا جرعة من القهوة وذلك كيلا تضطر للأجابة بكلام قد تندم عليه,مسكين خوان لو أن فالنتينا أصبحت مثل أمها في السنوات اللاحقة ! حولت السيدة فارغاس أنتباهها ألى خوان ولكنه لم يفسح لها المجال لمتابعة هجومها أذ سأل ميراندا بتهذيب ولياقة:
" هل كنت ترغبين في التحدث معي , يا آنسة؟".
" نعم , كنت أود أستئذانك بأن يأخذني السائق ألى الدير هذا الصباح لمقابلة لوسي , وبخاصة ..... لأن لديك ضيوفا".
تحوّل الأنزعاج ألى خوان , الذي قال بحزم :
" سوف يحضر دياز الطفلة ألى هنا كالمعتاد , يا آنسة ".
توترت أعصاب فالنتينا وقالت بشيء من الحدة :
" لا! وعدتني بأن نقوم بجولة على ظهور الخيل , دع الآنسة تذهب ألى الدير , يا عزيزي , سيكون ذلك أفضل بكثير".
أحست ميراندا بتضارب المشاعر التي يتعرض لها خوان , هل يصر على رأيه ويجازف بأحتمال حدوث مشاجرة مع خطيبته , أم يوافق على طلبها .......مفسحا المجال بالتالي لميراندا كي تنفرد بالطفلة؟ القرار صعب , وأتخذاه أصعب! تدخلت السيدة فارغاس وقالت بأصرار :
" فالنتينا على حق , يا خوان , فأنتما لم تمضيا معا من الوقت ألا النذر القليل , وليس من الحق أن يسمح لهذه الطفلة ......بأن تعرقل مشاريعكما أو مخططاتكما , قل للآنسة لورد أن بأمكانها الذهاب ألى الدير , فكلما تم الأسراع بحل هذه المعضلة كلما كان ذلك أفضل".
فكر خوان طويلا ثم أمسك بيد خطيبته قائلا :
" حسنا , يا عزيزتي , بأمكان الآنسة لورد أن تذهب ألى الدير , ألا أنه يمكنها أيضا أحضار الصغيرة ألى الغداء , أتفقنا؟".
قبلت فالنتينا شرطه بدون أي تعليق , وأحست ميراندا بأن القبول جاء على مضض , وشعرت أن بقاء لوسي في الوادي الأخضر ليس فكرة معقولة أطلاقا , وبأن الظروف ستفرض على خوان قبول هذا الأمر عاجلا أم آجلا , أذا تزوج فالنتينا مستقبلا , فمن المؤكد أنه لن يكون هناك مكان في بيتهما لطفلة بريطانية يتيمة , وعزز هذا الشعور تصميمها على الأستمرار في محاولة كسب ثقة الطفلة ومودتها , ومما زاد من أصرارها على ذلك , التحول الهام الذي حدث بعد ظهر اليوم السابق , أذ أن لوسي بدت أكثر أستعدادا لأعتبار خالتها أنسانة تهتم بها من صميم قلبها.... وليست أنسانة تهدد حاضرها ومستقبلها في الوادي الجميل.
أمضت ميراندا وأبنة أختها فترة ما قبل الظهر بكاملها حول الدير , تركضان وتلعبان وتتحدثان , ولما لم يعد دياز عند الظهر لأعادتهما ألى القصر , أصر الأب أستيبان على أن تشاركه الفتاتان طعامه البسيط المتواضع , وفيما خرجت لوسي لمتابعة لعبها في باحة الدير , بحث الكاهن العجوز وميراندا موضوع الطفلة والتحول الهام الذي برز قبل أقل من عشرين ساعة.
عاد دياز حوالي الرابعة بعد الظهر ومعه رسالة تقضي بعدم ذهاب لوسي ذلك اليوم ألى المزرعة , عادت معه ميراندا بعد أن ودعت الطفلة الحزينة التي أصيبت بخيبة أمل مريرة نتيجة لذلك القرار , وفي مدخل القاعة الرئيسية للقصر , ألتقت ميراندا أحد ى الشقيقتين , رفعت يدها محيية , ظنا منها أنها كونستانسيا , رفعت كارلا حاجبيها أستغرابا لدى مشاهدتها ميراندا , وسألتها بسخرية:
" ماذا كنت تفعلين , يا آنسة ؟ تقفزين على أكوام القش؟ أنك في حالة يرثى لها ".
أخفت ميراندا حنقها وأمتعاضها , وقالت بهدوء:
" كنت ألعب مع لوسي , يا آنسة . ثم .... ثم أنني لست من النوع الذي يهتم كثيرا بالمظاهر الخارجية".
" حقا , يا آنسة ؟ ولماذا هذا التحول المفاجىء ؟ ألآن شقيقي خوان غارق الآن مع خطيبته الفائقة الجمال , في حين أن الشقيق الآخر غارق في.... في أمور أخرى؟".

سارت ميراندا نحو الدرج لأنها لم تكن راغبة في مجادلة كارلا ,أو حتى في الرد عليها , ولكنها تمنت لو كان بأمكانها أن تسأل تلك الشابة اللعينة عما تعنيه بالأمور الأخرى , ثم سمعت كارلا تسألها:
" هل ألتقيت رافاييل اليوم؟".
تمهلت ميراندا لحظة قبل أن ترد بكلمة نفي واحدة.
عبست كارلا , ومضت ألى القول:
" هذا ما كنت أتصوره , أذ يبدو أن ما من أحد شاهد رفاييل منذ رحلتكما غير الموفقة ألى البحيرة , صحيح؟".
" هل تحاولين الأيحاء بأمر ما , يا آنسة؟".
هزت كارلا بكتفيها وقالت ببراءة مصطنعة :
" وماذا يمكنني الأيحاء به , يا آنسة ؟ لا , أبدا! ألا أنني قلقت بشأن أخي , وهذا كل شيء , ولكن , لا تدعيني أبقيك هنا طويلا , أنا متأكدة من أنك...... تريدين التبرج قليلا".
حبست ميراندا أنفاسها كيلا توجه كلمات نابية ألى تلك الشابة المزعجة , وتوجهت بسرعة ألى غرفتها , وأثناء أستحمامها , عادت ملاحظات كارلا تضج في رأسها وتزعجها , كانت تتوقع من كارلا أن تقول لها ساخرة أن رافاييل أعاد لها ثيابها , ولكنه يبدو أن ذلك لم يحدث ,لماذا , أذن , لم يشاهده أحد منذ صباح اليوم الفائت ؟ هل هو مريض؟ وأذا كان كذلك , أفلا يبلغ أمه أو أحدا آخر بالأمر , لا , طبعا لا , فهو على درجة كبيرة من الأستقلالية والأعتماد على الذات , وتذكرت كيف أضطرت والدته لمناشدته الحضور ألى العشاء , ولكن , ماذا سيحدث له أذا كان مريضا ووحيدا في ذلك البيت الحجري قرب النهر؟ من سيهتم به ويرعاه ؟ من سيعد له طعامه ويرتب له بيته وغرفته؟
منتديات ليلاس

آلمها جدا أن تكون هي , المتمتعة بصحة جيدة , موجودة في هذه الغرفة المريحة للغاية تهتم بها ثلاث خادمات على الأقل... في حين أنه هو , المريض المعذب , ينام وحيدا في بيت صغير متواضع لا يساعده أحد على الأطلاق , وقررت فجأة أن عليها زيارته صباح اليوم التالي للأطمئنان على صحته , وبما أن السيدة فارغاس سوف ترغم خوان على أرسالها هي ألى الدير , عوضا عن أحضار لوسي ألى القصر , فأنها ستطلب من دياز أن يمر بها أولا ....... على بيت رافاييل.

9- هل تتحرك مشاعره

لم تذهب ميراندا صباح اليوم التالي ألى الدير , لأن خوان أرسل دياز باكرا قبل أن يتمكن أحد من الأعتراض على أوامره , وبعدما تناولت ميراندا فطورها في غرفتها كالمعتاد , نزلت ألى القاعة لتفاجأ بأبنة أختها جالسة على ركبتي خوان وهي تأكل قطعة من البطيخ من صحنه , لم تكن السيدة فارغاس أو أبنتها معهما , ألا أنه كان هناك رجل كهل تصورت ميراندا أنه والد فالنتينا, قدمهما خوان ألى بعضهما فقال لها الرجل بوجه بشوش :
" أنضمي ألينا , يا آنسة".
ترددت ميراندا لحظة ثم قالت :
" أوه , شكرا , شكرا".
ثم نظرت ألى لوسي وقالت لها:
" لم أتوقع وجودك هنا , يا لوسي".
هزت الطفلة كتفيها وقالت بلهجة الواثق من نفسه :
" كنت أعلم بأن الخال خوان يريد مشاهدتي اليوم , أعتقد أن دياز أرتكب خطأ ما أمس , أليس كذلك , يا خالي خوان؟".
" لنقل أنه حدث ..... نوع من سوء التفاهم , يا صغيرتي , المهم أنك الآن هنا".
أبتسمت لوسي بأرتياح , ولكن ميراندا تنهدت بأسى , بالأمس , قدم خوان تنازلا غير متوقع , واليوم ستضطر ميراندا للدخول معه في منافسة قوية .... معروفة النتائج سلفا , لن يترك خوان الطفلة طوال فترة وجودها في القصر.
جلست ميراندا شاكرة , وراحت تجيب بصدق وتهذيب على أسئلة السيد فارغاس عن الحياة في بريطانيا , أعترفت له بأنها وحيدة في العالم , لولا وجود لوسي , أخبرته بأنها تعمل كسكرتيرة لدى أحد رجال الأعمال والمال , وأنها تسكن شقة صغيرة في أحدى ضواحي لندن , ثم نظرت ألى خوان وقالت له أن لديها رسالة تريد أن تبعث بها ألى لندن.
بدا الذهول على وجهه وسألها بلهجة شبه مذعورة:
" أنت لست عائدة الآن , يا آنسة؟".
" كلا , في الواقع طلبت من مديري تجديد أجازتي لمدة أسبوع أضافي قال لي السيد رافاييل ..... أعني , هل تمانع ببقائي بضعة أيام أخرى , يا سيد؟".
" أنا , أبدا! أنت تعلمين أنك على الرحب والسعة , يا آنسة".
وما أن شكرته بأرتياح على ذلك , حتى سمعت السيد فارغاس يسأله:
" أفهم أن رافاييل لا يزال هنا , يا خوان , كنا نتوقع أن يكون قد عاد ألى مكسيكو سيتي".
منتديات ليلاس

هو خوان كتفيه وقال بهدوء:
" تصر والدتي على أبقائه هنا أطول مدة ممكنة , يا سيد كارلوس , فوجوده هنا يحملها على الأمل في أقناعه".
بدا الأنزعاج على وجه السيد فارغاس وسأل مضيفه بقلق:
" ولكن , هل تعتقد أن ذلك أمر محتمل".
ثم نظر ألى ميراندا وقال لها معتذرا بأدب :
" آسف جدا , يا آنسة , أعذريني على هذا التصرف غير اللائق , سوف أبحث الأمر مع خوان في وقت لاحق".
أبتسمت ميراندا أعجابا بلطافته الجمة , متمنية في نفسها لو أن زوجته كانت مثله , وقف الرجل وقال لهما:
" أعذراني الآن , يجب أن أذهب لمقابلة زوجتي , من المؤكد أنني سأراك ثانية يا آنسة".
خيم الصمت لحظات قطعه خوان بعد ذلك فجأة بسؤال مثير للدهشة والأستغراب:
" أنت لا تحسدينني أبدا , يا آنسة , أليس كذلك؟".
" ماذا.... ماذا تعني , يا سيد؟".
" أنت تعتقدين أن حياتي مع فالنتينا ستكون صعبة , صحيح؟".
أحمر وجه ميراندا وقالت:
" أنا متأكدة من أن هذا الموضوع لم يخطر أبدا ببالي , يا سيد".
" أبدا؟".
ثم تنهد وقال :
"في أي حال , أنا أخصص له جانبا كبيرا في تفكيري , هل تعتقدين أن فالنتينا تحب لوسي؟".
رفعت ميراندا ذراعيها قائلة:
"أرجوك , يا سيد! هذا الموضوع ليس من شأني على الأطلاق!".
" صحيح؟ ربما لا أوافقك على هذا الرأي , يا آنسة ".
" ماذا تعني؟".
نظر خوان ألى لوسي التي أنتهت لتوها من أكل البطيخ , والتي كانت تنظر أليهما بعينين واسعتين , وقال لها :
" أذهبي , يا حبيبتي , وألعبي في الحديقة , أريد التحدث مع خالتك على أنفراد".
أحتجت الفتاة بغنج قائلة :
" ألا يمكنني البقاء , يا خال خوان؟ لن أحاول أستراق السمع , أعدك بذلك".
أبتسم خوان وقال :
" لا , يا صغيرتي يجب أن تذهبي ......خمس دقائق فقط , خذي ساعتي وعدي الدقائق الخمس ,أتفقنا ؟".

شكراا لكي فروله اتعبناكي