ولما صعد بيترو الى السيارة , صرخت في لهجة معاتبة:
" لكن لماذا لم تخبرني شيئا عن كل هذا؟".
أجابها من دون أن ينظر اليها:
" لو قلت لك , فهل كنت تقبلين بالمجيء؟".
" ربما لا".
" هذا ما كنت أتوقعه".
" لكن , يا بيترو , لا يمكنني أن أبقى هنا!".
" لماذا؟".
أجابته:
"أخيرا , يا بيترو , أرجوك أن تفهمني.... أذا كنا عند أبن خالك...".
" لماذا أنت قلقة, يا سوزان؟ أؤكد لك أنه ليس برجل مليادير , أذا كان هذا الذي يقلقك!".
" لا أصدق ما تقوله!".
" هل تعتقدين أن التضخم المالي المرتفع والضرائب المالية , غير موجودة ألا في أنكلترا؟ لم يعد هناك وجود للثروات الضخمة في أيطاليا...".
" لكن.... هذا.... هذا المكان....".
منتدى ليلاس
هز بيترو كتفيه ثم قال:
" ما ترينه يا سوزان , متحف , الغرف مليئة بالأثاث واللوحات , والخزانات الزجاجية تعج بالخزف والكريستال والفضة والمجوهرات , ورفوف الكتب المغلفة بأغلفة رائعة وثمينة ولا أحد يفتحها , أنها مقبرة حقيقية , بعد بضعة أسابيع يصل السياح وأمي تطوف بهم في القصر , يشترون دليلا وبعض الهدايا التذكارية والبطاقات البريدية , هل تفهمين الآن؟".
فوجئت سوزان بلهجة بيترو الشرسة والمليئة بالأحتقار:
" لكن .... كل هذه اللوحات ..... كل هذه الأشياء ..... التحف.... لا شك أن ثمنها مرتفع , أليس كذلك؟".
" طبعا".
" أذن .... لماذا..... أريد أن أقول, في هذه الأيام الناس تتمنى شراء أشياء كهذه!".
نظر بيترو اليها ساخرا ومصدوما وقال:
" سوزان! ما بالك! أن ما تقولينه الآن يعتبر أنتهاكا وتدنيسا !".
" حسنا! ما أفهمه أن أبن خالك يرفض بيع محتويات القصر!".
قال بيترو وهو يخرج من سيارته ليغلق الباب الحديدي:
" نعم ,كلامك صحيح".
ولما عاد أعتذر منها قائلا:
" المعذرة يا سوزان لعصبيتي القوية , لكن أنانية أبن خالي تجعلني مريضا , ربما تتساءلين أيضا أين نسكن , أننا نسكن في الجناح الغربي , كما سترين , فالقصر مبني وحوله ساحة ورواق خارجي يستعمل للأيام الحارة , وفي وسط الساحة , بركة ماء , أننس متأكد أن القصر سيعجبك".
بدأت سوزان تشك في الأمر , طبعا كيف لا يعجبها القصر وأروقته المسقوفة بعقود الياسمين , وبلاطه الرخامي الملون؟ لكن أن تسكن فيه فهذا شيء آخر.....
منتدى ليلاس
وفجأة ظهر رجل عجوز حيّاهما بدون حرارة فأستغربت سوزان هذا الأستقبال البارد , والمعروف أن بيترو غائب عن أيطاليا منذ مدة طويلة , لكن بيترو لم يلاحظ أستغراب سوزان ولا أستقبال العجوز البارد وأكتفى بأخراج الحقائب من صندوق السيارة وأشار لسوزان بأن تتبعه.
حل الغسق ولما رأت سوزان من خلال أوراق الشجر الأضواء داخل القصر شعرت بقلبها ينبض بسرعة قوية , وبالرغم منها , بدا لغز هذه العائلة يشغلها وكانت ترغب في أن تعرف المزيد عن هؤلاء الأشخاص الذين يعتبرون كل هذه الروعة شيئا سخيفا.

ودخلا في بهو طويل , أرضه من البلاط الأبيض ومضاء بالثريات البرونز المصقولة بأناقة , وبين الركائز والأعمدة سارا وعينا سوزان تنظران الى السقف في أنبهار أمام هذه العظمة الفنية , وهنا وهناك المرايا المحفورة الموضوعة على الأثاث العاجي والضخم...
وضع بيترو الحقائب وهو ينظر اليها نظرة متسامحة وقال في جفاف:
" أرى أنك تتحسنين الفن والهندسة المعمارية , تعالي الآن , يجب أن تحيي والدتي".
لم تحبذ سوزان هذه الفكرة وهي تنظر الى سروالها الأحمر المخملي الذي يبدو متناقضا مع هذا الأطار والجو , لكن كيف في أمكانها أن تتصور مسبقا ماذا ينتظرها !
وفي هذه اللحظة أنفتح باب على اليسار وظهر شبح طويل مشوه , فتقلصت سوزان وعرفت أنه صاحب المكان , صاحب قصر فالكونيه.
وبادىء الأمر جذبتها عيناه , تلك العينان الرائعتان , بلونهما الأخضر الفاتح , والمحاطتان برموش سميكة سوداء.
كانت تظن أنها سترى رجلا أصغر سنا , ذلك لأن بيترو في العشرين من عمره , وكانت تعتقد أن أبن خاله لا بد أن يكون في سنه , كلا , أن مارشيللو دي فالكونيه يبدو في الأربعين من العمر , وشعره الأسود السميك يحتوي على بعض الشعيرات الرمادية , أنه طويل أكثر من المعدل المعروف عند الأيطاليين ,وجسمه النحيف والمعضل يستند الى عكازتين , خطواته بطيئة وغير واثقة , ويبدو من تقلص ملامحه أنه يشعر بألم حاد , والكدمات في وجهه وعنقه تظهره غريبا وشيطانيا.
قال بيترو وهو يقترب نحو أبن خاله , مشيرا اى سوزان أن تتبعه:
" مساء الخير , يا مارشيللو , لقد وصلنا لتونا , أقدم لك.... صديقتي , سوزان هانت , سوزان ,هذا أبن خالي , الكونت دي فالكونيه".
منتدى ليلاس
قال مارشيللو في لغة أنكليزية جيدة جدا:
" مساء الخير يا آنسة , آسف أنني غير قادر أن أسلم عليك باليد , لكن , أهلا وسهلا بك في قصر فالكونيه".
قالت سوزان وهي تنظر الى بيترو في أنزعاج:
" شكرا , يا سيد فالكونيه ,أنني .... هذا لطف منك أن تسمح لي بالمجيء الى هذا القصر".
" والدتك في الصالون الصغير , يا بيترو , أنها تنتظر وصولك بفارغ الصبر , والآن أرجو أن تعذراني........".
كان يتكلم باللغة الأنكليزية , لكن بيترو قاطعه في شدة قائلا:
" سوزان تتكلم الأيطالية بطلاقة , فلا داعي أن تبرهن لها أن لغتك الأنكليزية رائعة".
أمام هذه الوقاحة المتعمدة , أكتفى مارشيللو دي فالكونيه بالنظر الى أبن عمته في سخرية وقال في لغة أيطالية:
" وهكذا تتمكن من أن تفهم ما نقوله يا بيترو , أليس كذلك؟".
تجهم وجه بيترو , لكن مارشيللو أكتفى بما قاله وبأشارة من رأسه أتجاه سوزان , ابتعد في خطوات متعبة.
فقال بيترو لسوزان , وهو يتأبط ذراعها:
" تعالي يا سوزان , من هنا الصالون الصغير".
وبينما كانت سوزان تمر في الغرفة التي خرج منها مارشييلو دي فالكونيه , أرادت أن تسرق النظر الى هذه القاعة , فلاحظت أن سقف الغرفة مرتفع وأثاثها معتدل , وأحد جدرانها مليء بالكتب المغلفة والموضوعة على سلسلة رفوف عريضة , ولما وصلا أمام الباب , ظهرت منه فتاة تتجاوز العاشرة من العمر وراحت تتعلق بعنق بيترو وتصرخ بفرح وأنفعال:
" بيترو! بيترو! تصورت أنك لن تصل بسهولة!".
وبعد العناق والقبل , وضع بيترو الفتاة أرضا وتوجه نحو أمرأة عجوز جالسة على مقعد قرب مدفأة حطب مصنوعة من الرخام , وقال بحرارة:
" كم أنا سعيد لرؤيتك يا أمي".
وفي هذا الوقت , ألتفتت الفتاة نحو سوزان غير قادرة أن تخفي فضولها , أنها فتاة عادية , بشرتها سمراء كما هي معظم سكان البلدان الحارة , وشعرها الأسود مسرح بلباقة ,لكن ملابسها غير لائقة بها , وتضيف لها عمرا , لدرجة الأهمال , كأن لا أحد يهتم بها كما يجب.
أبتسمت سوزان بقوة وقالت:
" صباح الخير , أدعى سوزان , وأنت؟".
وقبل أن تتمكن لفتاة من الرد , سمع صوت السيدة فيتاليه تقول:
" ايلينا! تعالي الى هنا , في الحال".
أطاعت ايلينا من دون تذمر ولحقت بعمتها , تاركة المرأة الغريبة وحدها على عتبة الباب.
وفكرت سوزان مندهشة : هذا ما يسمونه بالصالون الصغير , أنه كبير وشاسع كصالون فندق درجة أولى ... جدرانه مزينة باللوحات الخشبية المرسومة وجميعها تمثل مشاهد الصيد , وأمام نظرات السيدة فيتاليه المتعالية الجالسة في مقعد ضخم , المغلف بالسجاد العجمي والمصنوع من الخشب المطلي والملمّع , شعرت سوزان أنها تشبه الظبية التي يلحق بها عدد من الكلاب الجائعة.

وبيترو كان ينظر أيضا الى سوزان , لكن في لطف وأشار لها أن تتقدم ليقدمها الى أمه , وبينما كانت سوزان تقترب رأت أن والدة بيترو طاعنة في السن أكثر مما كانت تتصور.
وبعدما أستقبلت سوزان في نوع من التأسف المكتوم, ربما لأن بدلتها الحمراء وقحة , طرحت عليها المرأة الغجوز عددا من الأسئلة , فحاولت سوزان الأجابة عليها قدر الأمكان , ولما علمت المرأة العجوز بطلاق والديها , أشمأزت .
وكان بيترو ينظر اليها في تأسف كأنه يقول لها :
" أرجوك لا تهتمي بما تقوله".
للحال كبتت سوزان ما كانت على وشكوله وقالت للفتاة الصغيرة:
" أيلينا ,يا له من أسم جميل!".
لكن لم تترك لها الوقت للرد أذ أن السيدة فيتاليه جذبت الفتاة نحوها وقبلتها على خديها وهمست تقول لها:
" والآن , الى فراشك , يا أيلينا ,وغدا سترين بيترو مطولا وتثرثرين معه".
تجهمت ايلينا لكنها عانقت بيترو من دون أن تقول له شيئا , وبعد أبتسامة صغيرة لسوزان وعمتها , خرجت راكضة , وشاهدتها سوزان تذهب رغما عنها , وشعرت بأنزعاج مرة أخرى.
قالتالسيدة فيتاليه من جديد:
" أنت تعملين في فندق , يا آنسة , كما قال لي بيترو".
" نعم , العام الماضي أقمت بضعة أشهر في ريميني".
قالت المرأة العجوز في أحتقار:
" ريميني! جنة السياح! أهذا كل ما تعرفينه في أيطاليا؟".
منتدى ليلاس
" طبعا لا , لقد زرت روما والبندقية وعندما كنت في ريميني قمت بزيارة فلورنسا عدة مرات".
" وأي بلد تفضلين يا آنسة؟".
خيّل لسوزان أن هذا السؤال أمتحان لها , وجوابها سيؤثر على اعلاقة المستقبلية بين والدة صديقها وبينها , ثم أنّبت نفسها على هذه الأفكار ,فلن تبقى هنا سوى أربعة أيام , فلماذا لا تكون صريحة في الرد عليها؟
فقالت بدون تردد:
" أحب فلورنسا , بلد الزهور!".
" آه صحيح! تحبين فلورنسا؟".
لان تعبير السيدة فيتاليه وتنفست سوزان الصعداء.
الظاهر أنها وقفت الى جانبها.
" أنه البلد الذي أفضله يا آنسة , فهو مهد الحضارة".
قال بيترو:
"أن والدتي ضليعة في الفن والهندسة المعمارية في عصر النهضة".
تجرأت سوزان في القول:
" لا شك أذن أنك تحبين هذا القصر".
أجابت السيدة فيتاليه في نبرة جافة:
" أنني أحب قصر فالكونيه , لكن لا أحب أن أفتحه للسياح الأميين الذين يتدخلون في كل شيء........".
قال صوت خفيف:
" عمتي لويزا ! أنني متأكدة من أن الآنسة هانت لا توافقك ,أليس هذا صحيحا , يا آنسة؟".
ألتفتت سوزان ورأت أمرأة جميلة تقف على عتبة الباب , أنيقة في كل شيء , من رأسها حتى قدميها , راحت سوزان تتأملها ولاحظت بعض التجاعيد في زاوية عينيها وفمها , لا شك أنها أكبر سنا مما تبدو عليه.
صرخ بيترو:
" صوفيا!".
أقترب منها وضمّها بين ذراعيه في حنان , وتجاوبت معه الى درجة أن سوزان كانت تشك في علاقتهما لو لم يحدث ذلك أمام والدة بيترو.
وأخيرا أحتجت وهي تتخلص من ذراعيه وتسرح شعرها الأسمر وتقول:
" بيترو , أنك تخرب تسريحة شعري!".
منتدى ليلاس
ثم ألتفتت نحو سوزان وقالت بأبتسامة حارة وفضفاضة , كانت أول أبتسامة تتلقاها سوزان منذ وصولها الى قصر فالكونيه :
" وهذه هي صديقتك الأنكليزية , أهلا وسهلا بك في كاسيل فالكونيه ,يا آنسة , أتمنى لك أقامة سعيدة بيننا".
وقال صوت ساخر من ورائها:
" أذا تدخلت في الأمر يا صوفيا فلن يحصل ما كنت تودينه للأنسة".
ألتفتت سوزان وشاهدت سيد المنزل يدخل.
تقدم بيترو خطوة الى الأمام , مستعدا للرد عليه , لكن صوفيا أوقفته في حركة من يدها المليئة بالخواتم البراقة.
فقالت في لهجة خفيفة خفّفت من حدة الجو:
"والآن , أنت مسرور لمزاجك التاف ,يا مارشيللو , أليس كذلك؟ آنستي , هل سبق أن ألتقيت بزوجي؟".
أجاب مارشيللو في برود هو يلقي الى سوزان نظرة حارة:
" نعم , العشاء جاهز يا عمتي لويزا ,لوسيا طلبت مني أعلامك بالأمر".



نهاية الفصل الاول.........................

عجييييييييييييييييييييييييييبة حبيبتي جدا رائعة لا تتأخري علينا بانتظارك وسلمت يداك

حلوووووووووووووووووووووووووووة