أسترخت سارة قليلا وخلعت معطفها:
" أنها باردة جدا , وأعتقد أنها ستثلج قريبا".
أبتسم موريس بطريقة ودية , ثم جاء جي كي من أحدى الغرف:
"آه سارة , ها أنت هنا , تعالي بسرعة , موريس أجلب لنا الشاي".
" نعم سيدي".
وأبتعد موريس بسرعة , بينما تبعت سارة جي كي الى غرفة مبطنة بالكتب , كان هناك رجل آخر يجلس قرب النار وتعرفت عليه بسرعة , أنه المحامي الذي بلّغها وصية جدها , السيد غرانت:
" أهلا سارة".
قال مبتسما:
" أنك تبدين بخير كيف حالك؟".
" بخير شكرا ".
وسألت جي كي:
" هل قاطعت شيئا".
أغلق جي كي الباب:
" كلا أطلاقا , أذ أن جو موجود هنا من أجلك , أذ كنا نناقش ظروفك الخاصة , سارة , أكتشفت أثناء تبادلنا الحديث في المرة السابقة , أن هناك الكثير مما يجمع بيننا , أو على الأقل أننا نملك أحساسا مماثلا بالدعابة ".
وأبتسم مضيفا:
" أنني أودك يا سارة وأحتجت بعض الوقت لأقرر ما سأفعله, حسنا , لقد أتخذت قرارا , وأذا وافقت , ليس هناك ما يحول دون تحقيقه".
منتدى ليلاس
أرتجفت سارة رغم حرارة الغرفة ثم جلست على كرسي منخفض:
" ما الذي تتحدث عنه يا جي كي؟".
" أنت ومستقبلك, هل قررت شيئا ما بصدده؟".
" أتصلت هاتفيا برئيسة الممرضات في المستشفى العام يوم أمس , وحددت لي موعدا لرؤيتها عند نهاية الأسبوع , وآمل أن توافق على تعييني كمتدربة".
" هل هذا ما تريدينه حقا؟".
" أبديت دائما بعض الأهتمام بالتمريض ".
وأحمر وجهها عند أجابتها السؤال.
" وأذا أفترضنا أن جدك ما زال على قيد الحياة , ما الذي كنت ستفعلينه حينئذ؟".
" كنت سأبقى في المدرسة عاما آخر ولقدمت الأمتحانات النهائية".
" والآن لنفترض أنك تملكين الخيار فما الذي كنت ستفعلينه بصراحة؟".
" آه ,العديد من الأشياء , أعني أنني أحب الأدب الأنكليزي والمطالعة , كما أحب الرسم , كنت سأسافر كثيرا وأرسم كثيرا".
ورفعت كتفيها دلالة اليأس وكررت :
" العديد من الأشياء".
بدا على وجه جي كي السرور ونظر الى غرانت:
" كما توقعت , أنك شابة عاقلة , حسنا يا سارة ,أذا ما وافقت فبأستطاعتك العيش معي في مالثورب مدة عام واحد , أقول عاما واحدا لأن شبان هذه الأيام يودون الأستقلال بحياتهم بأسرع وقت ممكن ولا أريد منك الأحساس بأنك مدينة لي بأي شيء , أنني أعرض عليك هذا لأنني أريده , بقدر ما هو من أجلك".
" آه لكن.......".
" بلا أعتراض , أصغي فقط , مهما كان مخططك للمستقبل , في أستطاعة ذلك الأنتظار فترة عام , خلال هذا في مستطاعك عمل أي شيء ترغبين فيه , وأن تتمتعي بحياتك , في أمكانك السفر , أذ أنني أذهب الى الولايات المتحدة بكثرة وقد تعلم جارود هناك الى حد أعتقد بأنه أميركي أكثر منه أنكليزيا , ثم أنني أسافر بأستمرار الى أوروبا , كما في أمكاني أخذك في رحلة فنية , لا بد أنك ستتمتعين بذلك".
منتدى ليلاس
" أستدارت نحو السيد غرانت وقالت:
" رجاء ,لا أستطيع قبول العرض , أعرف أن جدي أوصى بذلك لكن لا بد أنه كان مجنونا حينئذ , جي كي ليس مدير مجلس الأدارة الآن , بل أن أبنه هو المدير ولا بد أن هناك مخرجا ما من هذا المأزق".
" سأستشير جارود في هذه المسألة بالطبع".
قال جي كي متضايقا أذ أنه لم يحب معارضة أي شخص له.
" يا له من تقدير كبير".
أنبعث الصوت الساخر من ورائهم , وكان جارود قد دخل الغرفة بهدوء ووقف ليراقبهم ببرودته المعتادة , أستقام في وقفته واضعا يديه في جيبيه
" أنه لمن الرائع تقدير مشاعري الى هذا الحد يا جي كي , وهو أكثر مما توقعت منك , ما لم يفهمه أحد منكم بصدد الوصية هو أننا أذا قبلنا جزءا منها فعلينا في النهاية قبولها بأكملها , بمعنى آخر , أن الآنسة روبنز ستحصل على ما يدعمها ماليا طوال حياتها ولن يكون بمقدور أحد تغيير ذلك فيما بعد".
" ما تقوله فظيع".
صرخت سارة محدقة في وجهه.