كان دايمون وحده ينهي الفنجان الثالث من القهوة عندما دخلت ابنته انابيل. احست بوجود شخص اخر في الغرفة، فقالت :

" ابي ؟ هل هذا أنت ؟ ".
قام دايمون من كرسيه واتجه نحوها قائلاً وهو يمسك بيدها :
" نعم يا حبيبتي . وقد انتهيت لتوي من تناول فطوري هل اكلت طعامك ؟ ".

" نعم ، شكراً .ماذا ستفعل اليوم يا أبي ؟ ".

" سنذهب انا وبول وكريس للغوص تحت الماء . ماذا ستفعلين أنت ؟ كيف اصبحت في السباحة ؟ ".

ردت عليه بهدوء مماثل :
" انني اسبح جيداً هذه الأيام. ولكنني لا أعرف ماذا سنفعل اليوم. سبحنا كثيراً وفي بعض الاحيان نذهب الى الشاطئ لجمع الصدف والاحجار الجميلة. واحياناً نكتفي بحمام شمسي والقيام ببعض الحركات الرياضية. ولكني اتمنى من كل قلبي ان تراني انت بنفسك كيف اسبح. الا يمكنك ذلك، يا ابي ؟ اعني....انني لا اراك الا قليلاً ".
منتديات ليلاس

تنهد دايمون ، فأحمر وجه انابيل التي اصبحت تعرف مزاجه وأسلوبه معها. وقالت بلهجة حاولت جاهدة اخفاء الحزن منها :
" أعرف ، أعرف. انك مشغول جداً ".

احس دايمون بانزعاج شديد من نفسه وطريقة تصرفه معها. انها ابنته التي يحبها كثيراً...هي تشعر بأنه مشغول جداً عن الاهتمام بها او تمضية المزيد من الوقت معها .

ركع على ركبتيه امامها وضمها الى صدره بحنان ومحبة، وقال لها :
" وماذا بالضبظ تريد ان تفعله اليوم بطتي الجميلة ؟ ".

ردت عليه بلهفة وبدون تردد، وقد علت وجهها البرئ ابتسامة كبيرة :
" أريد ان اذهب معك...كما فعلنا في اليوم الثاني لوصولك".
وتوقفت لحظة ثم سألته بلهفة واضحة :

" هل بامكان ايما ان تأتي معنا ايضاً ؟".

" اسمعي الآن !".
وعض دايمون شفتيه بقوة. ان يأخد انابيل معه، فهذا أمر طبيعي .اما مع ايما،فالوضع مختلف الى حد كبير.واكمل جملته محاولاً اقناعها بالتخلي عن طلبها :

" كنا،نحن الرجال الثلاثة،سنقوم برحلتنا البحرية بمفردنازولكني لا اجد اي مانع على الاطلاق من ذهابك معنا، ان كنت حقاً ترغبين بذلك.ولكن ايما قد تشعر بالانزعاج والحرج لوجودها مع ثلاثة رجال ".

" ربما ستشعر بذلك ".
ثم افتر ثغرها الجميل عن ابتسامة عريضة وذكية قائلة :

" ولكنها لن تكون معكم بمفردها ن فأما ايضاً سأكون هناك".
وتوقفت لحظة ثم اضافت :
"ثم ،الا يمكنك ان تدعو هيلين للانضمام الينا. انها لم تتعرف بعد على ايما ".
" صحيح، انها لم تلتق بعد بايما. ولكنها قد لا تكون راغبة في الانضمام الينا. ربما ايما نفسها لا تريد الذهاب معنا ".

" اذن لنسألهما ! انت تتصل بهيلين وانل اسأل ايما. يمكننا ان نقيم حفلة رائعة ونمضي وقتاً ممتعاً للغاية. يمكننا الذهاب الى احد الخلجان الصغيرة الهادئة واريك هناك كيف أسبح ".منتديات ليلاس
تمنى دايمون بعض الشيء لو انه لم يبدأ هذه المحادثة بكاملها.وقال لابنته بلهجة من غلب على امره :

" اسمعي ! اذهبي الآن واسألي ايما رأيها في الموضوع ، وانا سانتظرك هنا ".
" حسـناً ".
قالتها بسرعة وخرجت مهرولة قبل ان ينهي والدها جملتهزوقف دايمون مبتسماً وهو يشعر بشيء من الارتياحزفمن المؤكد ان ايما سترفض الذهاب معه بعد ذلك اللقاء العاصف الذي حدث بينهما في الليلة السابقةز ولكن انابيل عادت بسرعة ووجهها يشع بالبهجة والسرور. وقالت له وهي تقفز فرحاً :

" قالت ايما انها ستأتي معنا . قالت لي انها لن تتمكن من رفض طلبي ".

" حسناً. سأتصل بكريس لاسأله عما اذا كانت هيلين تريد الانضمام الينا ما رأيك ؟ ".

" اذا كنت تعتقد ان ذلك ضروري فعلاً " .

معك للنهاية
شكرا على المجهود

أخراً ان تذكر دايمون ولو متأخراً ان أبنته لا تحب هيلين كثيراً. فزوجة كريس تميل الى معاملتها كطفاة عاجزة في حين ان انابيل لا تريد شفقة أحد. وما كانت مناشدتها اياه لاحضار هيلين الا لضمان موافقته على انضمام ايما.
ولكنه بالتأكيد يرفض تمضية يوم بكامله تكون فيه ايما الامراة الوحيدة. ولذا فقد رفع سماعة الهاتف وهو يقول :

" أعتقد ان ذلك ضروري يا تفاحتي الحلوة ".

جلست انابيل قرب ايما وكانت الطفلة الصغيرة تعرف ان الجميع سيمضون يوماً رائعاً،فمجرد وجودها على اليخت مع والدها وايما ، بالاضافة الى حمام شمسي والسباحة في فترة لاحقة،أدخل السعادة والبهجة الى قلبهاز وكانت ايما تشاطرها ذلك الشعور وهي تتكئ على احد أعمدة اليخت.الا انها لم تكن متأكدة من انه ستكون لديها الجرأة الكافية لخلع سروالها القصير وقميصها، على الرغم من اشتداد الحر ،ان ظلت الامرأة الوحيدة بين ثلاثة رجال وطفلة .

أبلغتها انابيل ان بول سيذهب معهم،وكذلك كريس. وذكرتان هيلين زوجة كريس، قد لا تنضم اليهم مع ان والدها دعاها الى ذلك. ثم اضافت وهي تحرك انفها وفمها بطريقة مضحكة :

" هيلين لا تحب النزهات البحرية كثيراً. ولكنها اذا علمت بوجودنا نحن ، فانها ستأتي على الارجح...لمجرد الحشرية لا اكثر ".
ابتسمت ايما لاستخدام انابيل اسلوبها في التحدث عن الراشدين. وتمنت لو ان هناك اطفالاً اخرين كي تلعب معهم، لأنها تعيش بصحبة البالغين طوال الوقت. وما هي الا لحظات حتى بدأ دايمون وبول يرفعان الاشرعة. فلماذا استخدم المحرك عندما يكون الطقس رائعاً والهواء مواتياً ! وشعرت ايما بانهم على وشك الابحار نحو جزيرة سانت كاترين . انها لم تلتقى بعد بهيلين، واحست انها متضايقة من ذلك اللقاء المرتقب...خصوصاً انها ستضطر لرؤية كريس مرة اخرى. فهي لم تراه منذ ذلك اليوم الذي قالت له ما تشعر به تجاهه. وتساءلت بصمت عما اذا كان ذلك النهار سيمر بنجاح وبدون عوائق ومشاكل كبيرة بسبب التيارات النفسية العنيفة التي ستعصف به !

وتحولت انظارها رغماً عنها الى دايمون. كان يرتدي سروالاً قصيراً وقميصاً يظهر منكبيه العريضين وصدره الواسع وعضلاته القوية والمفتولة .وكان يزنر معصمه بساعة ذهبية جميلة وتتدلى من عنقه سلسلة ذهبية تحمل ميدالية ذهبية صغيرة عليها رسم القديس كريستوفر. وتذكرت ايما الميدالية وكيف كانت تغيظه بسببها في الأيام السعيدة. وتطلعت نحو بول ريميني الذي كان يرتدي ثياباً مماثلة، الا انه لم يكن اكثر جاذبية من رئيسه.
ولاحظت ايما باعجاب العلاقة القائمة بين الرجلين . فهما صديقان حميمان ، كما ان بول يحترم رب عمله ويعجب به الى حد كبير .
منتديات ليلاس
وقالت انابيل ، التي يزنر خصرها طوق مطاطي ربط بالسياج المعدني لليخت تحسباً لأي طارئ :

" انها ستكون رحلة رائعة ، اليس كذلك ؟ ".
وشدت على يد ايما ومضت الى القول بحماسة وعفوية :

" أوه ، ايما، اتمنى ان يكون كل يوم كهذا اليوم ! ".

شدت ايما على يد الطفلة الصغيرة بحنان مماثل ولكنها لم تجب . وتحرك اليخت ببطء وهدوء بعد ان ملأ الهواء الاشرعة الكبيرة. وشعرت ايما بالنسيم العليل يداعب شعرها، فسرها، انها شدته الى الوراء وربطته باحكام كيلا يغطي وجهها بين الحين والآخر. وضعت نظارة الشمس على عينيها واتكأت على مرفقيها بتكاسل ظاهر . وابتسمت...انه يوم جميل للغاية ! وفجأة احست بأن بول جلس قربها وهو يقول بمرح :

"مرحباً ! هل قال لك احد من قبل انك شابة جميلة وجذابة؟".
ضحكت واجابته على الفور :

" لا احد على الاطلاق. وانا لا أصدقك. أنك احد اولئك الايطاليين الغزليين العاشقين الذين اقرأ عنهم دائماً " .

احتج بول ضاحكاً :
" لا ، اني اعني ما أقول ! ".
ثم أضاف بهدوء :

" سنصل خلال دقائق معدودة الى سانت كاترين . لا ادري ما اذا كانت هيلين ستنضم الينا ام لا " .

ردت عليه انابيل وهي نصف نائمة تقريباً :

" سوف تأتي ! أتصور ان مجرد رغبتها في مشاهدة ايما سيحملها على المجيء. ايما لم تذهب الى سانت كاترين ".

" صحيح ، انها لم تذهب بعد ! ".

وحول نظره الى ايما وسألها :

"لَم لم تذهبي من قبل يا ايما ؟ ".

" لا سبب في ذلك. كل ما في الأمر انه لم توجه الي دعوة لزيارة الجزيرة ".
بدأ التشكك على وجه بول وقال :

" يمكنني ان احزر السبب ز انه كريس ن اليس كذلك ؟ ".

" وماذا تعني بذلك ؟ ".

" لا تقولي لي انك لا تعرفين عن مغامرات كريس العاطفية . مع لويزا ، مثلا ً ! ".
ودرس ملامحها وانفعالاتها لحظة ثم اضاف :

" ألهذا السبب كان دايمون غاضباً وساخطاً الى تلك الدرجة ؟ وصلت متأخرة يوماً عن الموعد المقرر لك ، وكان ابن العم في استقبالك . واحد مع واحد يساوي اثنين...".

" وربما خمسة ! ".
قالتها ايما بلهجة جافة الى حد ما. ثم نظرت الى جارها وقالت له بجدية :
" يؤسفني ان أخيب آمالك ن ولكنني لم التق كريس الا ذلك اليوم....ولم تقم بيننا بالتأكيد اي علاقة على الاطلاق !"ز

" صحيح ، ولكنه حاول مغازلتك .اني اقرأ ذلك في عينيك وملامحك ز ولكنك كنت اكثر ذكاء واشد دهاء من لويزا ز فعندما علمت انه متزوج ارسلته خائباً يجر اذيال الفشل والهزيمة . صحيح ؟ ".
منتديات ليلاس
سبقتها انابيل الى الاجابة ، فقالت :

" هذا صحيح. اتى كريس بعد يومين من وصول ايما الى سانت دومينيك وطلب منا نحن الاثنتين مرافقته ، ولكن ايما رفضت ذلك ....وكانت تشتعل غضباً وغيظاً ! ".

" أوه ، انابيل ! ".

احست ايما بالخجل لأن موضوعا خاصاً كهذا طرح فجأة على بسلط البحت والمناقشة وبخاصة أمام شاب غريب وطفلة صغيرة . وسمعت بول يردد بسرور وارتياح :

" عظيم . عظيم جداً ! ".
وشعرت ايما بأن شخصاً رابعاً يقترب منهم ن فتطلعت لتجد دايمون واقفاً على بعد أمتار قليلة يراقبهم بهدوء. انه بالتأكيد قادر على سماع أحاديثهم ، فماذا سيكون تحليله للموضوع او رد فعله عليه ؟ الا انه لم يعلق بسيء على كلامهم ، بل قال لبول بصوت هادئ :

" تعال ساعدني ! ".
قفز بول وغمز ايما ثم لحق بدايمون مسرعاً :

وتوقف اليخت في سانت كاترين، فصعدت اليه هيلين ثورن التي كانت النقيض التام لما توقعته ايما .فقد تصورت ان زوجة كريس ستكون طويلة ونحيفة ومرهفة الاحاسيس ولكنها كانت مخطئة الى حد كبير . فهيلين قصيرة القامة ن مثلها تقريباً ولكنها ممتلئة الجسم بشكل واضح ز وكانت ترتدي ثياباً صيفية تظهر الجسم المترهل على حقيقته .

رحب بها دايمون بشكل عابر. الا انه كان واضحاً ان عينيها تبحثان بعصبية وتبرم عن الامرأة الاخرى. ولما وقع نظرها على ايما النحيلة ، والجذابةن عضت على شفتيها بانزعاج ووجهت الى كريس نظرة قاتلة.
وقالت ايما لنفسها ان كريس ربما أخبر زوجته عن ممرضة عانس في أواخر الاربعينات من عمرها ، املاً في الا تلتقي بها ابداً. هذا هو كريس، وهذا هو أسلوبه !منتديات ليلاس

تم التعارف بسرعة وايجاز...وفي هذه الاثناء كانت انابيل صامتة لا تتفوه بكلمة واحدة. وعرفت ايما السبب عندما شاهدت هيلين تقترب منها بعد بضع دقائق وتقول لها :

" مرحباً يا حبيبتي. كيف حالك ؟ هل تشعرين انك أفضل قليلاً هذا اليوم ؟ من المؤكد ان هذا الهواء النقي سيساعدك كثيراً " .
تنهدت انابيل وردت قائلة :

"انني مرتاحة ومسرورة جداً ، يل هيلين . شكراً ! " .

ثم اضافت بابتهاج متعمد :
" لم أشعر في اي يوم مضىبأفضل مما أشعر به اليوم " .

علقت هيلين على كلامها بمكر وخبث واضحين :

" انك حقاً فتاة شجاعة...أتين في رحلة بحرية كهذه وانت لا تبصرين او تعرفين السباحة ".
شعرت ايما بانزعاج وانقباض شديدين ، فتدخلت قائلة :

" انابيل تسبح جيداً . انا علمتها " .
نظرت اليها هيلين ببرودة وقالت :

" هل فعلت ذلك حقاً؟ كنت أتصور أنك ممرضتا لا رفيقتها او مدربتها " .
" انابيل وانا صديقتان حميمتان. اننا نستمتع جداً برفقة بعضنا وبما انني أحب السباحة، فقد شعرت بانها ترغب بذلك وسرني جداً انني دربتها ونجحنا " .

" ولكن الاتعتقدين ان السباحة هواية خطرة بالنسبة الى فتاة صغيرة عمياء ؟ ".
وسمعت ايما صوتاً وراءها يجيب قبلها :

" أعتقد ان ايما تعرف اكثر منك يا هيلين في هذا المجال ".

انه دايمون ...وقد هب للدفاع عنها . انها لا تصدق اذنيها. ولكن هيلين لم تستسلم ، اذ قالت لدايمون باستغراب مصطنع :
" اوه ، دايمون ! انك نادراً ما تأتي الى سانت دومينيك، ولذا اشك كثيراً في أنك تعرف مشاعر الطفلة على حقيقتها" .
وجلس دايمون قربهن ولمست ركبته ذراع ايما فأحست بموجات كالصدمة الكهربائية تسري في عروقها وعظامها. أبعدت ذراعها بسرعة وبطريقة لا تلفت النظر. وسمعت دايمون يرد على تلك الملاحظة القاسية قائلاً :

" ربما لا أعرف. ولكنني اذا كنت أعرف قليلاً، فانت تعرفين أقل. وعليه ، أرجو الا ندخل في جدال عقيم في يوم جميل كهذا. انني مسرور يا هيلين لأنك قررت الانضمام الينا ، فالتغيير يفيدك كثيراً " .
أرسى دايمون اليخت خلال فترة الغداء قرب شاطئ احد الخلجان الصغيرة، حيث توجد صخرة ضخمة ترتفع عن سطح الماء عشرات الامتارز وفيما كانت ايما تتطلع باعجاب الى تلك الصخرة العملاقة ،اقترب منها كريس وتحدث معها للمرة الأولى ذلك اليوم :

"يسمونها حجر مينرفا، انها شكل مثير للدهشة والاعجاب، اليس كذلك ؟ وهي ايضاً مركز رائع ومغر للقفز اليوم :
ردت باستغراب واضح متساءلة :

" هل يقفز أحد فعلاً من هذا العلو الشاهق ؟ ".

" بعض الاشخاص ، نفر قليل طبعاً . واعترف بأنني لست منهم ".
وأرغمها على النظر اليه عندما سألها كطفل مذنب :

" هل غفرت لي ؟ ".
ابتسمت ايما أبتسامة خفيفة وقالت :

" يجب الاأغفر لك ابدأ ! ".
" ولكنك غفرت ".

" أوه ، اعتقد ذلك . هل أنت متزوج منذ فترة طويلة؟".
" منذ عشر سنوات ز كنت آنذاك في العشرين بينما كانت هي في الخامسة والعشرين ".
" أوه ! " .
استدار كريس الى الجهة الاخرى ونظر اليها بعينين مداعبتين وهو يقول لها :
" بعد الغداء سيذهب دايمون وبول للغوص تحت الماء، فما رأيك ان ننظم اليهما ! ".
منتديات ليلاس
ارتجف جسمها وقالت له :
" الغوص ليس من هواياتي المفضلة. ثم ، علي الاهتمام بأنابيل " .

" انابيل ترتاح عادة بعد الغداء ، وانا سأعلمك على الغوص " .
" لا أعرف ..." .
وترددتز انها ترغب في تعلم الغوص تحت الماء ولكنها تخشى مرافقة كريس. هيلين تراقبهما بعينين كعيني الصقر....وقد تظن انها سارقة ازواج ! وفي تلك اللحظة وصل دايمون وسألهما :

" هناك كميات كبيرة من المأكولات والمرطبات في القمرة . هل تريدان تناول الغداء هنا ؟ " .

جزاك الله الف خير موفق بإذن الله ... لك مني أجمل تحية .