حين توجهت الى قلب المدينة حيث تقع مكاتبه قرب الميناء كانت شمس بعد الظهر تشرق على السيارات ونوافذ المكاتب في شوارع المدينة المكتظة لم تتصل لتحدد معه ...ستجرب حظها في ان يكون موجودا وان يقابلها انها مغامرة لعبة انتحار تلعبها مع حياتها لو لم تجده فستعرف ان قدرها الا تقابله ولا تقول له الحقيقة ، أوقفت سيارتها تحت الأشجار في مواجهة المبني ونزلت من السيارة حيث تذكرت على الفور ذكريات ديرك عن المكان وتنهدت قطعت الطريق لتسير باتجاه المبني وتصعد سلما رخيصا ابيض اللون عريض وهي تمر تحت القنطرة العالية للمدخل المدعومه بأعمدة رخامية اللون قفز حارس بلباس رسمي يفتح لها الباب " مساء الخير يا آنسة هل استطيع مساعدتك ؟ "
" اريد رؤية السيد هاموند ؟ "
"الديك موعد آنسة ؟ لا.. ؟ انا آسف آنسة . السيد هاموند لا يقابل احداً دون موعد .
استدارت لتعود ادراجها لا تريد ان تقاوم القدر فحدق بها البواب مقطبا ورن جرس الهاتف فتوجه ليرد عليه قطعت كلير الشارع لتفتح سيارتها ثم تطلعت الى المبني القديم الرائع الذي غادرته لتوها فخرج حارسي الباب ينزل السلم بسرعة يلوح بيديه نحوها لكنها أسرعت الى السيارة ودست المفاتيح لتدير المحرك وصل الحارس لاهثا " آنسة آنسة السيد هاموند يريد رأيتك لو سمحت بالعودة معي "
احست كلير بقساوة بسمتها وهي تهز رأسها لتقول " غيرت رأيي قل له ان الأمر لا يهم "
ادارت السيارة فتراجع الحارس الى الوراء مذهولا يحك رأسه وكأنما تحيره غرابة النساء وتصرفاتهن تحركت سيارة فان كبيرة فجأة امامها لتسد عليها الطريق وماهي الا لحظات انتظار حتى كان بارت الى جانبها فنظر حارس الباب اليه ثم تراجع احتراما ونظر بارت اليها يده على ظهر سيارتها ثم فتح الباب فاستدارت وصيحة احتجاج على شفتيها لم تدري الا وأصابعه القوية تلتف على معصمها وتسحبها الى الخارج فصاحت بغضب " دعني.. اللعنة عليك! "
اقفل الباب بيده الاخري بعد ان انتزع المفاتيح والتفت للحارس " هاك المفاتيح اعد السيارة مكانها وأقفلها احتفظ بالمفاتيح الى ان اقول لك ان تعيدها لها "
" انها مفاتيحي "
جرها بارت عبر الشارع دون ان يرد فصاحت به تقاوم لتتخلص من قبضته " كيف تجرؤ على معاملتي هكذا ؟ "
دفعها لتصعد السلم ثم الى الردهة الرخامية الارض كانت امرأة في ثياب رمادية تجلس خلف طاولة عريضة تحت ساعة تتكتك بانتظام وكأنها تتحدي صمت الردهة الواسعة والهاتف الى جانبها فادارت المرأة رأسها لتحدق مذهولة ببارت وهو يجبر كلير على السير نحو المصعد.
انقفل باب المصعد خلفهما فالتفتت اليه " ماذا تظن نفسك تفعل ؟ ليس لدي موعد معك اتذكر ؟ يا صاحب الجلالة ! "

" اصمتي الى ان ندخل مكتبي ايتها المجنونة النارية !"
مكتبه كان في الطابق الاعلى للمبني واخذت الوجوه ترتفع بينما كان يجرها وراءه الى مكتبه ولاحظت كلير النظرات والحواجب المرتفعة دفعها الى غرفة ليقفل بابها ثم استند اليه وكتف ذراعاه ليتنفس بحدة .
" كدت اكسر الرقم القياسي في العدو وانا الحق بك ولا بد انني لست على مايرام "
اشاحت بوجهها متمتمه "ماكان عليك ازعاج نفسك "
ضحك " هذه اول مرة تتحركين نحوي وتقولين ان لا ازعج نفسي ؟ لماذا جئت ؟ "
"لم يعد مهم "
" لاجل الله ! لا بد ان الأمر مهم ولا لما كنت هنا ابسبب ماقلته لك في حديقة الحيوانات ؟ هل اصاب شيء منه الهدف ؟ "
استدارت اليه بغضب والشرر يتطاير من عينيها " اوه لقد اصاب الهدف سيد بارت هاموند كيف تجرء على التحدث الى هكذا ؟ كيف تجرؤ على استنتاجات مثل هذه حولي ؟ "
" لا بد انك نسيتي لي تجربة شخصية مع قدرتك على التجاوب "
" لكن التجاوب كان مشتركا "
" لن انكر ولم اخبئ واقع انني اريدك لكنني هنا اشير الى استعدادك للتجاوب مع من يطلب "
" اهكذا انا ! "
منتديات ليلاس
ضحك " لماذا تكذبين ؟ لا تقولي ان بلير بيرلنغتون لم يحصل عليك فقد شاهدت الطريقة التى كان يذوب فيها عليك هذا اذا لم اذكر من كان يقيم في شقتك تلك الليلة "
" انها ايف "
" ماذا ؟ "
" انها ايف صديقة لي كانت تقيم معي في الوقت الذي يصلح فيها شقتها الجديدة "
للحظات ظنت انه لم يصدقها ثم هز كتفيه والتوي فمه " اعتقد ان كارير تركها لحراستك اليس كذلك ؟ فهو يعرفك جيدا ليثق بك وانت وحدك كان هذا امر واضح ليلة جئت الى شقتي "
" لقد سئمت من اهاناتك لي سيد هاموند اريد ايصال رسالة مباشرة اليك وللمرة الاخيرة هنري ليس حبيبي انه اخي "
" تلك القصة القديمة ثانية ؟ لقد تاخرت بها كثيرا فانت اعترفت لي بانه حبيبك والطريقة التى هربت بها من شقتي تثبت سيطرته عليك "
" قلت لك ماتصدقه الان لاوقفك عن محاولة اغوائي كان علي ان ابعدك عني بطريقة ما ..وما كنت ستتركني وشأني لولا هذا اكنت ستفعل ؟ لقد اوضحت ذلك بنفسك "
تركزت عيناه على وجهها " ساعة اتصل بك على شقتي الم يهددك بتركك اذ لم تعودي على الفور ؟
ردت بشراسة " لا ,صديق لنا مات فجأة وهذا ماكان يتحدث به ديرك كان مريضا لسنوات لكنه مات فجأة واحس هنري بالحزن لكنه لم يطلبني لاجل نفسه بل لتعزية ومواساه زوجة ديرك فهو يحبها جداولا يستطيع تحمل حزنها ..تمزقة رؤيتها تعيسة "

بدت الصدمة على بارت " الا يحبك انت "
" لا ...هنري لا يحبني ليس بالطريقة التى تظنها اننا مقربان جدا لكن دون مشاعر بيننا سوي الحب الاخوي واعتقد انه بالنسبة لي ما بين الاخ والاب وانا بالنسبة له مزيج من الابنة والشقيقة "
خطا نحوها خطوة ووجهه مظلم " لكنك لم تبعدي نظرك عنه اول ليلة التقينا "
" لانه كان قلقا لدرجة المرض على ايف واخذ يتصرف بتهور ولا شك انك لاحظته انا اشعر بالمسؤولية نحوه وهو يشعر بالمسؤولية نحوي "
تمتم " لكنك متعلقة به ولطالما كنت هكذا "
كاد الغضب الشديد يشق رأسها فنظرت اليه والشرر يتطاير من عينيها الخضراويين " كان يجب ان اوفر على نفسي التعب فانت تفضل نظرتك الخاصة عن الحقيقة اليس كذلك ؟ لكن لا تقترب مني مرة ثانية لا اريد رؤية وجهك لما تبقي من حياتي فلن اقبل ان اوصم على انني ساقطة سيد هاموند في يالمستقبل ابق على افكارك القذرة لنفسك " .
تحركت تتجاوزه لكنه امسك بها " انتظري كلير ! "
ابعدت يده عنها وادارت وجها اعماه الغضب "لا تلمسني! "
حين فتحت الباب كانت سكرتيرته تقف في الخارج وفي يدها ملف كبير تنحت جانبا لتترك المجال لكلير ان تمر وتحركت نحو الممر فعادت الرؤوس على الارتفاع والتحديق مرة ثانية فدفع بارت سكرتيرته جانبا وسارع يجري وراء كلير وصل المصعد الى الطابق حين كانت كلير تركض نحوه وانفتحت الأبواب لتخرج امرأة منه بالكاد نظرت كلير اليها لكنها لاحظت نظرتها الغريبة اليها وكان بارت يتوجه نحوها حين قفزت الى المصعد وبدأت الأبواب تنزلق وتغلق وصاحت المرأة بحدة بارت فتوقف لحظة كانت كافية ليكتمل اقفال الباب لتقف كلير في الداخل لاهثة حين وصلت الى الردهة الرخامية وطلبت مفاتيحها من حارس الباب ابتسم لها بخجل " سيد هاموند سيعطيها لك يا آنسة ؟!"
وتجاوزتها عيناه فنظرت الى الخلف لتري ضوء الأزرار فوق المصعد يتحرك صعودا فاستدارت لتخرج من المبني والتقطت تاكسي كان يمر قربها فالتفت السائق متعجبا اعطته العنوان فهز رأسه بالموافقة وانطلق التاكسي في ينفس اللحظة التى خرج فيها بارت من المبني ولم تحتج الى التفكير ثانية بما سيفعل بارت معه سيارتها وسيلحق بها الى منزلها سارعت الى اعطاء السائق تعليمات جديدة لينزلها قرب شقة ايف لتجلس عند عتبة بيتها الى ان وصلت ايف من عملها لتقف مذهولة تحدق بها " ماذا تفعلين هنا ؟ "
" انتظرك "
" تبدين كالأشباح اوه كلير ماذا بك ؟ استطيع معرفة ان شيئا خاطئا قد حدث تبدين تماما مثلما كنت ليلة اتصلت بهنري "

ابتسمت ساخرة رغم تعبها " وقبل ان تعيدي الاتصال به انا لست حاملا "
احمر وجه ايف " لم اقل هذا ولن اخطئ مرة ثانية "
ردت بمرارة "اذن انت انسانة رائعة واتمنى لو ان الله يلهمني ان أفعل مثلك ولا اخطئ ثانية "
" انت وهنري متكتمان جدا ...جائعة ؟ هل احضر لك شيئا ؟ "
" سأتناول بعض التوست "
بينما كانت تحضر بعض التوست قالت " انت لا تاكلين ما يكفي لا انت ولا هنري كلاكما نحيل كالعود "
" هنري بحاجة لمن يعتني به احاول ان أطعمه كما يجب ولكنه ينسي ان يأكل حين يبدأ العمل هل استطيع البقاء عندك الليلة ؟ "
" طبعا ... " وانحنت تبعد التوست الذي كانت كلير تاكله غصبا " انت لا ترغبين فيه حق صحيح ؟ اعرف تماما مابك ولن ينفعك اجبار نفسك على الاكل وانت تشعرين بالسقام "
ضحكت كلير " وكيف عرفت "
" انظري الى نفسك في المرآة "
هذا ما فعلته كلير فيما بعد وارتاعت لرؤية وجهها مضيء بالشحوب والتوتر والظلال تحت عينيها حيويتها الطبيعية تلاشت لتترك مكانها قناعا لم تتعرف عليه لبارت هاموند تاثير كارثي عليها بالتاكيد ، عادت في الصباح التالي الى منزلها لتجد السيارة موقوفة امامه والمفاتيح تحت الممسحة والى جابنها رسالة من بارت ان تتصل به فمزقتها وبدأت عملها بوجه مكتئب .
منتديات ليلاس
بعد الظهر رن جرس الهاتف وردت عليه دون تفكير لتسمع بارت يقول بصوت اجش " كلير يجب ان احدثك "
اقفلت كلير السماعة دون ان ترد وما ان استدارت حتى رن مرة ثانية فرفعت السماعة ووضعتها على الطاولة .
بعد ساعة سمعت صوت سيارة بارت يهدر امام منزلها واستمعت الى وقع اقدامه وهي تقف في غرفتها ثم الىقرع جرس الباب باصرار استدرا الى الباب الجانبي للمنزل لكن كلير كانت قد اقفلت كل المنافذ بحذر وسارعت الى الطابق الاعلى محاولة تجاهل وجوده واصراره على قرع الجرس ودق الباب.
اتصل ثانية ذلك المساء فردت بشراسة " توقف عن الاتصال او ساضطر الى الرحيل من هنا لا اريد التكلم معك ولا اريد رؤيتك مجددا طوال حياتي " ولم يعد يتصل ولا عاد الى المنزل واضح انه فهم الرسالة .
اجبرت نفسها على العمل الشاق اكثر مما مضي لان هذا كان يساعدها على ابعاده عن تفكيرها وحين كانت تزور ايف كانت تتحدث باستمرار عن هنري كيف تحسن من فرصته امامها آملة ان يتمكن واحد منهم على الاقل من انقاذ شيء من التدمير الغبي لحياتهما .
عاد هنري من فلوريدا شديد السمرة وانحف بكثير عما تذكر انه كان في حياته حاول بكل جهده السيطرة على عينيه حين التقي ايف متجنبا النظر المباشر اليها اما هي فقد احمرت في البداية ولم تستطع كذلك النظر اليه لكن التوتر تبخر بينهما ونسيت كل شيء عن مشاعرها ومشاعره وهي تحضر الوجبة المخصوصة التى خططت لصنعها له عشية عودته الى المنزل .

اصر هنري على اخذهما الى عرض مسرحي تلك الليلة بعد ان تلقي التذاكر من صاحب المسرح الذي رسم له لوحة اعجبته وارتدت كلير ثوبا جديدا للمناسبة فستان ناعم صغير ابيض اللون اعطي بشرتها لمعانا خاصا وارسلت شعرها الأحمر مسترسلا بارتياح وكانت ايف سعيدة يزداد احمرار وجهها كلما نظرت الى هنري .
في مقصورة الى الجانب الاخر للمسرح شاهدت كلير بارت فحدقت به باتساع عينيها قبل ان تتمكن من سحبهما عنه بصعوبة الى جانبه امرأة جميلة كانت تتحدث اليه باهتمام وعيناها مثبتتان على وجهه الجذاب ، فجأة ادار رأسه بحركة متوترة واجرت عيناه مسحا متمهلا لما حوله في المسرح فانحنت كلير بسرعة متظاهرة بالتقاط كتيب برنامج السهرة لم تكن تريده ان يراها واخذت تتحسس الأرض بحثا عن الكتيب فنظر اليها هنري عابسا " مابك "
التقطت الكتيب " لا شيء " عادت الجلوس دون ان تنظر بعد باتجاه بارت لكن حاسة قوية داخلها كانت تقول لها انه رآها وأحست بالارتجاف وهي تراه بطرف عينها يتكئ على سياج مقصورته وبيده منظار صغير يركزه عليها .
التفت هنري اليها يلاحظ احمرارها " اتشعرين بالحرارة ؟ وجهك محمر جدا ؟"
ردت كاذبة "لا "
وضع هنري مؤخرة يده على خدها " ماذا تعنين بلا ؟ انت ترتجفين ! "
" الجو خانق هنا ..اليس كذلك ايف ؟ "
مالت اليها ايف من فوق هنري " لم الاحظ هذا "
اضيئت الأنوار في الصالة بعد اول مشهد فاسترقت نظرة سريعة الى حيث يجلس بارت كان لا يزال ينظر اليها واضح انه لم ينظر الى ماكان يجري على المسرح لكنه عاد فجأة للاهتمام برفيقته ولم يعد ينظر اليها ثانية .
انتهى العرض المسرحي واضيئت الصالة من جديد وتعالى التصفيق وادخلت الزهور الى المسرح وانحنى الممثلون يردون التحية بابتسامة وراقبت كلير كل هذا وكأنها في عالم اخر تمنع نفسها بكل طاقتها ان لا تنظر باتجاه مقصورة بارت ثانية ، بعد ان شقو طريقهم الى الهواء النقي بالخارج نادي هنري احد التاكسيات المنتظرة وانحنت ايف تصلح رباط حذائها ووقفت كلير كئيبة تتطلع الى النجوم في السماء وبدت لها النجوم غريبة عن مكانها فوق انوارها مبهرة من أنوار الشوارع.
سمعت صوتا يناديها ويد تلمس ذراعها فجمدت ..من بعيد لوح لها هنري وهي لا تدرك شيئا عما يحدث حولها قالت بحبور " اوه عظيم لقد وجد تاكسي تعالي "
تحركت كلير متصلبة الى الامام وراء ايف المسرعة لكن يد بارت امسكتها وشدت على ذراعها فتمتمت " اتركني "
تركتها يده فتابعت سيرها دون ان تنظر الى الوراء.