très jolie histoire, merci pour l'effort

chapitre 9

Il me prend avec ardeur, il me prend avec fureur. Il m’emmène au bord de l’abîme. Sa passion n’a d’égale que la mienne.

Son corps était sur le point de s’embraser et Nick voulait faire des câlins ? On était loin de la frénésie sexuelle qu’elle avait imaginé. Elle l’attrapa par les fesses et l’attira à elle. Quand il prit position entre ses cuisses ouvertes, dressé sur ses coudes, les poils de ses jambes effleurèrent l’intérieur de ses cuisses. Elle tressaillit d’exitation.

Son corps d’homme la pressait contre le matelas, mais son poids, plutôt que de l’incommoder, la réjouissait. Il déposa un chapelet de baisers le long de sa gorge, jusqu’à la naissance de ses seins, et une pulsion de désir la traversa de part en part. Avançant ses hanches au-devant des siennes, elle laissa échapper un soupir de frustration. Jamais elle ne s’était sentie aussi excitée, aussi prête. S’il ne la pénétrait pas, et vite, elle allait… Elle allait le mordre !

Folle de désir, elle se frotta contre lui et l’agrippa par les épaules. Elle aurait voulu être encore plus près. Elle le voulait en elle. L’attente était en train de lui faire perdre la raison.

Elle enfouit sa tête dans le creux de son cou et mordit l’os de sa clavicule.

— Aïe ! gémit-il.

— Touche-moi, goûte-moi, prends-moi ! Tout de suite !

Comme elle se cambrait contre lui, son sexe effleura sa fente et taquina son clitoris. Ses seins étaient lourds, tendus par le désir de ses caresses ; ses mammelons pointes se dressaient contre son torse. Elle emmêla ses doigts dans ses cheveux courts et lui indiqua la direction à prendre.

Il n’eut pas besoin de plus d’encouragements. Sa bouche partit à l’assaut de son corps, léchant ses seins l’un après l’autre, puis entama une lente descente le long de son ventre. A chaque caresse, elle découvrait une nouvelle zone érogène.

Après avoir mordillé la peau tendre autour de son nombril, il atteignit l’orée de sa toison. Il huma l’odeur de son intimité, enfouit son visage dans son sexe avant d’y plonger la langue. Meghan gémit quand sa bouche prit possession de sa chair humide et gonflée par le désir. Jamais elle n’avait laissé quiconque s’aventurer ainsi dans le cœur de sa féminité. Prenant une longue inspiration, elle força tous ses muscles à se détendre, puis s’abandonna aux assauts de sa langue.

Etourdie par les sensations, elle commença à onduler des hanches au rythme de ses caresses.

— Oh, oui…

Elle se raidit sous l’effet du plaisir. Ses doigts s’agrippèrent aux cheveux de Nick, maintenant sa tête en place. Lorsqu’il la pénétra de la langue, une vague de feu embrasa son intimité, et un délicieux fourmillement prit possession de son ventre.

Elle avait déjà ressenti cette sensation, mais jamais avec un homme. La joie lui fit monter les larmes aux yeux tandis que Nick l’entraînait toujours plus loin, toujours plus vite, jusqu’au point culminant de son plaisir. Elle ne pensait plus à rien, elle n’était plus que sensations. Et son corps frissonna sous la violence d’un orgasme tel qu’elle n’en avait jamais connu.

Haletante, elle redescendit lentement sur terre, à la fois soulagée et sidérée par les réponses de son propre corps. Elle aurait voulu que cela ne s’arrête jamais.

Elle ouvrit les yeux. Nick la dévisageait, un sourire espiègle sur ses lèvres humides.

— Waouh ! dit-elle en reprenant son souffle avec peine. C’était… waouh !

— Et ce n’est qu’un début, Beauté fatale.

Son ton était empreint d’une arrogance toute virile, comme s’il venait juste de conquérir l’Everest. Il avait l’air si sûr de lui qu’elle ne put s’empêcher de le taquiner.

Feignant le détachement, elle fronça les sourcils.

— Tu ne peux pas faire mieux que ça… C’est impossible.

— Tu me mets au défi ?

Il plongea vers elle pour un baiser ardent et passionné. Un désir nouveau s’insinua en elle. A sa stupéfaction, ce premier orgasme n’avait fait qu’exacerber son désir. Elle se mit à le chatouiller et, profitant de l’effet de surprise, le renversa sur le dos et le chevaucha.


— Te voilà maintenant à ma merci.

Elle caressa du bout des doigts l’intérieur de ses avant-bras puis dessina un chemin dans son cou, sur ses épaules, effleurant ses muscles saillants. Biceps, abdominaux, pectoraux…

Elle le sentait tendu sous elle, retenant son énergie — pour l’instant. Alors qu’elle plongeait son regard dans ses yeux verts, elle y lut un mélange de tendresse et de défi. Elle aimait les petits plis qui marquaient le coin de ses yeux quand il lui souriait, la chaleur de son regard tandis qu’il l’observait.

Se redressant, Nick voulut prendre son sein gauche dans sa bouche, mais elle lui échappa. Un éclair de déception brilla dans ses yeux. Une lutte subtile se jouait entre eux, où il n’y aurait que des gagnants. Amusée, elle mêla ses doigts aux siens et lui passa les bras par-dessus la tête.

Il la regarda faire, sans bouger cette fois. Effleurant ses lèvres d’un baiser, elle titilla sa bouche de sa langue. Il avait un léger goût de cannelle, mêlé à son goût à elle.

Elle lui lécha le cou puis souffla doucement sur les sillons humides. Nick frissonna mais resta immobile. De même qu’il ne bougea pas lorsqu’elle frotta ses seins contre son torse recouvert d’un léger voile de sueur. Pourtant, tous ses muscles se tendaient, elle le sentait, et il laissa échapper un son rauque. La chaleur que dégageaient leurs deux corps aurait pu enflammer les draps.

Sans relâcher son étreinte, elle descendit sur lui et l’observa tandis qu’elle frottait son sexe humide sur son ventre. Il se cambra vers elle. Sa verge tendue par le désir vint se loger tout contre son petit bourgeon, là où irradiait la force irrésistible de son désir.

Frémissante, elle se frotta sur toute sa longueur, allant et venant de façon à prolonger encore cette délicieuse sensation. Sous elle, Nick vibrait de tout son être, laissant échapper de petits râles.

— Pitié…

C’était elle qui avait le contrôle. Nick était à sa merci. L’apprentissage touchait à sa fin ; elle était une véritable déesse de l’amour. Triomphante, elle s’empala sur lui. Mais il la repoussa en douceur.

— Attends.

En le voyant sortir une boîte de préservatifs d’un tiroir, elle se mit à rire.

— Un paquet de trente-six, taille extra large, avec des rainures pour intensifier le plaisir ? Tu n’es pas du genre à te laisser prendre par surprise !

— Je les ai achetés pour toi.

Elle commença à ricaner, mais la caresse de ses doigts tièdes entre les lèvres humides de son sexe était une distraction trop puissante. Elle saisit l’un des petits paquets et déchira l’emballage.

— Allonge-toi. J’ai lu une description dans un livre et j’aimerais l’essayer avec toi.

Se baissant sur lui, ses dents effleurèrent sa chair tendue et vulnérable. Il gémit de surprise et de plaisir lorsqu’elle déroula le préservatif à l’aide de sa langue et de ses lèvres.

— Tu me tues, Beauté fatale…

— Est-ce qu’on n’appelle pas justement l’orgasme la « petite mort » ?

— Chuuut…

La retournant, il se blottit entre ses jambes ouvertes. Elle se cambra lorsqu’il pénétra enfin sa fente offerte et glissa en elle, leurs deux sexes s’interpénétrant comme s’ils avaient été taillés sur mesure.

Elle lâcha un cri de plaisir. Allongé sur elle, il se mit à bouger d’avant en arrière sur un rythme lent et sensuel. Puis, attrapant ses genoux, il les écarta et la pénétra plus profondément. Il l’écrasait de tout son poids, fourrageant entre ses cuisses, la base de son sexe frottant contre son entrejambe en feu.

— Ouvre les yeux, Meghan.

Alors qu’il se redressait sur ses coudes, elle leva les yeux vers lui, puis les baissa vers son ventre, là où leurs deux corps se rejoignaient. Que c’était érotique de pouvoir à la fois sentir et regarder !

Bientôt, elle reconnut la sensation presque douloureuse qui montait du plus profond de son être. Lui aussi avait dû la sentir, parce qu’il accéléra le rythme, intensifiant le délicieux frottement. Libérée, folle de désir, elle se révéla sous ses coups de boutoir, déchaînant sa passion jusqu’à ne plus pouvoir retenir la vague de plaisir.

Elle s’agrippa alors à son dos couvert de sueur et s’arc-bouta pour mieux se laisser emporter.

— Encore ! cria-t?elle.

— Tout ce que j’ai… Aaaaah !

Son cri, poussé d’une voix méconnaissable, ressemblait au rugissement d’une bête sauvage, au grognement d’un être primitif.

L’orgasme la submergea. Ses muscles intimes se contractèrent autour du sexe de Nick, et un souffle brûlant la parcourut, entraînant un déferlement de spasmes dans tout son corps.

Les yeux clos, il accéléra le rythme, de plus en plus vite, de plus en plus profond. Elle le sentit venir à son tour, son sexe vibrant de violence contenue avant que ne survienne enfin la libération. Il se retint à elle comme à une ancre au cœur de la tempête, et un râle triomphant s’échappa de sa gorge au moment où il s’abandonna au plaisir.

Elle reprit peu à peu ses esprits. Le souffle court, Nick reposait sur elle — en elle. Elle ferma les yeux, essayant de calmer les battements de son cœur.

La jouissance physique avait été à la hauteur de ses attentes, mais l’intensité des émotions qu’elle ressentait à présent la prenait par surprise. Sans doute n’était-ce qu’un effet secondaire. Elle s’était ouverte — littéralement — au contact le plus intime qui soit. Rien de plus normal que d’être un peu bouleversée.

Il fallait juste qu’elle fasse attention à ne pas se laisser prendre au jeu.


Qui était cet homme dans les bras duquel elle s’était abandonnée, corps et âme ? Elle observa Nick qui dormait à son côté. Une ombre passa sur son visage et ses traits se durcirent, avant de se relâcher. Elle venait de faire l’amour avec un inconnu, quelqu’un qu’elle avait rencontré deux jours plus tôt. Elle ne savait rien de lui et ne le reverrait sans doute jamais, songea-t?elle avec amertume. N’était-ce pas ce qu’elle était venue chercher sur cette île de rêve ? Alors, pourquoi ce sentiment de vide, de tristesse ?

Se levant doucement, elle ramassa ses vêtements éparpillés par terre. Elle enfila ses dessous, sa petite robe bleue froissée, et alla dans la salle de bains afin de se passer un peu d’eau sur le visage. L’image que lui renvoya le miroir était toute chiffonnée. Son maquillage avait coulé, ses jolies boucles étaient emmêlées, et les cernes sous ses yeux témoignaient de la nuit qu’elle venait de passer. Pourtant, son visage paraissait reposé, détendu. Et un petit sourire béat persistait sur ses lèvres.

Elle essaya tant bien que mal de réparer les dégâts. Puis elle se faufila dans le couloir, ses sandales à la main.

Alex se réveilla seul dans son lit. Il avait l’habitude, mais le sentiment d’abandon qui étreignait sa poitrine était, lui, tout à fait nouveau.

Le lit vide était froid, et il roula sur le côté. Attrapant l’oreiller, il le serra contre sa poitrine. Il ferma les yeux et enfouit son visage dans la taie imprégnée d’une odeur de calendula.

Un vrai môme devant son premier amour…

Il resta là, empli d’un sentiment de joie, à l’attendre. Il l’attendit, encore et encore. Avant de partir à sa recherche. Le salon était vide, comme la salle de bains. Il fronça les sourcils. Où était-elle passée ?

Pourquoi était-elle partie ?

Il ouvrit le robinet de la douche et se glissa sous le jet d’eau brûlant. Il se sentait déçu, rejeté. Il avait fait de son mieux pour recréer ses fantasmes et rendre leur nuit spéciale. Et elle, elle s’était levée et l’avait quitté au beau milieu de la nuit. Sans même un petit mot ou un baiser d’adieu.

Le jeu de la séduction l’avait affecté plus qu’il ne l’aurait cru. Comment aurait-il pu offrir à une femme son premier orgasme et partager avec elle l’expérience sexuelle la plus intense qu’il ait jamais vécue, sans tomber amoureux ?

Sauf qu’elle, elle s’était sauvée. Sauvée !

Il n’avait pas le droit de lui en vouloir. Après tout, elle lui avait annoncé la couleur dès le début. Mais, bon sang, personne ne l’avait jamais quitté comme ça après l’amour !

Il ferma le robinet d’un geste rageur, sortit de la salle de bains sans prendre la peine de se sécher et, tout dégoulinant, décrocha le téléphone.

— Bonjour, Beauté fatale.

— Bonjour, Nick.

Elle semblait prudente, presque froide, à l’autre bout du fil.

— Pourquoi ne m’as-tu pas réveillé avant de te lever ? J’avais prévu de commencer la journée en te faisant l’amour.

Elle parut hésiter avant de répondre.

— Je croyais que c’était terminé. C’est-à-dire… je croyais qu’on avait eu notre nuit torride…

Elle s’interrompit, et il ressentit le silence qui suivit comme un coup de poignard en plein cœur. Etait-ce donc ce que ressentaient les femmes le lendemain matin, de la gêne ?

— Rien n’est fini, Beauté fatale, loin de là. Tu as accepté de prendre les choses comme elles venaient.

— C’est vrai. La nuit dernière était fantastique. Mais nous sommes en vacances. Ce n’est qu’un interlude avant de reprendre le cours de nos vies.

Il aurait dû se sentir soulagé. D’autant qu’avec sa mission, il aurait eu du mal à se concentrer, Meghan à ses côtés. Le problème, c’est qu’il ne pouvait accepter qu’ils en restent là. Il trouverait bien un moyen pour tout concilier.

— Accorde-moi le reste de la semaine avec toi.

— Nick…

— Je veux une véritable aventure, avec tout ce que ça implique en terme de flirt et d’intimité.

— Pourquoi se lancer dans quelque chose qui ne durera que quelques jours ?

Bonne question. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la population mâle aurait applaudi à sa vision du sexe pour le sexe, sans remords ni regrets. Il était vraiment stupide.

Il ferma les paupières et en appela à ce qu’il ressentait.

— Il y a quelque chose de magique entre nous. Pas la peine de le nier, surtout après la nuit dernière. Explorons-le et voyons où ça nous mène.

Elle mit un moment avant de répondre, à tel point qu’il se prépara à un refus. Finalement, elle soupira.

— D’accord, Nick, je suis toute à toi. Jusqu’à la fin de la semaine.

C’était déjà ça. Une fois qu’elle eut accepté de passer la journée avec lui à Key West, ils raccrochèrent.

Après s’être habillé, Alex alluma une cigarette et sortit sur le balcon avec son journal intime.

Il avait eu l’intention de le lui rendre la nuit dernière ou au réveil, mais maintenant, il voulait le relire d’un bout à l’autre. Il fallait qu’il comprenne le fonctionnement intime de Meghan.

Afin de lui prouver que la réalité dépassait toujours la fiction. En mieux.

chapitre 11


J’observe mon reflet dans le miroir et c’est Elise qui me rend mon regard. La lumière du soir projette des ombres sur mon visage. Je me demande quelle est la part de jeu et de vérité qui s’exprime en chacun de nous.

Meghan sortit des toilettes pour se retrouver en plein cauchemar. S’obligeant à inspirer calmement, elle observa avec un sentiment où la panique se mêlait à la colère la scène qui se jouait sous ses yeux.

Une femme se pendait au cou de Nick et l’embrassait comme un marin de retour au bercail.

Meghan étudia sa rivale d’un œil critique. Le credo de cette fille semblait être « toujours moins » pour les vêtements et « toujours plus » en terme de maquillage. Le corps digne d’une danseuse du Crazy Horse, elle était moulée dans un semblant de robe dorée qui dévoilait plus qu’il ne cachait une poitrine généreuse et un derrière parfaitement rond et ferme.

Dévorée de jalousie, Meghan envisagea un instant de se faire poser des implants mammaires… avant de retrouver la raison. Nick l’aimait telle qu’elle était. Elle n’allait pas se laisser démonter par un étalage de beauté factice.

Après avoir pris une longue inspiration, elle redressa le menton et chargea en direction de la table.

— Je ne crois pas que nous ayons été présentées ?

Elle remarqua l’air gêné de Nick alors qu’il tentait de décrocher la fille, collée à lui comme une bande Velcro.

— Voici, euh, Vivian. C’est… euh… c’est…

C’est une traînée, avec un grand T ! conclut Meghan intérieurement tandis que la fille faisait courir ses immenses ongles nacrés sur le bras de Nick. Oh, que ça allait faire mal, quand elle lui arracherait un à un ses abominables et vulgaires cheveux platine !

— Oh, Alex et moi, ça remonte à loin !

Alex ? C’est quoi, ça ? Un surnom ?

Elle fronça les sourcils. Visiblement nerveux, Nick adressa un signe de tête imperceptible à Vivian. Il y avait quelque chose entre eux, c’était certain.

Comme Meghan reculait d’un pas, il la retint par le bras.

— Vivian et moi avons des relations d’affaires, rien de plus.

— Oh, quel goujat ! s’exclama cette dernière en faisant la moue. Mais où étais-tu ? Je ne t’ai pas vu depuis la fête de Lena.

— Oui, eh bien…

La jeune femme l’interrompit.

— Au fait, as-tu vu Rogelio ?

— Non, je devais le retrouver plus tôt, mais il m’a fait faux bond.

— Il était censé dîner avec nous. Frankie m’a fait comprendre qu’on ne le reverrait pas de sitôt…

Rien n’avait changé dans l’attitude de Nick. Pourtant, Meghan pouvait sentir son agitation. Comme si la pression avait subitement monté d’un cran.

— Nous ?

— Frankie devrait arriver d’un moment à l’autre, annonça Vivian.

Interloquée, Meghan regarda la blonde peroxydée. Sa voix avait changé, perdant toute trace de flirt, et, dans ses yeux bleus, brillait une lueur d’intelligence.

— Je t’ai laissé un message à l’hôtel. Quand je t’ai vu ici, j’ai cru que tu l’avais lu.

Qu’y avait-il donc entre eux ? Meghan ne comprenait pas.

— Merci, Viv. J’apprécie. Vraiment.

— Tu n’as qu’à passer me voir un de ces quatre pour me remercier. Tu connais mon adresse.

Voyant Meghan darder sur elle un regard assassin, Nick lui pressa la taille dans un geste rassurant.

— On doit y aller, je crois que nos assiettes sont servies.

— Moi aussi. A bientôt, Nick.

Vivian souffla un petit baiser dans sa direction et s’éloigna en roulant des fesses vers sa table.

Une fois qu’elle fut hors de portée de voix, Meghan se retourna vers Nick et planta ses mains sur ses hanches.

— D’accord, maintenant, je veux savoir.

— Pas tout de suite, décréta-t?il en l’attrapant abruptement par le bras.

Elle laissa échapper un petit hoquet de surprise. Il ne lui avait pas fait mal, mais sa poigne était étonnamment ferme. Se libérant de son emprise, elle se rassit, les lèvres pincées.

Je ne vais pas faire de scandale. Je vais peut-être le tuer, mais je ne ferai pas de scandale.

Elle saisit son verre de vin et le vida d’un trait, l’œil rivé sur Vivian. La blonde platine les observait de loin, un sourire moqueur sur les lèvres. Après avoir reposé son verre sur la table, Meghan plongea les yeux dans ceux de Nick.

— Crache le morceau, Alex. Et vite.

Il demeura silencieux un instant, les traits tendus. Ses yeux verts avaient pris une teinte plus sombre. Inquiétante. Elle ne reconnaissait pas le masque qui recouvrait son visage.

— Qui est cette femme, exactement ? l’attaqua-t?elle, partagée entre la peur et la colère.

— Une danseuse de cabaret et une escort-girl.

Elle renifla avec dédain.

— Le genre de fille que tu fréquentes habituellement ?

— Viv m’a présentée à Rogelio Braga l’année dernière. Braga est mon contact du cartel de Miami.

Un frisson glacé courut le long de sa colonne vertébrale. Elle ne comprenait plus rien. De quoi lui parlait-il, au juste ?

— Qui es-tu exactement ?

Il se pencha vers elle.

— Tu dois me promettre de ne pas répéter ce que je vais te dire, murmura-t?il juste assez fort pour qu’elle l’entende.

Elle fronça les sourcils.

— On avait dit pas de promesses, tu te souviens ?

— Meghan, je suis sérieux…

— Alors, n’essaie pas de gagner du temps. Qui es-tu ?

Il se pinça l’arête du nez et cligna brièvement des paupières.

— Je ne devrais pas te faire confiance comme ça, mais tu as raison. Je te dois des explications.

Il aurait tout aussi bien pu la poignarder. C’était lui qui n’aurait pas dû lui faire confiance ? Le dialogue tournait à l’absurde. Elle baissa les yeux sur cette bouche qui l’avait embrassée, ces bras qui l’avaient serrée, ce corps qui l’avait aimée…

— Tu n’as pas hésité à me faire confiance au lit.

— Ça n’a rien de personnel.

Elle avait dû laisser échapper un petit cri de détresse, car il releva brusquement la tête.

— Non, attends, je ne voulais pas dire ça. Faire l’amour avec toi était personnel. C’est le reste…

Elle leva une main.

— J’attends toujours tes explications, Nick, l’interrompit-elle. A moins que ce ne soit Alex ?

— Je m’appelle Alex Worth. Nicholas Alexander Worth.

— Pourquoi m’as-tu dit que tu t’appelais Nick Alexander ?

Il laissa échapper un long soupir tout en évitant son regard. Sans doute était-il en train d’essayer de concocter une nouvelle histoire.

— Je suis agent fédéral…

Pas de doute, elle était en train de faire une attaque. Sa poitrine se serra ; le sang parut se retirer de ses veines, et le bourdonnement qui emplit ses oreilles noya la fin de sa phrase.

Nick était un flic. Comme Kyle.

— Je travaille pour la DEA, à Miami. Vivian est mon indic, et Rogelio Braga n’est pas mon client mais l’un des maillons du cartel, chargé de blanchir des narcodollars. Ça fait deux ans que j’essaie de coincer son patron.

Elle voyait sa bouche bouger sans qu’aucun son parvienne à ses oreilles. Au moins n’était-il pas une ordure de trafiquant de drogue. Juste un accro au danger avec un badge.

Les yeux fixés sur lui, elle serrait ses mains l’une contre l’autre, entrelaçant ses doigts de façon à les empêcher de trembler.

— Tu es un agent secret et tu n’as pas cessé de me mentir depuis que nous nous sommes rencontrés. Tu comptais continuer à me mentir jusqu’à quand, exactement ?

Baissant la tête, il massa la cicatrice qui lui marquait la tempe. Il avait les lèvres serrées, l’air sombre. Lorsqu’il releva la tête, ses yeux, tel un kaléidoscope, reflétaient le tumulte de ses émotions.

— Tu ne m’aurais jamais dit la vérité, répondit-elle à sa place.

— Je suis un agent fédéral, j’ai appris à ne jamais mettre en péril une enquête en cours.

Il se pencha vers elle et l’attrapa par le poignet.

— Mais je le fais quand même.

Elle essaya de se dégager, submergée par toutes ces informations, mais il tint bon.

— Une enquête à mon sujet ?

— Non. Je t’ai soupçonnée, tout d’abord, admit-il en relâchant son étreinte.

A peine eut-il ôté sa main qu’elle s’écarta.

— Soupçonnée ? Moi ? Mais de quoi ?

— Je me suis demandé si tu avais un lien quelconque avec Braga — surtout après vous avoir vus ensemble.

Voilà qui expliquait au moins son attitude bizarre au bar de l’hôtel puis sur la jetée.

Une pensée vraiment désagréable lui traversa l’esprit.

— A partir de quel moment, exactement, m’as-tu mise hors de cause ? lança-t?elle, un goût amer dans la gorge.

Impossible de rien voir dans son regard. Refermé sur lui-même, il semblait insondable. Seuls les coins de sa bouche s’affaissèrent.

— Tu es hors de cause depuis qu’une recherche dans nos fichiers m’est revenue négative.

Tu as demandé à quelqu’un de fouiller dans ma vie, dans mon passé ?

Il tendit la main de nouveau vers elle, mais elle l’envoya promener.

— Je n’ai pas eu le choix. Je devais savoir qui tu étais.

Mais lui, pendant ce temps-là, savait très bien qui il n’était pas. Quelle ironie… Ils avaient tous les deux joué un rôle.

La gorge serrée, elle retenait difficilement ses larmes. D’autant qu’il n’avait toujours pas répondu à la question qui lui nouait le ventre. Elle croisa les bras et serra ses coudes si fort qu’elle s’infligea des bleus.

— Tu m’as mise dans ton lit avant ou après le résultat de ta petit enquête de moralité ?

Il baissa la tête, ferma les paupières un court instant et jura à voix basse. Puis il riva ses yeux dans les siens.

— Après, je te jure que c’était après, déclara-t?il avec toute la force de sa conviction.

— As-tu la moindre idée de ce que je ressens ?

Elle avait chuchoté la question d’une voix cassée, sans totalement le croire.

— Au début, quand je pensais que tu travaillais pour Braga, je ne pouvais pas te parler de ma mission, expliqua-t?il. Une fois que j’ai été persuadé de ton innocence, j’ai gardé le silence dans le but de te protéger.

Elle joua avec son verre de vin, faisant rouler le pied entre ses doigts. Sa colère s’était muée en un étrange sentiment d’abattement. Malgré ses intentions, elle était tombée profondément amoureuse de Nick — Alex —, tout ça pour découvrir qu’il était quelqu’un d’autre, quelqu’un de dangereux, d’imprévisible. Tout le contraire de ce qu’elle attendait d’un homme.

Une couche de glace emprisonna son cœur — ce cœur qu’elle venait tout juste d’offrir à un homme qu’elle ne connaissait pas.

— Je n’ai jamais voulu te blesser, Meghan. Et je suis désolé que tu te retrouves mêlée à cette enquête.

Elle soupira, faisant tourner son verre dans l’autre sens.

— Pourquoi me dis-tu tout ça, maintenant ? Pourquoi ne pas avoir prétendu que Vivian était une ancienne petite amie ?

— Je n’avais pas le choix. Il y a quelques mois, la DEA a fait une descente dans l’un des entrepôts de Francisco Ramos à Overtown. On nous avait prévenus qu’un chargement de drogue devait arriver.

— Et ?

— L’un de nos indics nous a doublés. Résultat, mon coéquipier a été démasqué, et moi, j’ai écopé de ça, conclut-il en pointant du doigt la cicatrice sur sa tempe.

Elle plissa le front, creusant dans sa mémoire.

— Overtown ? Ça a fait les gros titres des journaux pendant un moment. Si je me souviens bien, plusieurs trafiquants ont été arrêtés. Et il y a eu deux morts…

Elle s’interrompit. Nick ne l’écoutait plus. Comme figé, il semblait regarder un point mouvant derrière elle. L’expression de son visage se durcit, et ses lèvres se pincèrent en un sourire cynique et fourbe. En une seconde, l’homme qui était assis devant elle devint un parfait inconnu. Etait-ce Alex ?

— Je dois encore te dire quelque chose, chuchota-t?il, la voix méconnaissable.

— Je ne veux plus rien savoir.

— Le Frankie dont parlait Vivian, celui avec qui elle doit dîner, c’est Francisco Ramos. Et il se dirige droit sur nous.

Il lui fit un petit signe du menton lui signifiant que quelqu’un approchait dans son dos.

— Quoi ? Il arrive maintenant ?

Elle écarquilla les yeux, horrifiée. Ce n’est pas vrai ! Mais il garda le silence. Elle reprit son souffle avec peine, puis tourna discrètement la tête sur le côté.

Un Hispanique plutôt séduisant marchait d’un pas vif dans leur direction. Sous son T-shirt bleu ciel et sa veste en lin, il avait la carrure longue et musclée d’un boxeur professionnel. Il dégageait un mélange de force et d’autorité — le type même de l’homme qui a l’habitude d’être obéi.

La panique la cloua sur place et elle sentit le sang se retirer de son visage. Se retournant vers Nick, elle demanda dans un souffle :

— Qu’allons-nous faire ?

— Calme-toi, Meghan, et écoute-moi. Ecoute-moi ! Si nous jouons notre rôle tranquillement, nous nous en sortirons très bien.

Sa voix était calme et rassurante, mais le masque qui figeait ses traits lui faisait augurer le pire. Il tendit la main et enserra ses doigts tremblants dans les siens. Elle n’aurait su dire lequel des deux avait les mains les plus moites. Pourtant, il semblait parfaitement confiant et détendu.

Elle se demanda s’il était un aussi bon acteur dans toutes les occasions. Chacun des moments qu’ils avaient passés ensemble était désormais sujet à caution. Chassant ces pensées de son esprit, elle décida de se concentrer sur l’instant présent, sur ce qui lui glaçait le cœur. Elle aurait tout le temps de se poser des questions sur Nick plus tard.

— Je crois qu’il vaut mieux qu’on s’en aille…

— Il ne va rien se passer, Meghan. Nous sommes dans un lieu public. Ne crains rien. Fais-moi confiance et je te promets de te sortir de ce guêpier le plus vite possible.

— Le moment est mal choisi pour parler de confiance.

— Parfait, je vois que tu as retrouvé ton mordant.

Il exerça une petite pression sur ses doigts avant de relâcher sa main et de se radosser à son siège.

— Maintenant, souris, Beauté fatale, mais surtout ne dis rien, précisa-t?il. Souviens-toi, mon nom est Nicholas Alexander et je suis courtier.


Sur ces mots, il posa son regard derrière elle et se leva d’un geste souple. Elle ne put qu’admirer son numéro d’acteur. Il arborait maintenant un air impatient tout en accueillant Ramos avec une obséquiosité très convaincante.

— Señor Ramos ! Merci de m’avoir invité à Cayo Sueño.

Ramos ignora sa main tendue.

— C’est Rogelio qui a arrangé ça, pas moi, rétorqua-t?il, un sourire pincé sur les lèvres.

— Je suis très impatient de pouvoir discuter avec vous de certains projets d’investissements. J’ai quelques idées…

— Moi aussi, j’ai quelques idées. Notamment au sujet de la dernière fois où nous nous sommes rencontrés.

Nick laissa retomber sa main et soutint son regard menaçant.

— C’était un épisode très fâcheux.

Devant son ton courtois mêlé d’un soupçon d’insolence, le sourire de Ramos se fit cassant. Apparemment, Meghan n’était pas la seule à avoir noté la nuance ironique de Nick. Cette animosité était-elle supposée venir de l’investisseur, ou bien l’agent se dévoilait-il malgré lui ? Elle sentit son pouls s’emballer tandis qu’une vague d’appréhension la submergeait.

— La blessure sur votre front semble avoir cicatrisé. Ça vous fait un joli souvenir, n’est-ce pas ?

— Certains ont eu plus de chance que d’autres, cette nuit-là. Vous vous en êtes sorti sans la moindre égratignure.

— J’ai souvent repensé à vous depuis. L’idée m’a effleuré que vous étiez peut-être responsable de ce qui s’était passé… par stupidité ou à dessein.

Si elle comprenait bien leur échange, Ramos soupçonnait Nick Alexander d’être un traître.

— Pourquoi aurais-je bêtement compromis une relation que j’espère profitable pour chacun d’entre nous ? répliqua Nick en se rasseyant.

Nonchalamment, il se versa un verre de vin avant de servir Meghan.

— Vivian me dit que le Señor Braga est… injoignable. Par stupidité ou à dessein ?

— Que voulez-vous dire ?

— Lui et moi avons récemment discuté de possibles changements à la tête de votre organisation, commença-t?il en prenant un air de connivence. En fait, et je le cite, il m’a affirmé qu’il « s’en occuperait personnellement ».

Les yeux noirs de Ramos se vidèrent de tout signe de vie. Il observa Nick, impassible.

— J’aurais dû mieux viser. Ça m’aurait épargné du temps.

C’était donc lui qui l’avait blessé par erreur en visant Braga ? songea Meghan, étonnée de ne pas s’être encore évanouie.

Nick maîtrisait parfaitement ses émotions. Pas un muscle de son visage ne tressaillit, mais il caressa la cicatrice sur son front avec son index.

— Un accident est vite arrivé…

Pendant qu’ils poursuivaient leur bras de fer verbal, Meghan tordait sa serviette de table entre ses mains. Tout allait bien se passer. Nul doute que Nick finirait par sauver la situation. N’excellait-il pas à ce petit jeu ? Il n’y avait qu’à voir la facilité avec laquelle il lui avait menti.

Mais que se passerait-il s’il n’y arrivait pas ?

Si Ramos découvrait que son organisation avait été infiltrée, se mettrait-il en chasse ? Enverrait-il ses hommes de main pour descendre Nick ? Oh, mon Dieu… Elle frissonna en l’imaginant blessé — ou mort.

Elle jeta un coup d’œil à Ramos, angoissée par la tournure qu’avaient prise ses pensées. Le sourire du baron de la drogue était aussi faux que le décolleté de Vivian.

— On dirait que je me suis trompé à votre sujet, Nick. Que diriez-vous de vous joindre à nous pour un verre ? On pourrait discuter de vos projets d’investissements.

— J’en serais ravi. Vous allez aimer ce que j’ai à vous proposer. Mais ainsi que vous l’avez sans doute remarqué, j’ai déjà un engagement.

Ramos tourna la tête vers Meghan, semblant juste remarquer sa présence. Il la reluqua comme un plat de viande sur le menu. En son for intérieur, elle se replia sur elle-même.

— Et comment se nomme votre adorable compagne ?

— C’est juste une amie, répondit Nick un peu trop sèchement. Je serai ravi de vous retrouver demain à l’heure qui vous conviendra.

Alors que Ramos réfléchissait en silence, visiblement contrarié, Meghan prit une brusque décision.

Je peux le faire. Je sais que j’en suis capable.

A peine l’idée l’avait-elle effleurée qu’un sentiment de calme l’envahit. La vie était faite pour prendre des risques. Il suffisait de connaître ses limites et d’être sûre de ses choix. Le mari de Julie avait été tué, non parce qu’il provoquait le danger, mais parce que quelqu’un avait pris la mauvaise décision au mauvais moment. Il était intervenu avec plusieurs collègues lors d’un braquage. Complètement paniqué, le vigile du magasin s’était mis à tirer sur eux et avait finalement tué trois officiers de police — dont Kyle.

Mais elle ne paniquerait pas. Si elle prenait un risque, c’était pour protéger Nick. Pour rendre sa couverture plus crédible. Si elle voulait qu’ils aient un avenir ensemble, il fallait qu’elle accepte son travail et son sens du devoir. Et, le cas échéant, qu’elle lui apporte son aide.

Elle repensa à son journal intime. Sur ces pages, elle était téméraire, provocante, sexy et toujours maîtresse de la situation. Or voilà que se présentait l’occasion de mettre ces qualités en pratique. Un flot d’excitation se déversa dans ses veines.

Une fille vraiment très, très vilaine.

Ramos la déshabillait de nouveau du regard.

— J’attends toujours que vous me présentiez votre ravissante amie.

— C’est personne.

— Personne ? s’exclama-t?elle en faisant la moue. Tu es vraiment un très mauvais garçon, Nicky. Je vais devoir te punir, plus tard.

Il la considéra d’un air interloqué. Elle soutint son regard, le suppliant mentalement de jouer le jeu. Les pupilles dilatées, il saisit le message, mais sa bouche prit un pli réprobateur. Se tournant vers Ramos, Meghan lui tendit la main majestueusement. Elle était confiante, provocante, irrésistible.

Ramos se pencha sur sa main, comme pour l’embrasser.

— Et comment vous appelez-vous, très chère ?

— Elise Foster. Je suis sa maîtresse.