كانوا قد وصلوا إلى ساحة" وينتروب" قلب بوسطن المالي، المبنى الآجري الأحمر أمامهم بناء قديم و متين..وسأل العم:
- هل ينظر إلينا أحد؟
قال توري:
- هناك ثلاثة أشخاص في نافذة الطابق الرابع..اختفوا عن الأنظار.. لقد شاهدوونا دون شك.
- هذا ما نحتاجه..فلا فائدة من كل هذه التحضيرات الفخمة إذا لم يشاهد أحد وصولنا..انظر إلى هذا البناء؟ أراهن أن إيجاره ضخم جدا.. حسنا..الاجتماع محدد بعد ربع ساعة من الآن..
سألت سيلي:
- أيعلمون..أيعلم عمي ليونيل أننا قادمون؟
قال لها محاميها:
- يعرف أن هناك شيء قادم..لقد أعلمهم المصرف أن ممثلا له سيحضر.
- ممثل!
- طبعا..أنا، أين هو ذلك الطبيب الذي من المفترض أن نقابله هنا؟
خرج ثلاثة رجال من فناء المبنى وتقدموا بكل أناقة إلى السيارة..فتح لهم السائق المستأجر أحد الأبواب الخلفية و صعدوا إلى الداخل..أكبر الثلاثة، رمادي الشعر والمعطف، مد يده قائلا:
- دكتور ريستون.. وهذا أكبر المحاسبين، السيد موراي و السيد بالمر، هل أنت واثق أن هذا كله ليس حلما سيد ناي؟
- لايمكن أن أكون مصيبا أكثر من هذا دكتور..هذه هي السيدة الصغيرة المطلوبة..زوجة ابني..سيلستي ايمري بانكوس.
قال توري:
- إنها ليست السيدة الصغيرة..إنها زوجتي!
أنظر كم طال بك الأمر لتقرر هذا.. أتعني هذا حقا،أم أنني أصبحت " عظمة" يتقاتل عليها كلبان؟ لكن، من الصعب جدا تقبل أن يعني ما يقول، ليس بعد يوم زفافها الرهيب.. والعشرة أيام التي تلت!
نظر الطبيب إلى توري بحذر، ثم مد يده ليضيء النور الداخلي:
- كان يقال لهذا " اكتئاب" حين بدأت ممارسة عملي في الطب،أيها الشاب، لانوم كاف، ومثير من التوتر..تحتاج إلى الاسترخاء، دعني أتفحص نبضك.
صاح توري:
- اللعنة، هذا آخر المطاف!
وانتزع يده من يد الطبيب، وفتح الباب، ومضى منطلقاً في الطريق.
تنهدت سيلي:
- أوه..يا إلهي.
كل ثقتها خرجت معه من الباب..غطت يد حماها يدها و أكمل الحديث وكأن شيئا لم يكن.
تنهدت سيلي:
- ياإلهي!
كانت قد فوتت حديثهما وهي تراقب توري الذي اختفى في الزواية البعيدة للشارع..لنفترض أنه لم يعد؟
أحست بالارتجاف يتصاعد في داخلها، وسمعت عمها يقول:
- لقد ذهب فقط ليمشى و يتغلب على غضبه..إنها عادة اكتسبها بعد عودته من فيتنام..سيسير قليلاً، وتهدأ الأمور، وسترين.
ربت يدها ومال إليها أكثر:
- ألاتعلمين حبي..أن الكثير من شبابنا اللامع عاد من الحرب يائساً؟ ولقد نال توري أكثر من حصته..يجب أن تتسامحي معه.
-أجل..أعرف.
عادت معنوياتها تنخفض مجدداً.. ولم تكن راغبة في أكثر من إعادة الساعة إلى الوراء..و العودة إلى " كايب" ومسح كل شيء من رأسها..ضغط محاميها على يدها، وقال:
- أنت امرأة طيبة سيلستي..ربما أفضل من أن تكوني لابني..تعالي الآن، حان وقت الذهاب.






love ** story

انتظرت قمر الليل بضع لحظات في المدخل لتسوي فستانها..كان والد زوجها قد قال لها: شيء بسيط، محتشم، كانت قد تركت شعرها منفلتاً، فبدت أكبر سناً.
قال السيد ناي: تبدين على مايرام تماما، هيا بنا نذهب.
أواصلهم المصعد إلى الطابق الرابع حيث استقبلتهم موظفة استقبال شقراء مبتسمة من وراء طاولتها العصرية.
قال السيد ناي:
- هناك اجتماع مجلس الادارة.
تغير كل شيء فيه، صوته أصبح أكثر عمقا، وتلاشى كل لمعان المرح.. أمسكت ذراعه مبتسمة وهما يلحقان الشقراء في الممر.
كان هناك رجل شاب ممتلئ البنية يقف عند الباب، والمجموعة تتقدم، مد يده إلى جيبه يخرج إشارة ويضعها على صدره:
- سيد ناي..أنا السارجينت بليز طلب مني قائد الشرطة أن أجيء إلى هنا لأساعدكم.
- أعرف قائدك منذ كلية الحقوق، نحن صديقان منذ أمد بعيد..هاك، ماذا قلت لك سيلي؟
أشار إلى ورائها حيث التفتت لترى توري يتقدم في الممر، وقال: سأنظر هنا.
جذب أحد الكراسي البلاستيكية الخفيفة نحو النافذة وهز والده رأسه يتمتم: سيد مهذب..ثم مد يده إلى مقبض الباب وفتحه..وتقدم إلى الغرفة.
شاهدت سيلي هذه الغرفة مرة واحدة من قبل..منذ سنوات بعيدة، جاءت مترددة لتطلب من عمها ليونيل القليل من المال..كان العم ليونيل يترأس طاولة مجلس الإدارة وحوله خمسة رجال..كان ابن عمها رايد يجلس إلى يمينه، بدا وكأنه مضخة بترول احتياطية، حتى وهو يرتدي بذلة جديدة، كما الآن..أما الأربعة الآخرون فكانوا تحفاً..مجرد أبناء أعمام و أبناء أخوة للعم ليونيل، لكن ليسوا أقرباء لها، توقف النقاش الدائر واستدار الجميع لينظروا إليهم.
كانت سيلي تسير في ظل السيد ناي..لكنها تحركت جانباً لترى ماذا يجري..وصاح العم ليونيل:
-أنت! عرفت أن شيئاً كهذا سيحدث..إذن، أنت وراء كل هذا..أليس كذلك؟ أتظنين أن ليس لدينا شيء أفضل من الجلوس في انتظار أن ترغبي في الظهور؟ تعالي إلى هنا ووقعي هذه الوثائق، ثم عودي و العبي بدماك!
ارتجفت يداها،فدست إحداها تحت مرفق والد زوجها..واستمرت تردد: أنا لست خائفة..لست خائفة، توري هنا، في الخارج يحرسني..لست خائفة..أنا فقط..غاضبة،أكاد أنفجر! أنظروا إلى رايد يبتسم لي..وكأنه الدب الباحث عن مكان يعضه! انتظر ليصل بابا..رفعت نفسها على أطراف أصابع قدميها، تهمس في أذنه.
- ذلك المبتسم هو رايد.. ابن العم الذي يريدونني أن أتزوجه.
ابتسم لها حماها، وأشار لها إلى الطاولة..بدلاً من أن تتقدم لتوقع الأوراق التي ستسمح لعمها أن ينوب عنها في التصويت، جلست على كرسي في أول الطاولة، وبحذر رتبت حقيبتها ودفتر ملاحظاتها أمامها، وابتسمت للجميع، ثم قالت:
- أنا سعيدة لرؤيتكم جميعاً بصحة جيدة.
كان هناك نشاط في صوتها لم يلحظه أحد من قبل..تابعت:
- يجب أن تعذروني، كنت بعيدة عن المجتمع لفترة طويلة، ونسيت بعضاً من حسن التصرف..هل لي أن أقدم السيد غاري ناي محاميّ؟
بدا أن غيمة تجهم حامت في الغرفة، وتجمعت فوق الرؤوس..وصاح عمها: لست بحاجة إلى محامي..أنت بحاجة لفحص رأسك!
كانت هذه هي الوسيلة التي يسيطر بها عليها دائماً.. ويدفع الطفلة إلى الاستسلام..لكن هذه الطفلة تغيرت..وقالت:
- أنت محق، كما دائماً عمي ليونيل..أنا أحتاج فعلاً لفحص رأسي.. هل لي أيضاً أن أقدم الدكتور ريستون.





love ** story

ابتسم السيد ناي للجميع ابتسامة كبيرة، وجلس قرب سيلي.. راقبته يفتح حقيبة أوراقه، ويبدأ بتكويم الأوراق أمامه..كما قال توري،إنه كالقرش المتوحش يستعد لالتهمام الجميع..يا إلهي كم أنا مسرورة لأنه إلى جانبي!
جلس الطبيب إلى كرسي في جانبها الآخر..وانضم إليهم الرجلان الآخران..كان أبناء عمها محتارين أكثر من مقتنعين..وأكملت:
- وهذان السيدان..هما مسؤولا المحاسبة عندي.
وكأنما رمت قنبلة عليهم جميعاً.. فابيضت وجوههم،دفع عمها كرسيه إلى الخلف، ووقف، ثم عاد فجلس وقال راعداً:
- ليس من حقهم أن يكونوا هنا.
وقف والد زوجها ببطء، يفتح الأوراق بكسل، وكأنها مجموعة أوراق لعب:
- آه!.. ومن هو أمين سر المجلس؟
الشاب الأقرب إليهم، تذكر سيلي أن اسمه تيد، أو ماشابه، رفع يده.. وبدا تيد منزعجاً أكثر بكثير من العم ليونيل.. ونظرة مكر في عينيه.
الآن..
فتش السيد ناي الأوراق والتقط واحدة و دفعها عبر الطاولة إلى أمين السر، قائلاً:
- هذه آخر وصية وتوصية لويليام.. بانكوس..هذه النسخة مسحوبة من محكمة"بروبات"، ومختومة من موظف المحكمة.. الصفحة الرابعة، الفقرة ستة تقول:" في حال بلغت حفيدتي سن الواحدة و العشرين، أو تزوجت، كل الأسهم الاسمية، والتي في liilas حوزة مصرف بوسطن،أو لتستخدمها بماتراه مناسباً..كما تحصل فوراً على عضوية مجلس الإدارة في المؤسسة، ودون ضرورة للتصويت".
تغيرت ألوان العم ليونيل:
- كيف حصلت على هذه بحق الجحيم؟
ضحك السيد ناي:
- أمر غريب.. أليس كذلك؟ لم يعد هناك أسرار حقيقية في هذه الدنيا الواسعة..
أخرج ورقة ثانية، رماها على الطاولة.
- شهادة من الصرف، تقول إنه بعد تقديم الوثاق الكافية أصبحت سيلستي بانكوس مالكة لعشرين ألف سهم من المؤسسة وكل سهم بالطبع له صوت..وهذه.
أخرج رزمة أوراق أخرى:
-.. هي الأسهم نفسها..هل لنا أن نبدأ بعملنا اليوم؟
قال رايد متشدقاً:
- كالعادة..أريد تصويتاً لزيادة مرتبات كل مجلس الإدارة بعشرين في المائة.
لوح العم ليونيل بيده:
- هذه وافقنا عليها.
قال السيد ناي:
- لكن التصويت مطلوب.
قطب العم ليونيل جبينه.. ولم يعد هذا يخيفني، أبداً..ماذا يمكنه أن يفعل لي الآن؟
صاح العم راعداً، يضرب الطاولة بقوة: تصويت!
وسمع ست موافقات حول الطاولة.. وتنفست سيلي عميقاً، ثم قالت:لا.
ضرب العم الطاولة مجدداً:سنة لواحد، الاقتراح مقبول.
ضحك المحامي:
- هناك مشكلة صغيرة هنا، سيلي أصدرت عشرين ألف صوت معارض، ضد خمسة آلاف صوت موافق.
بدا العم ليونيل وكأنه يكاد يختنق.. فك ربطة عنقه، تنحنح ثم ضرب الطاولة مجدداً.. مال رايد يهمس شيئاً في إذنه، فالتمعت ابتسامة صفراء على وجهه وقال:
- الاقتراح مهزوم للوقت الحاضر، اقتراح جديد؟






love ** story

أحست سيلي بالارتجاف يبدأ من أطراف أصابع قدميها، وتصاعد..نظرت حولها،لكن لا يبدو أن أحداً يشعر بها، فابتلعت تقول بصوت ناعم:
- لقد أبلغني المحاسبان هنا..أن بعض أعضاء مجلس الإدارة هذا، سيستدعون أمام المحكمة في الأسبوع القادم بتهمة الاختلاس،لذلك اقتراح استبدال ريئس مجلس الإدارةبـ ..
نظرت إلى حماها، فهز رأسه هامساً: هذه لحظتك!.
تنفست قمر الليل بعمق و نظرت إلى الجميع حول الطاولة، وبصوت ثابتة قالت:
- أطلب انتخاب سيلستي بانكوس كرئيسة لهذا المجلس ، اقتراع، من فضلكم.
التصويت جاء مماثلاً، ورأى العم ماهو مكتوب له..فوقف ينظر إليها بحقد..لسبب ما، لم يبدُ لها ضحكاً كما تذكره..إنه في الواقع عجوز لئيم متعب، وقال لها:
- سنسوي هذا الأمر حين نصل البيت أيتها الشابة.
سار إلى الباب يصفقه وراءه..في الخارج، سمع الجميع صوته ورجل البوليس يحاول منعه، ومال السيد ناي إليها يشجعها:
- مسيرة رائعة سيدتي الرئيسة، والآن إلى رأس الطاولة، ولا تنسي ما يجب أن تقوليه.. واضربي الطاولة كثيراً..هذا يساعد عادة.
همست:
- لوحدي؟..أنا.. لاأستطيع فعل هذا!
شجعها:
- تستطعين و ستفعلين، لقد ابتلعت الأسد،فلماذا تتراجعين أمام الفأر؟ الآن..فوراً!
وقفت على قدميها، وسارت حول الطاولة، وضعها مركزها الجديد بالقرب من رايد.. وأنت خائفة منه أيتها الفأرة الصغيرة؟ أنت لا تستحقين أن تتزوجي رجلاً رائعاً مثل توري..فأرة!
جلست إلى كرسيها، تنكمش من رايد..المطرقة الصغيرة بدت بوزن طن، ضربتها بلطف على قطعة الخشب الصغيرة.
- الآن أنتقل إلى طلب التدقيق الكتمل بحسابات المؤسسة..تصويت..
قال رايد بخشونة، يميل نحوها:
- توقفي عن هذا! إنه عمل مرح بالنسبة لك، أليس كذلك؟ حسنا..إنه إضاعة وقت..لدي رخصة زواجنا في جيبي و سنتزوج غداً..لابد أنك ظننتنا مجموعة حمقى، ولسنا مستعدين لشيء كهذا.
نظرت إليه وكأنها تراه لأول مرة، مجرد متآمر آخر..أكبر من العم ليونيل، لكنه من نفس النوع، وبدأت تضحك، ثم نادت عبر الطاولة:
- بابا..رايد يريد الزواج مني غداً.
صاح رايد:
- وما المضحك في الأمر؟ توقفي عن هذا الصخب سيلستي، وإلا ستنالين ماهو قادم لك.
أوقفت ضحكها، وأدارت وجهاً متصلباً نحوه.. وبدت عيناها أكبر من رأسها، أسنانها مشدودة، ولم تستطع أن تفتحها وهي تضع يدها اليسرى أمامه على الطاولة، وتقول:
- أخشى أن لا يكون مناسباً لي أن أتزوجك في الغد..ثم لا يوافق زوجي على هذا.
ولوحت بأصبعها الثالث ليبرق الألماس في خاتم توري.
رفس رايد كرسيه إلى الوراء فوق السجادة:
- زوجك!أيتها الساقطة، أتعنين أنك هربت و تزوجت شخصاآخر؟
- أعتقد أن هذا ما فعلته تماماً.
وتنهدت..رايد شخص ضخم، ولم ترغب يوماً في الشجار معه، لكن يبدو أن هذا محتم، وهو قادم الآن..قالت:
- أنا لم أقصد يوماً أن أؤلمك رايد..لكنني لم أتصور أبداً أنك يمكن أن تحبني..في الواقع أنا لا أعجبك حتى، لكن.. هذا هو الأمر عليه.. أوه.. على فكرة محامي هو والد زوجي كذلك.






love ** story

رأتها ترتفع..تلك القبضة الضخمة، تلوح أمامها كما في الحركة البطيئة للسينما، مستديرة في الهواء و متقدمة نحو رأسها..لكن..لا ليس على رأسي!..قفزت من كرسيها وبدأت تستدير مبتعدة عنه.. الضربة، بكا ما ما أعطاها ابن العم من قوة و عزم صدمت كتفها وأرسلتها عبر الغرفة.. وارتفعت يداها لتحميا وجهها..لكن قوة الضربة صدمت رأسها في الجدار..وطوال الوقت الذي كانت تطير فيه في الهواء..كانت تسمع من يصيح: توري، توري.
كاد الباب المزدوج في نهاية غرفة الاجتماعات ينخلع من مزالجه، وتوري يندفع عبره، بالكاد وصلت الأرض قبل أن يصل إليها ، يشدها لتقف.. وضعت ذراعها فوق رأسها وتمتمت متألمة:
- لم يحدث شيء..رأسي يؤلمني، لكنه سيكون على مايرام بعد قليل.
- اللعنة على رأسك.. ماذا حدث بحق الجحيم؟
لوحت نحو الطاولة، وقالت همساً: ضربني.
احسن الحظ كانت ذراعاها لا زالتا تحميان رأسها، لأنها قبل أن تضيف كلمة، أعادها إلى السجادة، وأصبح عند الطاولة الاجتماع يصيح راعداً: هذا؟
دون أن يسمع ردها، أطبقت يداه على عنق ابن عمها الأصغر، الجالس إلى يسارها على الطاولة، وقبل أن يتمكن المسكين من الدفاع عن نفسه، ارتفع في الهواء عن كرسيه، واستدار ليلاس مرتين ليرتطم بالسجادة، وخرج الدم من أنفه.. صاح به أباه:
- ليس هذا.
السيد ناي الكبير كان قد أصيب بصدمة، لكنه الآن تحرك إلى العمل..ورد توري:
- أوه؟ هل هو هذا؟
كان يتقدم في الصف يحصدهم واحداً واحداً وكأنه يحصد سنابل القمح، تساقطت المقاعد وانقلبت، لكن..لم يكن هناك مجال للهرب من يديه الغاضبتين.
تمكن والده أخيراً من لفت اهتمامه.
- ليس أي أحد من هولاء.. إنه ذلك الضخم هناك..إنه رايد.
صاح توري:
- ياإلهي..كم أكره هذا الاسم.
عاد إلى سيلي، كانت مكومة في الزواية و سألها:
- هل أنت بخير؟
لكنه لم ينتظر ردها.. فبريق المعركة كان لا زال في عينيه..ببطء سار مجدداً إلى رأس الطاولة، يلتقط، كل المقاعد المقلوبة يعيدها إلى وضعها الصحيح.
- أنت ..ضربت زوجتي؟
كان رايد من النوع الأحمق..ضخم، قوي، دون تفكير، وغبي.. وقال:
- بكل تأكيد..ضربت تلك الساقطة، وحال أنتهي منك سأعود لأضربها مجدداً.
رفرفت سيلي عينيها..لم تكن راغبة أن ترى..كان رايد أطول قامة من توري و أثقل وزناً..لكن..لماذا حين فتحت عينيها بعد إغماض مؤقت، وجدته يطير فوق الطاولة والدم يتدفق من أنفه؟
طار توري خلفه، وخرجا معاً من الناحية الأخرى للطاولة..إلى أن وقف رايد على قدميه، وركض نحو الباب، كان توري خلفه تماماً..وسمع الجميع استمرار الضرب في الخارج..ثم هدأ كل شيء.. لاحظت سيلي اختفاء أبناء العم من الغرفة.. محاولين إظهار عدم إكتراثهم قدر المستطاع.
جاء حماها من وراء الطاولة ليساعدها على الوقوف.. وقادت يده الثابتة قدميها المرتجفتين إلى كرسيها.. وقال ضاحكاً:
- سيدتي رئيسة مجلس الإدارة،إذا لم يكن دماغك متعباً..فالوقت مناسب لإكمال آخر قضية على جدول الأعمال.
بعد عشرين دقيقة، كانت لوحدها في قاعة الاجتماعات مع الدكتور ريستون..ووقعت اسمها لآخر مرة، أعطته القلم ليحتفظ به كتذكار:
- هذا أحد أملاك المؤسسة.






love ** story