كان صوتة مريراً ... نظرت إليه فإذا به مغمض العينين, عندها تمكنت من التفرس به عن كثب ... لم تعد عليه تلك السمرة التي اكتسبها من شمس الجزيرة فوجهه شحب، وجسده نحل وبرزت بوضوح الخطوط حول فمه ، بدا لها وكأنه كان يضغط على إرادته بقوة خلال الأشهر الماضية. أما الجانب الأيمن من جبهته فكان عليه أثر جرح طفيف عريض لا يزال أحمر اللون . إنه المكان الذي ضربته عليه بالقضيب الحديدي. عندما رأت هذا الجرح تحطمت مقاومتها وسيطرتها على أعصابها وتدفق مد الحب النابع من صميم قلبها، محطماً كل الموانع والحواجز. فمالت فوقه وتلمست أثر الندية على جبهته باصبعها، ثم همست:
- كنت أعلم بوجوب تقطيب الجرح. لقد ترك أثر ندبة رهيبة.
فتمتم وهو يفتح عينيه ويمسك بيدها:
- هذا لتذكرني بك. ليس لأنني أحتاج للذكرى ... فكل تفكيري كان مشغولاً بك طوال أشهر الصيف، حاولت أن أعرف سبب غضبي عندما اكتشفت سفرك من أميرالدكاي قبل أن نتزوج.
ثم نظر إليها بعينين مفكرتين ضيقتين:
- لقد كرهتك ليديا كندي، كرهتك طوال تلك الأشهر لما فعلته بي ... كرهتك لأني أحببتك وأردتك ... والآن قولي لي إنني مجنون .
فهمست:
- أنا... لن استطيع. لأني احسست بتلك المشاعر ذاتها ... فأنا أحبك .. وأحسبني أحببتك مذ وقعت عيناي عليك في المطار رغم المحاولات الدؤوبة لكبح تلك الأحاسيس ... فأنا لم أعتقد أن شيئاً ما سينتج عن هذه الأحاسيس. وعندما طلبتني للزواج كنت أرغب فيه بشكل يائس، ولكنني كنت خائفة جداً من الالتزام خوفاً ... خوفاً من الخطأ ... ظنت أنني قادرة على نسيانك متى عدت إلى هنا ... ولكن كان ذلك مستحيلاً ... كنت تغزو أحلامي ... تلاحقني ... تجعلني أقول ليتني لم أصغِ لوالدك وليتني لم أصغ لما أملاه على عقلي ... كنت نادمة على سفري وابتعادي عن الجزيرة المكان الذي كنا سنتزوج فيه ... إن ندمي جعلني اتمنى ...
صمتت، فسألها كليف بنعومة:
- تتمنين ماذا؟
رفع يده فوضعها خلف عنقها وجذبها نحوه، في دعوة صريحة للعناق ... فاعترفت بصوت هامس:
- تمنيت لو أننا تزوجنا ...
تمتم :
-بلهاء...عزيزة ... حلوة ... لن تتاح لك ثانية فرصة نسياني.
بدأت أصابعه تداعب شعرها وهو يكمل:
-.لأنني لن أدعك تبتعدين لحظة عن ناظري هذه المرة، لأني سأبقى طوال هذا الليل وكل ليل معك حتي تتزوجيني.
فسألته بخفة :
- وبعد الزواج؟ ماذا بعد؟
- عندما نتزوج ... هل ستسافرين يا حلوتي الفخورة؟ أم تريدين البقاء هنا ومتابعة عملك؟
- وإلى أين سنذهب؟
- إلى الجزر حيث التقيتا ... لنكمل تلك الرحلة البحرية التي بدأناها على متن الطير الأبيض الذي لا يزال ينتظر عودتنا في أميرالدكاي .
فردت ببساطة :
- أجل.. ساجيء معك متى شئت وإلى أي مكان أردته. وعندها يمكنك البقاء معي دائماً طوال الليل وإلى الأبد.

تمت