فقاطعتها ليان قائلة :
"سنيور ادواردز حضر بدعوة منه , اطلبي من خونيتا احضار الشاي لنا ."
فنظر اليها ادواردز في اعجاب وقال لها بعد ان انصرفت اينيز :
"انك تعرفين كيف تديرين دفة الامور هنا .
دهشت ليان عندما عرفت مدى اليسر الذي تدار به الامور في المنزل بعدما تخطت الحاجز الذي كان يجعلها تتردد في اصدار الاوامر . فأينيز لا تستجيب للرجاء الذي يوجه اليها بلهجة مترددة لتفعل شيئا ما , لأنه اعتادت على الخضوع للأومر وهي لا تدهش الان عندما تذكر كيف كان ريكاردو يبدي ضيقه بالنسبة اليه شيئا سهلا وطبيعا .
واتخذت ليان كرسيا الى جوار ادواردز وسألته :
"حدثني عن عملك , هل هو ممتع ؟"
الامر يتوقف على مدى نظرتك الى العمل نفسه فالظروف هنا بدائية جدا . وظروف العمال المحلية تبدو افضل . وفيما عدا ذلك الامر يرجع الى الخبرة ."
" هل تعمل حرا بعقد خاص ؟"
" انني معار من شركتي ."
" هل انت متزوج ؟"
فابتسم وهز رأسه قائلا :
"هذا العمل لا يصلح لرجل لديه زوجة واولاد يفكر فيهم . انه لن يتمكن من رؤيتهم حتى لمدة ستة اشهر . انني اعمل على تكوين ثروة قبل ان استقر . وقد حددت لنفسي سن الخامسة والثلاثين كحد اقصى ومعنى هذا انه ما زال امامي ست سنوات ."
وسألته ليان بلهجة استخفاف :
"وماذا سيحدث لو انك التقيت قبل ذلك بفتاة تريد الزواج منها هل ستطلب منها ان تنتظرك ؟"
" لا يمكن التفكير بهذا الاسلوب , ربما كنت سأعيد التفكير في هذه الحالة , فهذه الامور قد تحدث بسرعة ."
فقالت وهي تخفض بصرها :
"نعم قد يحدث هذا فعلا ."
منتديات ليلاس
وخيم الظلام بسرعة غير مألوفة . وخلال لحظات تحولت السماء من حالة اللا شفافية الرقيقة الى الحالة المخملية الكثيفة . واخذت النجوم تتلألأ في كثافة . وبدأت اصوات الليل المعهودة تداعب الاذان بدون ان يلحظها احد الا اذا توقفت . وترددت ضحكة خوانيتا التي صدرت من اتجاه المطبخ ... وعن بعد بدأت تسمع اصوات عزف الغيتار في إيقاع بطيء .
وجذب ادواردز انفاسه وقال لها :
"الحياة هنا آمنة , اليس كذلك ؟ وهي تختلف عن المكان الذي جئت منه . في أي مكان في انكلترا كنت تقيمين ؟"
" في لندن ."
وأحست فجأة بألم الغربة والحنين للوطن . فشهر فبراير / شباط في انكلترا يميز بالبرد والرطوبة وربما الضباب ايضا ولكنها في هذه اللحظة تتمنى بكل ما فيها من احاسيس ان تكون في وطنها .
وصاح ادواردز قائلا في ابتهاج :
"وانا ايضا من لندن , ولدت هناك . وقد مرت ثمانية عشر شهرا منذ رأيتها لآخر مرة . كم من الوقت مر منذ مغادرتك لها ؟"
ورأت ليان انه ليس ثمة ما يدعو لتلفيق قصة غير حقيقة , فقالت له :
"ثلاثة اسابيع ."
وتعمدت النظر الى وجهه لترى تعبيراته وهي تبتسم وقالت :
"انني اعلم ان الامر يبدو الي انا ايضا لا يصدق . فقد اصبحت تائهة بعد ان تخلت عني فرق الرقص التي كان مفروضا ان انضم اليها في بوينس ايرس , وفي تلك الاثناء عثر علي ريكاردو وتزوجنا خلال يومين ."
ونظر اليها وهو غير متأكد مما يسمع وقال :
"حقا انني اعرف ان اللاتيني يتميز بسرعة اتخاذ القرارت ولكن هذه الحالة سجلت سابقة لا مثيل لها . اذ لابد انك تأكدت فعلا من مشاعرك نحوه ."

وكان هناك اغراء كبير يحفز ليان ان تندفع في سرد القصة كلها ولكنها بذلت جهدا في مقاومة هذا الاغراء , وهزت كتفيها وهي تضحك قائلة :
"ريكاردو ليس بالرجل الذي ترفضه امرأة ."
فحملق فيها قائلا :
" اتقصدين انك تزوجته من اجل المال ؟"
" وهل من الصعب تصور ذلك ؟"
" نعم , فأنت لست من النوع الذي يبحث عن الذهب , أتريدين ان تقولي لي انك لا تحبينه ؟"
وكان السؤال مباشرا بحيث لا يمكنها ان ترواغ في الرد عليه , كما انها في الوقت نفسه لا تستطيع ان تتظاهر أمام هذا الرجل بأنها تكن لريكارو تلك العاطفة .
وقالت له :
"ارجو ألا تحكم علي يا غرانت . فهناك أشياء تتعلق بزواجي , لا يمكنني التحدث عنها . ولقد قلت في هذا الشأن اكثر من اللازم ."
وفي تلك اللحظة احضرت خوانيتا الشاي فشعرت ليان بالارتياح وبدأت تقدم الشاي لغرانت فانتظر حتى امسك بالفنجان في يده وقال لها في صراحة :
"انك تستطيعين ان شئت ان تطلبي مني الا أتدخل في شؤونك ولكننا انكليزيان وهذا يجعلني اشعر بالاهتمام بشكل ما ازاء هذا الامر ."
وسألها بعد تردد :منتديات ليلاس
" هل لجأ ريكاردو لأي نوع من القسر لحملك على الزواج منه ؟"
وردت عليه بسرعة أحست بها :
"كلا , وكان يجب ألا أحكي لك شيئا من هذا . لا أدري ما الذي جعلني أفعل ذلك ؟"
" أنا أعرف السبب . فأنك تحتاجين الى انسان يقف الى جانبك , وهؤلاء الناس هم رجال ريكاردو وليسوا ,لقد شعرت بالزهز عندما قابلتني بكل هذا الترحيب الان . وبعد ان عرفت السبب فانني ادرك الان لماذا يسعدك ان تري أي شخص ليس من اصل اسباني – ويمكنني ايضا ان ادرك السبب الذي جعل ريكاردو يسارع بالاستثناء بك . فأنت فتاة جميلة جدا يا ليان , ومن النوع الذي يسلب عقول الرجال . وكان بجب على ريكاردو ان يتيح لك الوقت اللازم للتدبر والتفكير ."
وادركت ان الافتراض الذي فكر فيه هو شيء طبيعي في ظل الظروف المتاحة امامه . فقد اعتقد جان ريكاردو وقع في حبها وجرفها بعاطفته قبل ان تتاح لها فرصة التفكير في القيم البعيدة المدى لعلاقتهما وهذا بعيد عن الحقيقة ولكنه افضل بكثير من الورطة التي دفعت بنفسها اليها عندما روت له نصف الحقيقة . ان غرانت ادواردز صديق لريكاردو ولا يجب عليها ان تفعل اكثر من هذا خشية تحطيم تلك الصداقة لمجرد الحصول على حليف مؤقت انها ما زالت تتصرف على مسؤليتها بدون عون من أحد .

نهاية الفصل الحامس

6- رقصة المفاجأة

استمتعت ليان بتناول طعام العشاء في صحبة غرانت ,وهو جليس مرح استطاع ان يضحكها بالقصص التي رواها عن مواقف محرجة صادفها في عمله .
وانتقلا الى الصالون لتناول القهوة اثناء ذلك سألها اذا افتقدت الرقص الذي كانت تمارسه قبل الزواج من ريكاردو , كما قالت له , فردت عليه بأنها لن تفتقده الا قليلا خاصة انها ليست راقصة كبيرة . فقال لها باستخفاف :
"أما هنا فأنت ملكة القلعة كلها .... سيدة أرض مندوزا ! "
انها حقا سيدة مندوزا ولكن في الاطار الذي يحدده ريكاردو . ولكن ما الذي يهمها من هذا , فعندما تعود الى انكلترا ستكون لديها ثروة تغنيها عن العمل طول الوقت . وسوف تخبو من ذاكرتها هذه الفترة التي تقضيها الان في الارجنتين . ولكنها تشعر بأنها تكذب على نفسها لأن هذه المسألة ستلازمها بذكرياتها الى الابد وتنعكس آثارها على كل حياتها .
وقامت ليان لتدير احدى الاسطوانات الموسيقية التي استمع اليها ريكاردو في الليلة السابقة , وهي تحمل مختارات من الموسيقى اللاتينية الامريكية لفرقة المايسترو كسافييه كوجات . وقال غرانت انه يحب ايقاع تلك الموسيقى انها فيها بدائية تنشط العقل والحس . ودعاها الى الرقص فاستجابت بعد تردد لم يستغرق سوى لحظات . واثناء الرقص قال لها انه مضى وقت طويل منذ راقص أي فتاة بمثل هذه المتعة , فردت علي بقولها :
"عد الى انكلترا يا غرانت وابحث لك عن فتاة تتزوجها قبل فوات الاوان ."
" وماذا عن خطة السنوات الست التي حددتها . الامر يتطلب مالا لاتخاذ زوجة واعالة اسرة ."
" يمكنك ان تعيش بدخل متوسط بدون صعوبة ."
" ليست هذه طريقتي في الحياة , فلابد ان يكون لي رصيد في البنك يفوق الحد المتوسط قبل ان أبدأ في البحث عن زوجة ."
" ولكن كيف تحقق ذلك وانت هكذا وحيد ."
فابتسم وقال :
"انني لا اعير هذه المسألة اهتماما كبيرا . وان كان وجودي الان معك حيث احادثك وانظر اليك يجعلني أحس بما افتقد فعندما اعود الى عملي سأرجع الى حالتي الطبيعية بعد اسبوع ."
"إنك رجل عملي , ولكنك لا تستطيع ان تحدد خط سير حياتك بمنتهى الدقة , فهناك أمور مفاجئة تقلب احسن الخطط رأسا على عقب ."
منتديات ليلاس
فسألها بسخرية :
"مثل مقابلة شخص ما والزواج منه خلال يومين ؟"
وأضاف وقد بدا عليه حب الاستطلاع وعدم الاقتناع بالقصة التي روتها له :
"لا يمكنك اقناعي بأنك سعيدة هنا . فأنا الاحظ نظرة معينة في عينيك كلما ذكرت اسم ريكاردو .... هل يساورك الخوف منه ؟"
" وهل كنت أتزوجه لو انني كنت اخاف منه ؟"
" ربما تكونين قد فعلت ذلك تحت ظروف معينة ."
وتوقفت ليان عن الرقص عندما تغيرت القطعة الموسيقية وأنزلت يدها من فوق كتفه , وقالت له :
"غرانت , لم نتعرف الى بعضنا الا منذ اربع ساعات فقط , كما لا تعرف ريكاردو كثيرا ومن الافضل الا تتحدث بهذا الطريقة ."

" الوقت لا يهم في هذا الامر . فأنا اشعر كأنني عرفتك طول عمري وان كان هذا يدل على الحماقة , ولكن لا حيلة لي فيه . فأنا صديقك وأرجو ان تصبحي صديقتي . اعجبت بريكاردو عندما التقيت به . ولكن هذا ليس معناه الا ارى فيه سوى محاسنه . انه رجل وكلنا معرضون للاغراء ."
فنظرت اليه بعض لحظات وقالت :
"أتظن أنني تزوجته لأنني مضطرة لذلك ؟ ألا تعتقد ان تلك الطريقة عفا عليها الزمن ؟"
" اعتقد انك تتبعين الاخلاقيات القديمة التي تجعلك تعتقدين بضرورة زواجك من اول رجل يبدي الحب نحوك سواء كنت تحبينه ام لا ."
" في ظل تلك الاخلاقيات كان يمكنه ان ينالني ضد ارادتي , ام تظن ان ريكاردو وحش آدمي ؟"
" كلا , لكنني أراهن ان له قدرة شديدة على الاغراء والاستدراج ."
ولمس شعرها بيده وهو يقول :
"الرجل اللاتيني يطيش صوابه لمثل بشرتك ."
وفي تلك اللحظة انطلق الصوت الحازم من جهة الباب يقول :
"ليس اللاتيني وحده على ما يبدو ."
وتراجعت ليان خطوة الى الوراء مبتعدة عن غرانت في الوقت الذي بدأ فيه ريكاردو يتقدم داخل الحجرة , وقالت في ارتباك :
"أننا لم نسمع صوت السيارة ."
فرد في سخرية :
"ربما لأنكما لم تتوقعا حضوري ."
وتحول بصره نحو غرانت الذي وقف في جانب من الغرفة يشعر ببعض الحرج وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة ترحيب فاترة , وقال له :
"أنني مسرور , لأنك لم تنس الدعوة التي وجهتها اليك . ومن حسن الحظ انني قررت ان اعود الليلة بدلا من الانتظار الى الصباح ."
منتديات ليلاس
وتساءلت ليان بينها وبين نفسها : من حسن حظ من ؟ من تصرف ريكاردو انه لا يلوم غرانت لهذا المشهد الذي رآه عند دخوله , فهي المذنبة لأنها سمحت لنفسها بأن تقترب على هذا النحو من رجل آخر . كما انها هي التي ستتعرض لغضبه الشديد , الذي يحاول كتمانه الان , ولن يحدث شيء من هذا القبيل في تلك اللحظات التي سيقوم فيها ريكاردو بتحية ضيفه . ووقف غرانت حائرا ومترددا وهو يفكر في محاولة شرح السبب الذي من اجله لمس شعر ليان , ولكنه قرر ان من الحكمة الا يفعل ذلك . وحاول غرانت ان يعتذر لزيارته المفاجئة ولكن ريكاردو رد عليه بأنه لا داعي للاعتذار لأن الدعوة التي وجهها اليه كانت مفتوحة ليقوم بها في أي وقت , واضاف قوله :
" مرحبا باقامتك معنا لأية فترة تشاء . ليان , هل سهرت على راحة ضيفنا ؟"
وردت ليان وهي تدرك لهجة السخرية التي تحدث بها :
"أعدت اينيز غرفة لسنيور ادواردز عند الطرف البعيد للفناء وقد زارها بنفسه ."
وزال عندئذ أي شك في ان ريكاردو يوجه أي اتهام الى غرانت . وقال ريكاردو بصوت قوي :
"تفضل سنيور ادواردز . ان كلا منكما انكليزي ولا داعي لتلك الرسميات ."
ودعا ريكاردو غرانت لتناول الشراب فجلس غرانت باسترخاء في كرسيه يشعر بالاطمئنان في حين أخذ ريكاردو ينظر الى كأسه نظرة مبهمة وقال :
"علينا ان نحتفل غدا بزيارتك لنا . لم استطع تناول العشاء معك الليلة لأن عودتي لم تكن مقررة ."

عندما علم ريكاردو ان الاجازة التي اخذها غرانت تستغرق اسبوعين قال له :
" انها فترة قصيرة ولكننا سنجعل اقامتك معنا ممتعة بقدر الامكان . وقد أكون مشغولا بأعمالي في فترات من اليوم ولكنني واثق ان ليان ستقوم بواجب الضيافة نحوك على خير وجه ."
وتركتهما ليان يتجذبان اطراف الحديث بدون ان تقول شيئاً الا اذا تطلب الامر ذلك . ولم تنخدع بمظهر الهدوء التام الذي بدا على ريكاردو فهي تعرفه جيدا . وادركت ان ريكاردو أرجأ محاسبتها الى وقت آخر فهو لا ينسى شيئا ولا يتسامح بسهولة . واستأذنت بالانصراف , فقام معها ريكاردو وغرانت الذي رمق ليان بنظرة سريعة ذات معنى وهويقول لهما :
"تصبحان على خير , وشكرا لعنايتكما بي ."
وكانت كل كلمة نطق بها غرانت كالمسمار في نعشها , لكنه لم يكن ليعرف ذلك طبعا . ولم يكن هناك أي سوء تفاهم من وجهة نظره ومن وجهة نظر ريكاردو فان غرانت لم يرتكب أي خطأ , وهو أمر يدعو الى السخرية .
منتديات ليلاس
وتوجهت الى غرفتها بسرعة وقابلت في طريقها اينيز التي تشعر ليان بأنها شر لابد منه وهي تعتقد ان ريكاردو يكلفها التجسس عليها وتتمنى اينيز , التي لا تخفي كراهيتها لليان , ان يأتي اليوم الذي ترحل فيه عن البيت . وهذا هو شعور كل من في البيت فيما عدا خوانيتا ووقفت ليان في الشرفة تشم رائحة الزهور , وفتح الباب بدون استئذان ورأت ريكاردو يسند ظهره الى الباب بعد ان أغلقه , وادركت انها احسنت صنعا باطفائها أنوار الغرفة قبل ان تفتح نوافذها , وضوء القمر لن يكون كافيا للكشف عما يخالجها من احاسيس وسألها في نعومة :
"هل لديك ما تقولينه تبرير لهذا المسلك ؟"
" ولماذا اكلف نفسي بتقديم مبررات ما دمت كونت رأيك ؟"
" لا اعتقد انك ظننت ان غرانت ربما كان يغازلني ؟"
" لابد ان يخامرني هذا الظن طبعا , ومن الطبيعي ان يستجيب الرجل للنداء ."
" أي نداء ؟"
" اقترابك منه , ورغبتك الواضحة في الاحساس بلمسة يده ."
" ليس هذا بالانصاف . لقد كان كلا منا قريبا من الاخر لأننا كنا نرقص وهو لم يفعل أكثر من لمس شعري ."
" ما دام راقصك لابد انه لمس غير شعرك ! "
واطلق العنان لمشاعره وهو يقول :
"لابد انك انت التي أدرت الاسطوانة , ولهذا فأنت التي رغبت في مراقصته . هل حرك ابن بلدك هذا مشاعرك ؟"
فردت عليه في يأس :
"كفى يا ريكاردو . لم يكن الامر كما تصورته بالمرة , فنحن , كما قلت انكليزيان ونميل الى الابتعاد عن الرسميات , ولم يحدث أي شيء بيننا , فكل ما فعلناه هو الحديث ."
فضاقت عيناه وهو يسألها :
"عن أي شيء دار الحديث بينكما ؟"
وتحرك بصرها بعيدا عن وجهه رغم انها حاولت بدون جدوى الا تفعل ذلك وهي ترد عليه بقولها :
"تحدثنا عن كل شيء .... عن البيت وعن عمله ."
فاتجه نحوها وجذبها من ذراعيها وهو يقول لها بقوة :
"انك تكذبين ... حدثته عني وعن زواجنا , اليس كذلك ؟"
وأخذت أصابعه تغوص بشدة , وردت عليه وهي ترتجف :
"كلا, ليس بالمعنى الذي تظنه , استنتج هو نفسه بعض الاشياء عن هذا الموضوع ."
ورد عليها باستنكار وشك :
"كيف يمكن لانسان ان يستنتج موقفا كهذا ؟"
" اقصد انه توقع شيئا ما بيننا ليس على ما يرام ومن ثم طلع ببعض الاستنتاجات ."