واضاف يقول في هدوء مقيت :
"انجذبت نحو كارلوس في الحال لمست ذلك في عينيك ."
وجذبها نحوه بعنف وبلا أية عاطفة وهي لا تستطيع الفكاك من قبضته . وعندما دفعها الى الكرسي بعيداً عنه شعرت بأنها قد جفت من أي شعور نحوه حتى من الكراهية ولم تستطع ان تنظر اليه عندما اوقف السيارة مرة اخرى وبعنف .
وعندما وصلا الى مزرعة مندوزا لاحظت انها اكبر بكثير من المزرعة التي غادراها منذ حوالي عشرين دقيقة . وكانت الاشجار منتشرة فيها وبها الكثير من المباني التي تتلألأ داخلها الانوار واصطحبها ريكاردو نحو باب المنزل الذي يؤدي الى قاعة فاخرة فيها اثاث فخم ومدفأة تمتد من الارض الى السقف , وقد زينت بأحجار مماثلة للاحجار الخارجية وهبطت سيدة عجوز على السلم وهي ترحب بمجيء ريكاردو . وقال ريكاردو لليان بالانكليزية :
"هذه هي انييز رئيسة الخدم , عاشت مع اسرة مندوزا لأكثر من اربعين سنة ."
ثم قال لأنييز بالاسبانية :
"هذه زوجتي ليان . انها تتحدث بلغتنا قليلاً ."
وحيتها اينييز بجفاف وبدون ان تبتسم ..
وطلب منها ريكاردو اعداد الغرف الغربية , فسارعت بالصعود لتلبية طلبه . وسأل ليان ذا كانت تفضل تناول مشروب اثناء الانتظار فطلبت فنجان من القهوة . واعرب لها عن اسفه لانه يجد نفسه مندفعا للتحدث بالاسبانية بصورة اسرع بعد عودته الى بيته . فقالت له ان هذا افضل لها فهي تستطيع ان تفهم قدرا اكبر من الكلام اذا قيل لها ببطء معقول . وقال لها بدون ان يفقد البرود :
"هذا سيجر المزيد من المتاعب عما لوتحدثت يالانكليزية ."
منتديات ليلاس
وجذبها من ذراعها مرة اخرى وصعد بها الى غرفة واسعة مفروشة بالسجاد الكثيف الفاخر . وفيها عدة ارائك وموائد منخفضة موزعة في ارجائها , وبعضها مطعم بالفضة والبعض الاخر محلى بأنواع مختلفة من الخشب . وتؤدي الابواب الزجاجية الواسعة الى شرفة مغطاة , في حين تؤدي القناطر الى الفناء المركزي . وضغط ريكاردو على زر الجرس قائلاً :
"كل الغرف في الطابق الارضي تؤدي الى الفناء الذي تطل عليه غرف النوم المتعددة . وجرت العادة ان يتناول الضيوف الطعام في تلك الغرفة الفسيحة , فهي مركز البيت كله ."
واعطى ريكاردو اوامره الى الفتاة التي ردت على ندائه . وجلس على اريكة في مواجهة ليان وانتظرت ليان حتى اشعل سيكاراً وقالت له :
"بيتك جميل يا ريكاردو ."
" تغير قليلاً منذ وفاة امي , كان ذوقها يميل الى الخطوط البسيطة وظلت القاعة الخارجية وحدها محتفظة بالطابع الاسباني ."
وشد إنتباه ليان لوحة معلقة فوق المدفأة تمثل امرأة شابة لها الجمال الاسمر الوضاء نفسه الذي لمسته في ايزبيلا . وسألته :
" هل هذه أمك ؟"
" نعم , لقد رسمت لها تلك اللوحة بعد زواجها بوقت قصير ."
" كانت جميلة جداً ."
"نعم . كانت في الاربعين فقط من عمرها عندما توفيت ."
"وكم كان عمرك وقتئذ ؟"
"تسعة عشر عاما .وهي سن تكفي لأن يشعر المرء بوطأة الازدواج على القلب والعقل . كانت مندوزا استانسيا ثلث حجمها الحالي قبل ان يتم ضمها الى مزرعة اسرة أمي ."
وتساءلت ليان اذا كان يقصد بذلك ان أباه تزوج من أمه لهذا الغرض وحده . هذا سوف يفسر الكثير , وخاصة فيما يتعلق باصراره على عدم السماح لريكاردو بأن يتولى الاشراف على الارض التي هي من حقه بالوارثة عن الابوين .