4_ حلاوة الانتقام


كانت إيبرل تغلي غضباً .. دفعت سيارتها الى أقصى درجات سرعتها في رغبة منها كي تضع أطول مسافة ممكنة بينها وبين ذلك الرجل المتعجرف .. حتى لفتاة بلهاء، لم يكن يلزمها طوال المساء لتفهم معنى ملاحظته المثيرة للسخط.. إنه يفضل الموت جوعاً على أن تعمل له.. إنه رجل متعال أكثر من اللازم ويخشى أن يتهامس بنو جنسه حوله لا ستئجاره امرأة من أجل القيام " بعمل رجل".
منتديات ليلاس

ثم.. لو أن إيبرل موظفة لديه، ما كان ليأخذ حريته كما هو واضح أنه يعتقد الآن ، وربما تخلى عن التزاماته نحوها. أوه.. إنها تعرف أن العديد من أرباب العمل يستغلون موظفاتهم بطريقة أو بأخرى.. لكنها تشعر، وبقدر ماتكره غرايغ، أنه ليس من النوع الذي يستخدم نفوذه كرب عمل لاستغلال موظفة لديه..

ولكن مهما يكن من أمر فقد أخطأ بحساباته هذه المرة! لقد وافقت على الوظيفة وتريدها، ولن تدعه يفسد كل شيء.. لا لها، ولا لأمه! لكنها ستتأكد أولاً من أن يفهم القواعد الأساسية: إيبرل موظفة لدى السيدة بوكستر وليس لديه.. وهي ليست بالفتاة التي تنغمس في عبث عابر.. لذا، فليوفر عناقه وإطراءه للجميلة ريبيكا.

حين وصلت منزلها، وجدت رسالة على آلة الرد في هاتفها من مات مورهيد .. حين طلبته دعاها للعشاء، فقالت بسرور:
_ لن أتمنى شيئاً أفضل.. أشعر برغبة في الاحتفال الليلة.. أتذكر ذلك العمل الذي تقدمت له؟ لقد حصلت عليه!
_ رائع! في هذه الحالة ، سأصطبحك الى مطعم " أولد ساكر منتو" فهذا يدعو إلى احتفال مميز.. لايتحقق كل يوم حلم لفتاة.

لم تكن بحاجة لصديق أكثر إخلاصاً من مات.. لسوف تعتني أكثر من العادة بزينتها ولباسها، وستجعله فخوراً بها.. لكن أولاً يجب أن تكلم مدير مجمع الشقق بأمر انتقالها .بدا أن السيد واتسون كان ينتظرها، فقد هز رأسه بنفاد صبر حين بدأت تخبره عن سبب زيارتها
_ أجل..أجل..أعرف..لقد اتصلت السيدة بوكستر للتو وشرحت لي الأمر كله..من الطبيعي ان أكون سعيداً بتنفيد ما طلبته مني.. فآخر شيء أفكر به هو أن أقف في طريقك، إيبرل.. فهذه فرصة رائعة لك.. ومع وجود عائلة بوكستر كمرجع تعريف عنك في المستقبل، ستتمكنين من كتابة تذكرة نجاحك بنفسك.

صاحت به ممازحة: واو! بدلاَ من أن أخبرك بنفسي عن خططي .. لماذا لا تخبرني أنت عنها! مالذي طلبته السيدة بوكستر وستكون سعيداً للقيام به؟
_ لقد قالت إنكما اتفقتما على أن تبدأي العمل لديها فوراً.. لكنك لن تنتقلي إلى هناك قبل أن يمر ثلاثون يوماً على إنذارك بترك العمل هنا.
_ هذا صحيح.. فأنا متفقة معك على العناية بالحدائق سيد واتسون.. ولن أدعك في موقف محرج.
_ لا تأبهي لهذا.. فهناك القليل من كانون الثاني على أي حال.. قالت السيدة بوكستر إن لم يكن هناك مانع لديك ولدي ، أنها ستدفع عنك إيجار آخر شهر مقابل شهر الإنذار بترك العمل كي تتمكني من الاستقرار عندها بسرعة، وبذلك تتجنبين الانتقال ذهاباً وإياباً لعشرين ميلاً كل يوم.. وأظن أن هذه لباقة منها ، ألاتعتقدين ذلك؟ لن يتوقع المرء أقل من هذا من عائلة بوكستر.
منتديات ليلاس
لاحظت إيبرل أن السيد واتسون يعرف أشياءً عن العائلة لا تعرفها هي .. لكن بدلاً من أن يسخر منها لجهلها، هزت رأسها تتمتم بالموافقة على كلامه.. وبعد ان اتفقت معه على كل التفاصيل، رجعت الى شقتها لتستعد للخروج إلى العشاء مع مات .

اغتسلت وجففت شعرها، ثم عقصت أطرافه إلى الداخل ، ووضعت طبقة رقيقة من كريم الأساس على بشرتها ولمسة من اللون الأحمر لتزيد بروز خديها ،ظلال للعيون أعطت لوجهها إشراقاً رائعاً أحست به، وهي التي لا تعي مدى جمالها.
من بين فساتينها القليلة الجميلة، اختارت فستاناً من الجيرسي الأخضر الجادي اللون، بأكمام طويلة وياقة مرتفعة، وتدلى القماش بنعومة فوق جسدها.

وكانت تضع قرطاً من الجاد أرسلته لها خالتها في آخر عيد ميلاد لها حين قرع جرس الباب وركضت لتفتحه. بدا مات كذلك وكأنه اعتنى عناية خاصة بما يرتديه لموعدهما . شعره الاشقر القاتم المجعد بدا مقصوصاً ومسرحاً، ابتسامة الإعجاب على وجهه انعكست في عينيه البنيتين الدافئتين.

أخبرته إيبرل باختصار اثناء المسافة القصيرة إلى المطعم، عن عملها الجديد.. وصفت له الأملاك وموقعها، ومكان إقامتها الجديد في ذلك المنزل الرائع، واجباتها، وماإلى ذلك.. دهشت من نفسها لإخفائها عن مات ما حصل خلال المقابلة الأولى مع غرايغ.. منذ أسبوع خلا، كانت ستسرد عليه بالتأكيد مثل هذه القصة كنوع من الفكاهة المسلية. ولضحكا معاً.. لكنها الآن، تشعر أنها لا تريد أن تشارك هذا مع أحد، حتى العزيز مات .. وهناك تفسير واضح لترددها، فهي لا زالت تغلي غضباً من الإذلال المتكرر الذي عرّضها
له غرايغ بوكستر، ولا تريد أن يعرف مات بهذا الأمر.

إنها السادسة والنصف الآن وقد حملت ظلمة الشتاء في الشوارع المعبدة . في المساء هذا الأثنين من الشتاء، كانت المنطقة هنا أقل ازدحاماً بالسياح والمواطنين، مما تذكره إيبرل..قال مات : هاقد وصلنا. وقاد إيبرل إلى مدخل بناء كان قديماً معرضاً مزدهراً.
كانت السلالم العريضة والدرابزين مصنوعة من الخشب السنديان الصلب، المتحول لونه إلى الذهبي من تأثير ملامسة مئات الأيادي عبر السنين.. وقف مات عند منصة الاستقبال، التي كانت يوماً مكاناً للصراف، وأعطى اسمه .ثم دخلا المقهى الصغير بانتظار تقديم العشاء.

قالت إيبرل بخفة:
_كم أحب المجيء إلى ساكرمنتو القديمة، ورؤية المباني القديمة، والارصفة، وكل المنحوتات اليدوية ..ألاتتصور كم أبدو سخيفة ،وأنا مأخوذة ببناء يزيد عمره عن المئة عام بقليل؟ ضحك وقال:
_ لابأس في هذا .. فأنت تعيشين في بلد لازال حديثاً.. فحتى الزمن هنا قصير.
وصل شرابهما، وهي ترفع كوبها إلى فمها لتحيي صورتها المنعكسة في المرآة مع مات . رأت وبرجفة قلب قوية، الوجه الأسمر المبتسم الساخر لغرايغ بوكستر يبرز فجأة فوق كتفهاالأيمن، وإلى جانبه ريبيكا ماونتن البادية الانزعاج.قال بلهجة جافة:
_ مساء الخير آنسة ساوندرز.. كم من الممتع أن أراك مرة أخرى وسريعاً.

ابتلعت إيبرل ريقها بصعوبة، وهزت رأسها تحية لصورته المنعكسة .. ثم استعادت شجاعتها، واستدارت لتواجهه مباشرة، وقدمته إلى مات مع إحساس بالدوار.. مد مات يده مصافحاً غرايغ:
_ أنا سعيد جداً بمقابلتك سيد بوكستر..كانت إيبرل تبدي إعجابها للتو بالعمل الذي أتممته هنا. عم يتحدث مات بحق السماء؟ ولماذاهذا الاهتمام في صوته؟ وتابع قائلاً:
_ هل لك بأية علاقة بترميم هذا المبنى؟
_ أنا فخور بأنلاأقول نعم.. كما إننا رممنا مرآب وقوف السيارات وبعض الأبنية في الشارع الثاني.
_ لقد قمت بعمل جبار.. إيبرل وأنا كنا نقول لتونا إن المكان يبدو وقد انتقل في الزمن نحو مئة إلى الوراء.
_ لطف شديد منك أن تقول هذا سيد مورهيد.. لقد تمتعنا جمعياً بالعمل في هذا المشروع..

راح الرجلان يتحدثان باهتمام، فاغتنمت إيبرل الفرصة ولاحظت الثياب التي كانت ترتديها ريبيكا ماونتن. وتنهدت في داخلها.. إنها فتاة من الصعب منافستها.. ومع سأم ريبيكا من تركيز اهتمام الرجلين على حديث الأعمال، قالت لإيبرل:
_ ياله من فستان جميل ترتدينه آنسة ساوندرز.. تبدين مختلفة تماماً عما رأيتك في الصباح هذا اليوم حتى أنني ماكنت لأعرفك لولا أن أشار غرايغ إليك.

ثار غضب إيبرل.. لكن ، وفي الوقت المناسب، تذكرت أن إيان هيوشو علمها فنون القتال بشرف! فردت ببرود:
_ وأنت ، من ناحية أخرى، تبدين جميلة كمامنت في الصباح.. آنسة ماونتن. تحول وجه ريبيكا إلى لونأحمر قاتم لانكشاف خبثها الحاقد من خلال رد إيبرل المطيّ لها . ونظر الرجلان إلى الأرض وابتسامتان ماكرتان تعلو وجهيهمافنالت إيبرل نصراً إضافياً لمعرفتها
أنها لم تقل سوى الحقيقة.

جاء الساقي يقودهما إلى طاولتهما وسط ارتياح إيبرل ، فبل أن تتاح الفرصة لريبيكا أن تستفيق وترد.. بعد أن جلسا، وضع مات منديله على حجره وفعلت إيبرل مثله ثم سألت:
_ كيف حدث أنك تعرف غرايغ بوكستر؟ ضحك مات:
_ ألاتقرأين الصحف أبداً؟ ولاصفحات المجتمع؟ الجميع في كاليفورنيا يعرفون من هو غرايغ بوكستر.. فمؤسسة بوكستر للبناء هي إحدى أكبر الشركات في الولايات المتحدة..اجفلت إيبرل:
_ هل هو"ذلك" البوكستر؟ بالطبع سمعت عن الشركة، ولقد رأيت لوحاتها على مواقع بناء في المدينة طوال حياتي.. لكن، لا.. أنا لا أقرأ صفحات المجتمع، وأنا لم أسمع بالاسم الأول لمالكها من قبل.. لذا.. لم أربط بين الاسمين. لاعجب أن السيد واتسون كان متحمساً جداً.

ولهذا إذن يعتقد غرايغ أنه قادر على استغلال مشاعر الآخرين للوصول إلى مايريد.. إنه يدير شركة ضخمة ولم يأته النجاح بسهولة.
تابع مات يقول إن والد غرايغ بنى الشركة بقرض مصرفي بعد الحرب العالمية الثانية، وبمساعدة شريكه ليونيل ماونتن استطاع أن يوصل شركته إلى مصاف أكبر شركات البناء في كاليفورنيا، وأكمل يقول بإعجاب:
_ منذ وفاة أبيه، أي حوالي عشر سنوات، وسع غرايغ نشاط الشركة إلى كل العالم.. إنه رجل فذ. كررت إيبرل:
_ ليونيل ماونتن؟ أتساءل إن كان هذا والد ريبيكا؟ لو كان هذا فهو يعني أن لديهما مصلحة عمل مشتركة.. وهذا سبب إضافي كي يتزوجا.. وكأن أفكارها كانت مغناطيسياً جاذباً، فقد رأت الاثنين يدخلان إلى غرفة الطعام، ويتجهان نحو طاولة وضعت في زاوية حميمة لشخصين.. بإ حساس ثقيل موجع في صدرها، رأت إيبرل ريبيكا تمد يدها عبر الطاولة لتمسك بيد غرايغ. ثم تبتسم له بشغف المحب وعي تقول كلمات لم تفهمها إيبرل.

خلال تقديم العشاء، سرد مات على إيبرل تفاصيل يومه المتعب.. فبالإضافة إلى حمل مسؤوليته الكبيرة عن عشرين عائلة، كان يعيش يومياً مع حمل عاطفي ثقيل لايصدق.. حينها تذكرت إيبرل التزامها العاطفي بليز وعائلة إيفنز ، وتعجبت كيف يتحمل مات ضغط مشاكل عشرين عائلة.

كانت إيبرل تعتقد غالباً أن إخلاص مات لعمله هو الذي يمنعه من الاهتمام بجدية بأمور حياته الخاصة.. فكما تعلم كانت الصديقة الوحيدة المقربة منه، وكان يمنح حبه لزبائنه ولا يوفر شيئاً لنفسه. لم تشعر إيبرل بالاهتمام لعمل مات كما كانت دائماً، وهو أمر جعلها تشعر بالانزعاج. وأدركت أن اهتمامها تحول نحو الشخصين الجالسين في زواية.. وهما الآن يتناولان العشاء.. وأعجبت بتعبير وجه غرايغ وهو يتناول الطعام ويصغي إلى حديث ريبيكا.. ولم يعد اهتمامها الشارد إلى ما كان يقوله مات إلا بعد أن سمعته يذكراسم ليز.

_ ليز تتقدم بشكل جيد، وأتمنى لو أستطيع قول نفس الشيء عن أمها.
_ هل ذهبت لرؤيتها؟
_ ذهبت إلى المستشفى بالأمس.
_ أليس هناك أي تغيير؟ نظر إلى طبقه وقال : تغييرإلى الأسوأ.. لم تعرفني. صاحت: أوه..لا!ظننت.. بما أنها خرجت من الغيبوبة..
_ يقول ممرضو المستشفى إنهالاتتعرف على أحد.. إنها مستلقية في فراشها، لاتتحرك، ولاتتكلم. يقول الأطباء إنهم لا يمكنهم فعل شيء.. إصابة الدماغ شديدة، والضرر فادح.. سينقلونها قريباً إلى قسم الرعاية، وهذا كل شيء.

أحست إيبرل ببرودة تسري في جسمها.. وقالت بصوت مرير:
_ لقد سلب براد ستاتون حياة زوجته منها، كما لو أنه قتلها.. وانظر إلى ما فعل بحياة ابنته ليز..!ولو أنها أفضل بكثير دونه. هز مات رأسه موافقاً: السؤال هو : إلى متى نتوقع منه أن يبقى بعيداً عن حياتها؟
_ أجل .. فمن الممكن أن يعود إلى البلدة في أي وقت ويكتشف مكان إقامتها.. وأشكر الله أن المسكينة لاتدرك أنها تنتظر مواجهة قنبلة موقوتة.. لن أفهم أبداً لماذا لم يحل المدعي العام ستاتون إلى المحاكمة.


_ تعرفين جيداً ماذا قال.. المحاكم لاتضع الناس وراء القضبان بسبب ما لايزال يُعرف بالأمور" البيتية الخاصة"، ولنكن منصفين فأفي ذلك الوقت لم يكن أحد يدرك مدى خطورة إصابة السيدة ستانون. كان الأطباء يتوقعون أن تستعيد عافيتها بعد خروجها من الغيبوبة. ردت بعصبية: أجل.. استعداداً للمرة القادمة! هز مات كتفيه استسلاماًوقال: هكذا هي الأمور..كل ما نستطيع القيام به هو العمل ضمن حدود القانون.

_ حتى وإن كان القانون مخطئاً؟ مد مات يده عبر الطاولة يغطي يدها المضمومة بيده.
_ إيبرل.. حين يخطئ القانون.. وأعترف أنه يخطئ.. يجب أن تعمل على تغييره لاعلى خرقه. تمتمت باستسلام: هذا ما أعتقده.

كان مات على حق بنظريته طبعاً. لكن عملياً هل من العدل المغامرة بحياة طفلة لمجرد إطاعة قانون يرتكز أساسه على تقاليد اجتماعية بالية؟.. مات من أفضل الرجال الذين عرفتهم وهو يحترم السلطة إلى أقصى الدرجات.. ولكنه لا يخرج ..أبداً من أية معركة حقيقة منتصراً .. وأقسمت إيبرل في نفسها، إن قام والد ليز بتهديد سلامة الطفلة مرة أخرى، فستفعل كل ما بوسعها لردعه سواء كان ذلك ضمن القانون أو لا.قال مات يربت على يدها:
_ دعينا لانتكلم عن هذا.. أنا آسف، كنت مخطئاً في ذكر الموضوع في أمسية من المفترض أن تكون احتفالاً.حاول أن يضحك، لكنه لم يستطع سوى أن يبتسم ابتسامة ضعيفة. وهزت إيبرل رأسها.. بالإمكان تغيير الموضوع طبعاً لكنها شعرت بأن الأمسية فسدت لكليهما.قال مات بلهجة مرحة:

_ لديهم حلوى رائعة هنا.. دعينا نحتفل بتناول شيء منها..أجبرت إيبرل ابتسامة على شفتيها:حسن جداً..ولم لا؟ أحست بعاطفة مأنهمافاجئة نحو مات ووخزة خجل لتفكيرها منذ لحظات بأنه غير كفوء في مواجهاته. على الأقل لايستطيع أحد إنكار اهتمامه بمصلحة ليز من قلبه.. إضافة إلى العشرين عائلة.. كانت ابتسامتها دافئة وهي تمد يدها فوق الطاولة تلامس خده بمحبة صادقة.

بينما كان مات يطلب الحلوى، لاحظت إيبرل أن غرايغ وريبيكا نهضا عن طاولتهما، وسارا متجهين إلى حيث تجلس مع مات.. وصلا في وقت الذي كان النادل يردد طلب مات الذي بدا فجأة لإيبرل أنه حلوى للأطفال، وليس لشخصين راشدين.

لاشك أن الأمر نفسه بدا لريبيكا لأن إيبرل رأتىبوضوح نظرة الخبث التي ارتسمت على وجهها.. وحاول مات أن يقف، لكن غرايغ أشار له أن يبقى جالساً ثم قال بطريقة غريبة:
_ نحن ذاهبان إلى ناد حديث للرقص في آخر الشارع. هل ترغبان في الانضمام إلينا؟ قالت ريبيكا بحيوية:
_ أوه..اقبلا..أرجوكما..سنلتقي مجموعة أصدقاء هناك وستكون أمسية مرحة.نظر مات إلى إيبرل.. وقرأ" الرفض" في عينيها.. فرد قائلاً: أنا آسف، لقد طلبنا الحلوى لتونا، وسنبفى هنا قليلاً بعد. شكراً جزيلاً على أي حال.

صاحت ريبيكا:
_ الغيا الطلب! فالسكر ليس صحياً لكما.. أنا لاأتناول الحلوى أبداً. لاحظت إيبرل أن ريبيكا تمايلت بجسمها قليلاً لتجذب الاهتمام إلى نحولها المميز.. وقال غرايغ: أظن أنهما قادران على اختيار نوع طعامهما بنفسيهما ريبيكا.. سنذهب إذن. لكن ريبيكا لم تكن معتادة على رفض طلباتها، فتابعت تقول:
_ حسناً.. أنهيا إذن طعامكما، والحقا بنا.. أرجوكما قولا إنكما ستفعلان.

_ رأت إيبرل من النظرة البائسة على وجه غرايغ أنه لم يكن المصمم على صحبتهما.. لا.. إنها ريبيكا.. لكن ماهو دافعها ياترى؟قالت إيبرل بحزم: أنا آسفة.. لا أستطيع. كان يومي متعباً، وكذلك مات.. وأخشى أن لايروق القص لأي منا الليلة.
قالت ريبيكا متوددة: بالطبع.. يجب أن تعذريني آنسة ساوندرز.. نسيت للحظات أن عملك يسبب التعب الجسدي.. لكن يجب أن أعترف أنني خائبة الأمل .. كان أصدقاؤنا سيتسلون كثيراً بالتعرف على سيدة " جنائنية".

علت وجه غرايغ نظرة رفض مصدومة، وأدركت إيبرل أنه لم يكن يعتقد أن ريبيكا ستتمادى في جرأتها وتعلن عن أسباب دعوتها لانضمام إيبرل إلى أصدقائهما ..أحست إيبرل بغضب يعتمر في داخلها ويصل إلى حد الانفجار، نسيت كل شيء علمها إياه هيموشو حول الحفاظ على رباطة الجأش والعدوانية السلبية.. قدلاتستطيع رد الكيل لبراد ستانون، ولا الرد على ظلم الحياة نفسها.. لكنها بالتأكيد قادرة على إيقاف هذه المرأة المهينةعند حدها..
منتديات ليلاس
وكذلك غرايغ بوكستر، الآن وإلى الأبد! أجابت بابتسامة باردة واثقة:
_ آسفة لأنني خيبت أملك آنسة ماونتن.. لكن، إن كان من السهل جداً تسلية أصدقائك، فأقترح أن أمثل لهم دور المهرج.. الأطفال من كل الأعمار يجدون هذا مسلياً جداً.. ولقد شاهد السيد بوكستر هذا العرض في شقتي بعد ظهر الأمس.. ولسوف يؤيدني بأنه دور مسل، أنا واثقة.
مامن طبق حلوى في العالم يمكن مقارنته بطعم حلاوة الانتقام حين شاهدت إيبرل نظرة الحقد السام التي وجهتها ريبيكا ماونتن إلى غرايغ بوكستر، بعد سماعها للرد.



يتبع الجـــــــــــــــــــــــــــزء الخـــــــــــــــــــــــــــــــــامس

كمليها من فضلك