وانتبهت بصورة خاطفة إلى القلق الذي ظهر على وجه عمها فهزت رأسها واضافت بصوت مبهم :
" لا شيء..."
سمعت أنطونيو يتنهد بعمق ثم رمقها بثبات وهز رأسه ثم قال :
" لا أفهمك , لماذا تستغربين دعوتي لك اليوم؟"
عجزت جيني عن إيجاد جواب يمكنها من تفادي الخوض في تفسير طويل ومربك فاكتفت وتابعت تناول الافطار مدركة انه كان يراقبها وقد نفذ صبره , ووافقت أخيراً قائلة :
" لا أدري "
ورمقته ثم لعقت بعض العسل عن شفتيها بأسلوب استفزازي ولاحظت ان عينيه السوداوين إزداد لمعاناً لرؤيتها وكأنها رأت أمامها شيئاً لم تفهمه كلياً لكنه جعلها ترتعش. وتنهد من جديد وقال بصوت رقيق:
" أترك لك الخيار , أما ان تتعلمي الأسبانية او تأتي لمشاهدة الخيل"
فقالت له وهي تلعق اصابعها وترمقه بطرف عينها :
" أفضل مشاهدة الخيل , شكراً"
وتساءلت عن سبب اضطرابها بهذا الشكل اليوم ثم اضافت بصوت ناعم :
" آمل ألا يربكك قدومي ".ريحانة
واتضح لها ان رفائيل قد فهم قصدها كل الفهم ورماها بنرة معاتبة انتبه لها ابنه ايضاًَ وسألها مستغرباً وقد نفد صبره :
"أراك !! وكيف لك إذ تربكيني يا جيني ؟"
احست وكأنها في سجن عينيه الداكنتين تحدقان فيها فعضت على شفتها فيما نظرت إلى رفائيل متوسلة مساندتها :
" كنت أعني..."
ورفعت كتفيها يائسة حين ادركت انها لن تلقي عوناً من عمها ثم صاحت :
" لا أهمية لذلك , حتى أنت لا تستطيع ان تكون فاقد الحس إلى هذا الحد"
نظر إليها أنطونيو طويلاً وقد ضاقت عيناه حتى أحست بخفقات قلبها تتسارع لها بصوت ثم رمق أباه :
" أظن أنك ستوضحين قصدك يا جيني , لكن فيما بعد وفي غير هذا المكان"
وكان رفائيل يهز رأسه قلقاً ونظر إلى كل من جيني وزوجته قبل ان يتكلم قائلاً:
" طونيو ... جيني تعني أن ..."
فقاطعه أنطونيو بسرعة وقد تابع التحديق في جيني :
" لا عليك يا أبي لدي أسلوبي الخاص لمعرفة قصد جيني "
ثم أضاف شيئاً بالأسبانية لم تفهمه وضحك ضحكة ناعمة عندما انتبه إلى دهشتها المشككة , ثم نهض متمتماً عذراً وانحنى في اتجاهها فوق الطاولة حتى اقترب وجهه الأسمر من وجهها وقال :منتديات ليلاس
" إن تعلمت الأسبانية بسرعة تمنى لك فهم ما أقوله عنك يا عزيزتي الصغيرة"

وضحك من جديد واحست بنفسه الدافئ يداعب ثغرها ... لم تستغرق الرحلة إلى الأسطبل مدة طويلة لكن جيني استمتعت بها على رغم مشادتها مع أنطونيو وارتيابها لتوقيت دعوته لها .ادركت انه سيطالبها عاجلاً أم آجلاً بتوضيح قصدها من التلميحات المبيتة التي بدرت عنها والمتعلقة بماريا غازاريس وبانعدام الاحساس فيه .منتديات ليلاس
كانت قد زارت بعض الاماكن منذ وصولها ولكن أقل مما رغبت فيه وكانت دائمة الافتتان بالريف الأسباني وتحب رؤية كروم العنب الشاسعة التي كست التلال بلونها الأخضر المتناقض مع لون اشجار الزيتون الرمادي. وتناثرت مجموعات من المباني البيضاء وسط خضار الطبيعة وسحرتها القباب التي تناطح السحاب.
واطلعت عليها عند منعطف مجموعة من البيوت البيضاء القديمة ذات السقوف المصنوعة من الطين واعجبت بهندستها قبل ان تدرك أن الفقر لا الحس الهندسي هو الذي اضفى عليها بساطتها . لكن الفقر هذا لم يكن ليحول دون احساسها بالسعادة لرؤيتها بابا منزل يتوهج في نور الشمس الساطعة او أزهار خبازي حمراء تقاوم بعزم حرارة الشمس الأسبانية المحرقة.
وقد سحرتها رؤية الأطفال الممتلئ الأجساد , السمر البشرة , وأنصاف العراة أكثر من أي مشهد آخر , يلهون على جنبات الطريق المغبّر ويلوحون بغبطة تامة لرؤيتهم السيارة وتبتسم عيونهم البراقة السوداء بمودة لدى رد جيني التحية .منتديات ليلاس
" هل تحبين الأولاد ؟"
فوجئت جيني بالسؤال ولم تكن تتوقعه واحست باحمرار خديها فيما حاولت فهم سبب ارتباكها . ظنت ان لسؤاله طابعاً شخصياً.
ووافقت قائلة :
" أحب اولئك الأطفال السمر ... فهم كالدمى "
وسألها مبتسماً :
" ألا يشبه الأطفال الانكليز الدمى ايضاً؟"
وهزت رأسها موافقة ثم قالت :
" بعض الشيء , لكن نظافة مظهرهم المتناهية ولونهم الزهري لا يشجعان المرء على حملهم ومداعبتهم "
ثم نظرت إلى مجموعة أخرى من الوجوه الصغيرة ولوحت بيدها وقالت :
" لست أدري ولكني أحس برغبة في مداعبة أولئك الأطفال أكثر من رغبتي في تنظيفهم , انهم رائعون"
وسمعت رنين ضحكته الناعم والعميق فانزعجت ورمقته بفضول وبعض شك لكنه قال بصوت رقيق :
" إذن ها قد وجدت أخيراً شيئاً تحبينه عندنا , حتى ولو اقتصر الأمر على أولئك الأطفال القذرين"

ودافعت جيني عن نفسها غريزياً وقالت :
" هذا غير صحيح , لم أقل ان هناك أشياء لا تعجبني في بلدكم"
" أهاه...إذن انت تحبيننا".ريحانة
انزعجت لابتسامته وادركت اخيراً انه كان يحاول إثارة رد فعل غاضبة لديها . وبدا وكأنه يسر احياناً لفقدانها السيطرة على اعصابها وأن كان يستاء حين تبالغ في استفزازه , وقالت :منتديات ليلاس
" إنني احب البلد وأهله"
نظرت اليه بطرف عينها وتابعت بصوت رقيق :
" إلا البعض من أهله بالطبع"
ورمقها ثم قال :
"أهاه, وأنا المستثنى"
ردت بالايجاب:
" نعم , معظم الوقت "
ثم التفتت اتجاهه متحدية واضافت بسرعة :
" لا تدع أنك لم تتوقع مني أن أقول هذا , لقد كنت تحاول استفزازي يا أنطونيو كعادتك"
وضحك فتوهجت أسنانه الناصعة البياض وسط ملامحه الداكنة والصقرية ثم هز رأسه :
"إنني مخطئ بتصرفي هكذا يا جيني أليس كذلك؟".منتديات ليلاس
فأجابته بعد أن رمقته بطرف عينيها :
" أنت لست عادلاً"
لم تكن واثقة من فهمها لطرافة مزاجه في هذه اللحظة وبدأت تتساءل عن صحة قرارها مرافقته . وكان يملك القدرة على ارباكها أكثر من أي شخص آخر عرفته في حياتها ولم تكن مرتاحة أبداً لوجوده معها في هذه اللحظة , وسألها بصوت ناعم :
" وكيف لي أن اجعلك تبدلين رأيك فيّ با ابنة عمي الصغيرة ؟"
ونظرت اليه مجدداً مندهشة بعض الشيء ثم اجابت :
" وهل يهمك فعلاً ان أغير رأيي فيك؟".ريحانة
"افضل لو أقدمت على الزواج مني وانت تكنين لي بعض المودة في الأقل "
وصعقت جيني لصراحته وانقبضت يداها فيما راح قلبها يخفق ذعراً وابتعدت عنه لا شعورياً. كانت وكأنها نسيت انه مصمم على الزواج منها إذ كانت مصرة منذ البارحة على اعتباره عشيق ماريا غازاريس. وكانت تتساءل بقلق عن أسباب قبولها المتزايد للفكرة هذه .
وراحت جيني تراقب ذراعيه العاريتين والقويتين وكفيه السمراوين وقد امسكتا بالمقود وكأنه يستخف بالآلة الجبارة التي يقودها . وكأن سحره القاسي يحرك فيها اشياء خفية تربكها على رغم شعور متأصل فيها بعدم الوثوق به تمنت لو استطاعت أن تكون أقل انفعالاً وان تتعاطى مع ملاحقته الضاغطة عليها بموضوعية أكبر.

وقالت محاولة السيطرة على ارتعاش صوتها :
"اظن انه سبق لي أن عبرت عن رأيي في الموضوع بوضوح تام . لن يتم أي زواج بيننا يا أنطونيو او بالأحرى لن نتزوج نحن الاثنين "
وظنت لوهلة انه اندهش لجوابها وما إن تكلم حتى ادركت السبب :
" هل تحبين شخصاً آخر, هل هناك رجل ينتظرك في انكلترا ؟"
أغراها للحظة ان تكذب عليه للتخلص منه لكنها تذكرت انها كانت قد اعترفت له من يوم وصولها ان لا ارتباطات جدية لها في انكلترا . ومن الصعب ان يكون قد طرأ أي تغيير على ذلك في اثناء مكوثها في أسبانيا . فوافقت ولو على مضض واجابته :
" كلا, لا رجل في حياتي "
"عظيم"
" ليس مهماً إن كان في حياتي رجل او لا"
وابتسم وكأنه فاته تشديدها العفوي على لفظة أنا.منتديات ليلاس
والتفتت نحوه فلاحظت كيف أضفى نور الشمس القوي على ملامحه الصقرية طابعاً قاسياً وجاداً ولد لديها خوفاً وبهجة في الوقت نفسه من دون ان تدرك السبب. واستدار للحظة في اتجاهها وقد سطعت عيناه وقال لها بصوت رقيق :
" هذا مهم بالنسبة إليّ ايتها الطفلة الصغيرة, إذ لا أحب ضرّ رجل في خطيبته فهذا أمر غير لائق"
وانكمشت يدا جيني بقوة في حضنها وحدقت غاضبة في وجهه الداكن والمتعجرف وقد ومضت عيناها وصاحت به:
" إن تحاول جبري على الزواج أفهذا أمر لائق في نظرك ؟ يا لغرابة مفهوم اللياقة عندك يا أنطونيو "
وابتسم لحظة وكأنه لم يحمل الجد وقال لها بصوت من اعتاد على السلطة المطلقة :
"أهاه ... اعتراضك ليس إلا بداعي المشاكسة النسائية , لا أرى أي سبب آخر وراءه "
وذهلت للهجته لكنها اجابته وقد قررت زعزعة ثقته بنفسه بأي ثمن :
" الأمر هو أنني لا أحبك". ريحانة
لكنه راح يبتسم ويهز رأسه مجيباً بكل ثقة :
" إنني لا أصدقك "
حدقت به جيني وصاحت :
" أنطونيو ..."
لكنه قاطعها بلطف قائلاً:
" ألا تظنين انه حان الوقت لأن تناديني كما تفعل عائلتي ؟ وطونيو هي المرادف لطوني بالانكليزية فهي حميمة أكثر من لفظة أنطونيو "

وأومأ محملاً كلمته الحميمة أبعاداً كثيرة حتى احست باحمرار خديها وقال لها بصوت ناعم:
"تنوين استعمالها أليس كذلك يا جين ؟"
وقالت جيني لاهثة :
" لا لن أفعل , لن أقوم بأي عمل لتشجعيك يا أنطونيو "
وهز رأسه الداكن ببطء وهي لم تجد الشجاعة الكافية للنظر إليه وإلا كانت رأت الابتسامة الخفيفة التي شقت ثغره . وسألها بصوت لطيف:
" يا لتصميمك على معاداتي يا ابنة العم الصغيرة , كيف لي ان أعاملك , كيف يمكنني كسب مودتك ؟"
"في إمكانك الكف عن الحديث عن زواجك مني وطلب يد الآنسة ماريا غازاريس عوضاً عني "
وعضت جيني لتوها على شفتها عندما ادركت ان تهورها رمى بها في داهية . كان من الواضح ان تصريحها فاجأه , لكنه ما لبث ان استعاد رباطه جأشه وعقد حاجبيه ثم قاد السيارة إلى حافة الطريق وضغط على الكابح فجأة وبعنف فارتمت جيني من مقعدها إلى الأمام وصرخت من خوفها.منتديات ليلاس
لم ير أنطونيو أي خطورة في طريقة إيقاف السيارة بل استدار في مقعده ونظر إليها بقساوة . ووضع ذراعه على ظهر المقعد الذي تجلس فيه . وباتت تحس بالعنف الغاضب والمتوتر الذي اجتاحه فيما حدقت فيها عيناه الداكنتان والبراقتان . كان واضحاً انه غير راض أبداً عن معرفتها لماريا غازاريس وقد كان في استطاعتها ان تفهم ذلك . قال :
" إذن , فهمت الآن قصدك من ابدائك كل تلك التلميحات حول عدم رغبتك في المجيء إلى الاسطبل هذا الصباح . مع من كنت تتكلمين يا جيني ؟"
وشرعت جيني قائلة :منتديات ليلاس
" لا حق لك ..."
لكنه قاطعها بحركة من يده اسكتتها , وسألها بصوت رقيق جداً جعلها ترتعش :
" ماذا تعرفين عن ماريا غازاريس ؟"
" اعلم انك ركبت الخيل برفقتها البارحة"
" وهل يعنيك هذا الأمر؟"
وهزت جيني رأسها وقالت محتجة :
"لا, بالطبع لا يعنيني , وأعرف ايضاً أنك ... او كنت تنوي الزواج منها ... وأنك لا تزال تأمل في تحقيق ذلك"
" من قال هذا ؟"
أتى السؤال وجيزاً لكنه زاد من ارتباكها وراحت تحدق في يدها المتشابكين في حضنها وقالت مستنكرة :
" لا حق لك في استجوابي وكأني مجرمة أمامك". ريحانة