وحاولت جيني الاعتراض فقالت :
" لكن ..."
وشرعت تنقل نظرها بين الابن والاب وكانت تخشى الانفراد بانطونيو لمدة طويلة لكثرة ما كان يربكها .منتديات ليلاس
قاطعها انطونيو مخاطباً والده:
" أود الاطلاع على مدة تعليم جدي لجيني عن صناعة العصير"
واجابته جيني من دون تردد :
" لا أعرف شيئاً عنها , ولم يكن جدي يكلمني عن اعماله جين كنا نلتقي , بل كنا نتحدث عن مسائل أخرى "
ثم رمقت انطونيو وتابعت :منتديات ليلاس
" في أي حال لا اظن أن من المهم أن أعرف شيئاً عنها "
ورفع انطونيو حاجبه الأسود وكأنه كان يتوقع ما قالته , ثم ابتسم وقال :
" أرى أنك لن تكوني شريكة جدية لنا ! ولكن لا أحد يتوقع من النساء ان يقمن بهذا الدور"
كان جالساً في الظل يواجهها وقد زادت ظلال اشجار النخيل من دكنة ملامحه وعمق عينيه الداكنتين وابرزت كل خط من خطوط وجهه. واضطربت جيني لرؤيته وتمنت لو استطاعت التوقف عن الانتباه إلى كل هذه الأمور المتعلقة به.ريحانة
وقالت بصوت حاولت جعله ثابتاً برغم خفقان قلبها :
"لا علاقة لذلك بكوني امرأة , كل ما في الأمر أن لم أعد هذه المصلحة أي اهتمام من قبل ولكن اطمئن يا انطونيو فسوف أتعلم بسرعة "
" إني مطمئن "
وحاول ارغامها على النظر إليه مدة أطول مما أرادت ثم تابع :
" لكن ارجوك ألا تظني أنك قادرة على تعلم كل شيء خلال بضع ساعات قليلة فالعمر كله قد لا يكفي لتعلم هذه الأمور "
وهزت جيني رأسها ثم قالت :
" أعرف هذا لكن بوسعي التعلم شيئاً فشئياً فلدي متسع من الوقت "
وأدركت جيني ان انطونيو اعتبر تفاؤلها من باب التهور لكنها رفضت الإذعان له. سألها :
" وهل يعني هذا أنك مستعدة للمباشرة فوراً؟"
لم تجب جيني على سؤاله فوراً بل تناولت بعض العسل ثم قالت :
" أنت تريد مني رميي في الماء من غير ان أجيد السباحة "

وأحست انه مضطرب لعدم فهمه معنى جملتها فسرت لاضطرابه ونظرت إليه تبتسم ظافرة وقالت مفسرة :
" أعني هل تريد مني أن أباشر العمل فوراً؟"
كان الطقس حاراً جداً وكانت جيني تفضل الجلوس في ظل اشجار النخيل طوال النهار لكن صعب عليها الآن التهرب من التحدي الذي جبهها به . واتضح لها انه ظن انها تحاول التراجع او تأجيل الزيارة فسألها :
" ألا تودين مرافقتي اليوم يا جيني ؟"
وأومأت إيجاباً وهي تلعق العسل عن شفتيها :
" بالطبع سأرافقك , أني متلهفة لزيارة ما ورثته "
وادركت ولكن بعد فوات الأوان انها اخطأت بلفظها كلمة "ورثت ". وثار سخط دونا صوفيا التي اعتبرت كل منها استفزازاً مقصوداً فنظرت إلى جيني بعينين ماكرتين متجاهلة محاولة زوجها لتهدئتها وسألتها بلهجة قاسية :
" هل انت تسخرين من ابني لفقدانه ارثه , يا للهول, ألا تعرفين الشفقة ؟"
واستاءت جيني من اتهام دونا صوفيا لها وحاولت السيطرة على نوبة الغضب التي اجتاحتها, فلم تقصد الهزء من أنطونيو كما ظنت والدته لكن دونا صوفيا لن تقتنع .ريحانة
ولم تكن جيني راغبة في إثارة جدال مع عمتها وكانت على وشك تلطيف الأجواء ونزع قتيل التوتر إكراماً لعمها على الأقل حين قاطعها أنطونيو إذ خاطب والدته بالأسبانية فيما وضع يده على ذراعها وفوجئت جيني بصرامة ملامحه الصقرية في هذه اللحظة .
وأذعنت دونا صوفيا لابنها . وادركت جيني انه نادراً ما كانت دونا صوفيا تتجادل مع ابنها وسبب ذلك انها تعرف انها لا تستطيع قهر إرادته الجبارة على رغم قوة شخصيتها.
وتابعت جيني تناول افطارها محاولة عدم إظهار إحساسها بالراحة لتطور الأمور لكن أنطونيو بدا وكأنه مصراً على بلورة الأمور في ذهنه .منتديات ليلاس
فسألها :
" سترافقينني إذاً يا جيني ؟"
وأومأت جيني إيجاباً وقالت :
" لقد سبق أن قلت لك أني سأرافقك"
وخيل إليها انها ترى بريقاً من الرضى في عينيه , وقال لها :
" ستحتاجين إلى ثوب يغطي ذراعيك "
وكادت ان تحتج على افراطه في التعامل معها وكأنها طفلة صغيرة لكنه قاطعها رافعاً يده وقال مفسراً:
" إن جو المعمل بارداً جداً خصوصاً بعد دفء الشمس في الخارج"

" آه فهمت "
وحدق فيها بعيني امتلأتا بهجة ثم قال لها بصوت ناعم :
" ما دمت تريدين تعلم الأسبانية فينبغي ان تتعلمي ايضاً ألا تتكلمي قبل ان تفكري جيداً بما ستقولين . هذا من خصائل المرأة, وإن كنت ستصبحين واحدة من آل فرنسيسكو فعليك تذكر هذا"فوجئت جيني بكلامه فحدقت فيه ثم هزت رأسها وقالت :
" لكني لست من آل فرنسيسكو ولا أريد تغيير اسمي يا أنطونيو"
وابتسم للحظة ثم رمق أباه الذي هز رأسه مما زاد في اضطرابها فقطبت حاجبها إلا انه ابتسم لها ثم تمتم بالأسبانية شيئاً لم تفهمه فسألته :
" ما الذي تقوله عني ؟"
وفوجئت به يقهقه وانفرجت أساريره الصقرية الصارمة وأثار رنين ضحكته الناعم الخافت خفقات قلبها وجعلها ترتعش. وأكثر ما أدهشها هو تلك اللطافة والنعومة اللتان فاضتا من ملامحه , وسطعت عيناه سروراً ثم حدق فيها للحظة قبل ان يتكلم قائلاً:
" قلت لتوي اني معتاد الحصول على ما أرغبه "
ثم ابتسم حين رأى حالة الضياع التي انتابت جيني , لكنها قالت :
" وما علاقة هذا الأمر بانتمائي إلى آل فرنسيسكو ؟"
وشعرت بقلق عميق حين رأت علامات الاستياء والغضب على وجه دونا صوفيا .
ظل أنطونيو يبتسم غيراً به لاستياء والدته الواضح وهز رأسه ببطء ثم قال بصوت ناعم :
" سوف تفهمين يا ابنة العم الصغيرة , سوف تفهمين "
كان لجو المصنع البارد والشبيه بالكهف وقع عظيم في نفس جيني فراحت تنظر حولها دهشة . كانت البراميل الخشبية مصطفة على الأرض الرملية في غرف واسعة طليت جدرانها بالأبيض وفي ممرات كممرات الكاتدرائيات وكأنها دهاليز لا نهاية لها .ريحانة
وسمعت جيني اصواتاً دلت على وجود اشخاص كثيرين في المعمل بيد انهما لم يصادفا سوى رجل قصير القامة أسمر اللون , مجعد الوجه تقدم في اتجاههما لحظة وصولهما . وبدا قلقاً او هكذا تراءى لجيني وألقى على جيني نظرة خاطفة , ومستغربة ثم التفت نحو أنطونيو وخاطبه بالأسبانية فظنت جيني انها سمعت لفظة آنسة , وبدا أنطونيو منزعجاً لسماع اخبار هذه الآنسة إذ هز رأسه بصرامة ثم رمق جيني قبل ان يجيب بصوت لبق ومتشدد . ثم التفت نحو جيني ورفع حاجبه وابتسم ثم قال :
" آسف لأنك لم تفهمي ما دار بيننا , واعتذر لاستعمالي الأسبانية لكن العجوز بيديز لا يتكلم الانكليزية "
واجابته جيني بصوت ناعم :منتديات ليلاس
" أظنك مسروراً جداً لكوني لم افهم "

ولم تستطع مقاومة الابتسام جيني رأت علامات الاستهجان على وجهه .
وسألها بصوت بارد :
" هل تعتقدين فعلاً ذلك ؟"
وأمسك بذراعها .
نظر العجوز إلى أنطونيو ثم تناول كأساً وسكب فيه بعض العصير وقدمه إلى جيني . شربت جيني وادركت انها لم تذق في حياتها شراباً أطيب. وعبرت باللغة الانكليزية عن إعجابها وسر العجوز برغم عدم فهمه لما قالته بالتحديد, ثم خاطب أنطونيو بالأسبانية .
وتذكرت جيني رغبة أنطونيو لها بضرورة تعلم الاسبانية للتعامل مع المستخدمين وسألت أنطونيو قائلة :
" ما هي المدة التي يستغرقها انتاج العصير"
حاولت بطرحها السؤال هذا إظهار بعض الاهتمام الذكي وقد تذكرت انه شكك في ذكائها حين اعترفت له بقلة مقدرتها على تعلم اللغات. منتديات ليلاس
رفع حاجبيه بفضول ثم ابتسم وسار يرشدها في الممرات وسط البراميل الخشبية وهو يمسك بذراعها , ثم قال :
" تستغرق عملية الانتاج وقتاً طويلاً إذا ما أردنا الحصول على شراب جيد النوع "
وابتسم فيما رفع حاجبه مرة أخرى معبراً عن أحاسيس كثيرة ومتنوعة وقال :
" أخشى ألا تكون هناك طريقة لجني الأرباح بسرعة "
ثار سخط جيني لكلامه وصاحت به :
" إني لا أفتش عن طريقة للكسب السريع بل أنا مهتمة فقط بتعلم كل ما يجب أن أتعلمه "
ولاحظت ان تصرفاته الهادئة وابتسامته كانت تخفي مقداراً كبيراً من الاحتقار لجهلها وتساءلت استفزازه لزعزعة ثقته بنفسه فقالت :
" لربما من الأفضل ان أسأل غيرك عن هذه الأمور "
ارتبك لكلامها وسألها :
" عفواً , لم أفهم؟"
وشجعها ارتباكه على متابعة استفزازها له فرمته بمكر ورفعت حاجبيها ثم ابتسمت وقالت :
" تساءلت لتوي هل أنت الشخص المناسب للإجابة عن اسئلتي حول انتاج العصير, لربما أفادني عمي رفائيل او أحد مستخدمي المصنع أكثر منك . لم يخطو قط في بالي أنك قد تجهل بعض الأمور بل افترضت انك ملم بكل التفاصيل"
وصمت أنطونيو لبعض الوقت لكنه أطبق قبضة يده على ذراعها وشد بأصابعه عليها فآلمتها وقال لها بصوت ثابت وهادئ جعلها ترتعش:
" يا لوقاحتك "

" وقاحتي"
رمقت جيني وجهه الداكن والصارم وادركت انها بالغت في استفزازها له لكثرة تهورها .
وقال لها بسرعة :منتديات ليلاس
" أتعرفين معنى هذه الكلمة؟".منتديات ليلاس
وحاولت جيني ترطيب شفتيها ثم قالت :
" بالطبع أعرف ولكن لم ... لم أعنِ... لم أكن وقحة "
وحاولت تهدئة أنطونيو بعد أن نجحت في زعزعة ثقته بنفسه .وانزعجت للقساوة والقوة اللتين رأتهما في وجهه .منتديات ليلاس
وسار بصمت يقودها عبر الممرات وسط الجدران البيضاء وبين البراميل التي تراءت لها في ظلمة المعمل الباردة وكأنها وحوش مفترسة وتوقف أنطونيو في مكان مقفر وهادئ وتصورت جيني أنه من السهل على المرء ان يختفي من الوجود في مكان كهذا .ولم تستطع تحمل الصمت مدة أطول, فقالت :
" كنت أعني أنه لربما لم يكن لديك الوقت الكافي لتعلمني كل شيء "
ورمقها أنطونيو كأنه تكهن بما يساور ذهنها من شكوك وكانت أصابعه لا تزال تقبض بشدة على ذراعها الناعمة . حاولت جيني الافلات من قبضته لكنها لم تفلح وكأنه يزدرئ ضعفها . وزاد من شدة قبضته وبدا وكأنه قاض يسعى وراء الانتقام . وأحست بالذعر يعتر بها فجأة .
" أنطونيو ارجوك هل تستطيع أن ..."
لكنه قاطعها بصوت صارم وخافت متجاهلاً رجاءها :
" إني أعرف هذه المصلحة معرفتي لذاتي , وقد تعلمتها منذ طفولتي لإيماني انها ستصبح ملكاً لي يوماً . تعلمتها كما تعلم الطفل الأبجدية بعكسك أنت ايتها النحيلة . هذه حياتي ولن أدع أحداً ولا حتى انت أن ينتزع قسماً منها "
" أنطونيو ارجوك "
والتفت إلى الخلف ورأت أن المكان خال إلا منها وراح قلبها يخفق بسرعة فيما سار أنطونيو بسرعة وهرعت للحاق به.
وسألها بصوت قاس فيما اصابعه راحت تجرها :
" تعتقدين أن بأمكانك التعلم ؟ إنك لا تعرفين شيئاً"
" أرجوك "
وحاولت مجدداً الافلات منه وقد امتلأت عيناها بالدموع .
" أرجوك أريد العودة"
توقف فجأة ونظر إليها وبرقت عيناه الداكنتان في النور الخافت ثم هز رأسه وكأنه يريد التخلص منها وأرخى قبضة يده عن ذراعها فنظرت إليه بعينين مذعورتين, مفضوحة بدموعها فيما كان قلبها يخفق بسرعة .منتديات ليلاس