وهزت برأسها تطمئنه باسمه :
" كلا يا عمي رفائيل بل جلست هنا استمتع بالأمسية الرائعة وبجمال المكان هذا في ضوء القمر..."
ثم ضحكت برقة فيما نظرت إلى الكرة الصفراء المعلقة في السماء الداكنة:
" إنني متأكدة من أن قمركم اضخم بكثير من القمر في بلادنا"
وبدا وكأنه استوحى معنى جملتها الأخيرة فوقف ينظر إليها وقد قطب حاجبيه وكأن شيء ما اربكه ثم سألها :
" هل تحنين للعودة إلى وطنك يا جيني ؟"
وهزت رأسها من جديد :
" كلا, لا أحس بالحنين إلى وطني".ريحانة
ومدت يدها وامسكت إحدى يديه وابتسمت له :
" إنني حقاً سعيدة هنا يا عمي رفائيل , أؤكد لك هذا ولا داعي لأن تشغل بالك"
وابتسم رفائيل ببعض المرارة ووضع يداً بلطف على رأسها ونظر إليها بعينين وادعتين كعيني جدها وكأنه لم يصدق بعد تطميناتها ثم قال بصوت لطيف وعذب:
" اشعر الآن انك ابنتي ايتها الطفلة. وأنا مسؤول عن سعادتك بقدر مسؤوليتي عن صحتك"
واجابته جيني بصوت رقيق:
" أعرف ذلك يا عمي وأنا شاكرة لك"
وامسك بيدها بين اصابعه وتردد وكأنه يبحث عن الكلمات المناسبة للتغيير عن أمر تكهنت جيني أنها عرفت سلفاً مضمونة وتابع بعد صمت طويل قائلاً:
" في الفترة الأخيرة روادني شعور انك وطونيو ..."
وهز رأسه ببطء فنهضت جيني وهزت رأسها بدورها ويدها بين يديه وقالت بصوت ارادته هادئاً وثابتاً:
" ليس هناك أشياء كثيرة تجمع بيني وبين طونيو يا عمي رفائيل فهو ...".ريحانة
وترددت متسائلة حول صحة الحجة التي هي في صدر ابدائها لكنها تابعت :
" فهو يكبرني بخمس عشرة سنة "
واستوقفها رفائيل قائلاً برفق:
" لكن يا ابنتي أليس هذا الأمر مستحسناً؟ ألا يشكل الرجل الأكبر سناً من زوجته زوجاً صالحاً أكثر من غيره ؟"
قاطعته جيني رافضة :منتديات ليلاس
" لا يشكل زوجاً صالحاً إلا إذا خلا قلبه من طموحات جشعة "

وتمنت جيني لو لم تحس بهذا المقدار من المرارة حيال هذا الوضع واضافت :
" وهو عدا ذلك يكن المودة للآنسة غازاريس وهي تبادله عاطفته "
" وأنت يا صغيرة , ألا تكنين المودة له ولو قليلاً ؟"
وبالغت في الانتظار قبل الاجابة لكنها شعرت بالحاجة إلى اختيار كلماتها بدقة :
" طبعاً نعم , فهو ابن عمي"
وشددت اصابعه اللطيفة على قبضتها بعض الشيء وسألها:
" هل لأنه ابن عمك فقط ؟"
" نعم , لأنه ابن عمي لا لشيء آخر"
وتنهد رفائيل كما كان يتنهد أنطونيو من يومين حين اعتقد انها راحلة . وأسفت جيني لتخييبها أمل عمها لكنها كانت لا تستطيع الموافقة على مشاريع أنطونيو الأنانية حتى ولو إكراماً لعمها . وقال لها رفائيل بصوت هادئ:
" اخبرني خوسيه غارسيا ان انطونيو اخبره عن خطبتكما"
وصعقت جيني لمعرفته الأمر إذ ادركت للمرة الأولى الابعاد التي اكتسبها إخبار أنطونيو صديقه الحميم عن زواجه منها , ولربما لم بد خوسيه غارسيا أي دافع لكتم الخبر وقد تكون نصف البلاد قد علمت بالأمر بغض النظر عن مقدار الحقيقة فيه.ريحانة
من الصعب التنصل من إعلان كهذا امام قوم تقليديين كالأسبان ولابد ان أنطونيو كان عارفاً بذلك أكثر منها , ولربما أخبر خوسيه غارسيا بدافع تعقيد الأمور في وجهها ليجعل رفضها الزواج منه مسألة مستحيلة . وأحست بشعور غريب يلفها حين لمست تصميمه وقالت فجأة وهي تحاول ان تبل شفتيها الجافتين :
" لم يكن له الحق ان يخبر أياً كان , لقد أثار سخطى بعمله هذا , ولقد اخبرت السيد غارسيا بأن الخبر عار من الصحة وظننت انه صدقني "
" ظن خوسيه ان تكذيبك للخبر كان بداعي التحفظ على الأسلوب غير الرسمي الذي اعتقده أنطونيو في إعلان خبر زفافكما".منتديات ليلاس
وشد من جديد على اصابعها :
" هل أنت مضطرة إلى تكذيب أنطونيو بهذه الشدة. طونيو متلهف للزواج منك ولقد لاحظت مؤخراً ..."
وتردد بين التكلم والسكوت ثم قال بسرعة :
" بدا لي أنطونيو مؤخراً وكأنه ليس مهتماً بتحقيق مشيئة جده بقدر اهتمامه بتلبية نداء قلبه . وأنني أعني بصدق ما أقول ايتها الطفلة "

و

وراح قلب جيني يخفق بسرعة جنونية وادركت ان عمها تنبه لهذا الأمر إذ أن يدها كانت لا تزال بين يده . كم هو سهل عليها ان تصدقه وان تترك نفسها تنجرف في الاعتقاد ان أنطونيو مصر على الزواج منها لأنه يحبها , لكنها هزت رأسها بشدة للتخلص من الفكرة , فهو ذهب لركوب الخيل برفقة ماريا غازاريس ولم يكتم أمر استمتاعه برفقتها وأن بدا مستعداً لأن يضحي بحبها العميق له من أجل الحصول على حصة أكبر في المؤسسة العائلية . فالرجال أمثال أنطونيو قساة جداً ولابد ان ماريا غازاريس مؤهلة أكثر للتعامل معهم.منتديات ليلاس
" لا أصدق , لا استطيع تصديق ذلك يا عمي رفائيل"
قالت محاولة تخفيف حدة الكلمات لئلا تجرح شعوره , وأيقنت أنه أكثر قابلية للأذى متى تعلق الأمر بابنه أنطونيو وقالت :
"أنطونيو لن يلبي نداء قلبه , لأنه لو فعل لتزوج من الآنسة غازاريس"
" جيني ايتها الطفلة ارجوك"
" لا جدوى يا عمي"
وهزت رأسها بعزم ثم نظرت إليه مطولاً وبحزن راجية لو استطاعت تصديق كلامه إذ بدأت تدرك في قرارة نفسها مدى رغبتها في تصديقه , وبعد قليل ابتسمت بمرارة ومدت يدها تلامس وجهه بلطف وقالت بصوت رقيق:
" إنني آسفة , أتمنى لو استطعت تصديقك يا عمي ولو إكراماً لك فقط ولكن ..."
قاطعها قائلاً :
" ولكن لن تتزوجي إلا بدافع الحب"
وتنهد , هزت جيني رأسها ونظرت إلى يديهما المتشابكة واحست بتعاسة فاقت توقعاتها ورددت بصوت ناعم:
" نعم سأتزوج بدافع الحب فقط , وينبغي ان يكون الأمر متبادلاً".ريحانة
ثم استبقت تساؤله عن قصدها بابتسامة عريضة وقالت له بخفة:
" لربما اسكرني تأثير القمر الأسباني هذا , من المستحسن ان ادخل إلى المنزل قبل ان أفقد صوابي"
لم تحبذ جيني يوماً في حياتها انواع الرياضة التي تتضمن اهداراً للدماء ولم تستهويها ابداً مصارعة الثيران لكن حين عرض عليها أنطونيو ذات يوم مرافقته إلى حفلة صيد النسور لم ترفض فوراً بل نظرت إليه بفضول متسائلة هل هو جاد.منتديات ليلاس
وأوضح لها قائلاً اثناء تناولهم الغداء:
" ظن خوسيه انك لربما وددت مرافقتنا "
وعبرت عيناه السوداوان عن تحديهما المعهود فيما راح يسكب مزيداً من الشراب في كوبه.
" إلى صيد النسور؟ لكني لم أكن على علم أنك تصطادها , أعني إني لم أسمع من قبل بصيد النسور"

ورفع كتفيه غير مبال وبانت بسمته من خلال الكأس فيما راح يرتشف منها ثم سألها :
" لم تأت إلى الاندلس من قبل أليس كذلك؟ لقد اخبرت خوسيه انك لا تحبين رؤية الدم لكنه أصر على دعوتك وأني أحبذ فكرة قدومك لذا..."
وفتح يديه تاركاً المبادرة لها . واحمر وجه جيني للتهكم الذي أبداه حيال كرهها للصيد وانتبهت لشفتي دونا صوفيا الرفيعتين تعبيراً عن ازدرائها لحساسيتها المفرطة واعترفت جيني قائلة:
" لا احب مشاهدة الحيوانات تقتل بداعي الرياضة. لعلك تشكر السيد غارسيا عني وتفهمه حقيقة شعوري"
وأصر أنطونيو وقال وهو يحدق فيها :
" حاولت افهامه ولكن "
ورفع كتفيه العريضتين وكأنه يشارك صديقه استهجانه ثم تابع :
" يصعب احياناً على الأسباني تفهم موقف الانكليز"
واجابته جيني بحدة :
" يمكنني تصديق هذا, حتى الانكليز انفسهم لا يفهمونها"
ولم تنتبه إلى مضمون ملاحظتها الساخرة الا حين سمعت ضحكته العميقة والهادئة وابتسمت عفوياً. وقد احست فجأة بقربها منه وقد استغربت هذا الشعور ولم تفهمه لكنها شاركته في الضحك , إلا ان دونا صوفيا استاءت من هذه اللحظة الحميمة بينهما وحدقت بشراسة في عينيها وقد ضاقت عيناها غضباً ثم قالت مخاطبة ابنها بصوت هادئ:
" ستذهب ماريا بكل تأكيد"
وأحست جيني بلسعة الامتعاض لسماعها اسم ماريا غازاريس بدا لها انها ايقنت ان دونا صوفيا تعمدت ذكر اسمها لتذكيرها هي وأنطونيو بكثرة الأمور المشتركة بينهما وندرتها بينه وبين جيني .ريحانة
لم يبب أنطونيو مباشر قبل رمق جيني التي جلست تنظر إلى أسفل وكأنها تعير كل اهتمامها لقطعة العجة في صحنها ثم قال أخيراً :
" أتوقع ان تحضر ماريا برفقة والدها يا أمي"
ورفعت جيني عينيها ونظرت إليه , ثم قالت :
" إذاً من الأفضل ألا أذهب"
وناداها أنطونيو بصوت رقيق :
" ايتها الحمقاء الصغيرة , ألن تأتي اكراماً لي يا جيني ؟"
وتفادت النظر إليه لكنها هزت رأسها . كانت تخشى مقابلة ماريا غازاريس من جديد خصوصاً إذا كان اللقاء سيتم في ظروف لم تعهدها جيني فيما ماريا معتادة عليها وقالت :
" أفضل عدم الذهاب يا أنطونيو "

"جيني"
مد يده نحوها وغطت أنامله السمراء القوية يديها وراح قلبها يخفق بسرعة جنونية حتي في اثناء هزها رأسها . وسألها بصوت رقيق:
" ألن تلبي ولو إكراماً لي ؟ سيستغرب خوسيه عدم مرافقتك لي وأنا سأسر كثيراً إذا جئت "
ونظرت إليه جيني في محاولة أخيرة لمقاومة اسلوبه المقنع اللطيف. وسألته بسرعة لاهثة :
" حتى يتسنى لك رمي عصفورين بحجر واحد ... لقد سبق إذ اخبرتني ان هذا هو ما تريد"
وتحولت أنامله فجأة إلى قبضة فولاذية تسحق يدها حتى صرخت لألمها وبرقت عيناه السوداوان غضباً وتقلص فمه حتى تحول إلى خط رفيع قاس وسط ملامحه الصقرية .
"تباً لك "
ولم تره في حياتها غاضباً غضبه الآن واحست بالذعر لعدم قدرتها على تحريك يدها وتمتم :
"حسناً لن أتحصل المزيد من نوباتك الغاضبة يا ايتها الحمقاء , بوسعك ان تفعلي ما تشائين وان تذهبي إلى حيث ترغبين ولن أضايقك بعد الآن أبداً. لقد انتهى الأمر بيننا "
أفلت يدها بحركة غاضبة عنيفة ونهض عن كرسيه لكن رفائيل مد يده واستوقفه راجياً:
"طونيو ارجوك ان تتحلى بالصبر يا بني ".منتديات ليلاس
ووقف أنطونيو ونظر إلى جيني متجاهلاً والده واحست بلهيب عينيه السوداوين يحرقها فنظر إليه لا إرادياً. وقد اتسعت عيناها تتوسلانه , وخيم الصمت للحظة وكأن الطير فوق رؤوسهم .
عبرت عينا دونا صوفيا الداكنتان عن رضاها لنبذ ابنها لجيني علناً امام رفائيل الذي احتفظ بيده على ذراع أنطونيو الساخط وجيني التي جلست ساكنة وعينا أنطونيو تحدقان فيها وقلبها يخفق بسرعة مجنونة وموجات الدفء تجتاحها كلما نظرت إليه وقد أشرف عليها وكأنه من الطيور المفترسة الخطيرة.منتديات ليلاس
ولمست فيه حالة من الالحاح والشغف ألهبت أحاسيسها وبدا في لحظات الصمت هذه وكأن كل شيء متعلق بها , وأدركت أن انقطاع العلاقات بينها وبين أنطونيو سيحزن عمها كثيراً وستكون دونا صوفيا هي الوحيدة التي ستسر لذلك. وبللت جيني شفتيها وهي تحاول جهدها ان تقاوم تحدي عينيه السوداوين ثم سمعت نفسها تقول له بصوت خافت ورقيق:منتديات ليلاس
" إنني آسفة يا أنطونيو "
" ماذا إذاً؟"
تكلم بصوت رقيق ايضاً حتى خيل إليها للحظة انهما وحيدان على الأرض , ثم أضاف بالأسبانية :
" وما العمل الآن يا عزيزتي ؟"