لكنه هز رأسه من جديد . وقد ازعجتها ثقته المتناهية بنفسه لكن يده واصلت مداعبة ذراعها بلطف فأغمضت عينيها جزئياً للتركيز على الأحاسيس التي ولدتها تلك اللمسة فيما خفق قلبها بسرعة مجنونة .
وقال بسرعة :
" إنني لا اصدقك ايتها الطفلة "
وانتزعت جيني يدها من لمسة انامله المداعبة في محاولة اخيرة للتحكم بالموقف وبعواطفها التي خانتها ثم نظرت إليه وقالت لاهثة :
" لن اتزوجك يا انطونيو مهما حاولت اقناعي بأن هذا هو ما أريد"
وحدق فيها بثبات لوقت طويل حتى اخفضت عينيها وقد ركز بصره على ثغرها وكأنه سحر به وقال لها بصوت رقيق:
" لا استطيع بسهولة يا جيني , لابد انك اصبحت تعرفين ذلك فالاستسلام ليس من طبيعتي وقد صممت على الزواج منك ايتها الطفلة المحبوبة"
لم تتمكن جيني من ترجمة عبارة التحبب الأخيرة التي قالها لكنها ارتعشت لرنينها العذب واحست بشعور غريب يلف معدتها وكأنه ناتج عن خوف او إثارة ولم يكن في وسعها تحديد ايهما الصحيح. ريحانة
وقالت له بصوت يرتجف رغم محاولتها الجاهدة للظهور مظهر الواثق والعقلاني:
" لا افهم كيف تستطيع الزواج مني من دون موافقتي , إلا إذا كنت تنوي جريّ بالقوة , ولا اظن انك مستعد للجوء إلى هذه الأساليب"
وتفحصها مطولاً ثم ابتسم ابتسامة اقلقتها ومد اصبعه نحو ثغرها يرسم خطوطه بتأن ثم سألها بصوت هادئ:
" هيا نذهب"
وحدقت فيه جيني لوهلة :
"انطونيو"
وقاطعها بلطف "طونيو , ألن تستعملي ابداً الاسم الذي يناديني به المقربون لي ايتها الطفلة "
" انطونيو لا ..."
وأحنى رأسه بسرعة وعانقها ثم ابتسم لها وعيناه الداكنتان تلمعان ونفسه الدافئ يداعب ثغرها . وأصر بلطف مشوب بالصراحة قائلاً:
" سأبلغ هدفي يا عزيزتي خوانيتا"
وابقت جيني عينيها مطرقتين لبعض الوقت فيما تسارعت الافكار في ذهنها . ثم رفعت عينيها وجابهت نظرت عينيه السوداوين وقد اقتربتا منها كثيراً فأربكتاها . وقالت بتعمد واضح:
"انطونيو"

وأفلتت بسرعة من قبضته قبل ان يتسنى له إدراكها وهرعت في اتجاه الباب .
لقد سرت للأنتصار المتواضع الذي حققته إذ برهنت لذاتها انها لا تزال قادرة على مقاومة قوة اقناعه وهربت منه ضاحكة في اثناء ركضها نحو الباب.منتديات ليلاس
" خوانيتا"
أدركتها مناداته وهي تحاول تحريك قبضة الباب وتتساءل إذا كان سيلحق بها قبل ان تتمكن من الفرار. وما إن شرعت الباب حتى حبست انفاسها مصعوقة فقد اصطدمت بدونا صوفيا داخلة إلى الغرفة.منتديات ليلاس
وعبرت عينا عمتها الداكنتان والمشككتان عن ازدرائها للفتيات السيئات التربية. ثم رمقت ابنها الذي كان في أثر جيني وقد قطب حاجبيه لكن بريق عينيه دل على سروره . وقالت بصوتها البارد والمتساوي النبرة بعد ان رمقت جيني :
"طونيو , ماذا يحدث يا عزيزي ؟"
ونظر انطونيو إلى جيني بعينيه السوداوين ثم هز رأسه ببطء, وقال مخاطباً والدته بصوت ناعم :
" لا شيء , يا أمي , لا شيء"
وتابعا التكلم بالأسبانية ولم تستطع جيني ان تفهم ما يتبادلان من حديث لكنها التقطت اسماً عرفته لتوها وانتبهت إلى النظرة السريعة التي خصها بها انطونيو عندما تفوهت والدته بلفظة السريعة التي خصها بها انطونيو عندما تفوهت والدته بلفظة ماريا.
وقفز قلبها في صدرها عندما سمعت الاسم من غير أن تجد سبباً يوجب اضطرابها لورود اسم ماريا غازاريس. هذا إذا كانت هي المعنية . وكان واضحاً من تصرفات دونا صوفيا أنها تخصه على القيام بعمل ما لكن جهل جيني بالأسبانية حال دون فهمها بقية الحديث.ريحانة
وكل ما فهمته ان ماريا أتت لزيارة دونا صوفيا وقد رأت انه من المستحسن ان يذهب انطونيو ويحييها ما دامت في المنزل . وبدا انطونيو غير مشغوف بالفكرة وهز رأسه وقد عبر انعقاد حاجبيه عن قرب نفاد صبره , وقال موضحاً:
" كنت انوي مرافقة جيني في السيارة إلى سنتران "
تكلم بالانكليزية هذه المرة وقطبت أمه حاجبيها ثم نظرت إلى جيني نظرة ساخرة جعلت جيني ترتعش لا ارادياً . واجابته دونا صوفيا مستاءة لاضطرارها استعمال لغة غريبة:
" ليس من باب اللياقة ان تتجاهل ضيفتي وقد طلبت مقابلتك , ولن تأخذ الكثير من وقتك يا ابني "
ووقف قلبها لوهلة مرتبكاً ثم رفع كتفيه وكأنه يستجيب للواقع وأشار على والدته ان تسبقه . وأمسك بذراع جيني يقودها في الممرات البيضاء وشرعت جيني تتساءل عن رد فعل أنطونيو المحتمل لفكرة مقابلة ماريا غازاريس لو كانت هي الشريكة في مؤسسة فرنسيسكو وابنه عوضاً عنها . أقلقتها هذه الفكرة وفضلت الأحجام عن الانسياق فيها وراحت تحاول التنبؤ بهيئة ماريا غازاريس.

كانت قد كونت فكرتها الخاصة عن الفتاة الاسبانية وتصورتها طويلة القامة لا تخلو من التعجرف, رائعة الجمال من دون شك وإلا لما كان انطونيو أبدى أي اهتمام بها حتى كرفيقة له في ركوب الخيل.منتديات ليلاس
فتح باب البهو لوالدته وانحنى أمام جيني مشيراً إليها أن تسبقه إلى الغرفة وقد امتلأت عيناه ظنوناً وهو ينظر إليها . وكانت جيني تتمنى لو استطاعت تفادي هذا اللقاء لكن يبدو ان أنطونيو قرر انه مادام عليه مقابلة ماريا فالأمر ينطبق عليها هي ايضاً ولن تجديها محاولة التهرب منه.
دخلت القاعة الكبيرة الباردة الجو وقلبها يخفق بسرعة مجنونة وقد لف معدتها شعور بالذعر فيما سارت ويداها مقبوضتان أمامها.
ولاحظت ان المرأة التي نهضت عن مقعدها كانت أنيقة ترتدي ثياباً ثمينة , لكن التشابه بينها وبين صورتها في ذهن جيني توقف عند هذا الحد.
فهي من جهة كانت أكبر سناً مما توقعت جيني وقد صدمها ذلك إذ تذكرت ان أنطونيو يكبرها بأربعة عشر او خمسة عاماً وهو أمر اعتادت نسيانه . وكانت شبه متأكدة من أن ماريا غازاريس قد تجاوزت الثلاثين وقد بان تقدمها في السن على ملامحها وكأن نساء اسبانيا
يهرمنا بسرعة أكبر من نساء البلدان الأخرى .منتديات ليلاس
كانت لبقة ومتكلفة وتنطبق عليها صفة سيدة مجتمع . وشعرت جيني بحداثة سنها واغترابها حين رأتها . وكانت اليد التي صافحتها بتهذيب , ثابتة وقوية وكأنها يد رجل. ولم يصعب على جيني تخيل ماريا ممتطية جواداً ومسيطرة بسهولة على طباعه الحادة . وانتبهت إلى ان عيني ماريا قاسيتان كعيني دونا صوفيا وقد تفحصتاها بفضول ظاهر, ثم التفتت نحو أنطونيو ولطف تعبير وجهها حين وقع نظرها على وجهه الوسيم وعينيه الداكنتين وايقنت جيني ان ماريا غازاريس مغرمة بأنطونيو بغض النظر عما يكنه لها . ورفعت عينيها لتنظر إليه ثم أومضتا حين رفع يدها إلى شفتيه يقبل أناملها , وقالت بصوت ناعم وبالأسبانية :
"طونيو كيف حالك؟"
" دعونا نتكلم الانكليزية إذا كنت لا تمانعين يا ماريا !!"
استعمل لهجة تبريرية كان لها وقع عظيم في أذني جيني فاحمر خداها.
ووافقت ماريا غازاريس مبتسمة :
" بالطبع , لكني ظننت أنك تحاول تعليم ابنة عمك الأسبانية يا طونيو , أليس كذلك يا آنسة فرنسيسكو؟"
واجابتها جيني :
" أنني أحاول التعلم"
وتساءلت عما إذا كانت تملك الشجاعة الكافية لتصحيح طريقة لفظ اسمها بالأسبانية لكنها قررت ألا تفعل فهزت رأسها وابتسمت ابتسامة حزينة ثم قالت :
" لست بارعة في تعلم اللغات"

وقالت لها ماريا غازاريس بصوت لم يخل من نبرة الارشاد:
" لم يكن سهلاً عليّ تعلم الانكليزية , لكن كانت دراستها إجبارية في المدرسة الانكليزية التي كنت فيها ففعلت"
" أدرست إذن في مدرسة في انكلترا؟"
ونظرت إليها جيني متعجبة وكأنها لم تستطع ستيعاب الفكرة قد درست في مدرسة في الخارج ولربما في مدرسة من أكثر المدارس الداخلية كلفة وصعوبة في اختيار تلامذتها .ريحانة
واجابتها ماريا غازاريس بإيجاز :
" لم أبق فيها لفترة طويلة , إذ لم أكن مستعدة هناك وطلبت العودة إلى المنزل "
ورمقت عيناها الداكنتان اللامعتان أنطونيو وابتسمت نصف ابتسامة , إذ غمرته نبراوية من زوايا ثغرها الواسع , ثم تابعت بصوت رقيق :
" لقد افتقدت الكثير اثناء إقامتي في انكلترا "
وتكلمت بحيث لم تترك أي مجال للشك في قصدها , وتكلم أنطونيو مخاطباً إياها وكأنه أساء فهمها إذ قال :
" لا تركب جيني الخيل"
لكن جيني كانت متأكدة انه فهم قصدها تماماً بعد أن لاحظت الطريقة التي تكلم بها .
وارتفع حاجبا ماريا غازاريس السوداوان تعبيراً عن دهشتها وأسفها وهزت رأسها .
" آه , لكن ينبغي ان تعلمها ركوب الخيل ايضاً يا طونيو , فمن المؤسف ألا تستطيع إشراك ابنة عمك في هوايتك المفضلة"
ودلت لحظة التردد هذه على الكثير, وبنحو خاص على أن ماريا غازاريس كانت تعارض مشاريع زواج أنطونيو بقدر معارضة دونا صوفيا لها , او بالأحرى معارضة جيني لها . وأحست جيني لوهلة أنها حليفة للفتاة الأسبانية وهما تسعيان لتحقيق هدف مشترك , إذ في استطاعت ماريا غازاريس ان تقوم بدور الزوجة لأنطونيو على نحو أفضل بكثير من جيني وكان واضحاً انها متلهفة لزواج منه بينما ترفضه جيني .منتديات ليلاس!
" لا اظن انه من الضروري ان أتعلم ركوب الخيل يا آنسة غازاريس"
وكانت متأنية في لفظ اسمها على النحو الصحيح ثم تابعت :
" حتى انه ليس من الضروري فعلاً ان أتعلم الأسبانية لكن عمي رفائيل يصر على تعلمي ..."
وأحست ان الطريقة التي رفعت فيها كتفيها للتعبير عن مشيئة القدر لم تكن مختلفة عن حركة اقربائها من ذوي الأصل اللاتيني ولاحظت دهشة أنطونيو حين رآها . وقال لها بصوت هادئ :منتديات ليلاس
" لم أدرك أنك تدرسين الأسبانية إكراماً لأبي, هل هذا هو السبب الوحيد لمتابعتك الدروس؟"

" بالتأكيد"
وسرت جيني لتعبير وجهه عندما نظر إليها ثم ابتسم بتأن وهز رأسه ثم تمتم بصوت خافت بالأسبانية شيئاً لم تفهمه , لكن فهمته ماريا غازاريس إذ نظرت إليه نظرة قاسية وساطعة ثم قالت بصوت ناعم :
" يا لبلاهتك يا نطونيو"
وتساءلت جيني بعد أن فهمت أخيراً بعض الحديث عن سبب نعت ماريا لأنطونيو بلا بلاهة .
ورفع كتفيه ثم ابتسم مجدداً ونهض ثم نظر إلى ماريا لبرهة وقال بصوت هادئ:
" أراك غير مستعدة لركوب الخيل اليوم يا ماريا لكن هل لي ان آمل في مقابلتك غداً صباحاً؟"
طرأ تغيير جذري على ملامح ماريا القاسية لسماعها دعوته وبدت علامات الرضى على دونا صوفيا ايضاً وألقت بنظرة ساخرة وانتصار على جيني وكأنها ظنت انها نجحت أخيراً في حمل ابنها على البوح علناً بتفضيله ماريا على جيني . لكن جيني فوجئت بشعورها بالامتعاض للدعوة وعقدت حاجبيها لا إرادياً . وسمعت صوت أنطونيو الرقيق والعميق يسألها :
" لا مانع عندك يا صغيرتي ؟"
وهزت رأسها وقد تخضب خداها وبرقت عيناها الضخراوان لحظة التقتا بعينيه وادركت الدافع الذي حدا بأنطونيو إلى إبداء الدعوة.منتديات ليلاس
وقالت له :
" كلا ! بالطبع لا أمانع , ولِمَ أمانع ؟!"
وابتسم بتأن ثم مد يده يرسم بطرف اصبعه الخط الذي أبرز عقدها لحاجبيها , ثم قال لها بنعومة متناهية :
" لا داعي لأن تمانعي , لا داعي أبداً"
تمتعت جيني كعادتها بالنزهة في السيارة إلى الاسطبل حيث يحتفظ أنطونيو بجياده وراحت تنظر حولها بشغف كبير اثناء سيرها على الطرقات المغبرة والمتعرجة بين كروم العنب وقد شارفت محاصيلها على النضج تحت شمس اغسطس المحرقة.
كان أنطونيو قد بدل ثيابه قبل مغادرتهما المنزل وكانت ترمقه بين الحين والآخر من طرف عينها وتعجب كحالها دائماً لحسن منظره في سرواله القصير وحذائه وقميصه الأبيض المفتوح كعادته عند الياقة والذي التصق على صدره الواسع . وقد فتح اليوم القميص أكثر من العادة لحرارة الجو وتذكرت جيني كيف رمقها وقد رفع حاجبه لحظة فتح القميص وكأنه يتوقع منها أن تعارض فعله .