أتى صوت دافئ يناديها باسمها:
- لوريل ؟
مماجعل قدميها ترتجفان. لقد سمعته من قبل ينطق بأسمها .
واردف قائلاً :
- يجب أن أكلمك .
- لا.
كان هناك ألم واحتجاج في اعماقها وقد لاحظ أوليفر هذا .
وسمعت لوريل خطوات السيد مارشال تتقدم من مكتبها فأسرعت نحو الباب وارتعدت أوصالها لدى سماعها أوليفر يقول ببرود :
- أرجو أن تسمح لي بالانصراف فقد وعدت سكرتيرتك أن أوصلها, يبدو أنها على عجلة من امرها .
حملق السيد مارشال لدى سماعه ما قال لاعتقاده بعدم وجود علاقات خاصة بسكرتيرته حتى خارج نطاق العمل, فهي حريصة دائماً على الخروج فوراً الى البيت .
تصلبت لوريل عند سماعها صوت أوليفر وهو يشكر السيد مارشال ويودعه ويعده بأن يبقيا على اتصال بعد أن يكون أوليفر قد قرأ الملاحظات .منتديات ليلاس
امسك أولفير بيد لوريل بقبضة قوية امام نظرات عدم التصديق التي لاحقتهما وهما يمران امام موظفي الشركة وكان على لوريل ان تتحمل هذا حتى يخرجا .
وفي الخارج لفحتهما نسمة خريفية, حاولت لوريل ان تفلت من قبضة هذا الرجل وصاحت بغضب في وجهه :
- ماذا تظن بأنك فاعل ؟وعلى كل حال أنا لا أرغب بالذهاب معك لأي مكان أو حتى الحديث اليك.
- هذا جيد على الأقل عرفت الآن سبب موقفك العدائي مني في المكتب ولكن عرفت ايضاً أنكِ تملكين احساساً .
غاص قلبها بين أضلاعها عندما لمسها واسكنتها الصدمة فلم تنطق بحرف. لم يلمسها أحد ..منذ ..واستجمعت قواها وأنت بتذمر وكزت على اسنانها وهي تقول:
- لا تلمسني !
ابيض وجهه من المفاجأة وقال وهو يقرأ الجواب في عينيها :
- لوريل ألا تحبين ان يلمسك احد ؟
واضاف:
- يا إلهي لقد بحثت عنك طيلة خمس سنوات , هل تعرفين هذا؟
يبدو أن التعبير الجاف المرتسم على وجهها أضعف عزيمته وجعلها تحس بالانتصار فأصبح أوليفر غير قادر على الكلام بعد أن كان لا يضاهى في الكلام والاقناع وهذا ما دمر حياتها سابقاً. منتديات ليلاس
- لوريل يجب أن نتكلم .
- أنا لا اريد الكلام .ريحانة
وبالصدفة صدم احدهم لوريل وألويفر وهما واقفان فاستغلت الفرصة وأسرعت بالتخلص من قبضته وركضت حتى اختفت في الزحام. كان قلبها يرتعد خوفاً من أن يلحق بها ويقبض عليها, وحالاً اوقفت لوريل تاكسي وقفزت بداخله آمرة السائق بالاسراع نحو عنوان قالته له, ولمحت أوليفر عند الحاجز حيث هربت منه وفي عينيه غضب وتعجب .

نهاية الفصل

الفصل الثاني

لم تأكل لوريل ولم تشرب حتى كوب الشاي الذي صنعته لنفسها وكانت تذهب جيئة وذهاباً في شقتها بلا توقف حتى وصلت لقرار . كانت كمن يمشي في نومه , خطت نحو غرفة نومها وفتحت خزانتها ورفعت صندوقاً من الكرتون كان موضوعاً على ارضية الخزانة.
احتفظت بهذا الصندوق بعد موت أمها , عندما كانت بالدير أرادت الأخت تيريزا احراقه لكن المصلحة الاجتماعية همست لها ببعض الكلمات عن حالتها النفسية مما جعلها تقلع عن حرقه . تفحصت لوريل محتويات الصندوق مرات ومرات في الشهور الأولى وأعادت قراءة ما فيه من أوراق وتفحص ألبوم الصور حتى انطبعت الكلمات في ذاكرتها.
والآن عادت لتلقي نظرة على تلك الاوراق, ارتعشت يدها وهي تخرج قطعة من جريدة قديمة , مصفرة بفعل الزمن , كانت الأوراق مرتبة ترتيباً زمنياً . سحبت نفساً عميقاً والتقطت الورقة الأولى وكان مكتوباً عليها عنوان بالخط العريض : فتاة مراهقة تتهم زوج أمها بمحاولة اغتصابها.
وتحت العنوان ظهرت صورة غير واضحة لها وهي في الخامسة عشرة من عمرها وإلى جانبها راشيل هارتفورد المصلحة الاجتماعية, مسكينة راشيل فقد طردت من عملها بسببها.منتديات ليلاس
وظهرت لوريل في الصورة بشعرها الطويل الأحمر المتطاير .وتحت الصورة كان هناك عمود قدم تحقيقاً صحفياً أُخذ من جيرانها عن الحادثة , ثم أتت قضية المحكمة , ارتعدت أوصال لوريل عندما تذكرت ماحدث وسقطت الورقة من يدها , فهذا أكثر شئ لم تستطيع تحمله, وانزعجت راشيل عندما علمت من يكون الدفاع في القضية , كانت له سمعة كبيرة في مثل هذه القضايا , وكان غنياً جداً, ولا أحد يعلم من أين أتى بثروته هذه .منتديات ليلاس
وتلقتها يدا اوليفر سافج الماهر حين قصت عليه كل شئ وهي لا تعلم انه صحفي حتى رأت الحديث الصحفي منشوراً . لقد كان لما كتب وقع كبير وتأثير هائل لم تستطيع تحمله ولم تنسه حتى الآن.
وأرسلتها جمعية الخدمة الاجتماعية لأحد بيوت الأولاد بعد مرض والدتها وعدم قدرتها على العناية بها.
ونظرت ملياً للأوراق التي بين يديها وعرفت ان شبح الماضي مازال يحوم حولها .
الطبيب النفسي في مدرسة الأطفال كان يقول لها : لا تتجاهلي الموضوع . تحدثي عنه! لا تكتميه في نفسك. ريحانة
لكن بسبب كونها انسانة حساسة للغاية وسبب اشمئزازها من نفسها وكرهها لكل شخص وشئ حولها فقد كرهت التحدث في هذا الموضوع , فبقى الموضوع في اعماقها حبيساً.
لو لم ترى جوناثان كرافيس لما عادت بها الذكريات إلى الماضي المؤلم .
لقد كانت في الثالثة عشر من عمرها عندما مات جداها في سن احتاجتهما بشكل كبير , لقد فقدت شئياً عزيزاً على قلبها , وبسبب ضيق ذات اليد قررت والدتها تأجيرالبيت, فقد كان البيت كبيراً ومطلاً على مرج رائع . كان البيت بالنسبة لها ولأمها لا يمكن الاستغناء عنه .

وأول مستأجرة لديها كانت مدرسّة , وقد أحبتها لوريل ,كانت تدرس في مدرسة عريقة وكبيرة , وتروي للوريل مدى عظمتها وكبرها وكانت لوريل تحدق بها عندما تقص عليها شيئاً مثل هذا . فلوريل كانت تقارن بين تلك المدرسة الكبيرة ومدرستها الصغيرة المتواضعة . ولكن ولسوء الحظ حصلت الآنسة سيرس على عمل آخر وتركت المنزل . وأحست لوريل أن أمها قلقة بسبب هذا , ولكن في أحد الأيام عادت لوريل لتجد أمها تبتسم وهي جالسة تحتسي الشاي مع رجل لم تره من قبل .
ومنذ رأته لم تحبه وانقبضت لوريل عندما علمت من أمها بأنه المستأجر الجديد.
كان يبدو مرهقاً وكأنه يعمل بائعاً , وكانت كلما رجعت لوريل من مدرستها تجده مع أمها في المطبخ .منتديات ليلاس
لوريل كانت دائماً ممتعضة لأن هذا الوقت مكان مخصصاً لها مع أمها , حتى أن جديها لم يكونا يتطفلان عليهما في مثل هذا الوقت . لذا لم تحبه أبداً . وكان هذا الشخص قصير القامة ذا بنية قوية وكان أصلع .
لم تحب لوريل الطريقة التي كان ينظر بها إلى أمها وأحياناً إليها , فمع أنها صغيرة لكن كان جسمها الأنثوي قد بدأ يتفتح وينضج من تحت زيها المدرسي. كانت ترى في عينيه بريقاً كلما اقترب منها وصرحت لأمها بما تحسه تجاهه لكن أمها لم تكترث لقولها , فقد بدا أن أمها معجبة ببيل ترينشارد , وكان يظهر هذا في عيني أمها.
وفي أحد الأيام عادت لوريل إلى البيت من المدرسة في وقت مبكر على غير العادة ودخلت المطبخ وفوجئت بهما يبتعدان عن بعضهما فور دخولها ولمحت في عيني أمها نظرة اعتراف بذنب بينما لمحت نظره رضا في عيني بيل مما جعلها تشعر بالغثيان , لقد كان يقبل أمها لقد احست بهذا فهي لم تعد صغيرة , فقد سمعت الكثير مما تقوله صديقاتها عن الحب , كانت لوريل لا تحب إقامة صداقات بسرعة, وليس لها صديقة مقربة تستطيع البوح لها عن شعورها تجاه هذا الرجل الغريب الذي لا تطيقه .
كل ما كانت تفعله هو التفكير في أمها الجميلة وذلك الرجل البغيض وهما معاً , وكانت لوريل قد سمعت ما يمكن أن يحدث بين اثنين مما زاد نفورها وإحساسها بالوهن الشديد. وهذا ما حدا بها لتفضيل العزلة والانفراد بنفسها طوال الوقت وكرهت نفسها وأمها وذلك الشخص اللعين ووقفت عاجزة عن فعل أي شئ . في إحدى الأمسيات ابتهلت لوريل إلى الله أن يبتعد هذا الرجل عن بيتهم ولكن المفاجأة حدثت , فقد أخبرتها أمها أنها ستتزوج من بيل .ريحانة
وناشدتها أمها عندما رأت نظرة عدم التصديق في عينيها قائلة:
- أرجوك ياعزيزتي افهميني , لقد كنت دائماً وحيدة ولمدة طويلة وكذا بيل . صدقيني سنكون عائلة رائعة . إن بيل يعبدك يا لوريل ... أنا أعلم أنك ستستغربين الوضع في البداية لأنه لم يكن لك أب من قبل ...
قاطعت لوريل أمها قائلة بمرارة :
- بيل ليس والدي.
وعندها دخل بيل وخيل إليها أنه سيضربها , فقد بدا مهتاجاً وغاضباً فرجعت لوريل إلى الوراء , وتمنت أن تغير أمها رأيها وترفض هذا الزواج.
وعندما خرجت لوريل وأغلقت الباب خلفها سمعت بيل يطمئن أمها ويقول:
- لا تقلقي ياعزيزتي ستعود قريباً إلى رشدها . انت تعلمين ما يمكن ان تفكر فيه فتاة بعمرها , ربما تكون ميالة إلى...
ولم تستطيع لوريل أن تسمع أكثر من ذلك : أنا ميالة إلى رجل كهذا ؟.
امتلا قلب لوريل بالحقد والاشمئزاز وسالت دموع حارقة على خديها .كيف لأمها ان تتزوج رجلاً كهذا ؟

لم تستطيع أن تتصوره يلمس أمها , واجتاحتها نوبة عصبية , ورأته خارجاً من الحمام مرتدياً منشفة . ظهر شعره أسود كثاً يغطي صدره واحست بالاشمئزاز فكيف لأمها أن تتحمل النظر إليه أو أن يلمسها؟
تزوجا في خلال شهر بمراسم قانونية . لبست لوريل في هذه المناسبة ثوباً جديداً فقد أخذاها للتسوق وكم كرهت هذا . انتقى بيل الثوب الملائم للوريل فأظهر الثوب قوامها , كان الثوب قصيراً جداً ولم تكن قد لبست ثوب بهذا القصر من قبل . أرسلت لوريل شعرها وظهرت في الصورة كفتاة ناضجة مثيرة في ذلك الوقت في الثالثة عشر من عمرها ولم تكن تعي كل هذا , ولكن نظرة زوج أمها لها كانت تقززها.منتديات ليلاس
بعد اتمام مراسم الزواج , دعاهم بيل لتناول العشاء واخذوا يشربون نخب زواجهما, وتستطيع أن تذكر كيف بدت أمها مشرقة ومرحة , ليتها بقيت كذلك ولكن...
لم يذهبا في شهر عسل , لكنهما أرسلا لوريل عند الجيران في هذه الليلة . قبل ذهابها عند الجيران كانت لوريل تهبط الدرج ممسكة حقيبتها ودخلت المطبخ ففوجئت ببيل وحيداً هناك , أخبرها بيل أن والدتها في الأعلى , ولمعت في عينيه نظرة ماكرة وهو يقترب منها وأحست بأنفاسه الكريهة التي لم ترق لها وقال:
- أنت الآن فتاتي الصغيرة , أعطي والدك الجديد قُبلة .
واقترب منها فتجمدت لوريل في مكانها . لقد قبلت لوريل جدتها وأمها وجدها من قبل لكن احساسها حذرها من هذه القبلة فقد كانت مختلفة مع بيل.
وقال لها بيل بلهجة آمرة :
- أنت مازلت غاضبة .منتديات ليلاس
وبقيت لوريل صامتة:
- أنا أعرف لماذا تتصرفين هكذا , أنت خائفة من أن أحظى بكل الحب من أمك فتنساكِ .
لم تكن لوريل منصتة لما كان يقول لأنها لم تحب الطريقة التي كلمها بها ولا النظرة التي رمقها بها , تحركت لوريل مبتعدة لكن بيل سبقها ووقف في وجهها وقال لها بحدة :
- لا داعي لأن تشعري بالغيرة , فهناك أشياء كثيره تبقى لك.
قبض بيل على كتفيها بيديه الكبيرتين المغطاتين بالشعر الكث , ارتعدت لوريل عندما بدأت انفاسه تلفح وجهها , تحشرجت أنفاسه وهو يقرب وجهها ويقول:
- ما رأيك بقبلة من والدك الجديد؟
حاولت لوريل أن تصرخ لكن صرختها بقيت في حلقها من شدة خوفها . لو أن أمها تأتي , لقد كرهت الطريقة التي يمسكها بها واحست بالقرف من الزبد الظاهر على شفتيه . لو لمس مثل هذا الشئ وجهها فستموت من الاشمئزاز.منتديات ليلاس
عندما سمع صوت أمها أطلقها فهرعت خارجة من المطبخ قبل أن تأتي أمها وتراها وهي ترتعد خوفاً .. لقد نامت نوماً متقطعاً تلك الليلة .
كيف لأمها ان تتزوج مثل هذا الشخص ؟ . إنها تريد أحداً تتكلم معه في هذا الأمر, كم تحتاج لجديها في هذه اللحظة وسالت دموعها بغزارة على خديها.
ولم تتحدث في المدرسة عن زوج أمها الكريه او عن التحرش البغيض الذي تلاقيه منه . أحياناً كان هذا التحرش لا يتعدى لمسة يد وأحياناً أكثر من هذا , إنه شئ مقرف ولكن أمها كانت تعتبر هذا مودة من قبله وتستحسنه . كان على لوريل أن تتحمل وتصبر على ملامساته التي لا تطاق ولكن على الأقل لم يعد الكرة بتقبيله لها.

تقبلت لوريل فكرة أنه يعاقبها برفضها إياه كزوج أم أو كأب, وليوقف تحرشه لها اخذت لوريل تناديه بـ يا أبي لكن الوضع لم يتغير, كانت لوريل تحس بالسعادة عندما يغادر البيت إلى عمله واحياناً كان يذهب في عمل لعدة أيام.ريحانة
ولكن فجأة فقد وظيفته ولم يمض على زواجه من أمها سوى ستة أشهر فأصبحت لوريل قلقة وذابلة يوماً بعد يوم. ولم يعد لديهم المال لتستمر في مدرستها الخاصة في الدير, وهذا ما حاولت المدرسة إفهامها إياه في الفصل الثاني من العام الدراسي وبسبب هذه الظروف انتقلت لوريل لمدرسة اخرى .كانت هذه المدرسة أكبر عشر مرات من سابقتها مما جعلها ضائعة وسط العدد الكبير من الصفوف والطلاب .
واختلف الجو عليها كثيراً . ولتزداد الأمور سوءاً أصبح بيل مدمناً للخمر وأكثر من مرة سمعته يشتم أمها ويجعلها تبكي . وعادت في إحدى الأمسيات لتجد بيل وحده في غرفه الجلوس مسترخياً أمام التلفزيون وأمها نائمة في غرفتها .
تمتم بيل بكلمات غير واضحة كما يفعل عادة عندما يكون ثملاً:
- أنا متضايق لأن والدتك منعتني من الخروج هذه الليلة .
واضاف:
- لوكانت مسلية ومرحة ولو قليلاً لما احتجت للخروج . أنت ووالدتك من نفس النوع لا تملكان القدرة على التسلية . لذا يجب أن أعلمك كيفية التعامل مع الرجال . فأنا أُسدى معروفاً للرجل الذي سيتعرف بك في المستقبل .
وفرت لوريل الى غرفة أمها تبحث عن الأمان لكن أمها بدت ذابلة او متعبة فلم تخبرها لوريل بشئ حتى لا تزيد قلقها.
وتعلمت لوريل في المدرسة الكثير فقد فهمت أن في نفس بيل اشياء تجاهها لم تفكر لوريل فيها وعرفت ايضاً ان التحدث مع أمها في أمر بيل سيزيد الأمور سوءاً وسيصبح بيل أكثر شراسة.منتديات ليلاس
كان يظهر الحزن على وجه أمها لكنها لم تكن تشتكي منه لأحد. وعملت لوريل جهدها كي تتفادى لقاءه . وحرصت على تركيب قفل محكم لباب غرفتها .
كانت تستمع لوريل لثرثرة اصدقائها في المدرسة وهم يتحدثون عن علاقاتهم الخاصة وكيف أنهم يستمتعون بصحبة بعضهم البعض, لكن هي لم تكن قد جربت سوى لمسة بيل الكريهة مما جعلها ترفض الفكرة تماماً.
لم يحاول بيل إيجاد عمل بعد فصله من عمله وازداد شراسة وقسوة باستمرار ادمانه على الكحول. وفي إحدى المرات ضربها لوريل على يدها مسبباً لها كدمة عندما تباطأت في تلبية أوامره بصنع فنجان شاي له.
وازداد مرض أمها ومع ذلك لم تكن تسمح للوريل بأن تشتم زوجها.
وفي عيد ميلاد لوريل الرابع عشر قررت والدتها ان تحتفل بهذه المناسبة مع رفض لوريل الشديد فلم تكن راغبة في أن يتعرف اصدقاؤها في المدرسة على زوج أمها هذا . ولم تدر لوريل أنها كانت تبتعد كثيراً عن من هم في عمرها وتنفرد في عالم خاص بها بينما كان زوج أمها يظهر لها في كوابيس مرعبة . واصبحت شاردة الذهن , مشتتة الأفكار حتى وهي في المدرسة. ريحانة
ولاحظت مدرستها الكدمة التي على ذراعها , مع أن المدرسة كبيرة وجرح لوريل يحدث لكثير من الفتيات لكن السيدة كيلوي مدربة في مدرسة نورترن على كشف الكدمات الحاصلة بفعل فاعل.
قالت لوريل بعجلة وهي غير قادرة على إخفاء الكدمة الضاهرة على ذراعها :
- لقد صدمت نفسي بالباب.
وافضت السيدة كيلوي بمخاوفها لمديرة المدرسة قائلة:
- إن لوريل ليست بالطفلة الصغيرة لكي تؤذي نفسها بالإضافة لذلك فهي تعيش في عزلة عن الآخرين لذا يتوجب علينا إجراء زيارة لبيتها.