مال بدون حب - آن ويل

الفصل الاول

آملة بأنها لن تزعق , أدارت المسكة وفتحت الباب بوصة او اثنتين . كانت الغرفة قاتمة الاضاءة وهي استطاعت ان تشم الرائحة وتسمع خشخشة كتل حطب التفاح, لكن لم يكن هناك صوت آخر.منتديات ليلاس
لا تزال حذرة , دفعت الباب قليلاً ونظرت الى الداخل . كان هناك دورق من العصير وعلبة سيجار على طاولة منخفضة , لكن الكراسي الجلدية العميقة بجانب النار كانت شاغرة . بتنهيدة ارتياح هي تسللت الى الداخل واغلقت الباب , آملة ان لا يمانع السيد ايفرارد لاستعمالها لمكتبه كملجأ مؤقت .
بعد صخب اسطوانات الجاز, وصمت هذه الغرفة المكدسة جدرانها بالكتب والمصابيح المظللة هي كانت آمنة تماماً.

تمنت لو انها تستطيع قضاء الأمسية جالسة تتصفح كرمة من مجلات حياة الريف على رف بجانب الموقد . لكن جيل بكل تأكيد ستأتي للبحث عنها , وكيف يمكنها ان تفسر انها ليست في مزاج للحفلة , او ليس نوع حفلة الشباب الصاخبة التي كانت تجري في الطابق العلوي ؟
" مساء الخير "
دارت اندريا شاعرة بالذنب .
رجل طويل لم تشاهده من قبل كان واقفاً بجانب الستائر المخملية الثقيلة التي حجبت الخليج العريض عند الطرف البعيد من الغرفة .ريحانة
" أنا اخشى ان أكون قد اخفتك . هل تبحثين عن السيد ايفرارد ؟ هو استدعي الى الهاتف, لكنه سيعود في دقيقة او اثنتين "
عندما هو دخل دائرة ضوء المصباح هي رأت انه كان رجلاً أكبر بكثير من الضيوف الآخرين , ربما في الثانية والثلاثين او الثالثة والثلاثين . بياض قميصه يؤكد قتامة لونه , ولكن بالنسبة إلى صوته , هو قد يكون ايطالياً او اسبانياً.
" كيف تسير الحفلة ؟" هو سأل , عندما وقفت تحدق اليه .
" في هذه اللحظة هم يمثلون طريقة متقنة للجريمة " قالت , واستعادة رباطة جأشها .
" وهل أنت القاتلة ؟" سأل بأسى .
" لا , أنا ... أنا فقدت شريكي "
" أنا فهمت "
كانت هناك لمحة تسلية في عينيه السوداوين وهي تعجبت اذا اعتقد ان الخسارة كانت مدبرة . كان شريكها شاباً عاشقاً تشجع بكثير من العصير . من المفروض انه كان لا يزال يفتش عنها في ظلام الممشى العلوي.
" ألا تجلسين ؟" قال الرجل.
قبل ان تتمكن من الاجابة فتح الباب ودخل السيد ايفرارد.
" لا ضوء في المكان والناس يزحفون كاللصوص " أعلن مقهقهاً " هاللو أندريا , هل تبحثين عني أم أنت تحتمين من الارهاب في الخارج ؟"
" اعتقد انها تنشد المأوى يا سيدي " قال الرجل الطويل.منتديات ليلاس
" اخشى انني فقدت طريقي في الظلام , أنا لم أقصد ازعاجك " قالت اندريا بسرعة .
" هراء يا عزيزتي , تعالي واجلسي , سأحضر لك كوباً من العصير " قال مضيفها بلطف , مبعداً اعتراضاتها , سحب كرسياً ثالثاً وألح عليها بأنها يجب ان تنضم إليهما .

" اذا ذهبت الى الخارج فسيأسرك الشخص الذي امسك بخاصرتي تحت انطباع انني كنت الشخص المدعو بوبو " حذرها بغمزة " في حال اعتقدت ان هذا هو منزل مجانين يا تمبلار , فيجب ان اشرح بأن اطفالي يقيمون حفلة عيد ميلاد , ومن الواضح ان اغراق المنزل بالظلام هو جزء ضروري من الاحتفالات "
ضحك الرجل الطويل .منتديات ليلاس
" هكذا أنا اعتقدت "
" على فكرة , هل قدمتما نفسيكما ؟" سأل السيد ايفرارد " السيد تمبلار هو جار لنا يا عزيزتي . الآنسة فلمنغ تشارك بشقة مع ابنتي في كينسنجتون , السيد تمبلار , هي تقضي عيد الميلاد معنا"
هما تصافحا . كانت مسكته قوية بألم , ورغم انها هي نفسها كانت طويلة فهي قلما استطاعت ان تنظر لتلتقي عينيه .ريحانة
" هل هذه هي زيارتك الأولى الى كورنوول , يا آنسة فلمنغ ؟" هو سأل عندما جلسا .
" نعم , أنا عشت في ليفربول قبل الذهاب الى لندن . الريف هو جديد تماماً بالنسبة لي "
" ليس هناك مكان مثل الريف في عيد الميلاد" قال السيد ايفرارد , وناولها كوب العصير وصب العصير مع ثلج لنفسه وللسيد تمبلار.
" ربما انا ما تقوله جيل عصا في الوحل , لكن يبدو لي انك لا تستطيعين معرفة الوقت من السنة في المدينة , مع انني ادرك ان الشباب يفضلون الاضواء البراقة والنشاط . أنت لديك الأفضل من العالمين , يا سيد تمبلار , فماذا تقول ؟"
" أنا أوافق معك بأن حياة الريف هي أكثر ارضاء , لكنني اعتقد انني افضل منزلي في لندن خلال الشتاء , رغم انه , كما تقول , عيد الميلاد هو استثناء"
" بالتأكيد عيد الميلاد هو جو يستطيع المرء ان يحوز عليه في أي مكان " قالت اندريا بتفكير " او لا مكان " اضافت بنعومة , مراقبة اللهب يلعق كتل حطب التفاح .
اطلق عليها تمبلار نظرة متيقظة سريعة .ريحانة
" انت على حق, المرء يستطيع ان يحوز على حلي عيد الميلاد وما زال ينقصه الجو " قال " ما هي وظيفتك يا آنسة فلمنغ ؟"
" أنا عارضة ... عارضة ازياء "
" هل تستمعين بها ؟" سأل .
" نعم , كثيراً جداً, مع انها ليست دائماً حياة ساحرة كما يفكر الناس "
" أنا اتخيله عملاً صعباً للغاية , ما الذي جعلك تختارينه كمسيرة حياة ؟"

" أنا بالضبط لم اختره " قالت بانعكاس, وارتشفت العصير " أنا اعتدت العمل في مخزن كبير للأقمشة والمنسوجات حيث احياناً يقومون باستعراض مانيكان , مستخدمين المساعدات كعارضات . انه يستحق وقتاً طويلاً للحصول على مركز جيد ودخل في المخزن , لذا ادخرت المال الكافي لدورة تدريبية كعارضة وانتهزت الفرصة. لغاية الآن أنا محظوظة جداً"
" أنا لن اقول ذلك يا عزيزتي , انت فتاة جميلة جداً" قال السيد ايفرارد بشهامة .
" هناك مئات الفتيات الجميلات اللواتي يردن ان يكن عارضات " اخبرته اندريا " الجمال ليس كافياً . عرض الأزياء هو كالمسرح . قلة منهن يصلن الى القمة , وذلك يحتاج الى مزيد من الحظ أكثر مما يبدو "
" او تلك صفة النجومية الغريبة التي لا أحد يستطيع وصفها " قال تمبلار " ماذا كنت ستفعلين لو لم تكوني ناجحة , يا آنسة فلمنغ ؟"
" أنا كان يتوجب علي العودة الى عمل المحل"
" أنا اتوقع بأنك ستتزوجين قبل فترة طويلة , يا عزيزتي " قال مضيفها " ان فتاتي خطبت نفسها الى صحافي يا تمبلار , انه شاب لطيف . يعمل في احدى الصحف اللندنية "
" نعم, نيك هو شخص عزيز , أنا واثقة بأنهما سيكونان سعدين جداً " قالت اندريا بحرارة .
" هل تفكرين في الزواج يا آنسة فلمنغ ؟"
هزت رأسها " أنا مشغولة جداً للتفكير بأي شيء عدا وظيفتي في هذه اللحظة "
في تلك اللحظة اندفعت جيل الى داخل الغرفة , وتوقفت عندما شاهدت تمبلار.
" آسفة للتدخل يا بابا , أنا كنت ابحث عن اندريا , مساء الخير, يا سيد تمبلار"
وقف تمبلار " مساء الخير , لقد اخبرني والدك لتوه عن خطوبتك , هل لي ان اقدم لك اطيب التمنيات ؟"
" أشكرك " ابتسمت له , وتورد خفيف لون خديها .
" قال بول انه فقدك في الظلام يا اندريا , نحن بدأنا الرقص من جديد , هل ستصعدين ؟"
" نعم , بالطبع . أشكرك على العصير يا سيد ايفرارد , وداعاً يا سيد تمبلار"
هذه المرة عندما هي مدت يدها هو انحنى ورفعها الى شفتيه .منتديات ليلاس
" ربما سنلتقي من جديد بينما أنت في كورنوول " قال , وكان هناك شيء ما في نظرته مزعج بشكل غريب.