كانت السيدة بيشيه امرأة صغيرة مرحة في منتصف الثلاثنيات. كلماتها الأولى لأندريا بعد ان عرفهما جوستين كانت " لكن بكل تأكيد انت لست انكليزية ؟"
" بالتأكيد هي انكليزية " قال جوستين .منتديات ليلاس
رفعت المرأة الفرنسية يدها الصغيرة المليئة بالمجوهرات في إيماءة تعجب.
" هذا غير معقول !" تعجبت بفرحة " عندما شاهدتك اعتقدت ان جوستين قد تزوج من اميركية . آه , الآن أنا فهمت . أنت لديك مصمم ازياء فرنسي , أليس كذلك؟"
" لا, أنا اشتريت هذا الثوب من لندن " قالت اندريا بارتباك نوعاً ما .
جاك بيشيه , رجل بدين في حوالي الخامسة والاربعين ذو شعر أشيب كثيف وعينين عسليتين متغضنتين , ابتسم معتذراً الى اندريا وقال " يجب ان تصفحي عن ليوني يا مدام . هي لديها شهرة بأنها أكثر امرأة متهورة في باريس , أليس كذلك يا جوستين ؟"
كانت الوجبة حيوية واندريا سرعان ما نسيت مخاوفها بأن آل بيشيه سيفكرون بأن الأمر غريب على زوجين في شهر عسل ان ينشدا رفقة . كان واضحاً بأن جاك يهيم بزوجته . وهي تعجبت اذا كانت شراكتهما عملية مثلما أشار جوستين ليلة وصولهما . لكن مهما كان الأساس لزواجهما, فآل بيشيه كانا بكل بساطة سعيدين معاً.
ما حدث بعد ذلك كان من نوع الكابوس . هما كانا يعبران زقاقاً ضيقاً عندما برز فجأة شخص اسود من الظل وزمجر شيئاً ما بلغة فرنسية سريعة . توتر ذراع جوستين واجاب بصوت هي لم تسمعه يستعمله من قبل .منتديات ليلاس
الرجل المقترب منهما تشدق بجواب وقام بحركة تهديد أسرت بسرعة عندما قبضة جوستين إنهالت على معدته بقوة جعلته يترنح ويتراجع إلى الوراء. بعد لحظة استعاد الرجل توازنه وهجم الى الامام مع زئير من الغضب , وشيء ما يلمع في يده المرفوعة .
بحركة سريعة , جوستين دفع اندريا خلفه وتفادى الضربة . عندئذ التحم الرجلان في قتال عنيف.
راقبت اندريا الرجلين المتعاركين بهلع . الرجل القاسي كان أقصر من جوستين لكنه كان أثقل بنية , ولعدة ثوان رهيبة بدا مؤكداً انه سينتصر . لكن العراك انتهى بنفس السرعة التي بدأ بها.
كان هناك عواء من الألم , وقرقعة معدنية كأن شيئاً ما أصاب الحاجز الحجري والسفاح تهشم على الجدار وهو في كومة بلا حراك.

" يا جوستين ! هل انت على ما يرام ؟" تقدمت اندريا وامسكت بكمه .
كان يلهث بشدة ويترنح قليلاً , لكن لدهشتها هي رأت انه هو الذي كان يضحك .
" آسف على ذلك . كان من الواجب ان نأخذ سيارة اجرة " هو قال بصوت أجش , ورفع شعره المتهدل.منتديات ليلاس
" لكن ماذا حدث؟ لماذا هو هاجمك هكذا ؟" سألت .
" من أجل المال . انت احياناً تجدين امثال هؤلاء السفلة يحومون حول النوادي الليلة في هذه البقعة , أملاً بإغراء السائحين بأن يناولوهم ما لديهم من النقود الفراطة "
" ماذا ستفعل به ؟" سألت ونظرت بإشمئزاز الى الكومة الجاثمة على الرصيف.
" لا شيء , أنا لا اعتقد بأنه سيحاول من جديد لفترة " قال جوستين بهدوء. هو انحنى والتقط شيئاً ما " سأحتفظ بهذا الذكرى "
التقطت اندريا انفاسها عندما شاهدت سكيناً حاد النصل .
" كان بإمكانه ان يقتلك " قالت بصوت مختنق .
" ليس مع هذه الأساليب القتالية الفدائية . هيا , اعتقد أننا حصلنا على الاثارة الكافية لليلة واحدة "
بعد خمس دقائق هما كانا في سيارة أجرة واندريا كانت تستفيق من صدمة الحادث . ولم يكن ذلك حتى عادا الى غرفتها وجوستين يصب كوب من العصير ثم لاحظت انه كان يبقى يده اليمنى في جيبه .
" ما هي مسألة يدك ؟"
" مجرد خدش " هو تجرع بقية العصير جرعة واحدة .
" دعني أراه " قالت بحزم .
مقوساً حاجبه لنغمتها الحازمة , هو أخرج يده من جيبه تنظر . عند رؤية الدم يسيل عبر القماش هي اطلقت صرخة تكدر خفيفة .

" بالله عليك لماذا تقول انك لم تتضرر؟ هل هو عميق جداً؟"
" لا تشاكسي يا طفلتي. إنه جرح بسيط لن يقتلني " قال بخفة .
" ربما لا , لكنك لا تستطيع ان تترك أثراً من الدم في الفندق . تعال الى الحمام وأنا سأنظفه لك " اجابت مع بعض القسوة .ريحانة
سمح جوستين لنفسه بأن يسحب الى حمامها , وجعله يرفع يده فوق الحوض , وهي فكت المنديل الملطخ , وعضت شفتها عند رؤية الجرح الطويل من مفصل الاصبع الى المعصم .منتديات ليلاس
" هذا يجب ان يقطب . يجب ان يكون هناك طبيب في الفندق او في مكان قريب. اعتقد أننا يجب ان نستدعي طبيباً" قالت بقلق.
" فكري ثانية " قال بفظاظة .
فتحت اندريا فمها لتعترض , لكن حاجباه السوداوان اقتربا في تجهم زاجر لدرجة أنها فكرت ان من الأفضل لها ان تبدأ بمساعدة ما أمكن من الاسعاف الاولي مع معداتها المحدودة .
" هذا هو أفضل ما استطيع القيام به , فلا تلمني اذا حدث تسمم للدم " قالت بهشاشة , وشبكت الرباط المرتجل في مكانه .
" لا يا مدام , أشكرك " ذهب العبوس وكانت هناك ومضة ضحكة في عينيه عندما لف كم قميصه .
في اليوم التالي عندما قبل يدها , هي اعتبرت ذلك كايماءة لمصلحة ليوني . الآن هما كانا لوحدهما , وضغط فمه أرسل رعشة خفيفة في أوصالها . ما قاله كان صحيحاً. هي كانت خائفة منه . ليس من غضبه بل من شيء ما في الرجل نفسه , قوة ما خفية هي احست بها لكنها لم تستطع فهمها .منتديات ليلاس
" طائرتنا ستغادر عند الظهر . من الأفضل ان ننام " هو قال , وترك يدها " هل لديك أسبرين او شيء ما يساعدك على النوم ؟"
" أنا سأكون على ما يرام "
" شكراً لترقيعي , تصبحين على خير "
" تصبح على خير"
انتظرت لتسمع باب غرفة النوم يغلق ومن ثم تحولت الى المرآة ووقفت تحدق الى صورتها كأنها ستجد الجواب لسؤالها في العينين الخضراوين المنزعجتين وهما تنظران اليها .
هما هبطا في مطار لندن في وقت مبكر من بعد الظهر, وكان ذلك اثناء ذهابهما الى المنزل, لقد اخبرها جوستين انه اتخذ الترتيبات لإعادة زخرفة غرفتها خلال غيابهما.
" أرجو ان توافقي على خياري " قال " من الطبيعي يمكنك اجراء التغييرات التي تريدين "
كانت مندهشة وسعيدة , لكنها لم تستطع إلا ان تعجب لماذا هو لم يخيرها من قبل ويستشيرها في ذوقها .
كان هوبادر ينتظر للترحيب بهما وقال ان الشاي جاهز في المكتبة .
" ألا يمكنه الانتظار لعدة دقائق ؟ أنا احب رؤية غرفتي " قالت أندريا .
" بكل الوسائل " قاد جوستين الطريق الى الطابق العلوي .

كان قد أراها المنزل بكامله خلال خطوبتهما , وهي تذكرت غرفة النوم الكبيرة التي تطل على الميدان , والتي كانت غير مشغولة منذ وفاة والدته .
كانت مزخرفة بظلال من الأزرق , الذي لم يكن واحداً من ألوانها المفضلة والذي يعطي الشقة العليا مظهراً من القشعريرة .
لكن عندما فتح جوستين الباب المزدوج ووقف جانباً ليسمح لها بالدخول, هي وجدت ان الغرفة قد تغيرت تماماً. الآن كل شيء كان بالأبيض والذهبي مع لمسات من ماء النيلة .
السجاد الأبيض السميك والجدران كانت بيضاء ومذهبة . ستائر نت الديباج الابيض مع حاشية مذهبة .ريحانة
" الحمام كان بحاجة الى عمل كثير , دعينا نرى ماذا فعلو به " قال جوستين , قبل ان تستطيع هي التعليق على هذه التغييرات .
لحقت به الى الحمام الملاصق ورأت ان الورق المصقول القديم الطراز على الجدران قد أفسح في المجال الى بلاط من أزهار الربيع من الأرض الى السقف. الحمام والحوض كانا سوداوين مع تركيبات فضية وستائر دوش صفراء شاحبة وكرسي التجفيف الخيرزان كان مبطناً بقماش مناشف بلون التوركواز.
مرة اخرى لم يعطها جوستين فرصة لتقول أي شيء قبل ان يعبرا الى غرفة الجلوس الصغيرة الملاصقة ايضاً لغرفة النوم . هنا النسق الابيض والذهبي كان بارزاً بواسطة مساند مخملية على كراسي بيضاء ومطلية بالذهبي.
كانت هناك طرقة على الباب فجواب جوستين " أدخل" فظهر هوبارد .
" أنا آسف لازعاحك يا سيدي , لكن السير جورج على الهاتف . هو قرأ أنك عدت في صحيفة المساء وهو قلق بوجه خاص للتحدث اليك . أنا فهمت أنه يتعلق ببيان في المجلس اليوم "
" نعم , أنا اعتقدت ان ذلك سيزعجه , اخبره انني سأنزل خلال لحظة , هل تسمح ؟"
" حسناً جداً, يا سيدي "
" هل هناك شيء ما ؟" سألت اندريا , عندما ذهب الخادم.
كان جوستين يفرك فكه.منتديات ليلاس
" لا شيء يهمك , يا عزيزتي " قال بإختصار " لقد حان موعد نومك . أنت قضيت يوماً متعباً. تصبحين على خير"
وبتمسيدة خفيفة على كتفها , هو غادر الغرفة.
في الايام التي تلت , بدأت اندريا تستقر في حياتها الجديدة . بعيداً عن لائحة الطعام التي السيدة لين , مدبرة المنزل المتوسطة , تقدمها لها كل صباح للموافقة عليها , وترتيب الزهور التي ترسل بالقطار من ممتلكات كورنيش مرتين كل اسبوع , هي ليست لديها مسؤوليات منزلية .

تبدأ الأيام عند الساعة السابعة والنصف , عندما تحضر لها ميللر شاي الصباح , وتعد الحمام وتضع ثيابها .
عند الثامنة الا ربعاً وهي تخرج من سريرها , وتندس في الفستان الذي تحمله الخادمة , وتبدأ التواليت بارتياح . عند الثامنة والنصف , عندما يقرع الجرس في القاعة, هي تهبط الى الطابق السفلي الى غرفة الطعام, حيث يكون جوستين يتصفح صحيفة التايمز .
كان الغداء عند الساعة الواحدة , والشاي عند عند الرابعة والنصف والعشاء , ما لم يرغبان بالترفيه او الخروج , عند السابعة . ضمن هذا الاطار من الوجبات وقتها كان ملكاً لها, بدون التجارب المقيدة في عمل المنزل التي تشغل معظم العرائس.
اقترح جوستين بأنها يجب ان تفتح حسابات في عدد من المخازن واعطاها علاوات شهرية هي اعتقدت في البداية ان المقصود منها تغطية مصاريف المنزل وكذلك حاجاتها الشخصية .منتديات ليلاس
عندئذ هي اكتشفت انها كانت جميعها مصروف جيب للزوجة وانه سيواصل التعامل مع الفواتير المنزلية .منتديات ليلاس
" لكن ذلك أكثر مما احتاج . على ماذا يمكنني أن أصرفه ؟" اعترضت عندما علمت بذلك.
" يمكنني القول بأنك ستفكرين بشيء ما " قال مع ابتسامته الساخرة .
طوال حياتها هي حلمت بأن تتمكن من الحصول على أي شيء يسلب خيالها . مع ان الأمر الآن اصبح هكذا فيبدو ان هناك اشياء قليلة جداً هي تريدها في الواقع , وبنهاية الشهر الاول هي صرفت فقط جزءاً يسيراً من المال.
هو رتب لها اخذ دروس في الركوب وسواقة , وأصرت مادلين بأنه يتوجب عليها ان تتعلم البريدج .بسيطرتها على تعقيدات اللعبة التي في سرها اعتقد انها تسلية مضجرة , وجدت اندريا نفسها ملزمة لحضور حفلات سلفتها الاسبوعية للبريدج .
هنا هي التقت بالنساء اللواتي كثيراً ما شاهدت صورهن في المجلات المصقولة , النساء اللواتي ثروات ازواجهن تمكنهن من تمضية معظم اوقاتهن في صالونات التجميل او دور الأزياء , او تبادل القيل او القال على طاولات لعب الورق , النساء اللواتي اطفالهن يقودون وجوداً منفصلاً برعاية المربيات حتى يكبروا كفاية ليتم ارسالهم الى مدارس داخلية حصرية .