وفي نهايته هي طورت تلك الصفة النجومية النادرة التي لا حدود لها مما جعل السيدة ليال, التي تدير ايضاً وكالة لعرض الأزياء , تسرع في مساعدتها عبر الأسابيع القليلة الأولى قبل بداية الحجوزات القادمة بأعداد متزايدة .ريحانة
نالت اندريا نجاحها بهدوء, مدخرة معظم دخلها ووصلت التركيز على عملها بنفس الجهد الذي مارسته في البداية . عرفت انها مهما كانت ناجحة , فهناك مئات الفتيات الأخريات يناضلن في سبيل المكان الأول وان شعبيتها الخاصة لن تدوم الى الأبد .
عندئد هي فكرت في الزواج كوسيلة للحصول على الأمان الدائم في حياتها الجديدة . . حياة والدتها دمرت بسبب الافتتان الأحمق لرجل ضعيف فاقد الحيلة , وهي شاهدت العديدات من الفتيات السعيدات الجذابات يتحولن الى زوجات تعيسات عبر العيش مع الأقارب او في شقق مومسات مفروشة . معتبرة الحب كوهم عاطفي الذي سرعان ما يستهلك تحت مقتضيات ظروف العيش من يوم ليوم , قررت أن تتزوج في سبيل المال .
لغاية الآن , هناك رجلان يريدان الزواج منها , احدهما كان محاسباً شاباً دخله ربما كان أقل من دخلها والذي طموحاته كانت مشكوكاً فيها . وكان الآخر صاحب مصنع للنسيج , أرمل مع ابن أصغر من أندريا بعدة سنوات فقط. منتديات ليلاس
قدرت ان شعوره نحوها كان افتتاناً متوسط العمر , ورغم انها اخذت عرضه بعين الاعتبار على محمل الجد لبعض الوقت , في النهاية هي رفضته , رغم انها عرفت ان الرجال الأثرياء نادراً ما يكونون شباباً او حتى جيملي الشكل, وان هذا النقص كان جزءاً من السعر الذي ستدفعه . وأن رجلاً ثرياً او وسيماً مثل جوستين تمبلارا يريد الزواج منها لم يخطر على بالها , والآن , رغم انه كان تحقيقاً لكل اهدافها , هي فجأة كانت مليئة بالشك والريبة.
ماذا قال هو ؟ تذكري ان لديك ما تقدمينه تماماً مثلما هو لدي.
عابسة قليلاً , فتحت حقيبتها ودرست صورتها في المرآة . هل هو فكر فعلاً او وجهها وقوامها كانا مبادلة كافية لإسمه وكل ما يحيط به ؟
ألقت المرآة في الحقيبة , واشعلت سيجارة وحاولت تحليل الوضع من وجهة نظره . قال انه يشاركها وجهة نظرها حول موضوع ما يسميه الناس حباً , اذن ما الذي يؤثر على اختياره لزوجة؟ لا مركز اجتماعي , لأن جيل قالت انه كان هدفاً للخاطبات لسنوات بدون نتيجة .
من الواضح انه أراد زوجة التي ستكون قطعة للعرض مثل منزله في سايون بلاس او سيارته البنتلي اللامعة او حصانه الأصيل الذي ركبه فوق المستنقع في كورنوول .

الأفضل الذي يستطيع المال ان يشتريه , فكرت اندريا بكآبة . من الواضح أنا هي . حسناً, هو كبير كفاية ليعرف عقله الخاص , على ما اعتقد.ريحانة
انهت سيجارتها وغسلت ادوات الشاي وذهبت الى السرير.منتديات ليلاس
طوال اليوم التالي هي كانت ممزقة مع التردد , ولم يكن ذلك حتى أواخر تلك الليلة ان حسمت أمرها .
عندما أدارت رقم هاتف جوستين يداها كانتا ترتعشان وهي شعرت ببرودة شديدة . اجاب هوبارد على الهاتف . هي عرفت صوته الناعم المرتعش قليلاً.
" هل السيد تمبلار موجود , من فضلك ؟ هذه هي الآنسة فلمنغ تتكلم "
" هل تنتظرين قليلاً على الخط يا مدام ؟"
لقد بدت كأنها الأبدية قبل ان تسمع رفع سماعة الخط الفر عي . عندئذ جاء صوت جوستين " أندريا ؟"
فمها كان جافاً وكانت هناك كتلة في حنجرتها . حاولت ان تتكلم , لكن الكلمات لم تخرج .
" اندريا ؟ هل أنت هناك؟"
" نعم ... جوستين "
" ما الأمر ؟ هل أنت مريضة ؟"
" لا , لا شيء , أنا على مايرام "
" أنت تبدين غريبة"
" يا جوستين , أنا حسمت أمري . اذا كنت واثقاً انك تريدني , فأنا سأتزوجك "
خرج كل ذلك باندفاع, وفي الدقيقة التي تفوهت بها هي شعرت بتدفق غريب من الارتياح , كأن التوتر بداخلها قد خطف فجأة .
كانت هناك فترة توقف قصيرة ومن ثم هو قال بهدوء " أنا سعيد جداً, اشكرك "
" أرجو ان لا أكون قد أزعجتك , لكنك طلبت مني أن اعلمك "
أصدر صوتاً قد يكون ضحكة .
" لقد كنت أنوي الذهاب الى السرير " قال بسرعة .منتديات ليلاس
" وأنا ايضاً كنت ذاهبة الى السرير " قالت .
" اوه , أنا فهمت . اذن سنتناول الغداء معاً غداً . اين يمكنني ان ألتقي بك؟"
" أنا لست واثقة اين سأكون , من الأفضل أن التقي بك"
" كما تشائين , هل تستطيعين الحضور عند الواحدة الى فندق سافوي ؟"
" نعم , هذا جميل "
"حسناً, اذا كنت حرة بعد الظهر , فإننا سنختار الخاتمين "
"اوه , نعم "

" تصبحين على خير , يا عزيزتي , أشكرك على إعلامي"
" تصبح على خير"
بعد لحظة هي أعادت السماعة وسمعت صوت مفتاح جيل في القفل.
لم يكن ذلك حتى كانتا تتناولان العشاء ان اعلنت اندريا النبأ.
" أنا سأتزوج من جوستين " قالت فجأة .
كان هناك صمت مذهل , بينما هضمتا هذه المعلومات , وعندئذ قفزت جيل وعانقتها .
" اندريا ! كم هو مثير ! لماذا لم تخبرينا من قبل؟ متى حدث ذلك ؟ لم تكن لدي فكرة أنك كنت في الواقع مهتمة به . اخبريني كل شيء عن ذلك"
" ليس هناك الكثير ليقال , هو طلب مني وأنا قبلت " قالت بهدوء , ونظرت الى نيك, الذي لم يكن قد تكلم بعد.منتديات ليلاس
لجزء من الثانية هي شاهدت انه كان هناك تعبير غريب في عينيه الرماديتين , لكنه اخفاء في الحال وقال بحرارة " يسرني سماع ذلك , يا اندريا . أنا لم أقابل تمبلار , لكن جيل تقول بأنه وسيم جداً . متى سيكون اليوم العظيم ؟"
" لست أدري بعد . لم تسنح لنا الفرصة لمناقشة خططنا"
"لكن متى هو تقدم ؟" سألت جيل , وبدت مندهشة قليلاً " أنا اعتقد انك لم تشاهديه منذ يوم الاثنين "
خطر ببال اندريا ان الحقيقة قد تبدو غريبة , وهكذا هي قالت كذبة بيضاء, وقالت ان جوستين غادر قبل دخولهما .
" أنا سعيدة . عندما يكون المرء نفسه سعيداً, هو يريد كل شخص آخر ان يكون سعيداً" قالت جيل , وضغطت على يد نيك , واعطته نظرة حب.
مراقبة نيك , الذي كان يشعل غليونه , تعجبت اندريا اذا كان هو قد اشتبه ان خطوبتها كانت مختلفة تماماً عن خطوبته . ان هو اشتبه , هل سيخبر جيل ؟
" هذه ستكون قصة رائعة . من المحتمل ان تصدر صحيفة الميرور بمانشيت الخبر بالخط العريض عارضة ازياء تتزوج من قطب الفولاذ" قال .منتديات ليلاس
" لكنها لم تعلن بعد " قالت بقلق.
" لا تقلقي , أنا لن أبوح بها . لا شك ان تمبلار سيضع اعلاناً غداً في التايمز . لكن حالما تنشر , فمن المحتمل ان تكون مغمورة بالمصوريين والصحافيين"
عضت اندريا على شفتها . اذا قررت الصحف اعلان خطوبتها , فهي قد تستأصل الحقائق من ماضيها . هي تستطيع ان تتخيل كم ستكون القصة ملونة عندئذ.

كل الكليشيات القديمة حول سندريللا تتزوج أميراً ساحراً والفتاة من الجانب الخاطئ للازقة تقتحم المجتمع ستكون مطرطشة على الصفحة الأمامية للصحف الشائعة . هم قد يطبعون حتى صورة لبيت تحت الأرض في بريغز لين ومنزلاً في سايون بلاس .
للحظة هي شعرت باغراء لتتصل هاتفياً بجوستين وتطلب اذا بالامكان ابقاء خطوبتهما سرية, لكن عنئذ هي ادركت ان النبأ سيكون مقيداً فعلاً للتسرب وهما نادراً ما يستطيعان اخفاء زواجهما . لا شيء هناك للقيام به سوى الأمل بأن حدثاً ما أكثر اهمية سيحجب الخطوبة .
تأخرت قليلاً على موعدهما للغداء في اليوم التالي , واعتذرت باهتمام لدرجة ان جوستين كان متسلياً.منتديات ليلاس
" اذا لم تتركيني منتظراً أكثر من خمس دقائق , فسأكون رجلاً محظوظاً فوق العادة" قال مبتسماً.
عندما هما أرشدا الى طاولة تطل على نهر التايمز , وهو طلب الطعام والعصير , وجدت اندريا نفسها مصابة بالخجل. لم تتسطع ان تفكر بشيء لتقوله واجاباتها لملاحظاته اصبحت أكثر فأكثر رسمية وطبيعية .منتديات ليلاس
" هل مذاق الشورباء كريه ؟" سأل , وشاهد وجهها المتوتر.
" لا, بالطبع لا . إنها لذيذة وشهية " تلونت قليلاً. " الأمر فقط هو انني لست معتادة على هذه بعد "
" بهذه, هل تعنين بأن تكوني زوجتي المستقبلية ؟" استعلم بغموض.
" نعم "
" هل ذلك يعني انك تريدين خطوبة طويلة لتعتادي على الفكرة ؟ شخصياً أنا لا استطيع ان أرى فائدة في خطوبة مطولة عندما يقرر المرء الزواج. لكن اذا كانت هناك شكوك باقية في ذهنك ..."
ترك الجملة غير منتهية , وراقبها بملامح قاسية نوعاً ما .
" اوه , لا , أنا لا أعني ذلك " قالت بسرعة .
" هل أنت متأكدة تماماً؟"
" نعم "
" اذن أنا اقترح بأن نحدد الموعد في نهاية شهر آذار . اين تريدين تمضية شهر العسل ؟"
" أنا لم افكر بذلك. حيثما تشاء"
" باريس ستكون جميلة جداً في الربيع , نحن نستطيع ان نلاحق الشمس لاحقاً في السنة "
" باريس ستكون جميلة , أنا لم أكن هناك" قالت .ريحانة
" في تلك الحالة , أنت لست بحاجة لتنزعجي حول جهاز العرس, لقد اخبرتني شقيقتي ان مصممي الازياء الفرنسيين يتفوقون على البريطانيين , هل أنت مشغولة بعد ظهر هذا اليوم؟"

اندريا هزت رأسها .
" اذن عندما نشتري خاتمك , سآخذك لمقابلة مادلين "
" هل هي تعرفي عني؟"
" نعم , أنا اخبرتها الليلة الماضية"
تعجبت اندريا كيف تلقت شقيقته النبأ , رغم انها شاهدتها فقط من عبر الكنيسة يوم عيد الميلاد في كورنوول هي كان لديها شعوراً قلقاً بأن شقيقة زوجها قد لا ترحب بالخطوبة .
بعد الغداء هما ذهبا الى أحد المحلات الحصرية للمجوهرات في لندن حيث المدير , شخصية مرموقة بثياب الصباح, حيا جوستين مع فارق يستحقه زبون مرموق . هو ادخلهما الى غرفة صغيرة مجاورة واصدر التعليمات الى أحد موظفيه.
في بضع لحظات وصل المساعد مع علبة كبيرة منبسطة .
عندما رفع السيد هامبتون الغطاء , اطلقت اندريا شهقة لا إرادية , لأن الخواتم التي كانت راقدة على فراش من الساتان الأبيض كانت أجمل ما رأت .
" ما رأيك بهذا ؟" قال جوستين , مشيراً الى زمرد مربع كبير بالماس .
" نعم, ذلك حجر جميل بوجه خاص , يا سيد تمبلار " قال السيد هامبتون , ودسه في الاصبع الثالث ليد اندريا اليسرى .
حدقت اليه بدون كلام , مذهولة بلون الوهاج.
" هل يعجبك ؟" سأل جوستين .
" انه جميل " قالت بذهول.
" اذن سنأخذه يا هامبتون " قال بهدوء كأنه يشتري لعبة رخيصة بدلاً من خاتم هي عرفت انه يكلف عدة مئات من الجنيهات .
عندما غادرا المحل وعادا الى السيارة التي كانت واقفة في شارع جانبي , قالت اندريا " انه خاتم مدهش يا جوستين , اشكرك كثيراً جداً"
" أنا سعيد لأنه اعجبك " عاد صوته الى نغمته العادية .
عندئذ هي ادركت لماذا هو بدا مختلفاً في المحل. نظر اليها وتحدث اليها كأنهما كانا أشبه بزوجين آخرين مخطوبين , كأنه قد أحبها .ريحانة
عاشت شقيقته في نايتسبريدج وهما ادخلا الى غرفة الجلوس بواسطة خادمة نحيلة الوجه في زي أخضر قاتم.