نظر الى ساعته وقال "لدينا نصف ساعة من الوقت للتمضية. ماذا ترغبين ان نفعل... نتناول فنجان آخر من القهوة؟"
قالت بصدق "احب ان اختبأ في اي مكان لكن لا اعتقد انك ستسمح لي بذلك, اعتقد علي القبول بفنجان قهوة. لكن حاول ان تجد مكاناً خالياً من الناس من فضلك"
قال "ان فعلت ذلك, انا متأكد من انك ستجدين القهوة لا تستحق ان تشرب"
" احب كثيراً ان اتأكد بنفسي"
وجدا مقهى هادىء من الناحية الخلفية للشارع العام, نزعت النظارات, رمشت بعينيها قبل ان تنظر اليه وتقول "لا اعتقد انك ترغب في اخباري ما الذي يجري, اليس كذلك؟ اقصد... هذه القبعة, لابد انني ابدو سخيفة! حتى انت ترى ذلك. انت لا تحاول ان تجعل مني حمقاء او غبية, اليس كذلك؟"
قال مدافعاً عن نفسه "بالطبع لا ,بعد وقت قليل جداً ستشعرين بالسعادة لأنك تريدين هذه القبعة وتضعين النظارة. وبعد ان ننتهي من عملنا يمكنك ان ترميهما في النهر ولن يزعجني ذلك مطلقاً"
نظرت لفترة الى تلك العينين الثاقبتين والى ملامح وجهه الجدية وشعرت بثقة عمياء به وكأنها طفلة وعلمت انها ستفعل اي شيء يطلبه منها.
عندما حان وقت الذهاب قادها الى الخارج, ونادى سيارة اجرة ,وبهدوء تمتم اسم المكان الذي يقصدانه في اذن السائق.
بعد مرور خمس دقائق كان يقفان امام مبنى ضخم جداً, نظرت الى فرايزر باستغراب. "تريد ان تصطحبني الى المحكمة؟"
كان يمسك بقوة بذراعها قال "نعم ,انها محكمة المقاطعة ,لكننا فقط من الحضور ,والآن ضعي تلك النظارات ثانية"
لمع في فكرها امر ما فشهقت وقالت "سميث, انها محاكمة سميث وعصابته, اليس كذلك؟" حاولت ان تتخلص من قبضة يده وهي تقول "لن ادخل الى هناك, سيعر... سيعرفونني" امسك بيدها وقال وهو يضغط عليها مشجعاً" اشك بذلك كثيراً, خاصة وانت متنكرة هكذا"

نهاية الفصل

الفصل الثامن

قالت ايفلون براحة كبرى" انتهى الامر ,لما لم تخبرني؟ ابقيت الامر سراً حتى اصبحت في داخل المبنى تقريباً"
قال بجدية "وهل كنت اتيت لو قلت لك ذلك؟ اشك بذلك كثيراً"
تذكرت كيف حاولت ان تتخلص من قبضته. ولو انه اعطاها اقل فرصة لهربت مبتعدة. اعترفت" انت على حق, لكنني احذرك فرايزر ,لا تفعل ابداً مفاجأت كهذه, فقلبي لن يحتملها"
بدأ الظلام بالانتشار ولم يكن هناك الا عدد قليل من الناس في مقهى الفندق الكبير ,تمتمت "على الاقل استطيع التخلص من هذه القبعة السخيفة"
ابتسم وقال "ويمكنك التخلص من النظارات ايضاً, لكن احتفظي بربطة الشعر فانها جميلة جداً عليك"
شربت كوب العصير الطازج وهي تشعر بالهدوء والثقة بالنفس, لقد وضعها سميث بالجحيم وعندما اقتادوه مع افراد عصابته الى المنصة عاودتها كل تلك الذكريات.
كادت ان تغرق بسببه ,ولقد شعرت بالخوف ثانية عندما حدق بغرفة المحكمة, لكن عيناه لم تتوقف عندها, فلم يعرفها.
وضعت كوبها جانباً وقالت "كم هو وغد هو وافراد عصابته, هل رأيت كيف اصبحت وجوههم عندما حكم القاضي عليهم بعشر سنوات سجن لكل فرد منهم ؟""كانت ستكون عقوبتهم اشد لو لم يأخذوا بنصيحة المحامي ويعترافو انهم مذنبون"
نظر اليها بصمت مفكراً, بعدها تابع بهدوء "اعتقد انك تدرين ان هذا يضع علاقتنا في منحى جديد ؟"تساءلت ما الذي يقوله, ابتسمت حائرة وقالت "حقاً؟ وكيف ذلك؟"
هز كتفيه وقال "لا يستطيع سميث ان يدعي انك شريكته الآن, لقد انتهت المحاكمة ولم يكن هناك اي ذكر لاسمك في القارب .وهكذا لقد تحررت من هذا الخطر وبامكانك الذهاب الى اي مكان"
غادرها الاحساس بالثقة التي كانت تشعر بها وقالت بصوت وكأنها لا تصدق ما تسمعه" حرة بأن اذهب؟ الى اين؟"
" الى اي مكان تريدينه" برم شفتيه بندم بعدها قال يشرح لها "التهديد بكونك شريكة لسميث وذلك لإبقيك هنا, لا املك هذا التهديد بعد اليوم. ولا يحق لي ان ابقيك بعكس رغبتك, فإذا اردت العودة الى لندن فليس هناك ما استطيع القيام به لامنعك من ذلك" توقف عن الكلام واخذ ينظر الى وجهها منتظراً اجابتها.
شعرت بالخدر في رأسها للحظة لعدم توقعها كل ما يجرى الآن .اخيراً ابتعلت غصة كبيرة وقالت "هل ...هل تريدني ان ارحل؟"

لم يجب عن سؤالها وكانت تعابير وجهه باردة ولا تظهر اية ملامح. قالت لنفسها بمرارة, بالطبع يريدها ان ترحل فالامر واضح جداً, كم هي حمقاء, لقد كانت مجرد لعبة لتمضية الوقت والآن يريد التخلص من حضورها المحرج له قبل وصول باميلا ,صديقته الى العشيرة. لابد ان هذا هو الجواب, قد تكون مخطئه, وقد تكون في خطر في ان تجعل من نفسها مغفلة ان اخطأت بتفسير مقصده وغايته.
هزت كتفيها وكان الامر كله ليس مهماً ولا داع للقلق بشأنه" اعتقد انه من الفظاظة ان ارحل بدون ان اودع جيمي ...كريستي وايلين ...وكل الناس الذين تعرفت عليهم, وان كان الامر لا يزعجك, فأنا حقاً ارغب في حضور غراند سيليدي, فلقد سمعت الكثير عنها"
نظر اليها وهو يفكر في ما قلته, بعدها ابتسم بسخرية وقال" نعم, مثل اية امرأة اخرى, لا تستطيعين مقاومة ارتداء فستان رائع"
شدت بأظافرها على راحة يديها وشعرت وكأنها ترغب بالصراخ في وجهه ,لا , ايها الرجل الغبي! ألا ترى انني احبك؟ وانني اريد البقاء لأن هناك فرصة واحدة من مليون انك قد تغرم بي. اريد البقاء لأنني اريد ان اصبح زوجتك. لكن بدلاً من ذلك تمكنت من الابتسام وقالت "نعم, انت على حق, انا مثل اية امرأة اخرى, هذه هي انا"
بطريقة ما تبدلت ملامح وجهه القاسية وقال "يسعدنى ذلك, في الحقيقة كنت شعرت بخيبة امل لو قررت الرحيل" شعرت وكأن الحياة قد عادت اليها وارتفعت آمالها قليلاً" حقاً؟"
قال "نعم خاب املي حقا ً.كنت برحيلك افسدت خطتي في امضاء ما تبقى من هذا اليوم" "آه ,عن اية خطة تتكلم؟" كانت هناك ابتسامة على وجهه تظهر سعادته! ام انها تتخيل ذلك؟ قال يشرح لها "ما ان علمت بموعد المحكمة حتى اتصلت بإدارة هذا الفندق وحجزت فيه, اعتقدت ان كلينا لا يرغب في العودة الى المنزل وقطع كل تلك المسافة الطويلة, هناك جناح بانتظارنا في الطابق الاعلى"
" حقاً, هذا عمل رائع"
" لدي احساس ان هذه الرحلة ستكون مميزة جداً لنا, ايفلون"
***
عند الصباح لمس كتفها كي تنهض, فرمشت بعينيها لتتخلص من اشعة الشمس المشرقة القادمة من النافذة .اغمضت عينيها بقوة ثم فتحت واحدة منهما ونظرت اليه, كان يرتدي كامل ثيابه وكأنه يرغب في الذهاب.
قالت "كم هي الساعة؟"
" الساعة التاسعة, لقد طلبت لك الفطور ايضاً"

قالت "لم استطع النوم قبل الساعة الخامسة, دعني انام ساعة اخرى"
" ستشعرين انك افضل بعد تناول القهوة, هيا تناولي الفطور"
نظرت الى الصينية وقالت" شكراً, رقائق الذرة, خبز محمص ,عسل والبيض المسلوق, انت تدللني كثيراً, وماذا ستتناول انت؟"
" لقد تناولت فطوري منذ ساعة ,كذلك طالعت صحف الصباح, هنالك تقرير كامل عن محاكمة الامس ان كان يهمك ذلك" للحظة عاودتها تلك الكوابيس فارتجفت وقالت "لا, ذلك الجزء من حياتي قد انتهى, اريد فقط ان انساه كلياً"
هز رأسه متفهماً وقال متحدثاً عن موضوع آخر "تستطيع الاعمال ان تنتظر في سوليفاش لعدة ايام, اشعر وكأنني بحاجة للراحة, يمكننا البقاء هنا او التوجه جنوباً, زيارة ادنبرغ مثلاً؟ ساترك لك الخيار "
قالت بحماس "هذا يبدو رائعاً" بعدها اضافت بسرعة "لكن ليس ادنبرغ" تجهم وجهه وسألها "وماذا لديك ضد ادنبرغ؟"
يزورها ثانية, قالت "لا شيء بالتحديد, لقد سمعت انها مقاطعة جميلة جداً, لكن المكان الذي كنت ارغب دائماً برؤيته هو غرتنا غرين, فكما تعلم ...انه المكان الذي يهرب اليه المراهقون للزواج في دكان الحداد"
ابتسمت ببراءة وتابعت" يبدو الامر رومنطيقي جداً" تناولت رقائق الذرة وتابعت بحماس" كما احب ان ارى وحش لوش نيس ايضاً"
ضحك من تفكيرها الطفولي وقال" استطيع ان اريك لوش نيس, لكن بالنسبة الى الوحش ..."
زمت شفتيها بخيبة امل وقالت" انت تعتقد انه ليس هناك وحشاً في الحقيقة؟"
نظر اليها بحيرة وقال" لم اقل ذلك ابداً, قد يكون هناك وحشاً وقد لا يكون"
تناولت ملعقة اخرى من رقائق الذرة وابتلعتها بقوة, بعدها هزت رأسها باقتناع وقالت" لابد من وجوده, فإذا كان هناك نار سحرية وحوريات فلا سبب ليمنع وجود الوحوش"
رماها بوسادة صغيرة من على الكرسي ,لكنها تمكنت من ان تبعد رأسها في الوقت المناسب.
***
رأت لوتس نيس, وكل اقسامها التي تبلغ عشرين ميلاً, لم يكن هناك اي وحش, فقط العديد من السائحين. وبعدها انطلقا الى الجنوب وهناك في حصن وليم رأت المزيد والمزيد من السائحين .
بعدها صعدا الى رانوك مور والى ضواحي بلاك موانت وبعدها انحدرا الى لوش لوموند الجميلة والمتعددة الالوان ثم اتجها شمالاً الى ضواحي غلاسغوا.

امضيا عدة ساعات يشتريان الثياب في المدينة, بعدها تابعا اتجاههما جنوباً عبر التلال والغابات في بوردار البعيدة. وعند المساء غادرا الطريق العام وحجزا لتمضية الليل في فندق صغير وجميل جداً.
بعد العشاء سارا بمحاذاة النهر لفترة ليعودا بعدها الى الدفء والاستقبال المميز لاصحاب الفندق.
في اليوم التالي توجها نحو غرتنا, القرية الصغيرة الواقعة على حدود البلاد والمشهورة بمركز عقد الزواج فيها, وهناك طلب منهما ان يكونا شاهدي زواج لشاب وفتاة فرنسيين. شعرت بالسعادة هي و فرايزر للقيام بذلك وفي المقابل اصر فرايزر على ان يتناولوا الغذاء معاً في الفندق الوحيد في القرية.
بعد مرور ساعة من الوقت اتجها شمالاً مرة ثانية فقال فرايزر فجأة وهويبتسم "حسناً, هذه هي غرتنا, هل وجدتها كما كنت تتوقعين؟"
كانت تفكر به وبتصرفاته وهما في السيارة ابتسمت له وقالت" لقد تأثرت كثيراً بكرمك, لقد دعوتهما الى الغداء, اعتقد انهما حقاً يقرران لك ذلك"
" حسناً, انهما شابان مميزان حقاً, لكن يمكنك بوضوح ان تعلمي ان لا مال معهما, ولا اعتقد ان قطعة من الهمبرغر والمياة الغازية طريقة جيدة للبدء بالحياة الزوجية"
اخذت تراقب المنطقة جيداً وسألته" كيف بدأت هذه الامور هنا؟ مركز الزواج وكل شيء آخر ؟"
قال فرايزر بهدوء "بدأ الانكليز بهذا التقليد, رفض الشبان والشابات اوامر والديهم بالسماح لهم بالزواج, وقرروا ان هم هربوا الى حدود اسكتلندا يمكنهم الزواج شرعاً طالما هم اكبر من السادسة عشر من عمرهم"
فكرت جيداً بما سمعته منه, ثم اعطت رأيها بذلك "اذا طلبت رأي, اعتقد ان عمر السادسة عشر صغير جداً على الفتاة كي تتزوج"
رفع حاجبه متسائلاً" الا تعتقدين ان هذا يعتمد على نضج الفتاة وقوتها؟"
قالت مؤكدة "لا ,فالفتاة في السادسة عشرا لا خبرة كافية لها في الحياة وقد تختار الشخص غير المناسب وتمضي عمرها كله تندم على ذلك"
نظر اليها مستنكراً وقال "قد تخطىء المرأة بشأن الرجل في اي عمر كانت, فكما يقولون الحب اعمى. لكن هنا نحن نعتبر اذا كانت فتاة ناضجة كفاية لتتمكن من انجاب طفل والاعتناء به عندها يسمح لها بالزواج"
تنهدت وجلست براحة فليس هناك من إجابة على ما قاله .كان الوقت متأخراً بعد مرور خمسة ايام عند وصولهما الى سوليفاش, مع انه كان متعباً من قيادة السيارة وصل فرايزر مباشرة الى مكتبه ليتابع مهام عمله, تاركاً اياها مع السيدة ماكي في المطبخ التي على الفور رغبت ان تعرف كل ما حدث معها في رحلتها مع فرايزر .