بدا الغضب على وجهه, بعدها شد بيده على كتفيها وقال بصوت لاذع" لا تعرفين ابداً ماذا اريد ايتها الصغيرة الحمقاء, لكن اذا كنت سأتزوجك ام لا فهذا امر يعود اليك فقط"
لمعت عيناها وهي تحدق به "أه, نعم على زوجتك ان تستحق ذلك اللقب, لقد نسيت ذلك, يالغبائي, كنت دائماً اعتقد ان الحب هو السبب الوحيد والحقيقي للزواج"
ابعد يديه عن كتفيها لكن نظراته بقيت تحدق بها ببرودة "حتى الآن مازالت جيدة, فلا تدعى طبعك الحاد, هذا يفسد كل شيء"
تمتمت بغضب" لا طبع لدي, على الاقل لم يكن لدي هذا الطبع الشرس حتى قابلتك"
قال ببرودة" حتى انك لم تكوني انسانة حقيقية ايضاً حتى قابلتني, لكنك تتعلمين بسرعة, لذلك هناك امل وجدوى منك بعد"
افترضت ان هذا مديحاً من قبله تنهدت وقالت" حسناً, لنذهب ونزور اسماكك الغالية"
نظر الى ساعته وقال" ليس الآن, لدي بعض الحسابات علي مراجعتها فى مكتب المرفأ, قابليني هناك بعد ساعة بعدها سنتناول الغذاء فى الفندق قبل ذهابنا"
نظرت اليه بغضب "وما الذي سافعله طوال ساعة بانتظارك؟ سأجلس على حائط المرفأ احدق بالسماء؟"
قال بعصبية "لا, ما المفترض ان تفعليه هو ان تظهرى بعض الثقة بالنفس والاحترام, هذا اذا كنا لانريد ان نذكر ان تكوني اجتماعية قليلاً, هناك العديد من الناس هنا, وهم جميعاً يعرفونك وسيتوقفون للحديث معك, على الاقل حاولي وتظاهري انك مهتمة بهم بطريقة معيشتهم"
فتحت فمها لتعترض لكنه كان قد استدار وسار مبتعداً نحو المبنى الخشبي, وقفت للحظة وقد شدت على يديها بغضب, بعدها تنهدت وسارت مبتعدة عن رصيف المرفأ, ماذا يقصد بالتحديد بجملته الاخيرة؟ هل يتهمها بأنها مغرورة ومتعجرفة؟ بالطبع هي تهتم للناس. انها تهتم بكل انسان.
عندما وصلت الى الشارع نظرت حولها, محاولة ان تقرر الى اين ستذهب. لم يكن هناك اي مقهى باستطاعتها ان تجلس فيه وتشرب القهوة .حتى مطعم الفندق لم يفتح ابوابه بعد. ابتسمت بفرح للناس المارين امامها, لكنها لم تكن تملك الجرأة او ان تجد عذراً مناسباً لتوقفهم عن اعمالهم من اجل ان تتحدث معهم لتمضيه الوقت, ادركت انها المرة الثانية التي يضعها فرايزر في مثل هذه الحالة, لقد فعل الشيء نفسه في حفلة ليلة البارحة لكن ايلين رأتها وقدمت لانقاذها.

فجأة وجدت ما ينقذها, الكوخ فى اعلى التلة! ستذهب للتحدث مع كريستى, لقد رغبت بزيارتها, كما وانها بذلك ستحصل على اجابات لعدة اسئلة مازالت تقلقها, والآن هي الفرصة المناسبة.
كان الباب الامامي للكوخ مفتوحاً وعندما قرعت الباب سمعت صوتاً مألوفاً" ادخلي ايفلون" شعرت ايفلون برجفة تسري في جسمها "كيف ... كيف عرفت انني انا من كان يقرع الباب كريستي"
" كنت في الحديقة منذ بضع دقائق ورأيتك تصعدين التلة"
" آه..." ابتسمتت ايفلون وهي تشعر بأنها غبية.
نظرت اليها كريستي بلطف وعطف قالت" هذه البدلة الرياضية تبدو جميلة ومريحة ايضاً, هل تعتقدين انهم قد يصنعون لي بدلة مثلها؟" وبدون ان تنتظر جواباً ضحكت وتابعت "اشك بذلك, علي ان احافظ على هندامي هذا" توقفت ونظرت في عيني ايفلون بعمق, بعدها ابتسمت ثانية وهزت رأسها برضى" آه ... هناك شيء مامختلف فيك ايفلون, لقد تغيرت" سألت بقلق" تغيرت؟ كيف؟"
" حسناً, لنقل انك تبدين اكبر وانضج" ضحكت ثانية وقالت" والآن, لا تشعرى بالاحراج, فلقد رأيت هذا الاشراق في عدد كبير من الناس, والآن اجلسي ,اشربي الشاي واخبريني ما الذى يقلقك"
" ما الذي يجعلك تعتقدين ان هناك شيئاً ما يقلقني؟" "حسناً... اذا كان هذا ما تقولينه, اين فرايزر ؟"
"انه في المرفأ يقوم ببعض الاعمال المكتبية والحسابية"
هزت كريستى رأسها "وانت اخذت ذلك كفرصة لتقومي بزيارة اجتماعية, حسناً, هذا رائع" فتحت علبة الحديد لتخرج منها سيجارة "سمعت انك كنت في حفلة ليلة امس, هل تمتعت بوقتك؟"
اعترفت ايفلون "نعم, لم اعتقد ان ذلك سيحصل لكنني امضيت وقتاً رائعاً. الناس هنا تعرف كيف تتمتع بوقتها"
ضحكت كريستي" نعم ,يجدون اي عذر ليتمتعوا ويفرحوا ,هذا هو نحن" اشعلت سيجارتها وهي تتابع" انني سعيدة ان كل شيء يعمل نحو الافضل بالنسبة لك ولفرايزر, قد يكون عنيداً احياناً لكنه رجل جيد ولا يوجد احد افضل منه"
لن تصل بالحديث معها الى اي نتيجة. وضعت ايفلون فنجانها, تنفست بعمق وقالت:
" كذبت عليكِ, هناك شيء ما يقلقني, اننى ابذل كل جهدي لأ فهم ما الذي يجري هنا كريستي. واتيت اليك لأنني اعتقد انك الوحيدة التي تستطيع اعطائي اجوبة على اسئلتي" ابتسمت كريستي ابتسامة عطوفة وقالت "انه من الطبيعي ان تكوني مرتبكة, قلت لك انك بحاجة للوقت كي تستقري"

تنهدت ايفلون "لا علاقة مطلقاً بالاستقرار ,واحد من الاشياء التى لا افهمها هو ,ان كان فرايزر يريد الزواج حقاً, فلما لا يتزوج فتاة من هنا؟ ومن المؤكد انه يستطيع الاختيار من بين الكثير من الفتيات الجميلات, رأيت ذلك بنفسي ليلة البارحة ...فتيات اجمل مني ومعتادات على العيش هنا اكثر مني"
ابتسمت كريستي" هل هذا ما يقلقك؟ اعتقدت انك تعرفين, يجب ان تأتي عروسه من البحر وعليها ان ..."
هزت ايفلون رأسها بعصبية وقاطعتها" ارجوك لا تبدأي بالتحدث عن الاساطير والحوريات واشياء من هذا القبيل, فانا اعرف بقصة امه وجدته لكن تبدو لي هذه الاحداث مجرد صدف فقط"
ساد صمت مقلق قبل ان تقول كريستي بهدوء "لا يستطيع فرايزر الزواج من فتاة تنتمي الى العشيرة ,عليه ان يتزوج من خارج العشيرة ,هذا قانون هنا وقد وضع من مئات السنين" رأت الشك على وجه ايفلون فاسرعت في تفسير ذلك" هنا فقط عشيرة صغيرة في هذه البلاد وبحكمة اجدادنا القدماء الذين قرروا ان على رئيس العشيرة ان يتزوج من فتاة غريبة وذلك من اجل الحفاظ على قوة العشيرة واستمرارها باختلاطها بدم جديد" ابتسمت ثانية وتابعت "بالنسبة لنا هذا امر منطقى جداً"
حدقت ايفلون بها وهي تفكر بالمعلومات الجديدة التي عرفتها ,بعدها قالت بهدوء "هناك شيء ما نسيت ان تذكريه, اليس كذلك؟ شيء يتعلق بالفتاة التي يجب ان تكون تستحق هذا المركز واللقب, انه دائماً يقول لي ذلك"
" لكن ...بالطبع انت تستحقينه! يمكنني قول ذلك منذ..." قاطعتها ببرودة" فرايزر لايعتقد ذلك, او على الاقل لديه شكوك جدية حول ذلك, ولا اعتقد ان لديه نية بالزواج مني كريستي"
اتسعت عينا المرأة من الصدمة "كيف يمكنك قول هذه الاشياء؟ بالطبع سيتزوجك, وكل ما يقلقه هو ... "
"ومن هي باميلا التي اسمع عنها دائماً؟"
" باميلا؟"
كررت وبفقدان صبر "نعم, باميلا, لا شيء يمنعه من الزواج منها, اليس كذلك؟"
فجأة ضغطت كريستي على جبينها وكأنها اصيبت بصداع مؤلم وانّت من الألم للحظة اعتقدت ايفلون ان ذلك مجرد حيلة لتتهرب من الإجابة, لكنها رأت وجه كريستي الشاحب فاقتربت منها باهتمام "كريستي؟ ما الامر ؟اسمعي ...لم اقصد ان ازعجك"
كان هناك ألم واضح في عينيها وقالت وهي تبتسم بضعف "انني بخير ,تنتابني دائماً هذه الآلام بين الحين والآخر ,ما الذي كنا نتحدث عنه؟"

"لا يهم ذلك, فقط ارتاحي وسأسكب فنجانين من الشاي الساخن الآن"
"لا, تذكرت الآن, تريدين ان تعرفي من هي باميلا"
بدا عليها الحيرة ثم سألتها "هل سألت فرايزر؟"
" نعم, وقال لي ان اهتم بشؤوني الخاصة لا بها"
هزت كريستي رأسها بتفكير وقالت:" فهمت, حسناً, ان كان لا يريد ان يبحث معك امر باميلا فهذا يعني ان لديه سبب مهم لذلك, وان كان الامر كذلك فلا اعتقد انه علي ...علي ..."وغاب صوتها وفتحت عينيها بقوة وكأنها تحدق بالفراغ.
نهضت ايفلون على قدميها مرتعبة "كريستي؟" كان التعرق يظهر على وجه كريستي وعلى يديها اللتين اصبحتا قاسيتين من التوتر .اقتربت من كريستي وحدقت بها" كريستي, هل احضر لك الطبيب؟" تساءلت بيأس ,ماذا يعقل انه حدث لها؟ هل عليها ان تساعد كريستي كي تستلقي على سريرها؟ احست بيأس شديد وتساءلت ان كانت هي من سبب ذلك للمراة, ربما بسبب اسئلتها العديدة.
صرخت بها "كريستي؟ حدثيني؟ من فضلك قولي اي شيء" وضعت يديها بنعومة على رسغ المرأة واحست بنبضها المتسارع,, عليها ان تحضر مساعدة قد تكون بداية ازمة قلبية.
فجأة كادت ان تقفز من مكانها عندما قالت كريستي بصوت غريب "ستارلنغ ...انها في خطر ,اخبرى فرايزر ... "
عضت ايفلون على شفتها حتى الألم, هل بدأت المرأة تهذي الآن, قالت تخفف عنها" حسناً ...حسناً, فقط استريحي و سأبحث..."
مدت كريستي يدها وامسكت بذراع ايفلون بقوة "عليك ان تسرعي ستارلنغ ... سفن نيدلز ... اخبرى فرايزر"
" انه في ...انه في المرفأ"
"نعم ... نعم آنسة! اسرعي"
لم تضيع ايفلون اي وقت للمجادلة, فصوت كريستي المضطرب جعلها تسرع في التصرف وركضت نحو الباب, نظرت الى كريستي نظرة اخيرة قبل ان تبدأ بالركض ثانية لتقطع التلة باتجاة المرفأ.
بعد مرور اربع دقائق, دخلت الى مكتب المرفأ وهي متقطعة الانفاس, عند دخولها المفاجىء وقف فرايزر بسرعة, ولمع الغضب على وجهه "ما الامر ...؟"
سقطت امامه وهي تحاول ان تتنفس بقوة اكثر, امسك بكتفيها, وقال بلطف "خذي وقتك ايفلون, لا تخافي , انت بأمان الآن"
قالت وهي تشهق" ليس الامر يخصني, كريستي ... شىء عليك اصلاحه... عليّ ان اقول لك... ستارلنغ ...خطر سفن ...شيئاً ما"
" سفن نيدلز ؟"
هزت برأسها وقالت "لم افهم ماذا تعني..." لكن من القلق الذي ظهر على وجه فرايزر بدا لها وبوضوح انها تعني شيئاً ما له خصوصاً عندما شتم بصوت هامس.
"حسناً, انى بحاجة للمساعدة, قد تكون هناك حياة معرضة للخطر ,هل تأتين معي ام علي ان اضيع المزيد من الوقت لابحث عن شخص آخر غيرك؟"
نظرت اليه بتحد وقالت " لو كنت تعرفني كما تظن, لما سألت سؤالاً غبياً كهذا ,لنذهب"

نهاية الفصل

الفصل السادس

دار محرك الفلامنغو وتوجه فرايزر الى خارج المرفا. انمحت الرؤيا من رذاذ الماء بسبب سرعته, بعدها اشار الى ايفلون لتقترب منه لتتمكن من سماعه رغم كل تلك الضجة "عليك ان تجدى حبلاً من الصندوق وراءك, احضريه فقد تحتاجينه"
فعلت ما طلبه منها, بعدها قالت "هل يمكنك ان تفسر لي ما الذي يجري الآن؟ وحياة من في خطر؟"
قال فرايزر بصوت عالِ" بيغ دانكن, انه يصطاد القريدس وستارلنغ هو قاربه الصغير , فان وصل الى منطقة سفن نيدلز سيتحطم بالصخور المحيطة, سيلزمنا عشر دقائق لنصل الى هناك, اتمنى ان لا نصل متأخرين, فلا يستطيع بيغ دانكن السباحة"
نظرت اليه تراقبه, رأت التوتر واضحاً على وجهه, وها امسكت بذراعه لتجذب انتباهه اليها, قالت "هل هناك جهاز اتصال على متن ستارلنغ؟ هل بامكانه ان يتصل بأحد ليساعده؟"
" لا ,قلت لك, انه مجرد قارب صيد صغير "
خطر على بالها سؤالاً آخر ,لكنها فكرت بعدم التفوه به, ستجد جواباً لسؤالها عما قريب, فإذا لم يكن هناك اي قارب او اي تحطم لقارب عندها سيكون الامر كله مجرد هذيان لامرأة عجوز .
كان فرايزر اول ما لمح القارب وسار نحوه مباشرة ,وما ان اصبحت المسافة اقرب حتى تمكنت وبسهولة ان ترى تكسر الصخور ودفع الموج بقوة عليهم.