الفصل الثالث

# نيو اورليانز
لم تكن الظروف كما سيختار شاين بإرادته كان القمر مكتملاً يلقي بظلاله على المكان . كان يفضل الغطاء الآمن للظلام , فبعد كل شيء , عندما تقتحم مبنى فالشيء اللعين الذي لا تريده هو ضوء مسلط فوقك .
ولكن لسوء الحظ في مجال عمله , يضطر المرء للعمل تحت ظروف رغم إرادته .
لذلك بدلا من الشكوى , أعد نفسه للعمل. بمجرد ان دخل أضاء النور, لم يخبره الصمت بشيء. اغلق الباب خلفه , اطفأ النور بسرعة معتمداً على ضوء الكشاف الصغير في يده .
دارت عيناه في المكان , حسناً, لن يكون من السهل تحديد موقع هذه الأقراط . حسناً عليه ان يعمل بمفرده على أي حال ففي مجال عمله لم يكن يثق بأي أحد لذلك كان ناجحاً جداً جداً.منتديات ليلاس
اتجه ناحية منصة للعرض . لابد انه سيجد الأقراط هناك ثم يعتقل المرأة وبعدها يعود بهدوء , حسناً يبدو ان الأمر سهلاً هذه المرة .ريحانة
في البداية اعتقد ميشيل او مايللي ان هذا فأر, ولكن ذلك غير معقول , لأنه إذا كانت هناك حسنة وحيدة لقطة بليس المرعبة , غير الزمجرة في وجهه , فهي إبقاءنا للمكان نظيفاً وخالياً من أي فئران .
حبس أنفاسه , مستمعاً بحرص لصوت خطوات وراء الباب . عندما وصل متأخراً من باتون ردج, مر على مكتبه لكي يدون بعض الملحوظات في ملفه . ولكن بدلاً من العودة لمنزله, غرق في مقعده الجلدي حالماً بنفسه على جزيرة محاطة بجميع الكماليات المريحة عندها استيقظ على صوت ضجة بالأسفل . ربما كانت بليس , ربما قررت عدم قضاء ليلتها في لافاييت .
ولكن يجب عليه التأكد على أي حال . نهض جاذباً مسدسه من جيب الجاكيت قبل ان يتجه بعزم لأسفل .
بمجرد ان سمع شاين صوتاً فوق رأسه , انتصبت كل عضلة في جسده بحذر. جذب مسدسه من حزامه متحسباً لأي ظروف , واستخدم كلتا يديه لتثبيت قبضته , صوب تجاه مدخل الباب , انفتح الباب ضوء أمامي غمر الرجلين فجأة .

كانت هناك لحظة من الصدمة بينما الأخوان او مايللي , يمسك كلاهما مسدساً, متواجهين كما في الماضي عندما كانا يلعبان عسكر وحرامية ولكنهما لم يعودا اطفال . ولم تكن المسدسات لعب ولكنها حقيقة . ضاقت العيون , قبضت الوجوه , لعن كلاهما .بعدها بدأ مايكل وشاين في الضحك بشدة .
كانت بليس في مزاج سيء , لقد اضطرت لترك متجرها يوماً بكامله للذهاب للافاييت للحاق بأحد المزادات , حيث قادها سوء الحظ للقاء شيرشل نيجل , الذي لم يخفى رغبته فيها بوضوح منذ قدم ولكنها اوضحت له بحزم انه آخر رجل قد تفكر فيه .
لقد كان ساحراً في نظر العديد من النساء ولكن ليست بليس , حيث اكتشفت انه قد ينهج اساليب غير شريفة تماماً ليحقق ما يريده .منتديات ليلاس
كان يريد شراء متجرها ايضاً, وهو الشيء الذي أصرت على عدم تنفيذه بشدة .
- ما الذي تفعله هنا , بحق السماء ؟ - هتف مايكل وشاين في نفس اللحظة .
- أنا أستأجر مكتباً بالأعلى - اجاب مايكل - مما يعطيني كل الحق الشرعي بالتواجد هنا.
- بليس فورشن هي مالكة مكتبك؟ - تساءل بدهشة - كيف فاتت فريق نيو اورليانز معلومة كهذه ؟
- هذا صحيح - عقد مايكل ذراعيه وحدق في شقيقه الأصغر شاين - إنها امرأة رائعة , مما يجعلني اتساءل عما يدعو أخي اللحوح لاقتحام متجرها في منتصف الليل .
- ليس الوقت منتصف الليل تماماً.
لعن مايكل .
- يا إلهي , لقد كدت أنسى كيف انك تتجنب دائماً إجابة صريحة , انني أتعجب لأن شعر رأسي لم يتحول لأبيض إزاء تعاملها معك.
- ربما منحناها أنا ورورك بعض الشعيرات الرمادية - اجاب شاين متابعاً - ولكن لا تنسى فهي لديها سلاح سري.ريحانة
- مثل ؟
- أنت , حركة خاطئة ونجد انفسنا نواجه اخانا الأكبر .
- كان يجب على شخص ما إبقاءكما انتما الاثنان على الخط (خاصة أن أبانا لم يكن موجوداً ).
لم ينطقها أي من الأخوين , ولكن شاين ادرك ان كلاهما كان يفكر فيها .

- هل سمعت عنه شيئاً؟
- ليس منذ الجراحة التي قامت بها أمي منذ عامين . اخبر بها رورك فعرج على المدينة لزيارة أمي.
- لقد كان هذا الكثير منه !
- نعم , أليس كذلك ؟
كان تعبير مايكل يقترح شيئاً آخر . كان والدهما باتريك اومايللي , قد قضى حياته يتجول عبر العالم , ملتقطاً صوره الرائعة , والذائعة الصيت . بالرغم من أن أمهم قد بذلت قصارى جهدها لتنشئة اولادها الثلاثة, عبء المسؤولية الرجولية سقط بأكمله على مايكل. ليس إنه اشتكى أبداً , في الواقع لقد تولاها بجدارة ربما لأن شاين لم يقابل والده الشهير سوى ثلاث مرات في حياته كلها , لذلك لا يشعر بشيء خاص تجاهه على عكس مايك الذي يكره باتريك لهجره لأسرته .
- أنت لم تجب على سؤالي بعد - أصر مايكل - ماذا تفعل هنا على أي حال ؟
- لا اعتقد انك ستصدق انني كنت أتوق من أجل عيد ميلاد أمي.
- إن عيد ميلادها لن يحين قبل شهرين .
- من الصعب التسوق لها . ففكرت في البدء مبكراً.
- محاولة جيدة . ولكنني لم ابتلعها هل تجرب مرة اخرى ؟
- اوه , انت تذكرني عندما كنت في السادسة عشرة واتسلل للمنزل بعد ميعادي بخمس دقائق.
- لقد كانت ساعتين تأخير.
- حسناً , أنا لم اشكرك أبداً- عندما انعقد حاجبا مايك أكمل - على عدم إخبارك أمي .
هز مايك كتفيه .
- لقد كان لديها ما يكفيها من المشاكل , بدون الحاجة للقلق بشأن طفلها المدلل.
قرر شاين انه لا عجب ان مايك اصبح شرطياً . فهو يستطيع ان يصبح الأخ الأكبر للمدينة بأكملها , او عى الأقل كان حتى تورط في فخ سياسي.منتديات ليلاس
- لقد قابلت روك في برشلونة , لقد اخبرني عن مشاكلك في الشرطة العام الماضي.
هز كتفيه ثانية .منتديات ليلاس
- في ذلك الوقت كان ذلك صعباً . أنت تعتاد على التعامل مع السياسة إذا كنت شرطياً , خاصة في هذه المدينة , ولكن عندما تقرر السلطات ذات النفوذ انه سيضر السياحة لو تناقلت الأخبار عن سلسلة من اللصوص يتجولون في المدينة في موسم السياحة , عندما قررت انني قد نلت كفايتي , ولكن يبدو ان هذا كان للأصلح , لأنني استمتع الآن بالعمل الخاص, أنا أقبل المهام التي تعجبني واترك التي لا ترضيني . وأنت لم تجب سؤالي .

- هل ستصدقني لو اخبرتك انها مسـألة أمن قومي .
- ربما كنت سأصدق ذلك لو لم تكن بليس في الأمر - ضاقت عيناه فجأة- اللعنة , هل بليس في خطر؟
اجبر شاين نفسه على مقابلة عيني اخيه .
- ربما .
- اللعنة , هل هو ذلك الفأر , زوجها السابق؟ شاين هذا الرجل لم يكن فقط خائناً , ولكنه غير شريف ايضاً, لقد طرد من نوردو سترن عندما ضبط يبيع امتحانات مسروقة , إنه يعيش على استغفال السيدات وسلبهن مدخراتهن.
- لم أكن مدركاً ان لبليس مدخرات.
- ليس لديها , على الأقل حالياً, لقد نجح في تبديد مدخراتها القليلة قبل ان تطرده من حياتها .
- يبدو انك تعرف الكثير عنها.
- لقد حاولت استئجاري لمساعدتها على استرجاع اموال جدتها .ريحانة
- حاولت ؟ هل يعني ذلك انك رفضت .
- لا , ولكنني رفضت تعاطي أجر , صحيح مايكل , لم يكن الأمر صعباً على أي حال فبعد حديث قصير مع الرجل وافق على كتابة شيك فوري بمستحقات جدتها .
- لماذا يتكون لدي انطباع ان الأمر لم يقتصر فقط على قليل من الحديث؟
- ماذا بوسعي , اذا انزلقت قبضتي وصدمته في وجهه ؟
كان من الواضح ان اخاه معجباً ببليس كثيراً . رغم ان شاين يثق بأحكام اخيه تجاه الناس , تساءل إذا ما كانت الشركة مخطئة بشأن بليس ولكن مرة اخرى ذكر نفسه , كان هناك أكثر من دليل حولها , بما فيها ذلك الدليل بشأن اختفاء الأقراط من الحفلة التي حضرتها بباريس. منتديات ليلاس
بالطبع زوجها كان هناك ايضاً, ربما كان الاثنان يعملان حقا . فالطمع دافع قوي دائماً.
- هل أتى فورشن هنا ابداً؟
- هل تمزح ؟ بليس ستقذفه بلا شك بإحدى هذه التحف إذا حاول الاقتراب من هنا.
- ليس هذا هو الانطباع الذي تلقيته عندما رايتهما معاً في باريس - ضاقت عينا مايكل .
- ليس هناك طريقة في الجحيم تسمح لها بالتورط عاطفياً مع هذا الوغد ثانية. مما يعني أمراً واحداً, هل تلمح أنها متورطة معه في جريمة ما ؟

- أنا لا ألمح لأي شيء .
- إذن ماذا ؟
- شقيقي العزيز , يجب ان تخرج نفسك من ذلك الموضوع .
في هذه المرأة كانت لعنة مايك قوية وواضحة .
- هل تعلم, لقد قال لي رورك نفس الكلام حديثاً. ولكن مما يبدو فيجب عليّ تذكيرك إنني ما زلت أخيك الأكبر والأقوى مهما كبرت أنت .
- الأكبر ربما ولكن يجب أن أذكرك بدوري أنني حاصل على الحزام الأسود في الكراتيه.
- اوه , أنا أرتعش خوفاً.منتديات ليلاس
لمعت رنة السخرية في صوت مايك .
- حسناً استمر في ذلك ولكنني سأسعد يوماً ما بتوجيه لكمة او اثنين لك.
- حاول فأنا لم ادخل في مصارعة قوية منذ تركت المجال , وربما سأحصل على بعض الرضا من ضرب هذا الوجه الوسيم.
- على الأقل وجهي لا يبدو مثل صبيان الشاطئ المتشردين - ضربه مايك ليس بخفة على كتفيه.
- لقد كدت أنسى كم افتقدتك يا فتى , مرحباً بك في المنزل .
- من الجيد ان يعود المرء - قال شاين متجنباً كلمة منزل , فهو لم يعيش في مكان واحد أكثر من ستة شهور منذ تخرج من الجامعة من عقد مضى تقريباً , فهو لم يكن واثقاً من أن أي مكان سيشعره بالمنزل.
- هل تعلم , لقد بدأت الأمور كسابق عهدها , إن رورك عائد.
- لقد سمعت هذا , لقد سمعت اخباراً انه ترك عمل الصحافة .
- إنه يكتب كتاباً عن مغامراته كمراسل حربي عبر العالم.
لقد سمع شاين هذا ايضاً.
- إنه سيباع غالباً مثل الكيك الساخن , خاصة إذا أرسله الناشر ليوقع على الكتب, استطيع ان اجزم بتواجد العديد من النساء الفاتنات . اللائى سيقفن في الصف للتعرف على اومايللي الشهير .
- ربما سيقابلونه ولكن هذا كل شيء فقد تخلى عن المغامرات العابرة.ريحانة
- ماذا ؟
- لقد كانت هذه حقاً هي الاخبار - فكلا الأخوين قد علما شاين شيئاً خلال حياته , مايك علمه كل شيء عن الشرف والمسئولية بينما علمه رورك الكثير مما يعرفه عن الجنس الآخر . الباقي تعلمه شاين بمفرده مستخدماً إرشادات رورك كنقطة بداية .