- ليس بخصوص الفعل - قاطعها شاين - بغض النظر عن الأمور الشخصية , لقد اردت التحدث معك قبل وصول كانجهام لأن الحكومة تعتقد أنك بطريقة ما متورطة في عصابة تهريب مجوهرات دولية .منتديات ليلاس
- ماذا؟ - حدقت بليس بغضب عارم .
- في الواقع - اوضح كانغهام - لبعض الوقت اعتبرناك زعيمة الشبكة .
- سارقة مجوهرات ؟ - حدقت بليس في شاين - لا يمكن ان يكون هناك ما هو أسوأ. ظننت انني سارقة مجوهرات ؟
جرت يداه في شعره الداكن واعطى كانغهام نظرة قاتلة :
- في البداية ربما , ولكن بعد ذلك ...
- وانت مايكل ؟ - استدارت لأخيه - هل صدقت انني لصة ؟
- ليس للحظة - اجاب مايك بدون تردد - اعلم ان موقفي ضعيف ولكن صدقيني لقد ادرك شاين ان الحكومة مخطئة فيما بعد ايضاً.
- اوه .
كانت نبرتها باردة كما لم يسمعاها منها من قبل .
- هل كان هذا قبل أم بعد علاقتنا ؟
- اللعنة , بليس, لو سمعت فقط.
- ربما تستطيعان فيما بعد, تسوية مشاكلكما الشخصية - قال كانغهام بنعومة - في هذه اللحظة , اتمنى ان اقفل هذه القضية وهو ما يبدو ممكنا الآن . من الواضح ان فورشن كان هو المذنب في كل هذا الأمر.منتديات ليلاس
آلان لص مجوهرات , لم يكن هذا افتراض مستحيل ادركت بليس , فبعد كل شيء فهي كانت الشخص الذي اتهمه بسرقة مدخرات جدتها .
- ما زلت لا افهم ما شأني بهذا كله .
- استنتج انه كان يستخدم متجرك كمكان يخبئ به المسروقات من حين لآخر.
- هذا مستحيل.
قفزت بليس على قدميها , تحرك هركليز باعتراض.
- حتى مقابلة باريس , لم نكن نرى بعضنا منذ الطلاق.
- لم يكن عليك التعامل معه مباشرة , كان يستطيع بسهولة رشوة العملاء الذين تتعاملين معهم , فيخبئون المسروقات في الأنتيكات , وعندما يريد الحصول على المسروقات يرشي احدهم للحضور لشرائه .
عندما فتحت فمها لتعترض , تذكرت إلحاح آلان عليها ان تعيد القرط في هذا الوقت لم تكن مهتمة بكلامه لتلاحظه.

- اعتقد انك تريد قائمة بمشترياتي من باريس ومن اين اشتريهم - قالت بينما صداع قاتل بدأ يغزو رأسها .ريحانة
- اومايللي تولى ذلك بالفعل- اعلمها كانغهام.
منحته بليس نظرة قاتلة , الذي تحول وجهه لقناعة البارد المعتاد.
- يبدو ان العميل اومايللي قد احسن عمله .
- إنه الأفضل - وافقها كانغهام - بالرغم من ان طرقه الغير معتادة إلا انه يحقق دائماً إنجازات مذهلة .
- من الرائع معرفة ان ضرائبنا لا تذهب هباء - فكرت بليس بمرارة في عدد المشتبهات فيهمن للائى تعرف عليهن - منزل من الذي كنت سأصممه ؟
- الحكومة - قال كانغهام - إنه منزل آمن , نستخدم مع جواسيس تجار مخدرات , عمليات فيدرالية .
مضت الثلاث ساعات المقبلة تراجع فيها عمل السنة الماضية , لم يكن ساراً لها على الاطلاق اكتشاف عدد المرات التي استلمت فيها بضائع من باريس او نجلترا بعض سرقة مجوهرات مباشرة .
- لهذا كنت مشتبه فيها - قال لها كنغهام - لأخبرك الحقيقة لقد بدأنا نعتقد انك على تعاون مع زوجك السابق.
- لقد تطلقنا!
- إن الجشع دافع قوي - اجاب كانغهام.
- من الواضح انك لا تعرفني جيداً.
- ليس مثلما عرفك اومايللي - كان في عينيه تعبير خبيث جعلها الغضب ترفع يدها وتصفعه .
- اخرس كانغهام - زمجر شاين بنعومة.
جلست بليس في مقعدها , ما زالت تتجاهل شاين , وجهت كلماتها لكنغهام .
- ما دمت شككت فيّ هكذا , لماذا لم تعتقلني كمتهمة في مقتل آلان ؟
- لقد كنت مع شاين وقتها .
- استطيع بالطبع ان أدبر بحيث يقوم به قاتل مستأجر.
- بليس - حذرها مايك - لا يجب ان تتكلمي هكذا بدون محامي.
- لما لا ؟ - استدارت تجاهه , ابتسامتها لامعة ومزيفة بطريقة مرعبة - فكر فقط, مايكل الوحيد الذي اعرف يحمل مسدساً بانتظام , ربما أنت القاتل الذي استأجرته - لقد اعطاها لمسة ساخرة لطيفة - ألا تعتقد ذلك, كوني ذكية جداً لأن اوقع الأخوين اومايللي ضد بعضهما في جريمة مخططة.
- اوه , ولكن هناك خطأ واحد في هذه النظرية - تابعت - كان يجب ان اعرف ان شاين شقيقك وبالطبع لم تكن لدي وسيلة لذلك بما ان الرجل الذي عرفته كشاين بروسارد لم يكن سوى كذبة .

- لم تكن كلها كذبة بليس. قال شاين بهدوء.منتديات ليلاس
تجاهلته ناظرة لكنغهام :
- هل سيطول الأمر أكثر من ذلك , لأنني أرغب في الذهاب للمنزل لابد ان زيلدا جن جنونها الآن.
- لقد اتصلت بها وشرحت ماحدث - قال مايك - لقد اتصلت ايضاً بدكتور فاند رجريف وطلبت منه ان يمر عليها ليتأكد ان الأمور على مايرام .
- اوه , ألست صديق عزيز مراعي للآخرين ! - قالت بليس بلسان يقطر لذوعة وسخرية .
قابل مايك نظرتها اللاذعة بثبات :
- أحاول.منتديات ليلاس
الشيء الذي ادهش بليس هو إصرار الأخوان او مايللي على المجادلة , فلبرغم من اعترافهما بخطأهما , إلا انهما يتمسكان بثقة في النفس تجعلها راغبة في رميهم بأي شيء. كم يتشابها في كل شيء , حتى هذا بينما يختلفان في اشياء كالليل والنهار .منتديات ليلاس
جعلها الصداع تشعر بالألم الشديد أكثر وأكثر .
- اعتقد ان هذا كافياً - قال كانغهام .
- أليست هذه راحة .اعتقد ان علي شكر حسن حظى لأن العميل او مايللي يؤدي واجبه ببراعة .
نهضت - اسمحوا لي , لدي عمل أقوم به.
- ليس اليوم - امسك شاين بكلتا ذراعيها - أنت مررت بالكثير اليوم وبحاجة للذهاب للمنزل و ...
- دعني اذهب شاين , الآن وفوراً.
- ليس حتى ...
- شاين - وضع مايك يده على ذراع شقيقه - دعني احاول- استدار لبليس- اعرف انك لا تريدين رؤيتي ولكنني لا اهتم حقيقة كم أنت غاضبة بليس , لأن شاين محق , أنت بحاجة للخروج من هنا فوراً.
- بالإضافة - تابع عندما فتحت فمها لتعارض - كانت زيلدا على وشك الجنون عندما سمعت عن القتل , كانت خائفة ان تكون أنت , حتى عندما أكدت أنك آمنة , استلزم مني الأمر كل طاقتي لمنعها من الحضور هنا .
- أنت بحاجة للذهاب للمنزل, وجدتك تحتاجك هناك.
- اللعنة , مايك - قالت من بين الدموع التي غمرتها - أنا اريد حقيقة , حقيقة أن أكرهك.

- أعرف - لمس بأصبعه جبهتها , كأنه يعلم الألم الذي يعتمل بداخلها - وإذا اردت ان تنعتين بكل الشتائم , تستطيعين ذلك بينما اقودك للمنزل لا تقلقي, فلن تستطيعي إيلامي, فبعد كل هذه السنين اصبح جلدي سميكاً . ولكن دعيني اوصلك حيث تستطيعين هي رعايتك .
بدا لها نفس الرجل الدافئ, المراعي الذي عرفته سابقاً, بما انها تعرف ان الولاء يجري في عروقه , ادركت كم كان الموقف صعباً هذا الذي وضعه شاين فيه .ساعدتها هذه الفكرة على تركيز غضبها على شاين وحده , سامحة لمايك بمساعدتها .منتديات ليلاس
- ولكن على شرط واحد.
- اذكريه .
- كلمة واحدة عن شقيقك وسأنزل من السيارة واذهب للمنزل وحدي.
- اتفقنا.
اعطاها اول ابتسامة منذ وصلت ثم ناولها مفاتيح سيارته .
- السيارة هناك , لماذا لا تذهبين بينما اغلق المكان ؟
- شكراً لك .
اخذت المفاتيح , جاذبة هركليز من عند النافذة ثم اتجهت بخطى ثقيلة .
- لا اريدك ان تلمسني- قالت عندما وضع شاين ذراعه حول خصرها .
- اجمدي لأنك تبدين على وشك الإغماء .
اخذ المفاتيح من يدها المرتعشة , ثم فتح لها باب السيارة:
- ادخلي .
- أنا لا اتلقى أوامر منك.
- إنه مجرد اقتراح وليس أمر.
- أنا لا اتكلم معك - وبما انها شعرت بأنها ستحرج نفسها لو أغشى عليها دخلت للسيارة .
- حسناً, إذن لو استمتعي فقط .
- ولا استمع ايضاً.
قاومت إغراء لوضع يدها على أذنها , حدقت أمامها بدون ان تلتفت له دخل للسيارة .
- أنا اعرف انني ألمتك, بليس وأنوي طلب الصفح معترفاً بذنبي ولكنني اريد ان اوضح لو سمعتني فقط.ريحانة
جذبت المفاتيح من يده ثم وضعتها في المكان المخصص لإدارة الراديو على محطة روك صاخبة .
شعرت بالأسى , هل مرت ساعات فقط منذ كانت تحلق فوق السحاب واضعة أمانيها عليه .
- اللعنة بليس.
ادارت الصوت لأعلى :
- حسناً- صرخ حتى تسمعه - سأتركك الآن , ولكن صدقيني سيدتي , هذا لم ينته بعد.

محبطاً جذبها بقوة , معطياً إياها عناقاً صلباً سريعاً غاضباً لا يشبه ابداً ذلك الذي تشاركاه هذا الصباح .
- لم ينته بعد - كرر بحزم عندما اطلقها - هذا ليبقيك متذكرة فقط !
كما لو انها تستطيع , راقبته بليس متجه للمتجر ويتحدث مع شقيقه .
- اعتني بها إنها بحاجة لأكثر من صديق الآن , إنها بحاجة لمن يحميها .
- نعم , هل تفكر في نفس ما أفكر فيه ؟
- نعم أياً كان من قتل آلان فهو ما زال طليقاً , وهي هدف محتمل.
- سأضع احد رجالي في منزلها , ثم سأعود لأبحث في الأمر.
- شكراً لك .منتديات ليلاس
أراد شاين ان يعانق شقيقه :
- أنا آسف لأنني ورطتك داخل هذه الفوضى .
- ألم يخبرك احد من قبل ؟ أن هذه فائدة الأخ الأكبر.
- أنا جاد , لو احتجت مساعدتي .
- بالطبع ستكون أول من اتصل به .
- اعتقد ان هذا سيحدث في المستقبل بسهولة أكثر.
- هل تفكر في السكن هنا؟
- إن المرء يمل من العيش طويلاً بلا منزل.
- نعم , هذا ما اعتقده رورك قبل ان ينتقل للاقامة مع دوريا.
- بالطبع .
- سأوصل بليس وأنهي ترتيب الأمور , بعدها سأحضر إليك لنتناقش.منتديات ليلاس
تفرق الأخوان , توجه مايك لبليس بينما اتجه شاين بحزم للسيارة يقودها للفندق. لقد حان الوقت ليتبادل مع كانغهام حديث من القلب للقلب .

نهاية الفصل