مندمجة في عملها الجديد الذي تنظر إليه كأعظم مشاريع حياتها , كانت بليس تعمل تقريباً طوال الوقت بينما زيلدا كعادتها تحوم حولها كالدجاجة محتجة لأنها لا تأكل كفايتها . ثم كانت هناك محادثة غريبة عن آلان وسرقة مجوهرات في باريس.
- إنها خدعة أخرى .
- أنت لم تري وجهه , كانت عيناه توحي بأنه لم ينم ليالي طويلة منذ اخبرها آلان قصة غير معقولة , لقد ضربه شخص بشدة .
- حسناً.
- إنه يقول انه قلق بشأنك.
- حسناً.
تركت ما بيدها ثم نهضت :
- يجب عليّ ان اذهب للركض - قبلت وجنة جدتها - لا تنتظريني ربما أتأخر.
عندما وصلت لمتجرها في اليوم التالي فوجئت بزيارة آلان لها .
- مرحباً بليس.
- مرحباً آلان , هل هناك سبباً لزيارتك هذه ؟.
- مجوهرات ؟
- لقد كانت مزحة عملية فاتنة لست ادري حتى هذه اللحظة كيف تمكنت معها ولكن اظن ان الوقت قد حان لتخلصي نفسك منها قبل ان تجدي نفسك في السجن.
- اعذرني , اخشى انني لا افهم كلمة مما تقوله .
- اللعنة , بليس, ألم تشرح لك زيلدا الخطر؟
- لقد ذكرت شيئاً عن قلادة وقرط ولكن بما انني لست مهتمة فقد سرحت ولم افهم شيئاً عن هذه القصة .
- إنها ليست قصة , إن حياتك في خطر.
- ممن؟
- لا ادري , لم أكن لأدري لو لم تكن انجيلا تتكلم في نومها .
- انجيلا؟
- ليس مهماً , أنا اعرف انني مدين لك بما سببته من ألم , لذلك أنا هنا احاول إنقاذك . أنا اخاطر بحياتي لأحذرك من ان هذه المجوهرات ليست حقيقية , إنها فخ , اللعنة .
قبضت يداه على كتفيها بعنف :
- إن حياتك في خطر .منتديات ليلاس
- وربما كنت أنت التالي.
آتاهما صوت شاين قبل ان يجد آلان نفسه طائراً قبل ان يرتطم بمكتب عتيق بعنف .
- لو حاولت النهوض , سأكسر كل عظمة في جسدك - قال شاين بصوت ذكر بليس بزمجرة الذئب قبل ان يتابع .
- وإذا لمست السيدة ثانية فسأقتلك واقطعك قطعاً صغيرة قبل ان اطعمك للكلاب.
كان يقف , قبضتاه مزمومتان , التهديد يشع من جسده , لم تكن بليس تعرف أعليها ان تشعر بالامتنان أم الخوف .منتديات ليلاس
- شاين .
وصلت له ووضعت يداً على كتفه حيث كانت عضلاته نافرة بغضب .
- تنحى عن هذا , بليس.
اتجه ناحية سيف معلق على الحائط بدون ان يزغ نظراته عن آلان قبل ان يقع حافة السيف على رقبته ويبتسم ببرود .
- والآن اين كنا؟

نهاية الفصل

الفصل الثامن

- من أنت بحق السماء ؟ - هتف آلان برعب.
- أنا شاين بروسارد , الرجل الذي على وشك إرسالك لخالقك.
- لقد سمعت عنك, انت نوعاً من اثرياء اوروبا , لم تكن لتخاطر بالسجن لإرتكابك جريمة .
- هل تريد الرهان ؟-كانت ابتسامة شاين مرعبة - بالاضافة لو انك تعرف سمعتي , ستعلم ان لدي اصدقاء ذوي نفوذ والذين لن يدعونني اسجن ابداً بسبب قتل مبرر.
- مبرر؟ لقد كنت اتحدث فقط مع زوجتي السابقة عندما اقتحمت المتجر كرجل مجنون ورميتني وهددتني بالقتل, ما هو المبرر في ذلك بحق السماء؟
- لقد وضعت يدك على بليس.
- إذن ؟
- لا احد يلمسها سواي.

- آه , اللعنة , هل هذا كل شيء ؟ غيرة ؟ صدقني أنا لست مهتماً بالتورط معها . انت رجل مجنون بروسارد .
دخل صوت عميق في المحادثة :
- اؤيد ذلك.
انتقلت ثلاثة ازواج من العيون فوراً لحيث يقف مايكل في مدخل المتجر.
- بما انني اعتقد انكم لا تمثلون مشهداً من ذهب مع الريح هلا تكرم احدكم بشرح ما يجري هنا لي ؟
- الوغد كان يهدد بليس.منتديات ليلاس
قال شاين :
- في الحقيقة لم يكن هناك شيء.
بدأت بليس بجدية قلقة من تعبيرات شاين ومايك ملاحظة التشابه بينهما مرة اخرى ملاحظة ان مايك الذي كان دائماً هادئاً اصبح خطراً ربما أكثر من شاين .
- لقد وضع يده عليها ايضاً - قال شاين .
- لقد افزعتني حقاً يا رجل - بدا ان آلان بدأ يستعد شجاعته .
- افترض ان عليّ ان اطلق سراحك.
كالشخص الذي لا يترك فرصة أبداً, قفز آلان على قدميه , ولكن بدا انه لن يغادر قبل ان يطلق كلمته الاخيرة .
- لم أكن أكذب بليس, إنها مسألة حياة او موت - قالها ثم خرج .
- ما الذي يتحدث عنه ؟ - سألها مايك .
- لا اعرف حقيقة .منتديات ليلاس
كرهت ان تعلمهما ان آلان يربط بينها وبين سرقة مجوهرات .
- إنه يقول انها مسألة حياة او موت - أصر شاين .
- هذا دأب آلان دائماً , المبالغة والتهويل .
وصلت ليلى في هذه اللحظة قائلة :
- اظن ان هناك فرداً في نيو إيبريا عليكما حضوره انتما الاثنين .
- نعم , في الواقع لو لم نذهب الآن فسنتأخر .
- إن هذه بلدة مذهلة حقا - قال شاين بينما قاد السيارة خارج المدينة متوغلين في الأراضي الغامضة تاركين المدينة وراءهم .
- هل اتيت هنا من قبل؟
- نعم .
- كان جدي مزراعاً, ورث منزلاً هنا , إن أعز ذكرياتي قضيتها هنا في الإجازات الصيفية .ريحانة
كان هناك في هذه المرأة الكثير مما يعجبه , معرفة انهما تشاركا في التنشئة الأولى جعلها أكثر فتنة وخطراً.
- ولكنك عشت في المدينة باقي اوقاتك؟
- نعم , جدي دوربي كان رجل بحرية, عندما تقاعد , استقر في نيواورليانز وفتح مطمعاً ولكن ذلك لم يدم طويلاً.

- إنه عمل شاق.
- خاصة اذا كنت تطعم كل متشرد يطرق بابك الخلفي.
- الكرم والمهارة في العمل دائماً على النقيض.
- اعتقد ذلك, ولكنني فخورة جداً بجدي دوربي , فخورة بكرمه اكثر من غناء . بسببه دخلت مجال الاثريات والتحف. لقد اثثت زيلدا منزلنا من تسوق نهاية الاسبوع , لقد تعملت مبكراً كيف احد الكنوز وسط الاشياء عديمة القيمة .
أراد شاين ان يصدقها ولكن الخبرة علمته ألا يثق بسهولة .منتديات ليلاس
- ربما لا تهتمين بالغنى , ولكن هذه الاقراط الماسية كان شيئاً ملاحظاً.
- إنها لأمي.
كان هناك شيء جديد في صوتها , شيء يشبه الألم والندم .
- إذن لابد انها تزوجت رجلاً غنياً.
- في الواقع , هي لم تتزوج أبداً, مما يجعلني كما أشار التلاميذ دائماً في المدرسة وغدة .
- لابد ان الأمر كان شاقاً عليك .
- احياناً, كانت أمي مريضة , لذلك قضيت اغلب اوقاتي مع جدتي زيلدا - هزت رأسها - هذا ليس حقيقياً , أمي لم تكن مريضة , كانت مدمنة كحوليات.
- أنا آسف - قال شاين بصدق.
تساءل إذا ما كانت طفولتها المؤلمة هي السبب في سلوكها الإجرامي ثم ذكر نفسه ان الكثير من الاطفال بما فيهم هو واشقائه نشئوا في منازل غير تقليدية ولم يتحولوا للصوص مجوهرات .
- لم يكن الأمر بهذا السوء , لقد كانت مجرد شبح يعيش في المنزل .
- كانت ؟
- لقد ماتت وأنا في الرابعة عشرة .
- آسف.
- وكذلك كنت أنا .
فكرت بليس كم كانت محظوظة بوجود زيلدا في حياتها ودوربي اللذان فشلا في كل عمل قاما به تقريباً ولكنهما نجحا في تنشئتهما في منزل يغمره الحب بلا حدود .
- أنا مندهش لأنك لم تبيعي الماسات .
- ولماذا أفعل ذلك؟
- بغض النظر عن حقيقة ثمنهما , فهما يمثلان لك ذكريات سيئة .
- اوه , لا , على العكس تماماً. عندما ارتديهم , اتذكر ان هناك وقتاً ما قبل ان أولد كانت أمي واقعة في الحب , كانت سعيدة , وهذا يشعرني بالقرب منها .ريحانة
مرة اخرى بدت له بليس امرأة بدون أي ذنب , مرة اخرى تذكر تأكيد شقيقه بأنها بريئة .
- اعتقد انني احب مقابلة جدتك .

ضحكت زيلدا لذلك .
- اعتقد انك لا تملك خياراً, لقد اخبرتني زيلدا انني إذا لم أقم بدعوتك للعشاء يوم الاحد فسوف تجدك هي بنفسها.
- يبدو هذا عظيماً.
بما ان مايك رفض مساعدته في هذا الصدد , كان شاين يبحث عن فرصة تدخله منزل بليس.
- يجب ان احذرك من ان زيلدا تشبه الخاطبة .
- رائع - عندما نظرت له بدهشة مفاجئة . قال لها .
- بالرغم من انني وعدت بعدم إغوائك إلا ان هذا لا ينفى انني مازلت اريدك . وهناك شيء عليك تذكره .
- ماهو ؟
- أنا لست آلان فورشن .منتديات ليلاس
- اعرف ذلك.
وضعت يدها على ذراعه , غير مدركة للتأثير الذي تحدثها لمستها فيه .ريحانة
- أياً كان ما يحدث بيننا شاين , فأنا واثقة انك لن تكذب علي بالطريقة التي فعلها آلان .
ذكر شاين نفسه انه ليس ذلك الزوج اللعين , لقد كان يؤدي وظيفته فقط , إنها من خلق هذا الموقف من البداية .منتديات ليلاس
ولكن عندما ارتفعت الشمس في السماء ملقية بأشعتها على المياه, شعر بشيء يعتمل في داخله مؤخراً بحدة بالذنب.

نهاية الاسبوع