- لا عجب إذن في أن يبدو عليه كل هذا الملل وفي أن يسعى إلى لعبة يلهو بها... ألا تفهمين ما أنت بالنسبة له؟ لست أكثر من لعبة جميلة جديدة سيرميها بعيداً حالما يمل منها.
شحب وجه سألي، ولمعت عيناها بعدم الثقة... ثم تقدمت عبر الغرفة تبحث عن حذائها لتنتعله. تمتمت مدافعة عن نفسها:
- لن أهتم بشيء ما دام يعطيني ما أريد.
تناهى إليهما صوت إطارات سيارة تمر فوق حصى الطريق ثم صوت بوق مرتفع، فصاحت سالي متجهة إلى باب الغرفة:
- ها هو أبي... عدما تنتهين انزلي إلى الشرفة ...فهو يحب تناول المرطبات ومراقبة غروب الشمس قبل العشاء.
عندما انضمت ليديا إلى أبيها وأختها، كانت الشمس فوق الأفق تماماً، قرصاً مستديراً من نار قرمزية ...لكنها فجأة انحدرت فلمعت السماء بألوان وردية وبرئقالية ... وتجمعت الظلال القرمزية حول الشرفة . وبين الشجيرات المزهرة، بدأت زيزان الحصاد أنغامها المتكررة كل ليلة.
قال دايفد كندي وهو يعانق ابنته الصغرى :
- ما أروع وجودك بيننا ليدي.
إنه طويل أسود الشعر مثلها تماماً. قبل أن تراه اعتقدت أنها ستجده نحيلاً ومنهكاً، لكنها تراه في خير حال. سأل:
- ماذا تريدين أن تشربي؟
- ما الذي في يدك من شراب؟
- خليط من عصير الفاكهة مع حليب جوز الهند، تصنعه لودي .
- سيعجبني هذا الشراب.
قالت سالي :
- سأحضره لك، أتريد كأساً أخرى، أبي؟
- أرجوك .
تناولت كأسه ثم دخلت المنزل، فسأل دايفد ابنته :
- كم من الوقت ستمكثين معنا يا ليديا؟
- ثلاثة أسابيع، وهي كل ما أعطيت من إجازة هذه السنة.
- جيد ... أخبرتتي سالي أن هوارد أقلك إلى مطار هيثرو هذا الصباح، فهل سيأتي لقضاء العطلة؟
- لست أدري...لم يذكر شيئاً أمامي.
تفرست ليديا بوالدها خلسة، ثم قررت طرق الموضوع مباشرة همست:
-أبي ...بشأن كليف برودي.
- هل قابلت كليف؟
- أجل , لقد أوصل سالي إلى المطار لمقابلتي.
-صحيح ... حسناً... هذا لطف. منه
فردت ليديا ساخرة:
- لن أدعوه لطيفاً.
- همم... وكأنه أغضبك .
نظر إليها بحدة .. فعضت شفتها:
- لقد فعل بكل تأكيد .لقد أغضبته أيضاً فهل يهمك ذلك يا أبي؟ تقول سالي إن من المهم أن لا أهاجمه لأنه رئيسك. فهل يطردك إذا تكلمت معه بقلة أدب؟

- لست أدري... علي أن أعترف بأنني لا أحب إغضابه، فلدي إحساس بأنه جاء لمراقبة إدارة الفندق، خاصة مراقبتي أنا.
تنهد ثم دعك عينيه بقلق وتايع:
- أترين يا حبيبتي, لقد حصلت على هذه الوظيفة بسبب المعرفة التي كانت بيني وبين أمه منذ سنوات طويلة. يومها ساعدتني على الخروج من مأزق وجدت نفسي فيه بسبب ما جرى مع النقابات في فندق اليغنت. لذا أعتقد أن كليف يرتاب بي. إنه لا يشبه أباه في شيء.
- ومن هو أبوه؟
- إنه الكسندر برودي، رئيس شركة الاتحاد المالي ,هل سمعت بها؟
قطبت ليديا تبحث في ذاكرتها:
-أجل, أليست هي الشركة التي تسيطر على شركة الصناعات الخفيفةفي انكلترا؟
- هذا صحيح... إنها شركة أميركية انكليزية لها مصالح مالية في أنواع عديدة من الأعمال. والكسندر برودي هو القوة الدافعة وراء التأسيس الأصلي. ورث أمبراطوربة الأعمال هذه عن والده، وهي سلسلة من الشركات الضخمة تتعامل مع مختلف الشركات الصناعية في كل أنحاء العالم وهذه الشركات تقدم ما تنتجه من بضائع إلى الشركة الرئيسية. وشركة الصناعات الخفيفة هي إحداها. ووالدة كليف برودي، مارغريت نيومان، كانت الوريثة الوحيدة لماركس نيومان آخر رجل في سلالة عائلة نيومان.
-أعتقد أن الكسندر برودي عندما استولى على الشركة، استولى عليها أيضاً.
- يمكنك قول ذلك، فقد كان زواجه رغم نجاحه زواج مصلحة.
لمعت عينا الوالد بحنان دافىء:
- أعتقد أنك وكليف قد تتصادمان, فلك شخصية قوية وهو غير معتاد على أن تواجهه الفتيات اللاتي عادة يتوددن إليه، أملاً في أن يصبحن يوماً السيدة كليف برودي القادمة .
- السيدة كليف برودي القادمة؟ هل هو مطلق؟
- لا... لقد تزوج صغيراً... زواج مصلحة آخر، استمر أربع سنوات كما أخبرتني أمه انتهى بموت زوجته في حادث، ويبدو أنهما رزقا طفلاً لكنه مات أيضاً. كانت مارغريت تستاء جداً عندما تتحدث عن ذاك الزواج. أعتقد أن هناك سراً غامضاً بشأن موتهما.
فضحكت ليديا بسخرية:
-هاه! أشعر بالأسى تجاه المرأة التي سترضاه زوجاً لها.
فزجرها والدها:
- رويدك يا ليدي ... أعلم أن أخلاقه شرسة. لكن إن لم يعجبك فنصيحتي أن تبتعدي عن طريقه أثناء وجودك في الجزيرة، ولن يكون هذا صعباً عليك.
- ولكنه ليس يعد منطوياً على نفسه كما تقول ... فلقد وجدت سالي طريقها إليه، ولقد ذكرت منذ برهة أنها تفكر في الطلاق من هوارد.

فشهق:
- يا إلهي؟ لماذا؟
- حتى تتزوج من كليف . هذا إذا طلبها للزواج.
- لا يمكن أن تكون جادة!
- بل هي كذلك . لذا تراني قلقة عليها.
- ما كنت أعلم أنها تراه كثيراً . فقد كنت مشغولاً كثيراً مؤخراً , لأن إدارة الفندق والنادي ليس بالأمر السهل بوجود هؤلاء العمال... فقد واجهنا في هذا الموسم إضرابين، والليلة بعد العشاء لدي لقاء للمفاوضة.
تنهد:
- حسناً أخبريني كيف تتصرف عندما تكون برفقته؟
- كأولئك الشابات اللواتي تكلمت عنهن. إنها تتودد إليه بطريقة مقرفة .
تجهم وجه ليديا باشمئزاز، وبدا على والداها الحزن:
- هكذا إذن ... إنه السبب في بقائها. كانت منذ ثلاثة أسابيع توشك على السفر وذلك بعد أن استأجرت لودي... ثم وصل كليف، وقدمته إلى سالي، ويبدو أن لقاءاً واحداً كان كافياً كي تغير رأيها. أتعلمين ... ربما وقعا في الحب. وفي هذه الحالة قد لا تستطيعين أنت أو هوارد شيئاً حيال ذلك ..
- ولكنها متزوجة يا أبي... هل تصدق أنه يفكر في الزواج منها؟ فلتفترض أن هوارد طلقها، ثم وجدت أن كليف لن يتزوجها، ألا يمكنك تكهن ما قد يصيبها؟ إنه صلب كالصخرة وقد تحطم نفسها لأجله.
- ماذا أفعل ... إنها راشدة يا ليدي، ولن أعلمها الآن كيف تدير حياتها.
- ليت الشركة التي يعمل هوارد فيها تسمح له بالمجيء.
- قد يحدث هذا على أساس الشفقة وذلك إذا تلقى رسالة مني أو منك تنص على أن زوجته تحتاجه.
- سأكتب له في الغد ...
توقفت عن الكلام عند سماعها صوت الثلج يتحرك في الكؤوس إشارة إلى عودة سالي. تمتمت:
- فلنغير الحديث.
انتقل مسار حديثهما إلى عملها، لكن رنين الهاتف قطع عليهما استغراقهما فيه. أسرعت سالي إلى الهاتف لتجيب ثم لما عادت سألها والدها:
-هل المكالمة لي؟
- لا ... إنها من أليزابيث آدمز تدعوني وليديا لتناول العشاء في فيلتها حتى نتعرف إلى ابنيها الواصلين لتوهما في عطلة ...تقول لودي إن العشاء جاهز .
بعد العشاء وبعد خروج دايفد إلى كاسترين، عاصمة سانتالويس، للتفاوض مع الاتحاد العمالي. استبدلت الشقيقتان ملابسهما بثياب سهرة، وخرجتا عبر الطريق المعبدة الخاصة إلى الفيلا التي تستأجرها عائلة آدمز لقضاء الشتاء. عندما مرتا قرب منزل يقع وسط أشجار النخيل والأناناس أشارت إليه سالي قائلة:

- هذا منزل كليف برودي الذي حدثتك عنه, يقيم الآن فيه لمدة أسبوعين شقيقة كليف وزوجها ووالدها وتقام في المنزل الليلة حفلة.
بدت سالى آسفة، وكأنها ودت أن تكون مدعوة إلى تلك الحفلة بدلاً من حفلة آل آدمز. ولكن ما إن أصبحتا داخل غرفة جلوس المنزل، وقدمتا إلى الشابين، حتى عاد لها إشراقها.
فراحت تتحدث وتضحك بطريقتها المرحة العادية، ولم يطل بها الوقت حتى أقنعت الشابين بمرافقتها وليديا إلى ناد ليلي في الفندق.
مرت الساعات التالية بسعادة وسرعة، فرقصوا على أنغام الطبول والغيتارات الكهربائية، التي بثتها فرقة محلية. كان الجو مرحاً رقص خلاله الجميع بمرح. وما إن أعلن رئيس الفرقة أن الساعة أصبحت الواحدة صباحاً حتى توقف الرقص. حينها فقط أدركت ليديا أن سالي ليست معهما.
قال فيليب آدامز، أصغر الأخوين:
- ألم تلاحظي؟ وصل رجل أشقر طويل فذهبت معه، قائلة إنها ستراك فيما بعد في منزلكما.
طويل وأشقر، إن دون شك كليف برودي... ومن سواه قادر على انتزاع سالي من الرقص الذي تعشقه؟
ودعت فيليب الذي أوصلها إلى منزل والدها. ثم دخلت المنزل فوجدت سالي صاحية في غرفتهما:
- ماذا حدث لك؟
- لقد جاء كليف يفتش عني. ألم تشاهديه؟ سيسافر إلى كندا في الغد لمتابعة بعض أعماله هناك، وسيغيب حتى يوم الخميس القادم. وعندما يعود سأذهب في رحلة معه على متن يخته.
لم تعلق ليديا بالفعل بل نظرت إلى الغرفة فوجدت أن هناك من أخرج ثيابها من الحقيبة وعلقها في الخزانة ورتبها في الجوارير , لا شك في أن لودي هي من قام بهذا العمل.
خلعت الفستان، وتناولت ثوب النوم، لتدخل الحمام ... ليتها تستطيع إيجاد طريقة ما تدفع هوارد للمجيء إلى الجزيرة قبل الخميس القادم وذلك قبل أن تتمكن سالي من القيام برحلتها مع كليف برودي .
عادت إلى غرفة النوم، وكان كل ما يبدو من سالي شعرها القابع فوق الوسادة. فبدا لليديا أن شقيقتها لا تريد أن تتحدث معها.
رغم محاولاتها الدؤوبة لم تستطع النوم، أما سالي فقد بدت غارقة في فراشها تحلم على الأرجح بكليف, أخذت ليديا تتصور وجهه الأسمر تعلوه نظرة ساخرة غير مبالية، وعيناه الخضراوان الباردتان تنظران إليها على أنها امرأة مزعجة تثير المشاكل ...غلى الدم في عروقها عندما فكرت فيما يعتبرها، فأضطجعت إلى جنبها ثم أغمضت عينيها محاولة إبعاد طيفه، متمتمة:
- لماذا ينظر إليّ ولديه سالي القادر على الحصول عليها ساعة يشاء... نامي يا ليديا كندي... فذلك الشيطان الأخضر العينين يجب ألا يعني لكِ شيئاً.

نهاية الفصل

٢ - لن تسامحه أبداً

انساب لوح الانزلاق فوق الأمواج الزرقاء كفراشة تتهادى مختالة بألوانها الصفراء والحمراء. حافظت ليديا الواقفة عليه على توازنها فوقه، محنية الساقين، مرتدة الجسد إلى الخلف حتى كاد يلامس المياه، أما يدها فأمسكت العمود الخشبي المثبت بينه وبين عمود آخر يشكل معه مثلثاً وكانت تدير أيضاً الشراع المثلث يمنة ويسرى لتقود اللوح الصغير نحو الرمال الممتدة أمام النادي البحري ومنازله المنتشرة.
وصلت بلوح الانزلاق إلى المياه الضحلة، وهي مبتلة من رأسها إلى أخمص قدميها من رذاذ المياه، تملأها البهجة من الحركة السريعة والإثارة التي ولدتها المشاركة في هذه الرياضة الرائعة. نزلت عن اللوح وانتزعت الشراع منه ثم دستهما في الرمال .
توقف قربها لوح آخر قرمزي اللون.
- أهنئك ليديا على فوزك بالسباق لقد كنت طبيعية فوق الأمواج. من يرّك قد يعتقد أنك تمارسين هذه الهواية منذ سنوات لا منذ بضعة أيام فقط, أنت لم تقعي مرة واحدة بينما وقعت أنا الذي أقضي وقتي كله في البحر مراراً.
غرز فيليب لوحه وشراعه في الرمل، فهزت ليديا كتفيها ثم أسرعت إلى ارتداء روب خاص بالشاطىء.
- أجد لذة في هذا. يجب أن أشكر لك ولتشارلز إعارتكما إياي لوح الانزلاق .
- أهلا بك. ما رأيك لو نذهب إلى المنزل لشرب شيء بارد؟
ترددت قليلاً، فرغم اعتيادها على صحبته إلا أنها تحس به مهتماً بها أكثر مما ينبغي، وإن لم تلزم الحذر فقد يظنها سهلة المنال. أجابت ببرود:
- لا شكراً لك. اليوم يوم إجازة لودي، وقد وعدت سالي أن أساعدها في تحضير الطعام.
- هذا مؤسف جداً.
سار معها حتى وصلا إلى الطريق الخاصة، ثم قال:
- لن أراك كثيراً الآن، فلقد وصل خالي ويخته ليلة أمس , وقد طلب مني ومن تشارلز أن نبحر معه ...سنقلع بعد ساعة. ما رأيك لو أطلب منه أن ترافقينا. ثمة أماكن عديدة في اليخت، فهو يتسع لستة أشخاص بكل راحة، هل ترغبين؟
- هذا لطف منك يا فيليب، لكني لن أستطيع, كم ستتغيبون؟
- خمسة أو ستة أيام. هل ستكونين هنا عند عودتنا؟
- طبعاً... سأراك فيما بعد!
ارتدت على عقبيها باتجاه منزل والدها . ثم انحنت لتثبت صندلها في قدميها. لقد مرت عشرة أيام على وجودها في هذا المكان وكانت أياماً جيدة سواء من جهة الطقس أو من جهة التسلية. وقد اكتسبت خلالها لوناً برونزياً جميلاً كاللون الذي اكتسبته سالي.