أعلم بيتر , سوزى أثارت أعصابك .

سوزى لا تهمنى , لقد اعتدت على تصرفاتها , لكن هناك متاعب أخرى تتعلق بعملى , وأخشى أن يكون الأولاد ضحيتها .

لم تفهم كلير شيئا ولم تشأ أن ترهقه بمزيد من الأسئلة .

لكن عندما أوصلها الى المنزل , التفت نحوها وقال بلطف :
لن اصعد الى المنزل الآن , سأعود متأخرا . بالنسبة للغد , استعدى جيدا لحفلة كاثى , سأعرفك ببعض الأصدقاء .

لم تعرف كلير فى أية ساعة عاد مساءا , لكنها متأكدة أنه لم ينم فى غرفة زوجته , لأن هذه الأخيرة استيقظت متوترة جدا فى الصباح وسألتها متى خرج بيتر .

لست أدرى , لم أره عندما خرج

سأخرج ولن أعود قبل الظهر , هل أخبرك السيد بأنه سيدعو أصدقاءه للاحتفال بعيد ميلاد كاثى ؟

نعم

ليكن كل شئ جاهزا فى المساء . سيأتى بعض أصدقائى .

تعبت كلير كثيرا هذا اليوم وهى تهتم بأمر الطفلين وتساعد لورا فى إعداد الطعام , وعندما عاد بيتر عند الظهر , كانت كلير تجمع بعض الأزهار من الحديقة لتزين بها المائدة .

كلير , أين سوزى ؟ سألها بيتر على الفور .

خرجت منذ الصباح

هل كل شئ جاهز ؟ سألها وهو يفتح صندوق سيارته , فأسرعت الفتاة لتساعده بنقل علب الحلوى والطعام الى الداخل .

كلير , انتظرينى فى المكتب , أريد أن أكلمك قال قبل أن يصعد الى غرفته .

*******

الفصل الثامن



بعد قليل عاد الى غرفة مكتبه وقد بدل ملابسه , لاحظت الفتاة أنه عندما صعد كان يحمل معه ملف أوراق , لكنه عندما نزل لم يكن الملف معه .

اجلسى كلير , أريد ان اعرف كيف كان لقاءك مع سوزى بالأمس , وماذا جرى بينكما لليوم ؟

بيتر , أنا لم أشأ ان أخبرك بالأمس , لكنها اساءت الى , واليوم كانت متوترة جدا فى الصباح

هذا لأنها علمت أننى لم أعد أهتم بها

هل ... سألته وقد احمر وجهها .

كلير , اعلمى أن سوزى زوجتى بالاسم فقط , وسيحصل الطلاق بيننا عاجلا أم آجلا . لكنى أريد منك أن لا تفقدى صبرك وأن لا تفكرى بالرحيل أبدا , وجودك هنا يجعلنى أنسى بعض همومى

واقترب منها ليضمها بين ذراعيه وانهمرت دموعها .

أحبك , كلير , لا تدعى سوزى تدفعك للرحيل

سأبقى من أجلك , بيتر , ومن أجل أولادك

سمعا هدير سيارة سوزى , فابتعدت كلير وقد أخذت ترتجف من الخوف وصعدت بسرعة الى غرفتها .

فى الساعة السادسة بدأ المدعوون يتوافدون وبيتر يستقبلهم بالترحيب .

بينما كانت كلير مع الأولاد وقد ارتدت للمناسبة ثوب السهرة الذى نصحها بيتر بأن تحضره معها , وكان عندما رآها ترتديه قد ابتسم لها دون أن تلمحه زوجته .

عندما جاء السيد روجيه كامو وزوجته شانتال , عرفها بيتر على زوجة صديقه ونشأت على الفور صداقة بينهما .

وكان من بين المدعوين صديقان لبيتر مع زوجاتهم ومعهم ثلاثة أولاد . أما أصدقاء سوزى فكانوا من محيط السينما , امرأة وزوجها وأخرى مع شاب مصور لكنهما غير متزوجين .

اهتمت سوزى بضيوفها كثيرا وبدلت ملابسها مرتين قبل تقطيع الحلوى وإطفاء الشموع .

ولم تهتم بضيوف زوجها وكأنهم من عالم آخر , فاضطرت كلير لأن تقوم بدور المضيفة بعد أن نام الأطفال .


شكرا لك كلير , ارتاحى الآن وهيا لنرقص مع الآخرين قال لها بيتر وهو يأخذ صينية الشراب من يدها .

لا , بيتر , أرجوك

لماذا ؟

زوجتك ستـ ...

ألا ترينها ترقص مع من تشاء ؟

ألا تغار ؟

لا , ولا يهمنى تصرفاتها

لكننى لن أرقص معك أمامها