- لا تأملي بذلك فلن تكون هناك مرة اخرى , لو أنني فهمت لعبتك منذ البداية لما وافقت على القيام بهذه الخدعة . ردت ميلاني بحدة.ريحانة
- إن لكل خدمة ثمناً .
قالت كارين بترفع والتفتت إلى ميراي قائلة :
- هل احضرت لها الملابس التي اخبرتك عنها ؟
- اجل يا سيدتي , فالحقائب موجودة في جناح الخدم.
عندها فهمت ميلاني مغزى كلمات شقيقتها فانفجرت غاضبة :
- هل تظنين ان باستطاعتك شراء خدماتي بأكوام من الملابس المستعملة ؟
كانت كارين في هذه الأثناء قد ارتدت ثوباً أزرق من الحرير الطبيعي وميراي واقفة خلفها تصفف لها شعرها .
- أليست أفضل بكثير من ملابسك الرثة ! فأنت على ما يبدو بحاجة إليها , ولا اعتقد انك تحلمين بارتداء ملابس من نوعيتها . أليس كذلك يا عزيزتي . قالت كارين بنعومة .
- لا أريد ان أكون مدينة لك بشيء يا كارين , فسوف اعود للعمل في مدرسة القرية ,كما انني سأعمل ايضاً على إتمام كتاب والدي واسعى بعد ذلك لمقابلة احد الناشرين في لندن . إن كتب والدي لم تنال ما تستحقه من الإهتمام من قبل الناشر في المنطقة هناك . قالت ميلاني بحماس.
- هل تنوين العودة للعمل في مدرسة القرية؟ كم أنت حمقاء ! لا افهم لماذا لا تفتشي عن زوج غني يريحك بدلاً من ان ترهقي نفسك بالعمل , فأنت جميلة جداً.
- إن الجمال ليس هو كل شيء.منتديات ليلاس
وبدون ان تكف كارين عن تأمل نفسها في المرآة اجابت بثقة :
- إنك عديمة الخبرة يا صغيرتي ولا تعرفين الرجال جيداً. من اخبرك ان الجمال ليس هو كل شيء ! هل اخبرك بذلك احد الفلاحين الأغبياء؟ . قالت كارين ذلك ووقفت .
كانت ميراي قد أنهت تصفيف شعر كارين التي بدت رائعة الجمال بتلك التسريحة . فاستدرات ومشت إلى ميلاني قائلة :
- إنني شاكرة لك يا ميلاني كل ما قمت به من أجلي . لا تضيعي الوقت الآن في ثرثرة فارغة . ولا تدعي السائق ينتظر أكثر فإنني بحاجة إليه .
وطبعت قبلة خاطفة على خد شقيقتها واسدلت لها الخمار فوق وجهها وأدارتها باتجاه باب الغرفة .

توقفت ميلاني مترددة . إن كارين سدت في وجهها جميع الأبواب فهي لا تريدها ان تمضي هذه الليلة في منزلها , كما انها لا تستطيع اللجوء إلى منزل جديها , فهي بالنسبة إليهما غير موجودة حسبما اخبرتهما كارين عن كونها يتيمة ووحيدة . ولا تعرف أحداً آخر في لندن !
شعرت بالنقمة على كارين فإلى متى ستتحمل تصرفات كارين وأنانيتها العمياء . وفكرت اخيراً انه ليس أمامها . سوى اللجوء إلى منزل جديها في ساوئميتون. وفي هذه اللحظة سمعت كارين تقول لها :منتديات ليلاس
- هيا يا ميلاني , ألا زلت تقفين هناك! اخشى ان يعود زوجي فجأة ويراك. لم يشك بأمرك اليس كذلك ؟ هذه أهم ما في الأمر.
- طبعاً, ان ما يهمك فقط هو ألا يشك زوجك في الأمر . اما أمري فلا يهمك أبداً. اجابت ميلاني بحدة .فكل ما يعنيك هو ألا ابقى في هذا المنزل , ولا يهمك فيما لو امضيت ليلتي في محظة ديربي على احد المقاعد ! لكن حسناً با ستطاعتك ان تبقي السائق فإنك على ما يبدو بحاجة إليه أكثر مني . فبإمكاني الذهاب بالقطار إلى منزل جدي في ساوثمبتون .
اجفلت كارين عند سماع ذلك وتملكها الرعب فأجابت :
- ماذا ؟ أتريدين الذهاب إلى منزل جدي!؟ إنهما لا يعرفان بأن لي توأمة.
- باستطاعتي ان أقول لهما أنني أنت . قالت ميلاني .ريحانة
وجن جنون كارين فصاحت :
- ان هذا يعني بأن هناك مشاكل عميقة بيني وبين زوجي , او انه طردني لسبب ما . وإلا فما الذي يدفعني للجوء إليهما في مثل هذا الوقت من الليل .
وسكتت تفكر للحظة ثم اضافت :
- ارجوك يا ميلاني لا تذهبي إلى هناك. إنني لم أزر جدي منذ زواجي , لكنني أتصل بهما هاتفياً من وقت لآخر . إن بين زوجي وجديّ صداقة عميقة وهما يحبانه , فربما تحاول جدتي التدخل لإصلاح ما بيني وبين زوجي . وعندها تحصل المصيبة ويعرف وليم بأن التي امضت تلك الليلة في منزل جدي ليست أنا .منتديات ليلاس
واقتربت كارين من ميلاني ووضعت يدها على كتفها قائلة بخوف:
- انني متأكدة يا ميلاني من انك لا تريدين دماري والتسبب بمشاكل بيني وبين زوجي بذهابك إلى ساوثمبتون أليس كذلك ؟

وفكرت ميلاني انها لا تريد فعلاً التسبب بأية مشاكل لكارين مع زوجها او جديها . وهي لا تفكر بزيارة كارين بعد اليوم أبداً. ان بقاءها في القرية مع جيزيل بعيداً عن كارين هو الحل المناسب. لكن من يدريها ما قد يحدث فيما لو جاءت إلى لندن لمقابلة احد الناشرين من اجل كتاب والدها! فأجابت :
- إنني سأعمل على إتمام كتاب والدي وبعد ذلك سأتي إلى لندن لمقابلة احد الناشرين هنا, وقد اضطر للبقاء في لندن لفترة من الوقت . وما يدريني انه ربما يصادفني احد من معارفك او ربما زوجك نفسه فيظنني أنت . ألم تفكري بهذا الاحتمال يا عزيزتي أم أنك تريدينني أن أدفن نفسي في القرية إلى الأبد وأدفن كتب والدي معي !
لم تجب كارين وغرقت في تفكير عميق ثم حدقت بشقيقتها قائلة بضجر:
- أف لوالدي وكتبه السخيفة !
تمنت ميلاني ان تفهمها أنها هي السخيفة وليست كتب والدها لكنها اجابت مدافعة :
- إن كتب والدي ليست سخيفة . إن لها قيمة علمية وأدبية .واضافت كأنها تخاطب نفسها . يوماً ما ستنال ما تستحقه و ...
فقاطعتها كارين قائلة :
- ان ما يستحق الاهتمام الآن هو ألا تفكري بالذهاب إلى منزل جدي . اما ما قلته حول مجيئك إلى لندن مرة اخرى ! اوه , إنها مشكلة !
واضافت وكأنها لا تريد ان تتعب عقلها في التفكير بهذه المشكلة الجديدة :
- حسناً يا ميلاني , سأضطر الآن لإلغاء موعدي .
والتفتت إلى ميراي قائلة :
- رافقيها يا ميراي إلى الباب الخلفي وقولي للسائق ان يوصلها إلى القرية .
وعندما استدارت ميلاني باتجاه الباب تذكرت فجأة دعوة شقيقة السير وليم لها , فالتفتت إلى كارين قائلة :
- لقد اخبرني زوجك ان شقيقته تانيا تنتظرك مع بعض صديقاتها .
فهتفت كارين :
- اوه , يا لهذه الأمسية المملة ! لا ينقصني بعد سوى الذهاب إلى منزل تلك العجوز وتمضية الوقت بالإصغاء إلى ثرثرة صديقاتها عن مشاريعهن الخيرية. إنني أكره كل ما يذكرني بالفقر . وسكتت قليلاً ثم تابعت . حسناً سأتصل بها واخبرها انني متعبة.منتديات ليلاس

في هذه اللحظة سمعت طرقة على الباب , فجذبت كارين توأمتها ميلاني وأشارت إليها بالاختباء في الحمام وأسرعت بالاستلقاء على السرير مشيرة لميراي بالتقدم لفتح الباب.
كان باستطاعة ميلاني ان تسمع بوضوح ما يدور في الغرفة نظراً لقرب حمام كارين الخاص والواقع الى يسار باب الغرفة . وتناهى إلى سمعها صوت ميراي قائلة :
- ماذا هناك؟
يبدو انها تتكلم مع أحد الخدم .
- هناك سيد ينتظر في الدور الأسفل وقد سأل عن سيدي السير وليم وعندما اخبرته بأن سيدي قد خرج لأمر هام سألني عن موعد عودته إلى المنزل, فأجبته بأنه لا يعود عادة قبل منتصف الليل.منتديات ليلاس
فسمعت ميلاني صوت كارين :
- ألم يخبرك من هو ؟
- بلى يا سيدتي , لقد قال بأنه السيد أدوارد تيلور.منتديات ليلاس
فوضعت ميلاني يدها على فمها لتخنق صرخة اوشكت ان تنطلق من شفتيها . وسمعت صوت كارين:
- وما شأني أنا بذلك؟
- لقد طلب رؤيتك عندما اخبرته بعدم وجود سيدي.اجاب.
- حسناً , اين هو الآن ؟. سألت كارين .
- لقد ادخلته إلى الصالة يا سيدتي . اجاب الخادم . هل تريد سيدتي ان ابلغه شيئاً؟
- لا , انصرف أنت . إنني آتية .
فتح باب الحمام وأشارت كارين لميلاني بالخروج وهي غارقة في التفكير واستدارت عائدة إلى وسط الغرفة , وتمتمت بصوت خافت كمن يخاطب نفسه :
- أدوارد تيلور ؟ إنني لا اعرف شخصاً بهذا الاسم !
كانت ميلاني تعرف بأن أدوارد سيأتي لزيارتها ليقدم إليها كتابه كما وعدها وهي بشخصية شقيقتها كارين . لكنه لم يخبرها عن موعد قدومه عندما ترك لها تلك الورقة الصغيرة قبل مغادرتها قصر اللورد هذا الصباح .وغمرتها البهجة لقدومه وقضاء وقت ممتع برفقته يحدثها عن كتابه .
لكنها سرعان ما تذكرت ان كارين موجودة أمامها وهي التي ستستقبله . وفي هذه اللحظة سمعت كارين تخاطبها :
- اذهبي أنت الآن يا ميلاني .

ثم قالت لميراي :
- رافقيها يا ميراي وعودي سريعاً إلى غرفتي. سوف أرى ما يريده السيد واعود فوراً.
وفتحت كارين الباب وقبل خروجها التفتت قائلة :
- اخرجا من جناح الخدم. قالت ذلك واسرعت تهبط السلم إلى الدور الأسفل .
كانت ميلاني تريد ان تخبر كارين عمن يكون أدوارد تيلور وعن سبب زيارته لمنزلها , لكن شيئاً ما منعها من ذلك وفي هذه اللحظة مست ميراي كتف ميلاني وأومأت إليها ان تتبعها .
اتخذت ميراي طريقها وميلاني تتبعها عبر ممر آخر يبدأ من أمام غرفة كارين مروراً بعدة أبواب لغرف مغلقة , ليس بينها غرفة السير وليم زوج كارين بالطبع , فغرفته ملاصقة لغرفة كارين عند نهاية الطرف الآخر للممر .منتديات ليلاس
بدأتا بعد ذلك بهبوط سلم عريض من أربع او خمس درجات , ثم انحرفتا إلى اليمين عبر ممر طويل آخر اوصلهما إلى جناح الخدم . وتوقفت ميراي والتفتت إلى ميلاني مشيرة لها بالبقاء في مكانها , حيث تقدمت ميراي وفتحت باباً ودخلت . عادت بعد دقيقة وأومأت برأسها لميلاني بالدخول.
تبعت ميلاني ميراي حيث توقفت هذه الاخيرة امام باب غرفة منفصلة عن بقية الغرف الأخرى. وفتحت الباب بمفتاح اختارته من بين عدة مفاتيح معلقة بسلسلة , وهمست :
- ادخلي يا سيدتي .
وعندما اصبحتا بداخل الغرفة الصغيرة والتي تحتوي على سرير وبضعة كراسي وأريكة , اوصدت ميراي الباب وراءهما واقتربت من ميلاني التي وقفت تنظر إليها بدهشة وقالت :
- لقد فكرت ان اطلب من سيدتي ان تجعلك تمضين الليل هنا بدل الذهاب في هذا الليل الى القرية . في الحقيقة ان سائق سيارة سيدتي كارين الخاص هو زير نساء ومنذ مجيئه لم يكف عن التحرش بكل خادمة جميلة تأتي للعمل في هذا المنزل فكثيراً ما كانت تطلب منه سيدتي كارين إيصال بعض الخادمات إلى منازلهن عندما ينتهي دوام عملهن في وقت متأخر من الليل . لكن بعدما سمعته من رفض سيدتي لاقتراحك لها بالبقاء في منزلها . فكرت انها لن توافق بتاتاً على ذلك. وحدقت في وجه ميلاني ثم اضافت:
- إنك جميلة جداً وأنا متأكدة من انه سيتحرش بك لكونك وحيدة معه في مثل هذا الوقت المتأخر من الليل إضافة إلى ان الطريق إلى القرية بعيد جداً.