شمت باتريشيا رائحة الشراب . هل هو مبسوط من نفسه ؟ اشعل سيجارة وألقى بعود الثقاب في إصيص زرع وقال بعد ان اطلق سحابة من الدخان واكمل الحديث بينما هي ظلت صامتة :
- نعم لقد كان ذلك في الزمن الطيب اتذكرين وقتها عندما احمر وجهك عندما قلت لك ان مقالك جميل مثل وجهك ؟
- هل شربت شرابا؟
لم يجب وإنما اكتفى بأن يتأملها بكل دقة .
- لا تقولي إنك نسيت يا باتريشيا لقد كان لنا وقتنا الطيب نحن الاثنان .
- الأحرى ان تقول إنه كان بيننا الكثير من الساعات المؤلمة , وبالمناسبة كيف حال جانا ؟
اشاح بيده وكأنه يطرد السؤال :
- من فضلك يا باتريشيا لقد سبق ان اخبرتك ان العلاقة لم تكن جادة ولم أرها من شهور طويلة .
تساءلت باتريشيا من منهما انهى العلاقة . ربما جانا وقد تعبت من عدم قدرته على الوفاء بمسؤولياته. نهض مايك فجأة :
- في الحقيقة يا باتريشيا انت تعرفين جيدا انك الوحيدة المهمة عندي ولم انجح في نسيانك .
- هل تتخيل انني اصدقك؟ لم اعد تلك الفتاة الصغيرة الساذجة التي عرفتها أنا ...
- لا تقولي لي إنك تغيرت فأنا لا اصدقك وستظلين نفس الفتاة بالنسبة لي .
- لا يا مايك لقد تغيرت . ريحانة
اطفأ السيجارة في أصيص الزرع , على اية حال انه لم ينس السيئة , رد عليها :
- هيا يا حبي , إنني لا اطلب منك إعادة العلاقة العاطفية المثالية وإنما اود ان نتناول شيئا معا في مكان ما كتذكار للأيام السعيدة.
- لا تنقصك الوقاحة يا مايك انت تعتقد أن بإمكانك ان تهبط علي كأن شيئا لم يكن وكأننا اصدقاء قدامى ...
- هيا , هأنت اصبحت مريرة الكلام .منتديات ليلاس
- لقد كنت اشعر بالمرارة في الماضي واعترف بذلك. ولوقت طويل ولكن كل ذلك انتهى .
احست باتريشيا ان عليها ان تقوم بحركة تثبت بها حسن نيتها فسألته :
- أتريد قدحا من القهوة يا مايك ؟
- لا تحاولي ان تلعبي علي دور سيدة البيت فأنا افهم ...
- اسمع يا مايك تفضل مشكورا بالذهاب من هنا فإنني لا اريد ان اضرك ولكن ...
قال بصوت مملوء بالسخرية :
- هذا هو ما يعجبني .
لم تعد باتريشيا تعرف كيف تتصرف بعد ذلك, إن مايك وهو غاضب يمكن ان يشكل خطرا عليها .
استمر في حديثه :
- إن هذا يسعدني لأنني لا اريد ايضا ان اسبب لك ضرراً , بل لهذا السبب أتيت إلى هنا مفتوح القلب لأصرح لك بما اعرفه عن بيتر موران . منتديات ليلاس

صاحت باتريشيا :
- ماذا ؟
إنها لم تصرح له ابدا بأي شيء عن والدها ولا حتى عن اسمه او ظروف وفاته . استمر في الحديث :
- نعم , هذا هو الأمر , تلك القضية الكبرى التي لم تحل بعد والاكثر من ذلك لقد قمت بابحاث عن قضية اخرى عندما وقعت على عناصر لن تخدم قضية العجوز موران .
- كيف عرفت بما حدث؟
- ليس منك على اية حال , وإنما مجرد مصادفة ثم اخذت احضر وافتش فاكتشفت اموراً مثيرة وعندما افكر انك لم تخبريني بكلمة واحدة ...
ألقت باتريشيا عليه نظرة كراهية واحتقار , تابع مايك حديثه :
- لقد اخذت في التفكير , إن الناس يغرمون لدرجة الجنون بالألغاز حول ماض لا يزال قريبا . وربما اعادوا التحقيق مرة اخرى . ثم إن رجال الصحافة سيهجمون على الخبر كالكلاب المسعورة .
- إنك لن تفعل ذلك يا مايك !
- طبعا لا يا حبيبتي وأنا لا اريد بوجه خاص ان اضرب بصديقتي , لأنك صديقتي , أليس كذلك يا باتريشيا ؟
اقترب منها ورفع ذقنها فاشاحت بوجهها فقال :
- هيا لا داعي لهذه الحركات معي!
امسكت باتريشيا برشاش النباتات وضغطت على الذراع بعد ان وجهت الرذاذ نحو مايك كان الرذاذ مثلجا وتجمد فوق وجهه , ظل فترة كالحجر الأصم من المفاجأة ثم انطلق في ضحكة مجلجلة :
- كم انت رائعة يا باتريشيا ويا لك من بطلة إنك تدفعين عنك المهاجم برشاش الماء !
انتهت ضحكاته بأن وصل إلى باتريشيا التي ظنت انه يمزح , صاح :
- انت لا مثيل لك يا بريشيا !
- إنني لم أكن احب ابداً لعبة الكاراتيه !
- نعم , لم يكن العنف من مزاياك .
قطع ضحكته فجأة واخذها عنوة بين ذراعيه.
كف من فضلك يا مايك ارجوك .
رن جرس الباب فأفلتت باتريشيا من قبضته وسارعت جريا لتفتح الباب, وصاحت :
- حمد لله ان أتيت يا كارين !
- نعم , لقد نسيت سترتي ولكن ماذا جرى يا باتريشيا إنك ترتجفين ؟
- إيه ! انظري من هناك. ريحانة
ظهر مايك والابتسامة على شفتيه وكأن شيئا لم يحدث , قال :
- كارين ! يا لها من مفاجأة ...
اعلنت باتريشيا في حزم :
- لقد كان مايك على وشك الرحيل .
إذا كانت باتريشيا لا تعرف شيئا عن فنون القتال فإن كارين كانت موهوبة فيه, قال :
- إيه ! هيا يا فتاتان ! سنحتفل نحن الثلاثة ؟
ردت كارين بصوت ولا يقبل الجدل :
- ألم تسمع ما قالته باتريشيا , هيا أرنا عرض قفاك اوف ! نريد هواء نقيا !
- حسنا , حسنا لقد فهمت ولا داعي لتكراره .

ابتسم ابتسامة غاية في النذالة لباتريشيا وقال :
- فكري بصفة خاصة في حديثنا. وعرضي لا يزال قائما أنا موجود في محل بيتزا سنشتري واعتشم ان اسمع اخبارك في أقرب وقت ممكن .
صفقت باتريشيا الباب في وجهه قبل ان تلقي بنفسها بين ذراعي صديقتها وهي تنتحب .
- حمدا لله ان وصلت في الوقت المناسب ! كان من الواجب علي ألا اسمح له بالدخول.
- هيا ... هيا ... كل شيء انتهى والأمر سيكون على مايرام .
صحبت كارين صديقتها إلى الأريكة .منتديات ليلاس
- ساعد لك كوبا من عصير البرتقال المنعش وهو سيرفع من روحك المعنوية ولأول مرة اشكر السماء على شرودي ونسياني لأشيائي.منتديات ليلاس
قالت باتريشيا :
- وأنا كذلك ؟
- ولكن ماذا قال ؟ وماهي بالضبط الحكاية ؟
- انه ابتزاز , مايك يحاول ان يبتزني .

نهاية الفصل

الفصل السابع

بدت باتريشيا في اليوم التالي غير قادرة على التركيز في عملها على الاطلاق , وكيف تستطيع ذلك ومايك يهددها بالإساءة إلى سمعة والدها وسمعتها ؟
لحسن الحظ كان اليوم هو الجمعة وامام المحامية عطلة نهاية الاسبوع كلها لتستعد لمواجهة جيف كانت اصابعها مشدودة وروحها المعنوية في الحضيض وعندما طرق هارولد الباب ودخل المكتب فزعت سألها دون مقدمات :
- ما رأيك في الاعضاء الذين رأيتهم ؟
- اوه ! حسنا , أنا احب كثيراً فيكتوريا وماك جيليس .
- طبعا هذا لا يدهشني .
وجدت باتريشيا صعوبة في الرد على ابتسامته .
- اخبريني , لدي إحساس ان الأمور ليست على ما يرام معك اليوم .هل هناك شيء ؟

- لا , كل شيء على مايرام .ريحانة
- احيانا تقلقينني يا باتريشيا , فمع كل قضايا الطلاق الفظيعة التي تتناولينها اخشى ان تكرهي الزوراج .
- وكيف يحدث لي هذا وأنت وزوجتك ريتا تقدمان لي نموذجا رائعا للنجاح .
- أنا واثق بأنك يوما ما ستقابلين رجل حياتك إن لم يكن قد تم هذا . وبالمناسبة يبدو لي ان قضية داريان ستعرض اخيراً امام القاضي .
احمر وجهها قليلا وهي تتظاهر بانها لا تلاحظ الايماءات الخفية في حديثه , ردت قائلة :
- نعم إن الموعد هو الاثنين صباحا .
- يا للخسارة ! لقد تعشمت ان تستطيعا انت وديفيز تسوية القضية وديا .
زفرت باتريشيا :
- وأنا كذلك ولكني اخشى انني ساضطر للحضور هنا غدا لإعداد الملف.
- ارجو ألا ترهقي نفسك .
- هذا وعد .منتديات ليلاس
بينما هارولد يغادر مكتبها تساءلت باتريشيا ماذا سيكون رد فعل رئيسها وزملائها عندما يعلمون بالفضيحة التي مست والدها . فضلت الا تفكر في الامر ولكن من ناحية اخرى كان من المستحيل عليها ان تستسلم لتهديدات مايك الحقيرة .
كان اليوم الثاني مشرقا . وبعد مباراة حامية في التنس سارت باتريشيا حافية القدمين على طول الشاطئ بصحبة صديقتها كارين التي قالت :
- عندما افكر في انك تقطنين على بعد خمسمائة متر من الشاطئ وانك تستفيدين منه قليلا ...
قالت المحامية مازحة :
- يجب ان يعمل البعض , ثم أنت مخطئة فأنا احضر إلى هنا بانتظام خاصة عندما يكون الشاطئ خالياً وبصفة عامة فإن ذلك يساعدني كثيراً على التفكير وحل مشاكلي .ريحانة
- كانت الصديقتان قد تجنبتا حتى الآن حرص الخوض في القضية او موضوع مايك ولكن احست باتريشيا ان مزاح صديقتها لا تهدف من ورائه سوى نسيان متاعبها , كان العديد من الاشخاص ممددين فوق اغطية على الشاطئ يأخذون حماما شمسيا. كانت كارين ترتدي المايوه تحت زي التنس ولكن باتريشيا قررت العودة إلى بيتها عندما انضم إليهما دوجلاس سألت كارين في حذر :
- في أي شي تفكرين ؟ لقد كان لعبك غير منتظم للغاية وذهنك من الواضح انه كان مشتتا , هل لا زلت تفكرين فيما حدث امس ؟
- نعم , لا زلت تحت تأثير الصدمة .
- أنا افهمك , إن هذا النوع سافل حقيقي .
- من فضلك يا كارين , افضل ألا نتكلم عنه .منتديات ليلاس
- كما تشائين , ولكنك في حاجة إلى ان تفرغي ما في نفسك ولا تنسي انني موجودة دائما لهذا الغرض وحتى تفعلي حدثيني عن قضية داريان والساحر ديفيز.
- ارجوك يا كارين , لقد تحدثنا في ذلك بما فيه الكفاية , إنني ساصاب بالجنون لو اردت منافسة نجمة شهيرة وفاتنة مثل فيفان ايفانز والحقيقة إنني افضل ان اعرف ماذا تم بينك وبين دوجلاس.